Setelah pembicaraan tentang legenda harta karun yang telah mengilhami generasi petualang untuk melaut berakhir, si juru masak juga telah selesai memanggang daging perut murloc.

Warnanya putih setelah dimasak, hangus sedikit hitam, dan ditutupi dengan partikel-partikel kecil berwarna cokelat yang berkilau dengan cahaya lembab dan berminyak.

Lelehan bumbu yang berulang-ulang telah meresap ke dalam tekstur daging, memberikan efek visual yang menggiurkan.

“Ikan bakar Desi, ini berbeda dengan yang biasa kamu makan.” Elland menunjuk ke arah piring porselen putih yang diletakkan di hadapannya.

Donna memegang garpu dan pisaunya dan dengan penuh semangat berkata, “Saya suka ikan bakar madu!

“Tapi ini juga sangat menggugah selera.”

Ikan bakar madu... Berapa banyak madu yang dibutuhkan... Kalau saya punya kesempatan untuk mencobanya, rasanya pasti enak sekali... Klein membiarkan imajinasinya menjadi liar.

Dengan adanya koki, mereka tidak perlu melayani diri mereka sendiri. Mereka hanya bisa melihat dengan penuh harap saat potongan-potongan ikan diiris, diletakkan di piring yang berbeda, dan disajikan di depan mereka.

Klein sangat serius dalam mencicipi hidangan lezat, jadi dia tidak terburu-buru dalam menangani ikan. Sebagai gantinya, ia menyesap teh hitam dan menggunakan cairan yang sedikit asam itu untuk membersihkan mulutnya dari rasa yang tersisa.

Setelah melakukan semua ini, ia memotong sepotong ikan dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

Dalam sekejap, dia merasakan rasa adas, kemangi, dan rempah-rempah lainnya yang sedikit merangsang. Semua itu cukup untuk membantunya membuka satu demi satu rasa.

Segera setelah itu, jus daging yang lezat, rasa garam laut yang sedikit sepat, dan rasa lemon yang menyegarkan, asam, dan manis, semuanya meledak pada saat yang sama, memenuhi rongga mulutnya dan membuat mulutnya berair.

Saat ia mengunyah, bagian terakhir dari daging ikan yang keras kepala dipatahkan satu per satu setelah lemaknya dipanggang, menghadirkan kemegahan daging, serta rasa manis yang samar.

Menelan ikan di dalam mulutnya, Klein teringat akan sebuah program kelezatan yang pernah ditontonnya di masa lalu dan memilih garis penilaian yang sesuai dengan apa yang baru saja dirasakannya: “Rasa yang berlapis-lapis sangat jelas, luar biasa!”

“Haha, nada dan kata-katamu membuatmu terdengar seperti seorang ahli kuliner,” canda Elland.

Donna melambaikan garpunya dan berkata, “Paman, mungkin kamu harus menulis kolom di koran tentang berbagai restoran dan masakan yang berbeda.”

Eh, mengapa saya tidak memikirkan ide ini... Ini adalah pekerjaan bagus yang bisa menghasilkan uang bagi saya, sekaligus memungkinkan saya mencicipi makanan lezat! Satu-satunya masalah adalah bahwa seorang pria gemuk tidak bisa menjadi badut yang luwes ... Menggunakan seni memuntahkan muntahan yang hebat? Sungguh membuang-buang makanan! Klein dengan serius mempertimbangkan saran Donna.

“Untuk malam yang indah!”

Ketika makanan yang tersisa tinggal sedikit, Elland menuangkan anggur darah Sonia untuk dirinya sendiri dan mengangkat gelasnya dengan wajah kemerahan.

Klein dan yang lainnya bergema dengan suasana hati yang sama baiknya, “Untuk malam yang indah.”

Mereka meminum sisa cairan dari gelas mereka dan melihat pelayan membereskan meja dan membersihkan dek.

Mereka mengobrol lebih lama di tengah angin dingin, membicarakan tentang putri duyung yang paling diminati Donna.

Cleves memberi tahu wanita muda itu bahwa dalam beberapa legenda, putri duyung juga disebut Sirene, dan mereka menggunakan lagu-lagu mereka untuk membingungkan manusia, bukan untuk hiburan tetapi untuk berburu. Selain kemungkinan untuk menemukan makhluk-makhluk ini di rute laut dari Kepulauan Gargas ke kedalaman Laut Sonia, ada kemungkinan untuk menemukannya di lautan berbahaya yang belum pernah dijelajahi manusia. Namun, semua ini berasal dari bualan para perompak yang mabuk, dan mereka semua menghindari pertanyaan tentang bagaimana mereka melarikan diri dari nyanyian putri duyung, yang membuatnya sangat mencurigakan.

Apa pun yang terjadi, setidaknya ini menunjukkan kepada saya ke arah yang memungkinkan... Klein mencatat apa yang mereka diskusikan.

