Bulan merah menggantung tinggi di langit saat Klein berjalan menghampiri Donna dan Denton dan berjongkok di samping mereka.

Cecile, rekan perempuan Cleves, menghela napas lega. Ia mengambil senapan di atas dek, membungkuk, dan dengan cepat berjalan ke arah lain. Dia membuka jarak sekitar sepuluh meter dari organ babi yang dibumbui.

“Paman, apakah sudah mulai?...” Gadis remaja yang nakal dan berbintik-bintik, Donna, tiba-tiba merasa sedikit gugup. Namun, wajahnya dipenuhi dengan rasa ingin tahu dan antisipasi.

Klein mengangkat jari telunjuk kirinya ke mulutnya, memberi isyarat agar kedua anak itu diam.

Pada saat seperti ini, ia tidak bisa tidak berterima kasih kepada Roselle. Karena upaya senior transmigrasi ini, beberapa gerakan kebiasaannya telah menjadi bahasa tubuh yang umum di Benua Utara, sehingga tidak akan menimbulkan kesalahpahaman.

Dikatakan bahwa pada bagian awal Zaman Kelima, isyarat “jangan bicara” ini adalah penghinaan di Loen. Namun di beberapa bagian tertentu di Benua Selatan, ini berarti “cium aku”... Pikiran Klein sedikit teralihkan sejenak.

Donna dan Denton tidak berani mengatakan apa-apa lagi. Mereka hanya berjongkok di sana dengan tenang, memperhatikan dengan penuh perhatian saat Cleves bersiap untuk bertempur.

Mantan petualang itu mengambil sebuah tongkat dan melemparkan benang dengan beberapa organ babi yang tergantung di atasnya ke sisi kapal.

Dengan sebuah percikan, umpan itu masuk ke dalam air.

Dengan tenang membubarkan organ yang tersisa, Cleves menghunus senjatanya dan mundur selangkah demi selangkah untuk bersembunyi dalam bayang-bayang di seberang Cecile. Mereka berdua membentuk sudut sekitar 60 derajat ke sisi kapal tempat tongkat disangga.

Sambil menyandarkan trisula dan senjata lainnya, ia mengangkat senapannya dan mencoba untuk membidik.

Dek kapal telah benar-benar hening, hanya menyisakan suara mesin uap dan deburan ombak yang menghantam kapal.

Seiring berjalannya waktu, Donna dan Denton mau tidak mau beralih dari posisi jongkok ke posisi duduk, dengan punggung bersandar pada papan kabin, mencoba menenangkan kelumpuhan pada kaki mereka.

Pada saat itu, mereka melihat tongkat di sisi perahu sedikit tenggelam.

Suara gesekan yang teredam dengan cepat menjadi semakin dekat. Tiba-tiba, sesosok tubuh melompat ke geladak.

Itu adalah monster yang bermandikan cahaya bulan merah. Seluruh tubuhnya ditutupi sisik hijau tua, dan ada lendir hijau yang mengalir di sekelilingnya.

Monster itu tidak memiliki banyak kesamaan dengan manusia. Ia seperti ikan raksasa yang memiliki empat tungkai yang kuat, dan ada anyaman yang jelas di celah-celah tungkainya.

Murloc itu tingginya lebih dari 1,9 meter, dengan mata bulat dan insang di pipinya. Makhluk itu tampak seperti setan dari legenda, membuat Donna menutup mulutnya agar tidak berteriak.

Pada saat yang sama, ia juga menutup mulut kakaknya, Denton.

Pemikiran yang bagus... Klein tersenyum pada dirinya sendiri saat dia dengan hati-hati memeriksa murloc itu.

Tidak seperti Sailor Rampager yang pernah dilihatnya sebelumnya, murloc asli tidak memiliki otak seperti manusia. Mereka adalah monster murni.

Murloc itu dengan waspada mengamati sekelilingnya sebelum berjongkok. Ia memungut organ babi yang berserakan, dengan cepat memasukkannya ke dalam mulutnya, dan mengeluarkan suara kunyahan yang jelas.

Cahaya di matanya yang sebagian besar berwarna putih berangsur-angsur memudar, seakan-akan ia telah jatuh ke dalam mimpi.

Ini adalah kecerdasan yang rendah... Klein menggelengkan kepalanya dan membuat penilaian.

Dor!

Cleves menarik pelatuknya, dan sebuah peluru melesat keluar dari senapan. Peluru itu langsung menghantam dada murloc, menyebabkan sisiknya hancur dan darah berceceran.

“Wa!” Murloc itu mengeluarkan teriakan yang terdengar seperti anak kecil, dan melemparkan dirinya ke arah Cleves, yang tersembunyi di dalam bayang-bayang. Ia melesat secepat kereta uap.

Pada saat itu, Cecile, yang berada di posisi lain, melepaskan tembakan juga.

Dor!

Peluru dari senapan menghantam tulang rusuk murloc, menyebabkan banyak sisik berhamburan dan sosok tinggi itu terhuyung-huyung.

