Ding!

Koin emas itu dengan tenang membalik ke atas, jatuh ke bawah, dan dengan kuat berada di telapak tangan Klein.

Sambil menundukkan kepalanya untuk melihat apakah itu kepala atau ekor, Klein memutar tumitnya dan dengan mulus berbelok ke dalam lorong yang sunyi dan gelap.

Angin di tepi laut terasa dingin dan kencang, dan menyebabkan konveksi di daerah itu, mendorong mantelnya ke atas tanpa dia sadari dan menyebabkan setengah topinya hampir jatuh.

Tiba-tiba, Klein berhenti, berbalik, dan berkata dengan suara berat, “Keluarlah.”

Matanya tajam saat ia menatap bayangan di sudut jalan.

Setelah empat atau lima detik hening, sesosok tubuh muncul dari bayangan. Dia tertawa kecil dan berkata, “Sangat tajam.”

Sosok itu adalah seorang pria berjubah hitam, berusia sekitar tiga puluh tahun, dan alisnya berwarna kuning gosong, sementara mata biru gelapnya bersinar terang. Wajahnya tidak terlalu tirus, seolah-olah dia berasal dari daerah selatan Intis, Lenburg, dan Segar.

Begitu dia melihatnya, sebuah gambaran muncul di benak Klein.

Saat ia memasuki Flying Fish & Wine, ia secara profesional melihat sekelilingnya untuk mencari siapa saja yang perlu ia perhatikan.

Jawabannya pada saat itu adalah tidak ada. Pria itu sedang minum seperti seorang pelaut dan memperhatikan dengan penuh rasa ingin tahu dari samping. Dia tidak berbeda dengan tamu-tamu lainnya, dan penampilannya tidak khas, tetapi jubah hitamnya telah meninggalkan kesan tertentu pada Klein, membuatnya bisa mengenali orang yang membuntutinya dalam sekejap.

“Apa yang Anda inginkan?” Klein, yang sedang mempertahankan kepribadiannya, membungkuk sedikit, seperti kucing besar yang siap menerkam.

Pria berjubah hitam itu tertawa sekali lagi.

“Teknik bertarung dan metode penanganan yang kau tunjukkan barusan sangat sesuai dengan seleraku. Aku mengejarmu untuk menanyakan apakah kau tertarik untuk bergabung dengan kami

“Meskipun pria bernama Logan itu memang berpura-pura menjadi informan Ludwell, White Shark Hamilton memang memiliki koneksi dengan banyak bajak laut. Dia adalah karakter dengan latar belakang yang teduh, jadi dia pasti akan mengambil tindakan Anda memukuli salah satu anak buahnya di bar. Pasti akan ada masalah untukmu di masa depan, dan aku bisa membantumu menyelesaikan masalah ini.

“Kamu adalah seorang petualang, jadi penting bagimu untuk memiliki mimpi tentang harta karun. Adapun kami, kami adalah orang-orang yang bersatu untuk mencari harta karun seperti Kekaisaran Momok, warisan Salomo, rahasia Air Mancur Keremajaan, Kunci Kematian, Sunken Laurel, dan Harta Karun Roselle saat menjelajahi Lima Lautan. Hari ini, meskipun kami belum mencapai tujuan utama kami, kami telah menemukan banyak kapal bajak laut yang hilang. Heh heh, apa yang saya katakan memang terdengar seperti apa yang dikatakan tikus itu, kan?”

Dia berdehem dan berkata, “Terus terang, kami adalah sekelompok bajak laut yang dibentuk dari sekelompok petualang, tapi kami hanya merampok kapal dagang dan kapal penumpang saat kami sangat miskin, dan kami tidak menyakiti orang yang tidak bersalah. Fokus utama kami adalah mencari harta karun, dan kami sering menuai hasil. Dan saya tidak bercanda, saya pernah tidur di atas tempat tidur yang terbuat dari koin emas. Jika kami bertemu dengan kapal bajak laut lain, hanya dengan menunjukkan kehebatan kami kepada mereka, kami akan mendapatkan kompensasi.

