Di aula tempat pilar-pilar batu itu runtuh, sekelompok Nighthawk yang mengenakan jaket hitam dan topi sutra muncul di sekitar altar. Orang yang memimpin tim tersebut adalah Uskup Agung Gereja Dewi Malam, Santo Anthony Stevenson.

“Diganggu oleh seseorang?” gumamnya tanpa henti dan langsung berjalan menuju pintu batu yang mengarah ke bagian dalam.

Kegelapan yang pekat muncul saat pintu batu itu terbuka tanpa suara. Saint Anthony memimpin beberapa Nighthawk masuk saat mereka menyelidiki lebih dalam.

Sepanjang jalan, mereka tidak menemukan satu pun penjaga atau sesuatu yang berharga. Seolah-olah tempat ini telah disapu bersih secara paksa.

Akhirnya, mereka sampai di sebuah ruangan di ceruk terdalam, tapi tidak ada apa-apa di sana selain dinding dan pilar-pilar batu. Pintu cahaya biru yang ada di sana ketika Klein pergi sudah lama hilang.

Lentera di tangan para Nighthawk tiba-tiba kehilangan cahayanya, dan kegelapan menyelimuti ruangan itu.

Ketika semuanya kembali normal, mereka menemukan bahwa dinding di sekelilingnya entah bagaimana telah meleleh. Namun, tidak ada pintu atau terowongan tersembunyi di belakang mereka. Itu adalah lapisan lumpur dan bebatuan yang tebal atau koridor tempat mereka berasal.

Santo Antonius terdiam selama lebih dari sepuluh detik sebelum berkata, “Cobalah meramal.

“Cari di sekitarnya.”

...

Achoo!

Berjalan melewati tebing dan hutan yang tak bertepi, Klein sedih ketika menyadari bahwa dia ternyata benar-benar jatuh sakit.

Efek sisa dari kekuatan Beyonder Tuan A, dikombinasikan dengan fakta bahwa dia basah kuyup selama musim dingin, membuatnya kedinginan yang memalukan.

Namun, dia tidak berani berhenti untuk mengumpulkan ranting kering untuk menyalakan api dan mengeringkan pakaian dan uangnya. Dia takut bahwa para Orang Luar Gereja akan menemukannya.

Meskipun dia telah mendapatkan dukungan dari Stanton Isengard dari Machinery Hivemind dan memperoleh status semi-pejabat, ini adalah masalah yang melibatkan kebangkitan Iblis Primordial dan keturunan Pencipta Sejati - dua kasus dengan urutan tertinggi. Oleh karena itu, dia pasti akan menjalani penyelidikan yang ketat, mengadakan sesi minum teh dengan Machinery Hivemind, Mandated Punishers, dan Nighthawk untuk menceritakan seluruh proses secara aktif atau pasif.

Ada dua jebakan utama dalam hal ini. Pertama, dia mengenal orang-orang di dalam Nighthawks, dan meskipun Detektif Sherlock Moriarty terlihat sangat berbeda dari Klein Moriarty yang mati syahid, sehingga mustahil untuk mengidentifikasinya melalui foto, dia tidak percaya diri jika semuanya dilakukan secara langsung. Kedua, karena jalur yang sama, Gereja Dewi Keabadian tidak terlalu bersahabat dengan orang-orang dan hal-hal yang berhubungan dengan Kematian. Kembali ke Era Pucat di akhir Zaman Keempat, Kematian telah jatuh di bawah pengepungan tujuh dewa, dan Sherlock Moriarty telah “memanggil” keturunan Maut yang kuat pada saat yang kritis. Ini bukanlah masalah yang bisa dijelaskan dengan mudah.

Pembangkit tenaga listrik tingkat tinggi itu bergegas untuk berurusan dengan Ince Zangwill dan 0-08, jadi dia tidak punya waktu untuk repot-repot dengan anak kecil yang ramah seperti saya. Namun, saya tidak bisa ceroboh. Saya harus melarikan diri saat diperlukan!

