Segera setelah dia melangkah ke geladak dan sebelum dia bisa memasuki kabin, Klein melihat sesosok tubuh bergerak melalui kerumunan orang ke arahnya melalui sudut matanya.

Dia melihat dari balik bahunya dengan sikap acuh tak acuh tetapi kewaspadaan yang tersembunyi, dan dia melihat seorang pria berusia tiga puluhan tahun yang mengenakan topi setengah atas berwarna hitam dan jaket dengan warna yang sama.

Pihak lain memiliki wajah yang lapuk, terlihat kasar tetapi sangat maskulin. Mata biru mudanya tidak mengandung senyuman, seakan-akan terbenam dalam berbagai peristiwa di masa lalu.

Dia terlihat sedikit familiar... Benar, dia adalah pria yang saya lihat di loket tiket kemarin. Sepertinya dia juga seorang petualang... Dia benar-benar mengenakan jaket di laut pada bulan Januari. Dia cukup kuat... Sambil mengangkat tongkatnya dengan mudah dan menunjuk ke arah bawah secara diagonal, Klein berkata sambil tersenyum, “Selamat pagi, kita bertemu lagi.”

Ia seperti menyapa seorang teman lama.

Namun, pria kasar itu tidak terkejut. Dia berhenti dan mengangguk dengan sikap yang agak pendiam, sambil berkata, “Cleves, mantan petualang.

“Kawan, apakah Anda berada di perdagangan yang sama?”

“Saya pikir Anda sudah tahu kemarin. Gehrman Sparrow,” jawab Klein sambil tersenyum.

Ia tidak memberikan tongkatnya ke tangan kirinya, karena ia tidak berniat menjabat tangan Cleves.

“Saya tahu.” Cleves terdiam selama dua detik dan berkata, “Menjadi seorang petualang bukanlah profesi yang indah. Saya sudah beralih profesi dan menjadi pengawal. Kali ini, saya menemani keluarga majikan saya ke ibu kota Kepulauan Rorsted.”

Dia setengah berbalik dan menunjuk ke tempat lain di geladak.

Klein menelusuri ke tempat yang ditunjuknya dan melihat hampir sepuluh orang berkumpul. Mereka dipimpin oleh seorang pria paruh baya yang gemuk dengan pipi kemerahan dan mata penuh semangat. Pada setelan jas double-breasted-nya, Klein dapat melihat rantai emas dari arloji saku dan bros kerah permata.

Di sebelahnya ada seorang wanita bertepi lebar, wajahnya benar-benar tersembunyi oleh kain muslin biru tua yang menjuntai ke bawah, dan bentuk tubuhnya tidak terlalu buruk.

Berdiri di depan pasangan itu adalah dua orang anak. Yang lebih muda adalah seorang anak laki-laki yang bahkan belum berusia sepuluh tahun. Dia mengenakan jas berekor versi anak-anak. Yang lebih tua berusia 15 atau 16 tahun dan merupakan seorang gadis remaja yang lincah dan energik. Penampilannya tidak bisa dianggap luar biasa, tetapi sepasang mata cokelatnya cukup cerah dan cerdas. Bintik-bintik samar dan gaunnya yang mengembang menambah keceriaannya.

Di sekeliling mereka ada tiga orang yang membawa koper dan berbagai macam barang - seorang pria dan dua orang wanita, semuanya berpakaian seperti pelayan. Salah satu pelayan berkulit kecoklatan, jelas merupakan keturunan Benua Selatan.

Pengawal yang melindungi ketujuh orang itu adalah seorang pria dan seorang wanita. Mereka berpakaian sederhana dan rapi dengan kemeja putih, sweater tipis, jas hitam, celana panjang gelap, dan sepatu bot kulit yang kokoh.

Kedua pengawal itu sengaja tidak menyembunyikan garis-garis yang tercipta dari sarung pistol di pinggang mereka. Mereka tidak bersantai saat memeriksa orang yang lewat. Mata mereka tajam dan tenang.

