Leonard?

Klein berpikir sejenak bahwa dia keliru.

Namun demikian, keburaman yang disebabkan oleh sinar cahaya, tidak terlalu serius. Karena sudah mengenal Leonard, ia dapat dengan cepat memastikan penilaian sebelumnya.

Dalam waktu yang diperlukan untuk menarik napas, Leonard menghilang, cahaya menyebar, dan lembah kembali ke keheningan di tengah musim dingin. Pemandangan yang dilihat Klein dalam mimpi itu hancur berantakan.

Dia membuka matanya dan meletakkan lencana yang diperolehnya dari Lanevus di atas permukaan meja perunggu yang panjang.

Apakah itu benar-benar Leonard, atau Faceless yang menyamar sebagai Leonard? Klein berpikir dan melempar sebuah koin emas.

Spiritualitasnya telah memberitahunya melalui medium bahwa itu adalah Leonard Mitchell, rekan setimnya dari tim Tingen Nighthawks!

Apakah dia adalah “penyelidik” yang dikirim oleh Gereja Dewi untuk pertemuan itu, atau dia mempertaruhkan nyawanya untuk mencari kesempatan menemukan target balas dendam sambil tetap menjaga Nighthawks tetap dalam kegelapan? Klein bergumam pada dirinya sendiri dengan penuh kecurigaan. Sulit untuk membuat penilaian yang akurat.

Dan tanpa petunjuk apa pun, ramalannya tidak dapat memberinya petunjuk apa pun.

Setelah beberapa detik terdiam, Klein tersenyum mencela diri sendiri sambil menggambar bulan merah di dadanya.

“Saya mendoakan yang terbaik untuknya. Semoga sang Dewi mengawasinya.”

Klein tidak lagi memusingkan masalah itu, dan dia berencana untuk memahami lebih lanjut tentang pertemuan itu sebelum memutuskan apakah akan berpartisipasi di masa depan atau tidak atau memperingatkan Leonard Mitchell secara anonim.

...

Backlund, di ruang rahasia di ruang bawah tanah Katedral Uap.

Ikanser melepas topinya, menekan rambutnya yang halus namun tidak lembut, dan duduk di kursi pertama di sebelah kiri.

Kemudian, dia mengeluarkan cermin perak kuno Arrodes dari saku bagian dalam pakaiannya dan meletakkannya di depannya.

Di sebelah kanannya, di seberangnya, dan secara diagonal di seberangnya, adalah para diaken dan kapten Machinery Hivemind, yang semuanya telah dipanggil oleh anggota Dewan Ilahi, Uskup Agung Backlund, Horamick Haydn, untuk sebuah pertemuan.

Uskup agung berjubah putih itu tampak seperti orang tua biasa, duduk dengan tenang di ujung.

Melihat semua orang telah tiba, dia melihat sekeliling dan dengan lembut berkata, “Mari kita mulai dengan Ikanser. Ceritakan secara berurutan tentang penyelidikan selama beberapa hari terakhir.”

Ikanser Bernard menyibakkan rambutnya sambil membolak-balik berkas dokumen yang tebal, dan dia melaporkan dengan ringkas, “Yang Mulia, kami bertanggung jawab atas Sherlock Moriarty. Setelah penyelidikan yang cermat, dan dengan bantuan sarana Beyonder, kami memastikan bahwa dia terlibat dalam masalah ini. Sebelum kejadian itu, tidak ada bukti bahwa dia mengetahui masalah Pangeran Edessak.

“Dia dan Talim Dumont yang telah meninggal adalah teman, dan dia secara tidak langsung memenuhi beberapa tugas yang dipercayakan kepadanya oleh pangeran, tetapi tidak banyak masalah. Paling-paling, dia telah membuat beberapa klaim palsu untuk pengeluarannya.”

Pada titik ini, Ikanser tiba-tiba merasa sedikit khawatir karena Sherlock Moriarty juga merupakan informan untuk Machinery Hivemind, dan pengeluarannya di sini kemungkinan besar akan dilebih-lebihkan.

Bagaimanapun, pekerjaannya sebagai informan sangat efektif dan sangat luar biasa, cukup untuk mengimbangi banyak masalah, dan dia belum lama menjadi informan kami. Uang yang terlibat sebagian besar hanya dari komisi... Ikanser menghembuskan napas perlahan dan melanjutkan laporannya, “Kesimpulan kami adalah bahwa dia dianggap sebagai pihak yang tidak bersalah dan tidak ada rencana tersembunyi di belakangnya. Dia pernah dengan tajam menyadari bahaya Red Rose Manor, tapi itu adalah contoh tipikal untuk sampai pada kesimpulan yang benar dari kesimpulan yang salah. Dia takut akan perselisihan internal keluarga kerajaan, dan karena alasan ini, dia lamban dalam pekerjaannya dan tidak melakukan penyelidikan yang substansial. Dalam hal ini, dia telah melaporkannya kepada kami.