Murloc, yang telah memakan butiran lada, menjadi tampak lesu. Ia berhenti, tidak yakin musuh mana yang harus diserang terlebih dahulu.

Dan ini memberi Cleves dan Cecile kesempatan untuk mengisi ulang peluru dengan tenang.

Mereka membidik lagi dan menarik pelatuknya.

Dor! Dor!

Semprotan darah bermunculan secara beruntun, rasa sakit menyebabkan mata murloc kembali jernih.

Murloc itu membalikkan badan dan menerkam, menghindari tembakan lanjutan, dan mendekat ke arah Cleves seolah-olah tidak terluka.

Cleves dengan metodis meletakkan senapan di tangannya dan mengambil trisula yang condong ke sisinya.

Alih-alih menghindar, ia melompat ke depan dan berguling ke sisi murloc. Trisula di tangannya dengan kejam dan akurat menusuk ke area di mana sisik di sisi mangsanya hancur.

Murloc itu berputar secara tiba-tiba, membawa serta embusan angin. Ia dengan paksa melemparkan trisula bersama dengan Cleves, menyebabkan mantan petualang itu jatuh ke geladak.

Murloc menggelengkan kepalanya, seolah-olah merasakan ketidaknyamanan yang luar biasa. Ia tidak menyerang Cleves dan Cecile lagi, melainkan mengambil langkah besar ke sisi kapal untuk melompat ke laut.

Dor!

Peluru Cecile mengenai murlochek itu lagi, membuat darah mengucur deras, tapi tetap tidak membuatnya tidak bisa bergerak.

Dengan dua langkah, murloc mencapai tempat yang sesuai. Ia menekuk lututnya dan bersiap untuk melompat.

Namun, tubuhnya terlalu lemah untuk mengerahkan kekuatan penuh. Jarak lompatannya jelas tidak cukup, sehingga ia hanya bisa mendarat di sisi dalam kapal.

Dor!

Murloc menanggung beban kerusakan dan mencoba membalikkan sisi kapal.

Melihatnya hampir lolos, Klein mengeluarkan pistolnya.

Saat itu, sebuah ledakan keras terdengar dari arah lain!

Mata kiri murloc berubah menjadi lubang berdarah, dan samar-samar terlihat cairan agar-agar pucat menggeliat di dalamnya.

Murloc itu belum mati. Ia terbaring di lantai dek, berusaha sekuat tenaga untuk merangkak dan bangun kembali.

Setelah beberapa detik, racun mulai bekerja dan ia bergerak-gerak menuju kematiannya.

Klein menelusuri suara itu dan melihat seorang pria paruh baya melangkah keluar dari bayang-bayang di sisi lain kabin.

Pria paruh baya itu mengenakan mantel tebal berwarna merah tua dan celana panjang putih. Dia mengenakan topi standar berbentuk kapal pada era ini.

Dia memegang senapan berwarna besi yang merupakan peninggalan zaman ketika asap putih mengepul dari moncongnya yang hitam pekat.

Klein pernah mendengar petugas memperkenalkan pria itu sebelumnya, dan dia mengenal pria itu. Dia adalah kapten White Agate, Elland Kag.

Dengan kerutan yang jelas di sudut matanya, dahinya, dan sudut mulutnya, Elland berjalan ke arah Cleves dan berkata sambil tersenyum, “Sebagai kapten, saya harus memastikan tidak ada kecelakaan yang terjadi.

“Maafkan saya karena selama ini hanya menonton di samping.”

Cleves sudah berdiri. Dia tidak mengkhianati emosinya.

“Ini adalah kapalmu.

“Menurut konvensi, Anda memiliki hak untuk berbagi dalam harta rampasan.”

Elland menoleh ke arah Klein dan yang lainnya, lalu berkata sambil tersenyum, “Persediaan air dan makanan berikutnya akan datang dua hari lagi. Kalian harus memikirkan cara untuk mengawetkan bangkai murloc.

“Bagaimana kalau begini, jual saja padaku dengan harga yang lebih murah; selisihnya adalah upah yang pantas aku terima.”

“Ini adalah solusi terbaik.” Cleves dan Cecile saling bertukar pandang dan menyetujui permintaan Elland. “Dengan 130 poundsterling, semuanya menjadi milikmu.”

Bahan murloc Beyonder memiliki harga pasar 150 hingga 200 poundsterling. Mempertimbangkan bagian lain yang memiliki nilai spiritual, 130 poundsterling memang murah... Namun, hanya ini yang bisa dilakukan oleh Cleves dan Cecile. Ini adalah kapal Elland, dan dia memiliki sekelompok besar pelaut bersenjata dan kru untuk membantunya. Jika negosiasi gagal, mereka bisa menenggelamkan semua orang di sini ke laut dalam hitungan menit... Tentu saja, itu di bawah premis bahwa saya tidak melibatkan diri... Ya, dapat dilihat bahwa Cleves dan Cecile bukanlah Beyonders, setidaknya bukan Beyonders dari domain pertempuran dan penembakan. Sedangkan untuk Elland, aku merasa curiga... Klein berdiri dan mendengarkan kesepakatan itu.