Ya, saya dapat menulis kepada Machinery Hivemind ketika saya memiliki kesempatan, menyatakan alasan kedua mengapa saya harus meninggalkan Backlund untuk sementara waktu. Dengan cara ini, saya mungkin masih memiliki kesempatan untuk bekerja dengan mereka di masa depan. Tentu saja, aku harus diam-diam mengamati untuk melihat apakah Machinery Hivemind memiliki permusuhan yang kuat terhadap keturunan Death... Aku ingin tahu bagaimana kabar Tuan Azik...

Heh heh, mungkin Sherlock Moriarty mungkin sudah mati dalam pengumuman resmi. Dia benar-benar hidup sesuai dengan nama dan identitasnya...

Secepat mungkin, Klein mencoba menemukan sebuah kota kecil dan berbaur dengan orang banyak sambil menahan demam dan dingin yang silih berganti.

Hanya dalam masyarakat manusia, kekuatan Si Tanpa Wajah dapat diekspresikan sepenuhnya.

Wanita yang bekerja dengan Tuan A, eh-dia pasti seorang Demoness. Dia pergi ke Wilayah Timur... Dari tampilan ritualnya, pasti ada banyak kematian di sana. Aku ingin tahu... Dengan intuisi spiritual seorang Peramal, hati Klein tiba-tiba terasa berat.

Pada saat ini, semua warna di depan matanya berubah menjadi jenuh, seakan-akan telah ditaburi minyak oleh dewa.

Perasaan itu seketika lenyap, dan Klein mendapati dirinya berada jauh dari tempatnya semula, dengan Azik Eggers yang berkulit perunggu dan berwajah lembut, muncul di sampingnya.

“Tuan Azik, apakah Anda tidak terluka?” Dia hanya bisa menghela napas lega.

“Ya,” jawab Azik terus terang sebelum tersenyum, ”tapi bagi seorang Undying, ini bukan masalah besar.”

Klein menjadi tenang dan bertanya, “Apa yang terjadi dengan Ince Zangwill dan 0-08?”

“Ince Zangwill masih hidup, dan dia masih memegang Artefak Tersegel Kelas 0,” kata Azik sambil berjalan.

Klein berusaha keras untuk mengikutinya sambil menghela nafas.

“Sayang sekali.”

“Jangan khawatir, dia hanya terluka parah,” kata Azik dengan sungguh-sungguh. “Dan yang paling penting, kita tahu bahwa dia diam-diam bekerja sama dengan keluarga kerajaan, jadi kita tidak perlu khawatir tidak dapat menemukannya di masa depan. Dengan begini, kamu bisa fokus untuk memperbaiki diri, dan aku juga bisa mencoba pergi ke beberapa tempat yang aku ingat, untuk membangkitkan lebih banyak kenangan. Heh heh, keberuntunganmu tidak buruk. Aku diam-diam mengamati orang-orang dari MI9 dan keluarga kerajaan untuk memastikan keberadaan Ince Zangwill. Salah satu tempat yang paling penting adalah Red Rose Manor, jadi saya selalu berkeliaran di sekitar area tersebut. Jika tidak, saya tidak akan bisa bergegas untuk menyelamatkan Anda secepat ini.”

Klein langsung merasa sedikit canggung ketika hal ini disebutkan.

“Tuan Azik, tidakkah Anda bingung mengapa saya tidak mati?”

“Saya juga sering terbangun setelah memasuki peti mati. Ini adalah sesuatu yang saya ingat sebelumnya,” kata Azik sambil tersenyum, sama sekali tidak terpengaruh oleh masalah ini. “Dan dalam ingatan saya yang tidak lengkap, meskipun jarang terjadi pada orang lain, itu bukan tanpa preseden.”

Dia sering terbangun setelah memasuki peti mati... Sering? Klein tiba-tiba menyadari bahwa masalah yang dia khawatirkan tidak ada apa-apanya di mata seorang pembangkit tenaga listrik yang sesungguhnya.