“Tiga pelayan dan tiga pengawal?” Klein bertanya dengan santai.

Ini adalah pengaturan yang cukup mewah, yang berarti majikan mereka adalah orang kaya... Secara naluriah, dia membuat penilaian.

“Ya.” Cleves mengangguk.

Tanpa berkata apa-apa lagi, dia dengan cepat berbalik dan berjalan menuju keluarga majikannya.

“...”

Klein tertegun. Dia tidak tahu untuk apa Cleves secara khusus datang menyambutnya.

Setelah mengingat kembali novel, film, dan drama televisi yang pernah dilihatnya di kehidupan sebelumnya, dia perlahan-lahan mengerti apa yang dimaksudkan Cleves.

Dia sedikit waspada terhadap saya, atau haruskah saya katakan pada seseorang yang mengaku sebagai petualang namun tidak terlihat seperti orang yang bisa diajak main-main, jadi dia memperkenalkan dirinya terlebih dahulu untuk menunjukkan identitasnya dan apa pekerjaannya. Ini untuk memberitahu saya agar tidak memiliki rencana apa pun mengenai keluarga majikannya. Singkatnya, “Anda melakukan apa yang Anda lakukan, saya melakukan apa yang saya lakukan, dan kita tidak mencampuri urusan satu sama lain”... Apakah ini pemahaman diam-diam antara petualang berpengalaman dan pemburu bayaran veteran? Menarik... Klein tertawa kecil. Dia membawa koper dan tongkat hitamnya sambil masuk ke dalam kabin. Dengan bantuan tiketnya, dia menemukan kamarnya sendiri.

Dengan berderit, ia mendorong pintu kayu dan masuk.

Kamarnya tidak terlalu luas, hanya cukup untuk memuat tempat tidur, meja, dan lemari. Bahkan tidak ada kursi.

Keuntungan terbesarnya adalah kamar itu dilengkapi dengan jendela, sinar matahari dari dermaga menyinari meja dan samping tempat tidur dengan bintik-bintik keemasan.

Seorang anggota kru menyebutkan bahwa kamar kecil dan kamar mandi digunakan untuk umum, dengan sekitar delapan kamar yang berbagi. Jika seseorang sangat membutuhkannya, maka mereka dapat menyediakan toilet kayu, tetapi seseorang harus membayar biaya pembersihan sebesar tiga pence setiap kali... Saya harus bersyukur bahwa setelah Batu Akik Putih direnovasi, banyak pipa logam yang dipasang. Ketel-ketel menyala dan air panas dipasok, memberikan cara hidup yang relatif nyaman. Kalau tidak, perjalanan saya tidak akan menyenangkan... Klein menghela napas dalam hati.

Ia segera mengeluarkan barang-barang kebutuhannya dan meletakkannya di atas meja untuk penggunaan sehari-hari.

Ketika dia merapikan tempat itu, dia duduk di tepi tempat tidur yang tidak terlalu tinggi, dan dia mendengarkan peluit panjang peluit uap. Dia merasakan kekuatan yang berasal dari uap dan mesin yang terkandung di dalamnya.

Ketika kapal mulai berlayar, Klein melihat ke luar jendela ke arah laut dan perlahan-lahan menarik pikirannya. Dia mulai memikirkan hal terpenting yang akan terjadi selanjutnya - masalah bagaimana bertindak sebagai Faceless.

Saat menghadapi ritual penurunan Sang Pencipta Sejati dan Tuan A yang kuat, keputusan untuk menyerah mencoba melarikan diri dan melakukan tindakan sabotase telah memungkinkan ramuannya untuk dicerna sedikit. Berdasarkan umpan balik ini, ia memperoleh beberapa wawasan baru tentang persyaratan akting seorang Faceless.

