Kepala pelayan tua, Funkel, melarikan diri melintasi padang tandus di padang gurun.

Dia kehilangan topinya, rambut ubannya yang disisir rapi tergerai tak terawat, dan lapisan luar pakaiannya berlumpur.

Huff. Puff... Dia berhenti sejenak, terengah-engah saat melihat ke belakang. Dia merasa sedikit lebih tenang ketika dia menyadari bahwa tidak ada seorang pun di sekitarnya.

Namun, ketika dia menoleh dan hendak mengubah arah, dia menemukan bahwa sesosok tubuh telah muncul di depannya.

Sosok itu mengenakan jubah klasik berkerudung; wajahnya kusam dan tanpa ekspresi, sementara mata hitamnya tersembunyi dalam bayangan.

Pupil mata Funkel menyempit. Dia membuka mulutnya dan mencoba mengucapkan sepatah kata pun dalam bahasa Hermes kuno, namun dia terkejut ketika mendapati hidungnya menghilang dan suaranya hilang.

Ekspresi keputusasaan tiba-tiba muncul di wajahnya. Kemudian, seperti noda di kehampaan, seluruh tubuhnya seperti dibersihkan dengan kain, dan tidak ada satu pun jejak yang tertinggal.

...

Achoo! Achoo! Batuk! Batuk!

Dalam menghadapi serangan Tuan A yang membayangi yang berarti kematian, Klein terinfeksi oleh suatu penyakit. Sakit kepala dan demam membuatnya sulit untuk menggunakan Flame Controlling atau Flaming Jump.

Pada saat itu, dia bahkan tidak bisa menghasilkan Peluru Udara.

Ketakutan akan hal yang tidak diketahui menguasai pikirannya. Intuisi Badut akan bahaya “melihat” dirinya terpecah menjadi partikel cahaya terkecil, mungkin menghilangkan kesempatannya untuk hidup kembali.

Dalam sekejap, Klein merogoh sakunya dan memegang sebuah benda.

Inilah jawabannya untuk situasi paling berbahaya yang bisa ia pikirkan sebelumnya!

Tidak peduli situasi seperti apa yang tiba-tiba ia hadapi, seorang Penyihir harus siap sampai batas tertentu, sehingga ia tidak akan panik di tengah-tengah pertempuran.

Klein mengeluarkan peluit tembaga Azik, mendekatkannya ke mulutnya, dan meniup dengan keras saat bersin dan batuk!

Tanpa gerakan apapun, dia melihat, melalui Spirit Vision-nya, sebuah geyser dari tulang-tulang putih yang menyembur keluar saat mereka dengan cepat membuat sketsa penampakan dari seorang pembawa pesan yang sangat besar dengan api hitam yang menyala di rongga matanya.

Dan pada saat itu, halaman-halaman dalam buku di depan Tn. A berhenti membalik, dan suara di kejauhan tiba-tiba berhenti.

Cahaya hijau berkabut menyembur keluar, dan utusan tulang, yang tingginya hampir empat meter, retak dan hancur menjadi bintik-bintik cahaya murni yang tak terhitung jumlahnya.

Di belakangnya, kekuatan yang menyebabkan Klein berputar-putar adalah yang pertama kali hancur. Sosok dalam mantel gaun hitam berbelahan dada ganda kemudian diselimuti, berubah menjadi patung yang terbuat dari pasir kuning yang tertiup angin.

Namun demikian, pasir yang bertebaran itu memiliki bintik-bintik putih, seakan-akan merupakan sobekan kertas yang sudah dirobek sampai ke batasnya.

Sosok Klein muncul di ujung yang lain, menunduk dan batuk-batuk tak terkendali.

Jika bukan karena pembawa pesan tengkorak yang memblokir pukulan untuknya, maka dia tidak akan bisa menekan penyakitnya dan menggunakan Pengganti Patung Kertas!

Dan setelah cobaan berat itu, penyakitnya semakin parah hingga dia kehilangan hampir semua bentuk perlawanan.