Seperti yang diharapkan dari jalur Undying of the Death... Yah, Tuan Azik telah menyebutkan bahwa dia telah berada di Urutan ini untuk waktu yang lama, yang berarti dia sudah lama maju ... Klein berpikir sejenak, lalu dia bertanya dengan khawatir, “Tuan Azik, apakah Ince Zang akan mengetahui bahwa aku adalah Klein Moretti?”

Dia takut Ince Zangwill akan membalas dendam pada Benson dan Melissa.

“Tidak mungkin. Paling-paling, dia akan percaya bahwa kita sudah saling kenal sejak lama, atau bahwa Anda adalah... informan saya, jika kita menggunakan istilah-istilah yang digunakan polisi.” Azik mengingat dan berkata, “Tapi Artefak Tersegel Kelas 0 itu mungkin akan menyadarinya, tapi kau tidak perlu khawatir.”

“Kenapa?” Klein menekan.

Tidak diketahui apa yang Azik ingat, tapi ekspresinya tiba-tiba berubah menjadi aneh. Seolah-olah dia ingin tertawa, tapi di saat yang sama, dia merasa ngeri.

“Artefak Tersegel Kelas 0 itu akan terus berusaha menuliskan kematian pemiliknya. Hal ini mungkin bersifat intrinsik dan tidak dapat diubah. Oleh karena itu, aku ragu ia akan secara aktif membocorkan informasi penting yang dapat menempatkan Ince Zangwill pada keuntungan yang luar biasa selama momen kritis seperti itu - kecuali jika itu melibatkan sesuatu yang tidak dapat dihindari atau dijelaskan.”

Melihat Pak Azik begitu yakin akan hal itu sambil memberikan pembenaran yang begitu kuat, Klein mengembuskan napas. Seolah-olah dia telah sedikit pulih dari kedinginan.

Melihat hal ini, Azik menambahkan, “Sebaiknya Anda meninggalkan Backlund untuk sementara waktu. Ince Zangwill mungkin akan menggunakan Artefak Tersegel Kelas 0 untuk membalas dendam lagi, menggunakan nama palsumu.

“Selama kau tidak berada di Backlund, seharusnya tidak apa-apa. Lingkup pengaruh Artefak Tersegel Kelas 0 itu tidak melebihi kota besar.”

Seperti yang sudah kuduga, ada batasan untuk lingkup pengaruhnya... Jika tidak, Ince Zangwill bisa dengan mudah bersembunyi di sebuah kota kecil di Benua Selatan dan dengan santai mengatur nasib semua targetnya tanpa harus khawatir ada yang menemukannya... Klein bertanya setelah beberapa pertimbangan, “Perjalanan singkat ke Backlund selama satu atau setengah hari tidak masalah, bukan? Dengan premis bahwa saya telah mengubah identitas dan penampilan saya.”

Dengan itu, dia mengusap wajahnya, langsung kembali ke penampilannya di Tingen.

Alis Azik bergerak-gerak, dan dia mengangguk.

“Tidak apa-apa.”

Dia menoleh dan melihat ke kejauhan ke tempat yang tidak bisa dilihatnya lagi.

“Sepertinya aku telah menjadi sasaran dari keberadaan yang kuat dari Gereja Dewi Keabadian. Sebaiknya kau tidak berada di sisiku, atau kau akan terlibat. Heh heh, mereka sangat tertarik dengan karakteristik Beyonder yang berhubungan dengan Kematian.”

“Ya, aku berencana untuk pergi ke laut. Sementara aku mencerna ramuanku, aku akan mencari putri duyung. Itu adalah syarat untuk kemajuanku,” Klein menjelaskan rencananya.

Azik memiringkan kepalanya.

“Putri duyung? Apa putri duyung dalam bentuk roh yang sudah mati bisa bekerja? Aku bisa menemukan setidaknya empat.”

“Mungkin ... tidak ...” Klein mengulurkan tangan dan menyeka dahinya.