“Anda bisa menyamar menjadi siapa pun, tetapi pada akhirnya, Anda tetaplah diri Anda sendiri.” Ini adalah prinsip yang selalu diingat oleh Nimblewright Master Rosago... Awalnya, saya membayangkan bahwa “diri sendiri” mengacu ke identitas asli saya, tetapi dari penampilannya, itu bukan gambaran yang lengkap. Apa yang dianggap sebagai “diri sendiri” memerlukan pemikiran yang serius...Klein mencondongkan tubuh ke depan dan bermandikan sinar matahari, seakan-akan ia adalah patung yang sedang berpikir.

Setelah beberapa saat, ia menemukan sebuah gagasan.

Apakah ini sesuai dengan semangat identitas seseorang, dengan jati diri mereka yang sebenarnya di lubuk hati?

Bahkan saat di Bumi, Zhou Mingrui telah mengenakan banyak fasad, yang membentuk persona sosial. Dalam arti tertentu, ini adalah bagian besar dari apa yang tidak nyata.

Ya... Ketika saya menjadi orang lain, saya mengambil alih identitas mereka. Agar tidak ketahuan, saya harus menyamar secara sosial, yang sama seperti mengenakan topeng yang berbeda.

Ketika semua topeng dilepas, tidak akan ada yang tersisa. “Diri Anda” seperti apa yang dilihat oleh Faceless pada akhirnya?

Apakah ini makna yang lebih dalam di balik “diri sendiri” dalam prinsip tersebut?

Ketika saya menghadapi pikiran batin saya, mengatasi rasa takut saya, dan menantang hal yang mustahil tanpa alasan yang berasal dari masyarakat, apakah saya benar-benar bertindak sebagai diri saya sendiri?

Hal ini harus dieksplorasi dan diverifikasi...

Pada pemikiran ini, Klein mengubah posisinya, mencoba duduk lebih nyaman.

Mengingat segala sesuatu yang sudah terjadi sebelumnya, ia menemukan pertanyaan lain mengenai akting.

Di reruntuhan bawah tanah, aku menyamar sebagai Ince Zangwill dan berhasil melarikan diri dari kesulitanku, tapi mengapa aku tidak merasakan tanda-tanda mencerna ramuan sama sekali?

Apakah ini menyiratkan bahwa untuk mencerna ramuan Tak Berwajah, penyamaran dangkal seperti itu tidak cukup?

Ya, ini lebih dekat dengan penggunaan kekuatan Beyonder dan bukan akting!

Apa yang dapat merangsang pencernaan ramuan adalah penyamaran pada tingkat yang lebih dalam. Apakah itu menjadi pengganti sejati untuk seseorang, menjadi orang itu pada tingkat sosial? Hanya ketika kerabat dan teman-temannya tidak dapat menemukannya dalam jangka waktu yang lama, apakah itu membuktikan bahwa penyamarannya berhasil?

Kalau begitu, alasan mengapa saya merasakan keselarasan dengan ramuan Faceless adalah karena saya sebelumnya telah menyamar sebagai Klein Moretti?

Prinsip pertama dari Faceless adalah bahwa Anda dapat menyamar sebagai siapa pun, tetapi pada akhirnya Anda tetaplah diri Anda sendiri... Prinsip kedua adalah memiliki penyamaran pada tingkat yang lebih dalam yang menipu semua orang?

Tetapi untuk menggantikan seseorang dan menjadi orang itu dalam arti sosial cukup jahat hanya dengan memikirkannya...

Jangan katakan padaku bahwa aku harus menemukan orang-orang seperti itu yang telah meninggal di negeri asing tetapi memiliki keinginan yang belum terpenuhi?

Klein meredakan kengeriannya yang membingungkan, dan dia menyusun arahan awal untuk upaya aktingnya.

Semakin tinggi Urutannya, semakin sulit untuk berakting... Ia menghela napas, mengeluarkan arloji sakunya, dan memeriksa waktu.