“Tidak, kau sepertinya salah paham. Saya tidak mengancam Anda. 150 pound. Itu adalah harga yang adil.” Elland Kag memanggil seorang pelaut dan memberikan kunci brankas.

“Anda adalah 'Just Elland'?” Saat itulah Cecile baru ingat gelarnya di laut.

Elland tertawa dan berkata, “Ya.”

Pada saat itu, Donna dan Denton, yang terpana oleh pertempuran sengit dan monster yang masih hidup, melompat berdiri dan berlari ke arah murloc dengan penuh kegembiraan dan ketakutan.

“Apakah... apakah dia benar-benar sudah mati?” Donna menendang tubuh murloc itu dengan jari kakinya, lalu ia melompat menjauh dan bersembunyi di belakang adik laki-lakinya, seakan-akan ia takut murloc itu akan hidup kembali.

“Itu benar-benar monster!” Denton menarik napas dalam-dalam dan membuka matanya lebar-lebar.

“Ada banyak monster di laut. Selain memiliki empat anggota badan dan bisa berdiri, murloc tidak memiliki kemiripan dengan manusia.” Elland tersenyum lembut.

Ia berjongkok dan mengeluarkan pisau, mengiris pipi di bawah mata murloc, memperlihatkan kulit putih dan lembut yang diwarnai sedikit warna merah.

“Bagian tubuh murloc yang paling lezat adalah bagian yang paling cocok untuk dimakan mentah.” Elland dengan hati-hati mengiris sepotong daging dan menyerahkannya kepada Donna. “Anda mengingatkan saya pada putri saya. Sayangnya, dia sudah dewasa dan punya keluarga sendiri.”

“A-aku tidak berani memakannya...” Kata Donna, sambil melihat sepotong daging tipis yang dipegang di ujung pisau.

“Haha, siapa di antara kalian yang mau mencobanya?” Elland tertawa dan melihat sekelilingnya.

Setelah memastikan bahwa tidak ada peringatan dari intuisi spiritualnya, Klein mengangguk.

“Saya sangat penasaran.”

Elland segera menyerahkan pisau itu kepadanya.

“Cobalah. Di darat, bahkan para bangsawan pun belum tentu memiliki kesempatan untuk memakannya.

“Murlocs ini adalah monster ikan. Mereka dapat dipahami sebagai jenis ikan yang bermutasi.”

Dia berusaha menghilangkan ketakutan saudara-saudaranya.

Klein ingin bertanya apakah ada wasabi, kecap asin, atau bumbu lainnya, tetapi melihat pihak lain tidak menyebutkannya, dia takut terlihat bodoh.

Dia mengambil pisau, menggigit daging yang berdarah, dan menelannya.

Itu adalah perasaan daging yang langsung meleleh di mulutnya. Rasa darahnya sangat samar, memberikan rasa asin yang sesuai. Hal itu secara sempurna menyempurnakan rasa segar dan manis dari dagingnya.

Klein mengunyah dua kali, menikmati kelezatan kelembutan dan kesegaran daging ikan. Ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya dia mengalami hal seperti itu.

“Luar biasa.” Dia tidak pelit memuji sambil mengacungkan jempol.

Donna memperhatikan semuanya dengan rasa ingin tahu, tiba-tiba tertarik pada daging di pipi murloc.

Hal ini mengalahkan rasa takut dan jijiknya, dan dia menyarankan untuk mencoba.

Elland memenuhi permintaannya dan tersenyum saat melihat Donna memejamkan matanya dengan erat, sementara wajahnya meringis meringis saat ia menggigit daging itu.

Ekspresi Donna berangsur-angsur menjadi rileks, dan dia segera membuka matanya. Dengan penuh semangat ia memuji, “Kelezatan yang tak terlukiskan!”

Dia memacu semangat saat Denton, Cecile, dan yang lainnya berbagi sepotong kecil daging pipi. Menyantapnya membuat mereka puas, tetapi juga membuat mereka tidak puas. Mereka puas dengan rasanya, tetapi tidak puas dengan jumlahnya.

Melihat Elland telah memakan potongan terakhir, Cleves menunjuk ke tubuh murloc dan berkata, “Daging di sekitar iga cocok untuk digoreng, sedangkan daging perut harus dipanggang. Bagian lainnya rasanya tidak enak.”

“Saya sependapat dengan Anda,” kata Elland sambil tertawa kecil. “Saya akan minta koki menyiapkannya segera. Pada malam seperti ini, kita harus menikmati makanan dan anggur yang enak bersama dan bertukar cerita legenda di laut. Itu adalah hal yang sangat menyenangkan.”

Saya sangat menantikannya... Namun, mengapa perburuan yang baik-baik saja berubah menjadi pertukaran makanan lezat... Klein menelan ludahnya.