Intuisinya mengatakan bahwa itu jelas tidak mungkin, tapi dia berencana untuk meramalkannya di atas kabut kelabu untuk memastikannya.

Tanpa menyebut putri duyung yang mati lagi, Azik berkata, “Jika ada sesuatu, hubungi saya melalui pembawa pesan.”

Utusan... Klein tiba-tiba merasa bersalah dan malu.

“Aku-aku mati dalam pertarunganku dengan Tuan A. Dia telah menyelamatkan nyawaku.”

Azik meliriknya, menggeleng, dan tertawa.

“Jangan khawatirkan hal itu. Selama tidak dibunuh oleh pembangkit tenaga listrik setingkat malaikat atau melalui beberapa metode khusus, maka selama Dunia Bawah masih ada, perlahan-lahan bisa terlahir kembali di sana.

“Dan sebelum itu, aku memiliki pembawa pesan yang sama... Eh, aku juga tidak tahu berapa jumlahnya.”

Kedengarannya seperti ada pasukan pembawa pesan yang begitu kuat dan besar? Klein menjadi terkejut, tidak dapat mengucapkan sepatah kata pun.

Rasa malunya memudar, dan dia bertanya dengan rasa ingin tahu, “Tuan Azik, di manakah Dunia Bawah, atau dengan kata lain, neraka?”

“Dunia roh. Tepatnya, itu adalah tempat khusus yang diciptakan oleh Kematian kuno di dunia roh.” Azik tidak menyembunyikan kebenaran.

Kematian kuno? Itu seharusnya adalah dewa kuno, Phoenix Leluhur Gregrace... Jadi Dunia Bawah adalah milik dunia roh. Tidak heran jika struktur dasar dalam mistik adalah dunia nyata, dunia roh, dan dunia astral. Itu tidak mengandung Dunia Bawah dan Jurang Maut... Klein hendak mengajukan pertanyaan ketika dia tiba-tiba teringat sesuatu dan dengan cepat berkata, “Tuan Azik, saya mendapatkan Kartu Penistaan yang dibuat oleh Kaisar Roselle. Itu berisi rahasia dari High-Sequence Beyonders. Aku yakin itu bisa membantumu mengingat lebih banyak hal. Namun, kau harus menunggu beberapa saat. Itu tersembunyi di Backlund.”

Klein tidak menyebutkan hadiah itu, takut hal itu akan mengungkap rahasia Klub Tarot, ruang misterius di atas kabut kelabu, dan Nona Keadilan; oleh karena itu, dia bisa menunjukkan rasa terima kasihnya kepada Tuan Azik atas bantuan dan pengorbanannya dengan cara yang bijaksana.

Aziz menatapnya dengan heran, tetapi dia akhirnya tidak berkata apa-apa. Dia mengangguk dan berkata, “Ketika Anda mendapatkannya kembali, suruhlah utusan membawanya kepada saya. Saya akan segera mengembalikannya kepada Anda setelah saya mempelajarinya. Atau Anda bisa menyalin isinya dan memberikannya kepada saya.”

Dia berhenti sejenak seolah-olah memikirkan sesuatu. Kemudian, dia mengeluarkan sebuah sarung tangan yang sangat tipis hingga terlihat seperti terbuat dari kulit manusia dari sakunya dan menyerahkannya kepada Klein.

“Saya sudah membangkitkan ingatan yang relevan, jadi saya tidak lagi membutuhkannya. Heh heh, itu adalah benda yang ditinggalkan oleh laksamana belakang bajak laut itu. Aku telah menempatkan beberapa segel di atasnya agar tidak lapar. Namun, setiap kali digunakan, itu akan mengharuskan Anda untuk menggunakan daging dan jiwa manusia untuk memberinya makan; jika tidak, itu akan melahap Anda.”

... Kelaparan yang Merayap? Sisa-sisa dari seorang Gembala tertentu? Klein segera mengingat apa yang diwakili oleh sarung tangan itu.