“Donna, Denton, sudah waktunya untuk kembali. Kalian harus bangun pagi-pagi besok dan sarapan bersama orang tua kalian.” Cecile melihat ke arah posisi bulan.

“Baiklah.” Donna berdiri dengan enggan.

Denton buru-buru bertanya, “A-apakah aku punya kesempatan untuk menjadi seorang petualang?”

Pikirannya telah terpikat oleh perburuan sebelumnya dan legenda.

Cleves berjalan ke sisinya, menepuk pundaknya, dan berkata, “Sebelum kamu mengajukan pertanyaan ini, kamu membutuhkan setidaknya lima tahun pelatihan tempur dan belajar. Saya pikir ayahmu akan menyewa seorang guru yang baik untukmu.”

“Ya!” Mata Denton berbinar, dan dia mengangguk dengan penuh semangat.

Setelah lima tahun, orang dewasa Anda mungkin tidak ingin menjadi petualang yang dapat menemukan dirinya terkubur di dasar laut kapan saja... Penanganan Cleves terhadap situasi ini sangat lihai. Dia tidak langsung menolaknya, tetapi dia memberinya harapan dan membiarkan waktu membasuh minatnya. Hal ini mencegah sang anak tiba-tiba menjadi pemberontak... Apa pun itu, menguasai teknik bertarung selalu bermanfaat bagi siapa pun... Klein memasukkan tangannya ke dalam saku dan berpikir dengan penuh penghargaan.

Dalam perjalanan kembali ke bagian dalam kabin, Cleves menyerahkan dua lembar uang lima pound kepada Klein.

“Pembayaran Anda.”

Dia baru saja menerima 150 poundsterling dari pembelian seluruh murloc oleh Elland.

“Saya tidak melakukan apa pun,” Klein secara naluriah menolak.

Cleves menatapnya dengan mata biru pucatnya dan berkata dengan suara pelan, “Kamu membebaskan Cecile dan merawat anak-anak dengan baik.”

Merawat anak-anak dengan baik?

Klein agak geli, tetapi dia akhirnya mengambil dua lembar uang kertas itu dan menggambar sebuah segitiga di dadanya.

“Anda lebih dermawan dari yang saya kira. Terima kasih.”

Dia berhenti menolak karena tiba-tiba dia menyadari sesuatu. Jika dia tidak menerima sepuluh poundsterling itu, maka di mata seorang petualang veteran seperti Cleves, akan terlihat seolah-olah dia tidak puas dengan harga tersebut dan berusaha mendapatkan lebih banyak lagi, sehingga memungkinkan dia untuk menyerang mereka kapan saja. Di antara para petualang yang memproklamirkan diri sebagai petualang, pasti tidak ada kekurangan orang gila yang serakah!

Melihat Gehrman Sparrow mengantongi uangnya, Cleves memalingkan muka dan berkata dengan datar, “Ini adalah aturan laut.”

Tanpa berkata apa-apa lagi, dia mengikuti Cecile, Donna, dan kawan-kawannya masuk ke dalam kabin.

Jika saya bisa mendapatkan imbalan seperti itu untuk setiap misi dan pekerjaan sesulit ini, maka saya pasti sudah lama menghasilkan banyak uang dengan pekerjaan saya sebagai detektif swasta... Klein tertawa mencela diri sendiri dan menoleh untuk melihat bulan merah yang menggantung tinggi di langit.

Bulan itu masih bersinar dengan tenang dan lembut di malam hari.

Legenda laut, monster yang berbeda ... Saya akhirnya menemukan sedikit perasaan menjadi seorang petualang. Klein berbalik dan berjalan ke tepi kapal. Bermandikan selubung merah tua, dia mengagumi ombak yang semakin gelap. Perlahan-lahan, suasana hatinya menjadi lebih baik saat ia berjalan keluar sedikit demi sedikit dari kesuraman Kabut Asap Besar Backlund.

Angin dingin dan lembap menampar wajahnya, dan samudra yang luas dan tak bertepi menarik perhatiannya, membuka hatinya.

Untuk sesaat, Klein merasakan keinginan untuk bernyanyi, tetapi ketika ia membuka mulutnya, ternyata ia tidak dapat mengingat syair modern yang sesuai.

Saya tidak bisa hanya berakhir dengan mengatakan, “Oh laut, kalian semua adalah air”... Urutan Kaisar Savant sangat cocok untuk melakukan hal-hal seperti itu. Ketika saya punya waktu, saya harus membaca puisinya agar tidak terlihat seperti orang yang buta huruf... Klein melamun sambil memandangi bulan merah dan lautan sebelum menghela napas.

“Sungguh malam yang indah.”

...

Setelah episode tersesat yang tidak disengaja, tim penjelajah kembali ke Kota Perak.

Melihat celah-celah dinding yang dipenuhi rumput liar, Derrick mendapati dirinya kesurupan, seolah-olah dia telah pergi selama bertahun-tahun.

Di belakangnya, mata Pemburu Iblis Colin tiba-tiba menampakkan tatapan bingung saat dia mengangkat tangannya untuk menekan pelipis kanannya.