Pada saat itu, Tuan A, yang telah gagal dalam serangan mautnya, tiba-tiba terbatuk-batuk dengan cara yang lebih dahsyat dari Klein.

Dia jatuh ke tanah kesakitan, darah berbusa di sudut mulutnya.

Batuk! Batuk! Batuk!

Dia mengeluarkan setumpuk organ tubuh yang terfragmentasi dan daging yang menggeliat. Kemudian, dengan susah payah, dia membuka mulutnya dan mencoba menjilatnya kembali ke dalam mulutnya untuk mengonsumsinya dengan paksa.

Apa yang sedang terjadi? Klein tertegun sejenak.

Namun hal itu tidak menghentikannya untuk menahan batuk, mengangkat tangan kanannya, dan mengarahkan pistolnya ke kepala Tn. A.

Pada saat ini, dia samar-samar memahami sesuatu - sementara luka-luka Tuan A dapat diobati dengan sihir darah dan dagingnya, dampak dan reaksi terhadap pikiran dan spiritualitasnya tidak dapat dibatalkan melalui metode ini.

Tuan A seharusnya beralih ke kekuatan Beyonder lain untuk perlahan-lahan menyembuhkan kerusakan pada Tubuh Rohnya, tetapi dia didorong oleh kebencian. Dia dengan paksa menekan luka-lukanya dan mengejar Klein; dengan demikian, setelah terus menerus menggunakan kekuatan Beyonder yang melebihi kemampuan tubuhnya, situasinya semakin memburuk dan masalah laten berkobar.

Bang! Bang! Dor!

Klein menembakkan semua peluru di pistolnya. Berkas cahaya perunggu, emas pucat, dan perak dengan cepat melintasi jarak pendek di antara mereka berdua.

Sayangnya, ia tidak dapat mengendalikan bersin dan batuknya selama proses tersebut. Tidak semua peluru mengenai Tn. A, hanya dua peluru yang mengenai Tn. A, dan salah satunya menembus dahinya, sedangkan peluru yang lain masuk ke dalam tubuhnya.

Sizzle!

Suara mendesis terdengar, tetapi kepala Tn. A tampaknya tidak bertulang - itu hanya kombinasi dari tumpukan daging busuk. Hal ini menyebabkan peluru berwarna keemasan pucat itu tenggelam jauh ke dalam tubuhnya. Peluru itu dengan cepat berhenti dan gagal memberikan kerusakan yang mematikan. Yang dilakukannya hanyalah memancarkan cahaya keemasan dari sinar matahari.

Tn. A mengangkat lehernya, dan daging di sekitar lubang di kepalanya menggeliat dengan liar.

Dia tidak mati, bahkan tidak terluka parah.

Dia dulunya adalah Uskup Mawar yang ulet!

Melihat hal ini, Klein mengambil keputusan. Dia berbalik dan berlari, tidak lagi berusaha menyerang. Adapun Tuan A, dia terengah-engah, dan ketika dia menundukkan kepalanya lagi, dia menjilati potongan-potongan daging dan organ yang terfragmentasi yang dia batuk.

Di tengah-tengah mengi dan batuknya, Klein berlari ke berbagai arah, sesekali berguling-guling.

Akhirnya, ia melarikan diri ke tepi tebing yang berjarak lebih dari lima puluh meter.

Di bawah tebing, Sungai Tussock yang agak keruh mengalir deras. Sungai itu lebar namun tenang.

Klein tidak ragu-ragu dan mengerahkan tenaga pada kakinya dan melompat.

Dia jatuh, merasakan tanpa bobot saat terjun bebas.

Tubuhnya merobek-robek udara saat dia berusaha menyesuaikan postur tubuhnya di udara, berubah menjadi gerakan menyelam standar.

Batuk! Achoo!

Penyakitnya menghentikan tiga setengah salto di tengah jalan, dan posisi tubuh serta telapak tangannya gagal berada dalam posisi yang benar.

