“Kapten, bajak laut Tengkorak Merah telah melarikan diri!”

Seorang pelaut bergegas masuk ke ruang kapten.

“Mereka melarikan diri?” Elland mengangkat teleskopnya dan melihat ke arah laut yang tenang, tepat pada waktunya untuk melihat Tengkorak Merah menghilang di cakrawala.

Dia mengerutkan kening, sama sekali tidak dapat memahami bagaimana perkembangan seperti itu bisa terjadi.

Dari sudut pandangnya, persenjataan White Agate jelas tidak mampu menakut-nakuti bajak laut Tengkorak Merah. Dijamin bahwa kedua belah pihak harus saling mengitari satu sama lain puluhan kali selama pertempuran dan melepaskan beberapa tembakan untuk memastikan bahwa pihak lain menemukan mereka sulit untuk dipecahkan. Tanpa berani terlibat dalam pertempuran yang berkepanjangan, mereka akan memilih untuk mundur.

Mungkinkah Tengkorak Merah hanya lewat dan tidak berniat menjarah kita? Namun, jika mereka tidak berada di sini untuk menjarah, mengapa mereka memasuki jalur laut ini? Ini adalah tempat yang paling mudah untuk dihentikan oleh armada angkatan laut dan kapal-kapal Gereja. Bahkan Empat Raja dan Tujuh Laksamana masih akan berusaha sebaik mungkin untuk tetap rendah hati saat mereka melewati lautan di sekitarnya ... Elland dipenuhi dengan keraguan, dan dia merasa bahwa segala sesuatunya tidak sesederhana itu.

Berhati-hati menjauhkan seseorang dari bencana, saya tidak boleh ceroboh... Elland menyimpan teleskop kuning-coklatnya dan mondar-mandir ke sana kemari.

Dia setengah mengangkat tangannya dan berkata kepada navigator, “Kita akan berlabuh di Pelabuhan Bansy malam ini.

“Laporkan pertemuan kita dengan para perompak kepada Angkatan Laut dan Gereja.”

Menurut rencana yang biasa mereka lakukan, pemberhentian berikutnya untuk White Agate adalah Pelabuhan Tiana, dan mungkin akan memakan waktu tiga hari dengan kecepatan 13 knot untuk mencapainya. Dari Pelabuhan Tiana, akhirnya kapal itu akan mencapai ibu kota Kepulauan Rorsted, Kota Kedermawanan, Bayam.

Dan ada cara yang lebih cepat untuk berlayar dari Pelabuhan Pritz ke Bayam, yaitu berhenti hanya sekali di tengah pelayaran, di Pelabuhan Bansy, sekitar 120 mil laut dari Pelabuhan Damir.

...

“Tengkorak Merah benar-benar pergi?” Ayah Donna, Urdi Branch, berjalan ke jendela dan melihat ke kejauhan.

Cleves dengan tenang mengangguk dan berkata, “Ya.”

Baru saja dia menyelesaikan kalimatnya, teriakan seorang pelaut terdengar dari luar.

“Bahaya telah dihindari! Bahaya telah dihindari!”

Setelah menerima konfirmasi resmi, Donna dan Denton akhirnya merasa tenang dan memiliki keberanian untuk mendekati jendela dan melihat ke luar.

“Apakah bajak laut Tengkorak Merah sekuat itu?” Mata Donna terbelalak saat dia mencari kapal yang sudah pergi jauh.

“Sangat kuat.” Cleves memberikan jawabannya.

“Seberapa kuat mereka?” Denton segera menekan.

Di sisi lain, sang pengawal, Teague, merapikan rambutnya dan tertawa kecil.

“Bahkan jika kita tidak menyertakan meriam dan ratusan perompak di kapal, hanya Kapten Johnson dan kelasi satu Anderson saja yang sangat kuat sendirian.

“Julukan Anderson adalah Si Mata Satu. Hadiah karunia untuknya di kerajaan adalah 500 poundsterling. Kita semua di ruangan ini jika digabungkan, bersama dengan bantuan beberapa pelaut, mungkin bisa mengalahkannya dalam pertempuran. Adapun Johnson, yang dijuluki Serigala Laut, dapat dengan mudah menghabisi lawan seperti itu. Jika dia naik ke kapal, tidak ada yang bisa menghentikannya. Hadiahnya bernilai 900 poundsterling, hampir 1.000 poundsterling!”

“Apakah itu banyak?” Donna terkejut dengan potensi Serigala Laut dan Si Mata Satu, serta hadiah mereka.

Dalam ingatannya, ayahnya mendapatkan total 1.500 setahun!

“Banyak sekali, ini adalah hadiah yang bisa langsung ditukar dengan kepala mereka. Barang-barang yang mereka miliki dan barang-barang yang mereka rampas juga akan menjadi milikmu. Kerajaan akan membelinya dengan harga pasar, dan Anda masih memiliki kesempatan untuk mendapatkan hadiah dari negara lain,” Cecile menjelaskan. “Di lautan, bajak laut dengan harta karun lebih dari 300 poundsterling cukup kuat. Bagi mereka yang mendekati atau di atas 1.000 pound, mereka akan cukup terkenal di lautan yang mereka bajak. Dan yang saya maksud adalah hamparan laut yang luas seperti Laut Sonia atau Laut Kabut.”