“Sayangnya, dia masih gagal menghindari masalah ini, tetapi dia cukup beruntung. Dia menyebutkan bahwa keturunan Kematian kebetulan sedang memantau sekitar Red Rose Manor pada saat itu; oleh karena itu, dia diselamatkan dari situasi berbahaya saat meteorit jatuh. Tanda-tanda di tempat kejadian adalah bukti yang cukup untuk menunjukkan betapa dahsyatnya hantaman itu. Kemungkinan besar itu disebabkan oleh 0-08.”

Klein menyebutkan keberadaan Ince Zangwill dan 0-08 dalam suratnya. Mengenai apakah dia mengenal mantan uskup agung dan Artefak Tersegel Kelas 0, tidak ada yang mempermasalahkannya, karena dia pernah bersama Azik Eggers selama beberapa waktu. Sangat mungkin bahwa dia mempelajari informasi darinya. Ini juga merupakan kesimpulan yang secara tidak sadar muncul dari semua orang.

Mengenai hal-hal mengenai Artefak Tersegel Tingkat 0 dan Tingkat 1, tujuh gereja ortodoks secara konstan berbagi informasi tentang situasi kasar satu sama lain-angka-angka dibagikan, dan tidak ada pengulangan.

“... Namun, kami belum dapat memahami seluruh situasi. Ada tiga hal yang belum dikonfirmasi. Pertama, 2-111 menunjukkan bahwa setelah Sherlock Moriarty melarikan diri ke dalam hutan, dia tidak langsung melarikan diri jauh-jauh. Sebaliknya, dia tetap berada di tempat itu dan berdoa kepada seseorang. Kedua, masih belum diketahui kapan dia dan Azik Eggers saling mengenal. Ketiga, masih belum diketahui bagaimana dia bisa lolos dari reruntuhan bawah tanah. Tidak mungkin dia bisa melakukannya dengan kekuatannya. Dan dalam proses ini, dia bahkan telah menghancurkan ritual penurunan Ordo Aurora,” Ikanser akhirnya menyimpulkan.

2-111 merujuk pada cermin ajaib, Arrodes.

Horamick tertawa setelah dia mendengarkan cerita itu dan bergumam, “Klaim pengeluaran yang curang...”

Dia kemudian berdeham.

“Bagaimanapun juga, Sherlock Moriarty adalah pahlawan Backlund.

“Jika dia tidak menghentikan ritual itu tepat waktu, dan jika dia ketakutan pada saat itu dan memilih untuk melarikan diri, maka sebagian besar dari kita tidak akan hidup dengan duduk di sini.

“Selain itu, dia juga menunjukkan keyakinannya kepada Tuhan dan keramahannya kepada kami. Selama tidak ada terlalu banyak masalah dengannya, maka kita bisa berpura-pura tidak tahu apa-apa tentang kekurangan dan rahasianya.”

“Yang Mulia, inilah yang kami pikirkan juga.” Ikanser menghela napas lega dan berkata, “Saya kira doa-doanya di hutan, termasuk ritual meniup peluit tembaga, adalah untuk menghubungi Azik Eggers. Tetapi efek dan kecepatannya bisa berbeda. Dalam situasi kritis seperti itu, satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah mencoba menyelamatkan dirinya sendiri, dan itu adalah sesuatu yang kami simpulkan dari proses selanjutnya.”

“Selain mencoba menyelamatkan diri, dia bisa saja menulis surat wasiatnya,” kata diaken Machinery Hivemind yang lain sebelum dia segera melaporkan bagian yang menjadi tanggung jawabnya. “... Kami belum menemukan reruntuhan bawah tanah yang digambarkan Sherlock Moriarty, bahkan dengan bantuan 2-111. Kami masih belum bisa mengetahui lokasi para High-Sequence Beyonders dari keluarga kerajaan pada hari itu juga.”

“... Dapat dipastikan bahwa Gereja Evernight yang pertama kali menerima informasi tersebut. Ini datang dari saluran khusus Earl Hall, tapi situasi spesifiknya tidak diketahui.”

“... Sebagian besar kekuatan Ordo Aurora di Backlund telah dieliminasi oleh kami, Nighthawk, dan Mandated Punishers. Namun, aku menduga mereka masih memiliki beberapa kekuatan tersembunyi...”

“... Pada saat kejadian, Sherlock Moriarty menyebutkan bahwa Trissy sedang menuju ke Backlund, tapi tidak ada yang melihatnya sejak saat itu. Menurut Sherlock Moriarty, dia adalah tokoh kunci dan berganti nama menjadi Trissy Cheek.”