Dengan suara percikan, ia menghantam permukaan air, menyusut menjadi selembar kertas putih.

Patung kertas dengan cepat menjadi lembap, setengah tenggelam dan setengah mengambang.

Di dasar sungai yang tidak jauh dari situ, sosok Klein terbentuk dan sedikit menggigil.

Pakaiannya sudah basah kuyup, begitu juga dengan kertas dan uang kertas yang tersisa di dompetnya.

Setelah menjauhkan diri dari Tuan A, penyakitnya mereda... Klein berpikir dengan rasa takut yang masih tersisa.

Jika batuk dan bersinnya tidak mereda di menit-menit terakhir, dia bahkan tidak akan punya waktu untuk menggunakan Pengganti Patung Kertas, dan dia akan mengalami pendarahan internal dan langsung meninggal. Tentu saja, jika dia mati dengan cara seperti itu, dia merasa bahwa dia memiliki kesempatan untuk dibangkitkan.

Sambil menendang-nendang kakinya agar tetap mengapung, Klein menciptakan sebuah tabung berlubang yang tidak terlihat di mulutnya, yang memungkinkannya untuk keluar dari air dan membawanya menghirup udara segar.

Ini adalah pertunjukan Pernapasan Bawah Air dari seorang Pesulap!

Klein menghirup udara dengan mulutnya dan menghembuskannya melalui hidungnya, tidak membiarkan gas keruh yang dihembuskannya mencemari pipa tersebut dengan langsung masuk ke dalam air.

Pada saat yang sama, dia diam-diam berjalan ke pantai, berharap untuk menghindari pengejaran Tuan A.

Sayangnya, ini bukan kota. Kekuatan Faceless tidak dapat digunakan secara efektif. Jika tidak, begitu saya melepaskan diri, Tuan A pasti tidak akan bisa menemukan saya... Saat berenang, Klein secara naluriah memikirkan hal ini.

Hal ini membuatnya memikirkan sebuah masalah, dan itu adalah kekuatan Beyonder pengendali angin yang sebelumnya dimiliki Tuan A.

Secara umum, ini termasuk dalam jalur Penguasa Badai ... Untuk jalur ini, selain angin, ada juga air, yang berarti sangat efektif untuk aktivitas bawah air ... Aktivitas bawah air... Shepherd begitu serba bisa dan menakutkan! Jantung Klein hampir berhenti berdetak saat pikiran itu melintas di benaknya.

Dia tiba-tiba berenang ke hulu, tidak lagi menyembunyikan dirinya!

Begitu dia keluar dari air dan mendekati pantai, dia melihat wajah Tuan A yang sangat cantik, dipenuhi sisik ikan dan insang yang menganga.

Tuan A, yang mengambang di permukaan air dengan jubah merahnya yang cerah, memiliki sudut mulut yang melengkung ke atas. Matanya dipenuhi dengan kebencian yang nyata.

Lawan! Aku hanya bisa melawan! Saya akan mencoba bertahan sampai bala bantuan Gereja tiba atau Tuan Azik keluar dari kesulitannya! Tanpa ragu-ragu, Klein, yang telah mendapatkan penangguhan hukuman dari penyakitnya, mengangkat tangan kanannya, siap untuk menjentikkan jarinya.

Pada saat itu, mereka berdua secara serentak menatap ke langit, seakan-akan itu adalah reaksi naluri.

Sosok feminin yang cantik dengan cepat tergambar.

Sosok itu berkerudung dan berjubah gelap, matanya menatap kosong ke arah Tuan A.

Kemudian, Klein melihat Tn. A dengan cepat terhapus seolah-olah dia telah menjadi gambar pensil, dihapus dengan cepat dengan penghapus, tidak menyisakan apa pun kecuali ekspresi kemarahan dan keputusasaannya di tengah-tengah kehampaan dan kegilaan yang terukir dalam pikirannya yang merupakan satu-satunya penonton yang hadir.