“Ngomong-ngomong, Kapten kami telah menetapkan bahwa sebelum kami merekrut orang baru, kami harus menjelaskan kredo dan upah kami.”

Keyakinan? Kapten Anda sedikit menarik... Klein sengaja melunakkan tensinya untuk melihat apakah musuh akan mengambil kesempatan untuk menyerang.

Pria berjubah hitam itu tersenyum dengan santai.

“Apa yang saya katakan sebelumnya adalah keyakinan kami, dan sekarang, izinkan saya berbicara tentang imbalannya.”

Orang ini cukup percaya diri... Meskipun dia bukan seorang Penonton, Klein dapat mengatakan bahwa dia sangat percaya diri dan dia sama sekali tidak terpengaruh oleh pemandangan di depannya.

“Kami tidak memiliki gaji mingguan atau tunjangan, tapi begitu kami menemukan harta karun, atau mendapatkan kekayaan dari penjarahan, itu akan dibagikan sesuai dengan peringkat kami. Dalam keadaan normal, ketika keberuntungan kami masih cukup baik, pelaut dengan pangkat terendah bisa mendapatkan sekitar dua hingga tiga ratus pound setahun. Saya dengar ini akan membuat seseorang menjadi anggota kelas menengah di darat? Heh heh, jika kita menemukan Sunken Laurel, kita semua akan menjadi taipan!” pria berjubah hitam dengan santai memperkenalkan. “Menurut peringkat kita, kita akan mendapatkan hari libur yang berbeda setiap bulannya, tapi itu hanya bisa diakumulasikan bersama dan dilakukan dengan cara yang terhuyung-huyung.”

Saat dia berbicara, dia tiba-tiba mengumpat pelan.

“Sial, tahun sebelumnya, kita melewatkan kesempatan bagus untuk menemukan Kekaisaran Spectre karena Kapten sedang berlibur!”

Bajak laut punya cuti tahunan? Klein merasa itu agak mengejutkan.

Dia hanya bisa merasakan intensitas komedi kru bajak laut dari deskripsi pria itu, mengingatkannya pada iklan perekrutan bajak laut Somalia yang lucu yang pernah dilihatnya di kehidupan sebelumnya.

Melihat Klein tampak terkejut dengan kata-katanya, pria berjubah hitam itu menambahkan sambil tersenyum, “Sebagai seorang petualang, apakah Anda masih mengejar kekuatan yang melampaui alam seperti yang diceritakan dalam legenda?

“Selama kamu bergabung dengan kami, kamu akan memiliki kesempatan untuk memilikinya!”

Setelah mengatakan itu, dia terbatuk dan berkata, “Saya lupa memperkenalkan diri.”

Ekspresinya berubah menjadi serius, tidak lagi terlihat bercanda seperti sebelumnya.

“Anak buah Laksamana Muda Edwina Edwards, juru mudi kapal keempat Golden Dream, Blazing Danitz.”

Setelah melaporkan gelar, nama asli, dan identitasnya, Danitz menunggu dengan sabar hingga raut panik dan ketakutan muncul di wajah Klein.

Setelah beberapa saat, dia mendengar petualang itu, yang bertingkah agak gila meskipun terlihat sopan dan santun, berkata dengan suara pelan, “Blazing Danitz dengan hadiah 3.000 poundsterling?”

Danitz baru saja akan menjawab ketika dia mendapat ilusi bahwa pria yang berdiri di lorong gelap itu telah berubah menjadi monster lapar yang tak terlukiskan, yang mengeluarkan air liur di atas jiwa dan dagingnya.

Dia tiba-tiba mengepalkan tinjunya; tubuhnya tidak lagi rileks seperti sebelumnya. Dia begitu tegang hingga sedikit gemetar.