Karena masih terlalu dini untuk makan siang dan ruangannya terlalu kecil dan sempit, ia memutuskan untuk berjalan-jalan di geladak kapal dan menikmati pemandangan di tengah hembusan angin laut.

Setelah kegembiraan satu jam pertama pelayaran, tidak banyak orang yang tersisa di dek. Klein berjalan di sepanjang sisi kapal, tiba di area terpencil dengan bayangan besar.

Hari itu adalah hari yang hangat dan cerah... Selain angin kencang yang mungkin akan mencuri topi saya, tidak ada kekurangan... Dia menekan setengah topi di kepalanya dan dengan santai mengamati kabin, mendengarkan sayup-sayup suara musik yang datang dari dalam.

Tiba-tiba, dia melihat mantan petualang, Cleves, sedang menyibukkan diri di tikungan. Di depannya tampak sebuah trisula, belati, dan pisau pendek.

Cleves merasakan hal ini dan mengangkat kepalanya untuk melihatnya. Dengan menjaga sikap yang sudah berpengalaman, dia berkata dengan tenang, “Kita semua adalah teman lama, dan kita harus sering memeliharanya.”

Pada saat itu, ia menambahkan, “Ada anak-anak di dalam kabin.”

“Mengerti.” Klein tersenyum sebagai tanggapan.

Cleves menunduk dan terus menyibukkan diri. Dengan santai ia bertanya, “Sepertinya Anda tidak membawa benda-benda ini?”

“Saya terbiasa menggunakan senjata yang mengikuti perkembangan zaman,” kata Klein samar-samar. “Dan saya sering melakukan perawatan.”

Cleves diam-diam mengangkat belatinya, memandangnya di bawah sinar matahari, dan berkata dalam hati, “Di laut, senjata saja tidak cukup.

“Perompak akan menaiki kapal, dan akan ada banyak orang. Setelah Anda selesai menembakkan peluru, Anda tidak akan memiliki kesempatan untuk mengisi ulang peluru lagi. Meskipun orang-orang ini tidak lagi mengikuti perkembangan zaman, mereka masih cukup berguna.”

Sangat profesional... Seperti yang diharapkan dari seorang mantan petualang... Klein bersandar di sisi kapal dan berkata setengah bercanda, “Jika memang ada bajak laut yang menaiki kapal, aku lebih memilih untuk tidak melawan.”

Cleves menoleh dan menatapnya selama tiga detik sebelum menarik kembali pandangannya. Kemudian, sambil mengemasi barang-barangnya, dia berkata dengan suara pelan, “Sepertinya Anda tidak perlu saya ingatkan. Anda sudah memahami aturan laut.

“Para pemburu hadiah yang menjelajahi bumi sering kali tidak bisa menjadi petualang di laut.”

Dia dengan terampil menyembunyikan belati, pisau pendek, dan trisula di balik pakaiannya, yang membuat Klein terpesona.

“Terima kasih.” Klein tersenyum dan mengangguk.

Tanpa berbicara lebih lanjut, Cleves berbalik dan kembali ke kabin, hanya menyisakan punggungnya yang lebar dan dalam.

Klein menyeringai, menggelengkan kepala, dan mengalihkan pandangannya ke sisi kapal.

Ombak biru dengan lembut naik dan turun, dan ikan terbang berwarna putih keperakan sesekali melompat keluar dari air dan membumbung tinggi di udara.

Ikan ini bisa “terbang” dan berenang. Mereka dianggap sebagai keluarga Penguasa Badai oleh para nelayan dan pelaut, jadi meskipun mereka tertangkap oleh jaring, mereka akan dikembalikan ke laut... Klein dengan santai mengagumi permukaan laut di bawah sinar matahari, serta ikan-ikan yang beterbangan di atas permukaan laut. Suatu pikiran yang tidak terkendali melintas di benaknya.

Hmm, saya ingin tahu seberapa enak daging mereka...