Ini... Level macam apa ini!? Kekuatan macam apa ini! Saat Klein memikirkan hal itu, dia melihat sosok itu menoleh ke arahnya.

Itu adalah wajah yang cantik, tapi tidak memiliki ekspresi sedikitpun. Mata hitamnya sangat dalam dan gelap, tanpa spiritualitas.

Tepat ketika jantung Klein berdegup kencang, berpikir bahwa dia akan menghilang tanpa jejak, tanpa petunjuk apakah dia bisa dibangkitkan, sudut mulut wanita itu perlahan-lahan terangkat menjadi sebuah senyuman.

Senyuman? Klein tertegun, bertanya-tanya apakah dia sedang bermimpi.

Sebelum dia bisa sadar kembali, sosok itu langsung memudar dan menghilang dari tempatnya. Suara percikan air di sekelilingnya bergema di udara.

Dengan bingung, Klein berenang ke pantai dan keluar dari air. Melihat sekelilingnya, dia menemukan bahwa tempat ini sangat terpencil. Tidak ada jalan atau orang yang hidup. Hanya air sungai yang sedikit keruh yang terus mengalir dengan cara yang tidak berubah.

Berakhir begitu saja? Tuan A meninggal begitu saja? Siapakah wanita tadi? Dia begitu kuat sehingga Tn. A bahkan tidak sempat berteriak... Dan dia tersenyum padaku. Tersenyum... Mungkin itu adalah “Dia?” Namun, selain sosok setingkat Paus, bagaimana mungkin ada malaikat yang berjalan di atas tanah dari tiga Gereja. Lebih jauh lagi, sosok setingkat Paus jelas tidak akan berada di Backlund... Klein tidak percaya bahwa dia telah keluar dari zona bahaya.

Setelah beberapa saat merenung, dia akhirnya merasakan kenyataan.

Dia seharusnya adalah seorang pembangkit tenaga listrik yang dikirim oleh Gereja. Dia tiba tepat waktu dan berhasil menyelamatkan saya.

Jika aku tidak memberi tahu Nona Keadilan sebelumnya, mereka mungkin tidak akan mengambil tindakan tepat waktu. Kemungkinan besar aku akan mati di tangan Tn. A, dengan kemungkinan kebangkitan yang masih menjadi pertanyaan...

Ya, itu juga ada hubungannya dengan aku yang terus bertahan, berlarut-larut dalam pertempuran sampai saat ini.

Tidak buruk sama sekali...

Dengan menghela nafas lega, Klein mulai mencari jalan keluar.

...

“Pengasingan!”

Pria bertopeng emas itu menunjuk ke arah Azik Eggers dan melemparkan sosoknya ke dalam kehampaan, sebuah tempat yang tidak diketahui siapa pun.

Kemudian, dia berbalik menghadap Ince Zangwill, yang menatapnya dengan cemberut.

“Tidak ada waktu, kita tidak bisa menghabisinya secepat itu! Kita harus menyembunyikan area ini secepat mungkin. Apakah Anda ingin Gereja menemukan rahasia kita?” Pria bertopeng emas itu menggeram marah.

Ince Zangwill menyingkirkan keraguannya, mengangguk, menoleh ke 0-08 yang berhenti menulis, dan meraihnya.

Sosoknya agak goyah, dan di kakinya ada tumpukan celana yang hampir robek di tengah pertempuran.

...

Di dalam Red Rose Manor, Pangeran Edessak duduk di dekat jendela besar dengan tatapan kosong yang tidak normal di matanya.

“Yang Mulia, tolong cepatlah.” Sebuah suara terdengar di sampingnya.

Mata Edessak berubah menjadi bersemangat saat ia menarik napas, mengambil pistol di atas meja, dan menempelkannya ke pelipisnya. Di dalamnya terdapat sebuah peluru yang dapat melenyapkan Tubuh Roh.

Dia menoleh dan memandang dengan penuh kerinduan ke arah lapangan golf dan kuda-kuda yang sedang berjalan-jalan.

Dor!

Dia menarik pelatuknya.