Intuisinya mengatakan kepadanya bahwa dia sedang menghadapi jurang yang penuh dengan kegilaan dan haus darah!

Dalam keadaan ini, Danitz tidak tahu berapa banyak waktu yang telah berlalu sampai pihak lain berbicara lagi, “Kenapa kamu di sini?”

“A-Aku sedang berlibur...” Harga diri Danitz yang berkobar membuatnya mencemooh untuk menjawab pertanyaan ini, tapi nalurinya membuatnya melontarkan alasannya.

Segera setelah dia selesai berbicara, dia merasakan pria itu menarik kembali tatapannya, rasa lapar yang menggerogoti daging dan jiwanya menghilang.

Dia berdiri di tempatnya dan melihat petualang muda berjas hitam dan topi sutra setengah atas itu berbalik dan berjalan ke ujung gang. Dia berhenti saat akan berbelok di tikungan, dan sambil menoleh, dia bertanya, “Di mana Hiu Putih?”

“Dia tinggal di 1 Sea Wall Avenue, tapi dia menghabiskan sebagian besar waktunya di lantai dua Flying Fish & Wine. Tidak ada bedanya dengan hari ini,” jawab Blazing Danitz dengan jujur.

Hanya ketika sosok itu menghilang di kejauhan, Danitz menegakkan punggungnya dan melepas jubahnya.

“Benar-benar orang yang menakutkan...” Dia menghela napas dalam hati.

Setelah itu, dia menemukan pikirannya dan bergumam dalam hati, saya harus memberi tahu Kapten bahwa ada orang lain yang menakutkan di laut.

Ini adalah seorang pria yang terlihat seperti seorang pria di luar, tapi dia memiliki hati seperti orang gila. Jika seseorang tidak memiliki tekad dan kepercayaan diri untuk membunuhnya, lebih baik tidak berurusan dengannya.

Danitz menarik tudung jubah hitamnya dan memutuskan untuk kembali ke hotel untuk tidur. Dia berencana untuk menunggu hingga kantor telegraf dibuka keesokan paginya sebelum menyampaikan pesan tersebut kepada kontak perantaranya di Kepulauan Rorsted.

Mengenai apa yang akan terjadi pada Hiu Putih, dia sama sekali tidak peduli.

...

Di sudut jalan lain yang sepi, Klein berdiri dalam bayang-bayang, menatap sarung tangan hitam di tangan kirinya.

Dia menemukan bahwa, meskipun Creeping Hunger telah disegel oleh Tuan Azik, rasa hausnya akan daging dan jiwa masih ada secara intrinsik dan mencoba untuk memanifestasikan dirinya.

Dalam keadaan normal, Klein tidak khawatir kalau benda yang disegel itu akan menimbulkan masalah, tapi saat dia memiliki keinginan untuk membunuh seseorang, pengaruh yang dia terima cukup untuk membiarkan rasa lapar yang bisa menyerang balik ke arahnya muncul.

Sebelumnya, ketika dia mendengar bahwa Danitz adalah bajak laut terkenal dalam daftar hadiah, niat membunuh langsung muncul di dalam hati karena hasrat kerinduannya, menyebabkan Creeping Hunger menjadi aktif seperti ikan di dalam air.

Untungnya, Klein selalu memiliki pengendalian diri yang baik dalam aspek ini. Dari kata-katanya, ia dapat menilai bahwa ia bukanlah bajak laut yang penuh dengan dosa, sehingga ia dapat dengan mudah menahan dorongan hatinya.

Dengan Creeping Hunger, kepribadian Gehrman Sparrow akan menjadi sempurna... Klein berhenti sejenak, mengeluarkan sebuah koin emas dan melakukan dua ramalan. Pertama, dia meramal apakah Blazing Danitz berbohong, dan kedua, apakah White Shark Hamilton dapat melukainya.

Ramalan pertama menunjukkan bahwa Blazing Danitz tidak perlu berbohong, dan ramalan kedua menunjukkan bahwa White Shark Hamilton tidak dapat melukainya.

