Bam!

Bartender itu jatuh ke tanah, menggeliat kesakitan.

White Shark Hamilton mendengus dan tidak mengatakan apa-apa. Dia berbalik dan berjalan menuju lantai dua, menapaki tangga kayu yang berderit.

Setelah kegembiraan berakhir, para pemabuk bubar satu per satu. Tak terpengaruh, Kapten Elland dan yang lainnya kembali ke lantai atas untuk melanjutkan bermain kartu.

Klein mengambil kesempatan untuk mengikuti.

Dia kembali ke Flying Fish & Wine, bukan untuk berurusan dengan White Shark yang tidak memberikan ancaman apa pun baginya, melainkan untuk mendapatkan lebih banyak informasi dari pemilik bar, yang memiliki hubungan dengan banyak faksi bajak laut. Lagipula, dia telah menamai identitas barunya Gehrman, yang secara diam-diam menyiratkan perburuan bajak laut yang tangannya berlumuran darah. Dia berencana menggunakan jiwa, daging, dan karakteristik Beyonder mereka untuk menggantikan jiwa-jiwa di Creeping Hunger yang menunggu pembebasan mereka.

Tidak ada gas di Pelabuhan Damir, dan koridor di lantai dua relatif gelap. Tempat lilin kuningan yang ditatah di setiap dinding berkedip-kedip dan meredup.

Klein mengamati sekelilingnya sambil menyeka wajahnya, dan secara diam-diam bertransformasi menjadi salah satu tukang pukul di lantai pertama.

Dia menggunakan Illusion Creation untuk mengimbangi pakaiannya yang tidak serasi.

Setelah menyelesaikan persiapannya, dia berjalan menuju ruangan yang diidentifikasi oleh intuisi spiritualnya sebagai milik White Shark Hamilton.

Dia pertama kali melewati ruang kartu, tetapi dia tidak menarik perhatian siapa pun.

Dia berhenti di depan para penjaga pintu yang menjaga koridor dan berkata dengan suara pelan, “Ada sesuatu yang terjadi di lantai bawah lagi.”

“Penguasa Badai Suci, apa yang terjadi malam ini?” Seorang penjaga menghela napas.

“Saya harap orang-orang cantik itu tidak terluka,” kata penjaga lainnya dengan cemas.

Dia mengacu pada para pelacur yang melakukan bisnis mereka di bar.

“Mereka baik-baik saja.” Klein melangkah melewati para penjaga dan mengetuk pintu White Shark.

“Siapa itu?” Hamilton bertanya dengan waspada.

“Bos, ini saya. Sesuatu terjadi di lantai bawah lagi!” Klein teringat akan informasi yang ia dapatkan saat menyaksikan keributan itu dan sengaja mengeraskan suaranya.

“Sialan!” Hamilton berteriak, “Masuklah dan jelaskan apa yang terjadi!”

Klein memutar gagang pintu dan masuk.

Ketika dia menutup pintu, dia menghilangkan ilusi itu, dan otot-otot di wajahnya dengan cepat menggeliat, kembali ke identitas sebelumnya - seorang pelanggan baru dengan rambut pirang, mata biru, dan fitur wajah yang biasa.

“Kamu...” Hamilton tertegun sejenak sebelum dia segera membuka mulutnya lebar-lebar untuk berteriak dengan keras.

Pada saat yang sama, banyak sisik ikan ilusi muncul di punggung tangannya, tubuhnya yang semula besar dan gemuk menjadi membesar.

Tiba-tiba, jantungnya mulai berdetak lebih cepat, dan rasa takut yang kuat mencengkeram tenggorokannya.

Pada saat ini, dia merasa bahwa orang asing yang berdiri di dekat pintu adalah iblis yang telah kelaparan selama berhari-hari, berulang kali memeriksa tubuh dan jiwanya dengan tatapan dingin dan penuh hasrat di matanya.

Tiba-tiba, White Shark Hamilton dicengkeram oleh kepanikan yang luar biasa, dan dia gagal merespons secara efektif.

Klein perlahan berjalan ke sofa dan duduk. Dia tersenyum dengan sopan.

“Sekarang, bisakah kita berbicara dengan tenang?”

Perasaan ditatap oleh monster yang mengerikan tiba-tiba menghilang. Hamilton tiba-tiba menjadi rileks sementara tubuhnya mengerut seperti balon yang tertusuk.

Dia tidak buru-buru berteriak minta tolong saat dia bertanya dengan bulir-bulir keringat di dahinya, “Siapa kamu? Apa yang kamu inginkan?”

“Seorang pemburu,” Klein menjawab dengan santai, ”Saya mendengar bahwa Anda terhubung dengan sejumlah faksi bajak laut. Saya ingin tahu situasi mereka masing-masing.”

“Tidak, saya tidak...” White Shark Hamilton tanpa sadar menyangkal.

Dia segera merasakan rasa lapar yang luar biasa lagi, dan dia merasa seolah-olah mata pria itu diwarnai dengan lapisan merah tua.

Klein dalam hati mempertimbangkan kepribadiannya dan berkata dengan senyum sopan, “Anda memiliki dua pilihan.