“Oleh karena itu, Empat Raja dan Tujuh Laksamana dianggap terkenal di seluruh Lima Lautan?” Donna dengan polosnya bertanya.

Cleves menjawab dengan serius, “Ya.”

“Kalau begitu, apakah bajak laut Tengkorak Merah sangat terkenal di seluruh Laut Sonia?” Donna bertanya dengan logika yang ringkas.

“Ya.” Teague mengangguk.

“Tapi mengapa mereka melarikan diri?” Donna berkedip.

“Mungkin saja mereka tidak melarikan diri...” Cecile juga tidak tahu alasannya.

Cleves melihat ke luar jendela lagi sambil mengerutkan alisnya.

“Mungkin ada alasan lain. Mungkin mereka sama sekali tidak punya rencana untuk menjarah kita. Mereka hanya menemukan kita.”

Alasan lain? Donna tiba-tiba punya dugaan.

Mungkinkah Paman Sparrow yang tinggi seperti rumah, pembawa pesan yang lembut yang membuat mereka takut? Ya, itu benar-benar menakutkan! Pikiran Donna menggelegak seperti air mendidih.

Dia menoleh dengan penuh semangat dan melihat ke bawah untuk menyadari bahwa mata kakaknya juga berbinar-binar.

Mereka berdua mengerucutkan bibir dan segera menyadari bahwa pikiran mereka sama.

“Ayo kita keluar dan menghirup udara segar di tempat ini.” Donna menemukan alasan untuk menyeret kakaknya keluar dari Kamar 305.

Di luar, Denton berkata dengan suara tertahan, “Apakah kita akan menemukan Paman Sparrow?”

“Tepat sekali!” Donna tersenyum dengan tatapan penuh semangat. “Aku melihatnya memasuki Kamar 312.”

...

Di dalam Kamar 312.

Blazing Danitz, yang tidak lagi menyebut nama Laksamana Muda Iceberg, melihat ke arah Tengkorak Merah yang memutar haluannya dan tertawa kecil.

“Mereka pasti ketakutan dengan pernyataan meriam Angkatan Laut dan berita bahwa kru bajak laut telah dihancurkan baru-baru ini. Mereka benar-benar mengambil risiko merampok rute laut ini untuk mendapatkan cukup uang sebelum meninggalkan laut.

“Heh, jadi bagaimana jika ada meriam kapal raksasa? Angkatan Laut dan Gereja memiliki banyak hal yang kuat, dan mereka selalu ada. Tapi mereka tidak pernah membuat kita tidak bisa terus menjadi bajak laut. Kita tidak bisa mengalahkan mereka secara langsung, tapi kita selalu bisa melarikan diri, bukan? Mereka tidak mungkin tinggal dengan kapal dagang selamanya, bukan?

“Aku tahu, kapal perang yang terbuat dari besi itu semakin lama semakin besar, dan mesin uap yang dipasang di dalamnya juga akan semakin kuat. Suatu hari, kecepatannya akan menembus 18 knot, 20 knot, dan begitu mereka berada di belakang Anda, Anda hanya bisa menunggu untuk ditangkap. Akan tetapi, lautan begitu luas. Puluhan ribu kapal bahkan tidak dapat memenuhi satu sudut pun bahkan jika mereka semua dilemparkan ke sana. Ada juga banyak area yang belum dijelajahi di laut. Seseorang dapat bersembunyi di tempat-tempat itu setelah melakukan sesuatu. Meskipun berbahaya, namun masih ada peluang.”

Orang ini memang tipe orang yang banyak bicara... Tidakkah kamu berpikir bahwa seorang petualang gila tidak akan peduli dengan hal-hal ini? Klein memalingkan muka dan mengamati ruangan.

Tatapannya akhirnya tertuju pada koper kulitnya. Dia kemudian mengangkat dagunya dan berkata, “Cuci pakaian kotor di dalamnya.”

Ekspresi wajah Danitz yang pemarah membeku. Dia ingin sekali membakar seluruh kapal.

Dia merasa kemarahannya seperti uap yang menyembur yang telah mengangkat gerbang akal sehatnya.

Danitz membuka mulutnya dan menarik napas sebelum mengulanginya lagi.

Wajahnya yang memerah melembut saat dia bertanya tanpa senyum di wajahnya, “Apakah hanya itu saja?”

“Hanya yang kotor saja. Mantelnya hanya perlu disikat.” Klein hampir geli dengan ekspresi kemarahan pria itu, dan ia merasa bahwa inilah yang pantas diterima Danitz karena telah merampok orang yang tidak bersalah.

Pakaian di dalam kopernya adalah pakaian yang dia ganti semalam setelah mandi. Karena dia merasa agak malas, dia hanya mencuci pakaian dalamnya saja.