“... Tidak dapat ditentukan metode apa yang digunakan Gereja Evernight untuk menangkap Iblis Keputusasaan dan kepala pelayannya, Funkel. Hasil ramalan mengatakan bahwa mereka masih hidup, tapi tidak bebas.”

...

Satu per satu, para diaken dan kapten melaporkan temuan mereka sementara Horamick setengah memejamkan matanya, terlihat sedang berpikir keras.

Setelah beberapa detik hening, dia membuka matanya dan perlahan berkata, “Kerahkan semua upaya untuk menemukan Trissy Cheek-jika dia masih hidup.

“Sampaikan kepada saya semua masalah di mana ramalan gagal memberikan wahyu yang efektif. Gereja memiliki seorang Santo yang ahli dalam hal ini, meskipun belum tentu lebih efektif daripada 2-111.

“Mengenai pengawasan dan investigasi terhadap High-Sequence Beyonders dari keluarga kerajaan, itu bisa diajukan. Tidak perlu khawatir. Mereka selalu tahu apa yang kami lakukan. Ini juga merupakan bentuk peringatan.

“Lanjutkan pencarian reruntuhan bawah tanah dan laporkan ke Gereja Evernight dan Storm.

“Ikanser, tanyakan pada 2-111 bagaimana Sherlock Moriarty bisa lolos dari reruntuhan, dan juga kapan dia mengenal Azik Eggers.”

Ikanser menatap uskup agung, lalu rekan-rekannya sebelum mengertakkan gigi dan berkata, “Ya, Yang Mulia.”

Dia sangat yakin bahwa legenda yang dibuatnya akan segera menyebar dari hanya beberapa tim Machinery Hiveminds yang menjadi tanggung jawabnya ke seluruh Beyonders Gereja Dewa Uap di Backlund.

Setelah melalui proses yang sangat matang, dia membuka mulutnya dan berkata, “Yang terhormat Arrodes, pertanyaan saya adalah: 'kapan Sherlock Moriarty mengenal Azik Eggers?”

Cermin perak yang tampak memiliki mata di kedua sisinya tiba-tiba mulai bersinar dengan cahaya berair, dengan cepat membentuk sebuah adegan:

Sherlock Moriarty berdiri di sebuah ruangan, melihat seekor tikus dengan perut yang membusuk masuk ke dalam sebuah lubang di dinding. Di belakangnya ada Kohler Tua dan pemilik sebuah hotel murah.

“Dia mengenal Azik Eggers saat menyelesaikan misi hadiah untuknya. Misi itu dikeluarkan oleh MI9, yang berawal dari sebuah konflik yang terjadi secara kebetulan.” Ikanser menafsirkan adegan tersebut.

Dengan itu, dia memilih untuk menjawab pertanyaan yang sesuai. Dia menahan napas sambil menunggu Arrodes memberikan pertanyaan yang menusuk jiwa.

Seperti yang diharapkan, dia melihat kata-kata merah terang: “Apakah Anda tahu perasaan saat mencoba yang terbaik untuk memenangkan hati seseorang, namun akhirnya ditinggalkan tanpa ada kemajuan?”

Pertanyaan ini tidak cukup tajam; ini tidak seperti gaya Arrodes yang biasa... Ikanser tiba-tiba merasa bahwa darah di cermin itu sepertinya tidak memiliki kesan horor dan berdarah seperti biasanya. Itu tampak agak lemah.

Dia tidak repot-repot memikirkan alasannya dan langsung membuka mulutnya untuk menjawab, “Ya.”

“Selamat, kamu melakukannya dengan benar.” Sebaris teks baru muncul di permukaan cermin perak, warnanya agak pucat.

...

5 Januari, jam 9:00 pagi

Dengan syal abu-abu di lehernya, Klein tiba di Rose Wharf dengan koper dan tongkatnya.

Batu Akik Putih berlabuh di sana, sangat besar dibandingkan dengan tinggi manusia. Kapal itu dikatakan mampu mengangkut ratusan penumpang.

Kapal ini memiliki karakteristik yang kaya pada zamannya, dengan cerobong asap, layar, dan dua belas meriam di kedua sisi kapal-yang diperlukan untuk mempertahankan diri dari bajak laut dan kapal-kapal lain.

Di bawah pengaturan Kapten Elland Kag, para pelaut dan kru yang bertubuh kekar dan terpilih berbaris di mulut lorong kapal, beberapa bahkan dengan sengaja memperlihatkan pistol, senapan, dan pisau yang sah.

Hal ini memberikan rasa aman yang lebih besar bagi para penumpang di atas kapal. Mereka tidak lagi takut akan perjalanan yang akan memakan waktu sembilan hari.

Klein berdiri di bawah, mendongak ke atas, dan menaiki tangga gantung di air biru yang bergelombang.

Perjalanan saya dimulai... Dia melangkah maju dan menghela napas dalam hati.