“Yang pertama adalah menjawab dengan jujur. Yang kedua adalah dibunuh oleh saya dan kemudian menjawab dengan jujur.”

Membunuh untuk menyalurkan semangat saya? White Shark Hamilton pernah mendengar rumor serupa. Dia menelan ludah dan bertanya, “Mengapa Anda ingin tahu tentang semua ini?”

Klein tersenyum dan menjawab, “Saya seorang pemburu, jadi saya mengejar hadiah.”

Hamilton tiba-tiba merasa bahwa senyum sopan pria itu diwarnai dengan kegilaan yang tak terlukiskan, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berkata, “Apakah... Apakah Anda gila?

“Saya telah melihat banyak petualang serupa, tapi semuanya telah terkubur di dasar laut!

“Tidak sulit untuk membunuh bajak laut yang sendirian, tapi bisakah kamu bertahan dari pembalasan lebih lanjut? Pelacur di bar atau pelanggan yang tampaknya biasa saja mungkin saja informan bajak laut! Kaki tangan yang bersahabat denganmu bisa disuap kapan saja dan kamu akan ditembak dari belakang! Bajak laut akan mengumpulkan informasi terlebih dahulu dan mengepung kapal Anda. Bisakah kamu melindungi semua penumpang? Bisakah kamu bertahan dari bombardir meriam? Di lautan yang tidak ada ruang untuk lari, bagaimana kamu bisa bertahan hidup?”

Setelah melampiaskan kengerian di dalam hatinya dalam satu tarikan napas, dia melihat pria itu, yang menyebut dirinya seorang pemburu, memperlihatkan senyum lembut dan ramah.

“Bunuh saja mereka semua, maka tidak akan ada masalah.”

Orang yang benar-benar gila... White Shark Hamilton segera menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Saya berhubungan dengan banyak bajak laut, tapi itu adalah hubungan yang pasif. Mereka harus menjual uang tunai, perhiasan, dan barang-barang yang mereka jarah untuk ditukar dengan alkohol, makanan, air tawar, senjata, dan kenyamanan wanita. Ini harus terjadi melalui saya, tetapi saya hanya bisa menunggu mereka di sini. Saya tidak tahu di mana kapal-kapal mereka lewat atau ke mana mereka pergi.”

“Apa lagi?” Klein bertanya dengan tenang.

Jawabannya barusan hanya untuk menakut-nakuti Hiu Putih. Mengenai balas dendam yang akan dilakukan oleh para perompak, dia sama sekali tidak khawatir. Sebagai seorang Tanpa Wajah, dia mungkin akan mencari tempat untuk menenggelamkan dirinya di dasar laut jika mereka bisa menemukannya dengan mudah.

Dan... Tenggorokan Hiu Putih Hamilton bergerak, tanpa segera memberikan deskripsi positif atau negatif.

Dia menutup mulutnya rapat-rapat dan menatap pria bertopi setengah topi itu. Mata pria itu tenang dan pendiam, seolah-olah kegilaan sedang terjadi di dalam dirinya.

Keheningan yang tidak nyaman itu seperti permukaan laut yang tenang sebelum badai, bergema dengan lembut, bertabrakan, dan bergejolak.

Akhirnya, Hamilton mengalihkan pandangannya dan meletakkan tangannya di atas meja dengan frustrasi.

“Ya, saya masih mengumpulkan informasi untuk mereka. Jika ada informasi yang mendesak, saya akan menggunakan radio transceiver yang mereka berikan untuk memberi tahu mereka.”

White Shark tidak berani mengambil risiko dan takut pria itu memiliki kekuatan Beyonder yang unik yang dapat menentukan apakah dia mengatakan yang sebenarnya atau mengatakan yang sebenarnya.

“Pemancar radio?” Klein, yang telah berhasil memasang taruhannya, dengan tajam menangkap sebuah kata benda.

“Itulah yang mereka sebut ketika berbicara dengan saya. Itu seperti telegram, tetapi tidak memerlukan kabel.” Hamilton berbalik dan berjalan ke arah brankas abu-abu dan berjongkok.

Sebuah telegraf nirkabel? Para perompak memiliki teknologi canggih seperti itu? Klein samar-samar bisa menebak apa itu radio transceiver.

Dia sebelumnya pernah berpikir untuk menciptakan sesuatu seperti ini, tetapi ketika dia membuka-buka majalah yang relevan, dia menyadari bahwa telegram nirkabel telah lama muncul. Namun, itu belum menemukan tempatnya di dunia komersial. Laut Berserk, yang memisahkan Benua Utara dan Selatan dengan guntur dan petir yang terus-menerus, medan magnet yang kacau, dan badai yang dahsyat, membuat hanya beberapa rute laut yang dapat diakses. Bahkan jika ada yang dilengkapi dengan telegraf nirkabel, mereka hampir tidak berguna. Demikian pula, cuaca di Laut Kabut dan Laut Sonia telah berubah secara drastis, dan ada sejumlah faktor yang memengaruhi transmisi elektromagnetik. Penggunaan telegram nirkabel sangat dibatasi.