Tenang, jangan kehilangan kendali. Tenang, jangan sampai kehilangan kendali... Setelah menegur dirinya sendiri beberapa kali, Danitz berjalan ke arah koper Gehrman Sparrow, membukanya, dan mengeluarkan pakaian yang perlu dibersihkan.

Saat ia sedang sibuk di kamar mandi, ia mendengar bel pintu berbunyi.

Klein membuka pintu dan menemukan Donna dan Denton.

“Paman Sparrow, saya harap saya tidak mengganggu Anda?” Mata Donna melirik ke kiri dan ke kanan.

“Tidak.” Klein menyingkir ke samping.

Kedua anak kecil itu masuk ke dalam kamar dan terkejut melihat Danitz sedang mencuci pakaian.

“Di mana para pelayan?” Denton bertanya tanpa sadar.

“Mereka tidak dibawa,” jawab Klein untuk Danitz.

Donna bertanya, dengan kebingungan, “Tapi ada pelayan binatu yang melekat pada kabin kelas satu. Mereka dibayar per barel.”

Sebelum Donna sempat menyelesaikan kalimatnya, Danitz membeku.

Ia begitu marah sampai-sampai ia lupa akan hal itu.

Danitz mengibaskan air dari tangannya, berbalik, dan memaksakan senyuman pada Gehrman Sparrow.

“Bolehkah saya meminta bantuan tukang cuci?”

Klein tidak bersikeras melihat bajak laut itu mempermalukan dirinya sendiri, jadi dia tersenyum dan berkata, “Saya hanya peduli dengan hasilnya.”

Fiuh. Danitz menghela napas lega.

Pertukaran tanya jawab mereka yang bolak-balik membuat Donna menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres. Wanita muda itu bertanya dengan penuh kecurigaan, “Paman Sparrow, bukankah kalian berdua berteman? Kenapa dia terlihat berbeda dari sebelumnya?”

Klein menemukan sebuah kursi dan duduk. Tanpa menyembunyikan apa pun, dia dengan tenang berkata, “Tepatnya, dia adalah tawanan perang saya.”

“Tawanan perang?” Denton melihat sekelilingnya dengan bingung, tidak ingat kapan kedua pamannya berselisih.

Pada awalnya, Donna bingung, tetapi kemudian jantungnya berdegup kencang. Dengan riang ia bertanya, “Apakah dia... apakah dia bajak laut?”

“Ya.” Klein mengangguk dengan lembut.

“Bajak laut Tengkorak Merah juga ditakut-takuti olehmu, Paman Sparrow?” Donna menekan dengan penuh semangat.

Klein melirik Danitz dan menjawab tanpa ekspresi, “Sedikit banyak.”

Setelah semua pertanyaannya terjawab, Donna merasa sangat senang. Ia melirik ke arah Danitz dan tanpa sadar merendahkan suaranya.

“Paman Sparrow, apakah dia punya nama? Tidak, apakah dia punya hadiah untuknya?”

Tidak! Aku tidak boleh membiarkan siapa pun tahu apa yang terjadi padaku! Danitz membuka mulutnya untuk menjawab di hadapan Klein.

“Saya Sieg!”

Pada saat itu, Klein berkata dengan suara sekilas, “Danitz.”

“Danitz...” Donna dan Denton saling berpandangan tanpa mengajukan pertanyaan lagi.

Kakak beradik itu tidak tinggal lama dan segera pergi. Mereka terus merasa bahwa mata bajak laut itu sangat tajam.

Ketika mereka kembali ke Kamar 305, mereka melihat ayahnya dan Paman Cleves masih berada di tengah-tengah diskusi mereka. Donna sengaja menyela dengan polosnya dengan sebuah pertanyaan.

“Banyak orang membicarakan tentang bajak laut tadi. Ada yang menyebut-nyebut nama Danitz. Apakah dia sangat kuat?”

“Danitz... Danitz yang berkobar. Dia bawahan Laksamana Muda Iceberg, juru mudi kapal keempat dari Golden Dream...” Cleves menjawab dengan sederhana.

Setelah mengatakan ini, dia tiba-tiba terdiam dan menarik kembali pandangannya, sepertinya sedang mengingat-ingat.

Seorang bawahan Laksamana Bajak Laut... Donna mendesak dengan penasaran, “Berapa besar bayarannya?”

Cleves kembali normal dan berkata dengan suara yang dalam, “3.000 pound.”

Th-tiga ribu pound? Donna dan Denton membuka mulut mereka, sedikit demi sedikit, hampir lupa menutupnya.

Kapten bajak laut Tengkorak Merah hanya memiliki hadiah 900 pound, tetapi pria yang terlihat seperti pelayan itu bernilai 3.000 pound? Kakak beradik itu saling memandang, tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

...

Pada pukul 6 sore, Batu Akik Putih memasuki pelabuhan lagi.

“Pelabuhan Bansy”? Elland sangat berhati-hati...” Danitz berdiri di dekat jendela, memandang ke arah pelabuhan yang gelap dan mercusuar yang tinggi.

Tanpa menunggu jawaban dari Klein, ia tertawa dan berkata, “Sepertinya ada beberapa legenda yang mengerikan di sini.”