Klein menyimpan koin emasnya, menekan topinya, dan sambil melakukan itu, dia menyapu telapak tangannya ke bawah dan menyentuh wajahnya.

Dia langsung mengubah penampilannya-rambut pirang, mata biru, dan fitur wajah yang biasa saja!

Kemudian, Klein membuka kancing mantelnya dan menarik kemeja bagian dalam sehingga tidak lagi dimasukkan ke dalam celananya.

Setelah mengganti pakaiannya, Klein, yang tidak membawa tongkat, mulai berkeringat. Bibirnya kering saat dia mengidentifikasi arah dan kembali ke bar Flying Fish & Wine!

Di tengah perjalanan, ia bertemu dengan Blazing Danitz lagi. Pria itu hanya meliriknya sekali sebelum mengalihkan pandangannya dan menuju ke hotel di seberang bar.

Setelah memeriksa dinding karunia, Klein dengan tenang mengulurkan tangannya, mendorong pintu dan masuk.

Pada saat ini, sudah kurang dari sepuluh menit sejak dia melarikan diri.

Di dalam bar, sebagian besar pelanggan telah bubar, tetapi masih ada banyak pemabuk yang berkumpul di sini untuk menonton pertunjukan.

Mata mereka menyapu tamu baru itu, tetapi mereka semua menarik diri segera setelah itu, dan Klein berjalan tanpa hambatan ke meja bar.

Dia melihat bartender berdiri dengan mata ketakutan di samping seorang pria gemuk; dahinya dibalut perban putih, lubang hidungnya tersumbat kertas tisu, dan wajahnya memar.

Si gendut itu tinggi dan besar. Kulitnya putih dan dia tampak seperti hiu putih besar yang berenang ke pantai.

Dia menyentuh kepalanya yang botak mengkilap dan berkata kepada Elland, yang mengenakan jaket merah tua dan pedang lurus, “Seseorang mengatakan kepada saya bahwa Anda mengenal pria itu?

“Hanya ada tiga kapal penumpang yang berlabuh hari ini, jadi tidak akan ada banyak orang luar yang tidak dikenal. Jangan coba-coba berbohong!”

Elland menepuk gagang pedangnya dan tersenyum santai.

“Ya, dia adalah penumpang saya.

“Tapi masalah hari ini jelas berasal dari orang-orangmu.”

“Jadi aku hanya ingin dia kembali ke sini, meminta maaf padaku, dan mengganti rugi atas kerusakan yang terjadi pada bar,” kata si gendut tinggi dan besar itu sambil mengerutkan kening.

Elland tertawa dan berkata, “Hiu Putih, saya punya pepatah dari kampung halaman saya: 'jangan membenci anjing liar yang lewat hanya karena tikus-tikus di gudang.”

“... Hanya Elland, apakah ini jawabanmu?” Hiu Putih Hamilton menyipitkan matanya.

Elland mencengkeram gagang kayu senapan, maju selangkah, dan berkata dengan suara berat, “Ya, ini jawabanku!”

Kapten memang punya caranya sendiri dalam melakukan sesuatu... Klein sedikit terkejut mendengar jawaban Elland.

Setelah saling menatap selama beberapa detik, White Shark Hamilton menarik napas dalam-dalam.

“Anda telah membantu saya sebelumnya, jadi saya tidak perlu permintaan maaf. Namun, dia harus mengganti setengah dari kerugian saya, dan Anda akan menjadi orang yang meneruskannya.”

“Saran yang bagus.” Elland tersenyum.

Wajah White Shark Hamilton menjadi gelap saat dia melihat sekelilingnya.

Tiba-tiba ia melayangkan tangannya, menampar wajah bartender itu.

Bartender itu terpental, semua giginya jatuh ke lantai.

Klein diam-diam memperhatikan dari jarak lima meter, seolah-olah semua ini tidak ada hubungannya dengan dirinya.