Mungkinkah ada model yang disempurnakan yang dapat memecahkan beberapa masalah tersebut? Klein menyaksikan White Shark membongkar papan lantai di depan brankas dan memutar mekanisme untuk membuka pintu rahasia di dinding.

Di balik pintu rahasia itu terdapat sebuah lemari tersembunyi dengan tiga tingkat. Di tingkat paling atas terdapat beberapa dokumen dan uang kertas, pistol revolver, pistol jenis baru setengah lengan, dan senjata lainnya, sementara lapisan paling bawah dipenuhi dengan mesin-mesin hitam yang rumit.

Hanya dengan melihat sekilas, Klein menyimpulkan dari kesan kehidupan sebelumnya dan informasi yang dia kumpulkan sebelumnya, bahwa konstruksi mekanis itu milik sebuah transceiver radio.

“Itulah yang mereka sebut. Itu disebut transceiver radio. Berita yang dipancarkannya bisa diterima oleh benda-benda serupa hingga ke Kepulauan Rorsted. Lebih jauh lagi, itu tergantung pada cuaca dan keberuntungan seseorang. Biasanya, ini sangat merepotkan dan terbatas.” Hamilton tidak tahu banyak tentang mesin tersebut, dan dia secara samar-samar menggambarkan situasi yang sesuai berdasarkan pengalamannya menggunakan mesin tersebut dan apa yang telah diajarkan kepadanya.

Ini lebih baik daripada transceiver radio baru yang sekarang dikomersialkan... Saya ingin tahu siapa yang menemukannya... Klein dengan tenang mendengarkan dan bertanya, “Siapa mereka?”

Dia membuat dirinya terlihat seperti pemburu bayaran yang tidak mengerti teknologi.

White Shark Hamilton menyeka keringat dingin di dahinya dan berkata, “Silver Coin Viper Oder yang mengaku melayani pemilik Dawn, serta perwira intelijen Laksamana Darah, Old Quinn. Mereka muncul bersama, dan saya tidak bisa memastikan apakah mereka bekerja sama. Tentu saja, Oder selalu hanya membuat klaim.”

Pemilik Dawn, Ratu Mistik itu? Klein memalingkan muka, sebuah koin emas muncul di tangannya.

Koin emas itu terus meliuk-liuk di antara jari-jarinya sebelum akhirnya melompat ke udara dan mendarat. Hal itu membuat Hiu Putih bingung dan gemetar ketakutan dan gentar.

Sambil menunduk untuk melihat sekilas, Klein perlahan-lahan berdiri.

Pada saat itu, dia tiba-tiba bertanya, “Siapa yang memberimu ramuan itu?”

“O-Old Quinn...” Hamilton ragu-ragu namun tetap memilih untuk menjawab dengan jujur.

Klein mengangguk dan tidak lagi bertanya. Dia berbalik dan berjalan menuju pintu.

Buk! Pintu kayu itu terbuka dan tertutup. Sosok yang mengenakan jas hitam menghilang dari kamar White Shark.

Hamilton menahan napas, menunggu lebih dari sepuluh detik, dan akhirnya menghela napas panjang.

Dia segera menyeka keringat di wajahnya, meletakkan penerima radio di atas meja, membuka-buka buku kode, dan buru-buru mengirim telegram ke kejauhan:

“Saya menjadi sasaran!

“Oleh orang yang tidak saya kenal!”

Di samping Hamilton yang benar-benar asyik, Klein memasukkan kedua tangannya ke dalam saku sambil diam-diam memperhatikan, mengambil seluruh spektrum frekuensi dan kode sandi.

Kepergiannya barusan hanyalah pertunjukan sulap berskala besar, lebih dari cukup untuk menghadapi Beyonder Frekuensi Rendah seperti jalur Sailor Hiu Putih.

Mengenai pertanyaan apakah dia akan bisa mengingat detailnya nanti atau tidak, seorang Seer tidak perlu mengkhawatirkannya. Ramalan mimpi sudah cukup untuk mengingat semuanya.

Laksamana Darah dan anak buahnya senang membunuh dan menyukai darah. Mereka sangat senang melakukan kekerasan terhadap perempuan. Setiap kali mereka merampok kapal penumpang, mereka akan selalu menyebabkan tragedi... Ini adalah informasi publik yang diketahui oleh semua orang, dan mereka sendiri bangga akan hal itu. Mereka tidak pernah pelit dengan pernyataan mereka... Target perburuan dan risiko yang terlibat-

Saya akan memberikan prioritas kepada mereka... Klein berpikir sejenak dan kemudian bersiap untuk meninggalkan ruangan sementara Hamilton merapikan dan menyimpan transceiver radio.

Dia tidak berencana untuk berurusan dengan Hiu Putih untuk saat ini, karena dia takut mengganggu mangsa yang sebenarnya. Lagipula, makhluk yang berada di daratan dengan wilayah yang tetap ini bisa dengan mudah ditangani melalui surat nanti karena dia memiliki kotoran.

Langkah kaki Klein yang tidak bersuara menyebabkan pintu perlahan-lahan terbuka dan kemudian tertutup dengan tenang, membawa angin sejuk yang sedikit menyejukkan.