Anggota tim lainnya dipenuhi dengan kegembiraan dan kelegaan dari lubuk hati mereka.

Setelah penjelajahan yang sulit, memiliki rumah yang menanti mereka adalah hal yang paling membahagiakan di hati mereka.

Tatapan Collin kembali normal saat dia menoleh ke samping dan melihat ke depan secara diagonal.

...

Backlund, keluarga White.

Setelah berpikir, Emlyn yang percaya diri menghampiri orang tuanya dan bertanya, “Jika saya ingin mempelajari sejarah kami keluarga Sanguin, siapa yang akan saya cari?”

Jika saya bertanya tentang Kota Perak secara langsung, kemungkinan besar saya akan terekspos karena dianggap bermasalah. Meskipun saya tidak takut dan sangat tenang, untuk Leluhur dan untuk menyelamatkan seluruh ras Sanguin, saya tidak punya pilihan selain menyembunyikannya ... Saya selalu tertarik dengan sejarah Sanguin. Saya telah mengumpulkan banyak informasi, dan Ayah dan Ibu tahu itu, jadi saya tidak akan dicurigai dengan cara apa pun ... Alasan ini sempurna! Emlyn memuji dirinya sendiri dalam hati.

Dia mirip dengan ayahnya sampai batas tertentu. Dia mengenakan kacamata berbingkai emas yang membuatnya terlihat sangat profesional.

Pria yang telah meraih gelar doktor di bidang kedokteran itu meletakkan buku “Anatomi” yang tebal di tangannya, menyenggol kacamatanya, dan berkata, “Tidak ada seorang pun di Backlund yang tahu lebih banyak daripada Lord Nibbs.”

... Jika saya berani mencari Lord Nibbs, saya pasti sudah lama melakukannya... Emlyn memikirkan deskripsi Tuan Bodoh tentang dirinya sebagai mesias, yang harus menanggung beban rahasia sambil disalahpahami, saat dia menekan dengan ekspresi serius, “Selain Lord Nibbs?

“Dia tidur di bawah tanah, jadi tidak nyaman baginya untuk diganggu.”

Ayah Emlyn menarik kerah piyama katun tebalnya dan berpikir sejenak.

“Waymandy. Dia selalu menganggap dirinya seorang sejarawan.”

Emlyn menghela napas lega dan tersenyum.

“Saya ingin mengunjunginya.”

...

Woo!

Peluit dibunyikan dan White Agate berlayar ke Pelabuhan Damir.

Kapal ini akan mengisi makanan dan air segar di pulau kolonial dan berlayar lagi keesokan paginya.

Setelah berburu murloc, Klein menghabiskan dua hari berikutnya yang bisa digambarkan sebagai kehidupan yang santai atau membosankan. Dia benar-benar bosan dengan pemandangan laut, dan dia memutuskan untuk pergi ke bar pelabuhan untuk melihat-lihat pada malam itu juga, dengan harapan mendapatkan lebih banyak informasi tentang putri duyung dan inspirasi untuk berakting.

Jika saya menemukan bajak laut yang tangannya berlumuran darah di daratan, saya tidak keberatan untuk memberinya pelajaran. Masih ada jiwa-jiwa yang menunggu untuk dibebaskan dari Creeping Hunger... Dahi Klein berkeringat saat dia melengkapi dirinya dengan semua barang mistisnya saat dia meninggalkan kabinnya sebelum menuju ke pelabuhan.

Selama proses ini, dia bertemu dengan Donna, Cleves, dan yang lainnya. Mereka tampaknya sedang menuju ke sebuah restoran di pelabuhan untuk mencicipi daging yang diawetkan di Damir yang paling terkenal.

Donna dan Denton menyapa sang petualang, yang baru saja mereka kenal, tanpa sepengetahuan orang tua mereka, dan tampak penasaran ke mana dia akan pergi.

Klein tersenyum balik, menarik kerah bajunya, dan, mengikuti arah papan petunjuk, menemukan bar terdekat.

Flying Fish & Wine... Klein melihat papan nama dan melihat bahwa bagian luar bar ditempeli dengan pemberitahuan hadiah.

Di antaranya adalah 800.000 poundsterling milik Raja Lima Lautan, dan lebih dari seratus poundsterling untuk kapten bajak laut biasa. Hal ini membentuk lanskap unik yang berkisar dari yang tertinggi hingga terendah.

Semuanya adalah uang... Klein berdiri di tempat dan menatapnya untuk waktu yang lama.

Dia menarik pandangannya, mendorong pintu, dan memasuki bar, hanya untuk menemukan bahwa bar itu sangat sepi. Bar itu tidak memiliki hiruk-pikuk yang biasanya ada di tempat-tempat seperti itu.

Apa yang terjadi? Klein melihat sekeliling dan melihat Kapten Elland, dengan jas merah tua, duduk di bar, serta dua orang pria bertubuh besar di tengah ruangan, saling berhadapan.