Donna tersentak ke belakang, pupil matanya mengerut, mulutnya setengah terbuka saat teriakannya mencapai bibirnya.

Jika dia tidak melihat pembawa pesan itu sebelumnya, maka dia pasti sudah lama kehilangan kendali atas dirinya sendiri dan terhuyung-huyung berdiri dengan ketakutan, tanpa peduli apakah dia akan membalikkan meja atau kursi.

Untungnya, dia bukan lagi wanita muda yang sama sekali tidak tahu apa-apa tentang laut ketika dia pertama kali menaiki White Agate. Suaranya menjadi sedikit lebih tajam saat ia menunjuk ke luar jendela dan terbata-bata, “Ada zombie!

“Zombie tanpa kepala!”

Dia menggunakan zombie yang paling sering terlihat dalam cerita rakyat untuk menggambarkan hal yang menakutkan yang baru saja dilihatnya.

Cecile bangkit berdiri dan bergegas ke sisi Donna. Dia melihat dengan penuh rasa ingin tahu ke luar jendela di mana angin kencang bertiup dan mengamati selama beberapa detik.

“Tidak ada apa-apa,” katanya dengan jujur.

Donna mundur, mengumpulkan keberaniannya, dan dengan hati-hati mencondongkan tubuhnya ke depan hanya untuk melihat pepohonan di luar bergoyang, dengan kekacauan yang beterbangan di mana-mana. Tidak ada satu pun pejalan kaki.

“A-ada seseorang di sana. Dia mengenakan jubah hitam, dan dia tidak memiliki kepala. Lehernya berdarah!” Donna berkata sambil memberi isyarat untuk meyakinkan orang-orang dewasa di ruangan itu.

Ayahnya, Urdi Branch, menyangga tubuhnya dari meja, pergi ke jendela, dan melihat keluar sejenak.

“Donna, kamu tidak boleh membaca 'Antologi Cerita Horor Fonce' lagi malam ini!”

“T-tapi...” Donna merasa dirugikan dan ingin membela diri.

Pada saat itu, Cleves naik ke lantai dua dan mendekat, bertanya, “Apa yang terjadi?”

“Donna bilang dia melihat zombie, zombie tanpa kepala,” pengawal lainnya, Teague, menjelaskan sambil tertawa kecil.

Cleves terdiam selama dua detik, lalu dia mengangguk ke arah Donna.

“Tidak apa-apa, ini akan berlalu.

“Angin di luar sangat kencang dan berbahaya. Kita akan pergi jika keadaan sudah tenang.”

Di mata Donna, kata-kata Paman Cleves menunjukkan bahwa dia mempercayainya dan telah memilih solusi yang paling aman. Namun di mata Urdi, Teague, dan yang lainnya, ini hanyalah taktik canggung untuk menghibur seorang anak.

Melihat Donna masih sedikit gugup dan majikannya yang sebenarnya tidak terlalu puas, Cleves menarik sebuah kursi dan duduk sambil berkata dengan tenang, “Ada sebuah tradisi yang aneh di Pelabuhan Bansy. Mereka tidak meninggalkan bangunan atau menjawab ketukan di pintu saat cuaca berubah menjadi badai di malam hari.”

“Jika Anda membuka pintu, apakah Anda akan dibawa pergi oleh zombie?” Denton tiba-tiba bertanya dengan penuh pencerahan, setelah melihat pembawa pesan itu bersama saudara perempuannya.

“Kamu bisa berpikir seperti itu.” Cleves mengambil segelas air dan meneguknya.

Jadi begitulah adanya... Donna menjadi tenang, percaya bahwa dia tidak akan bertemu dengan zombie mengerikan itu selama dia tidak meninggalkan restoran.

Pada saat itulah, dia menyadari bahwa para pelanggan di sekitarnya, semuanya mengalihkan pandangan mereka karena keributan itu.

Ditatap oleh begitu banyak orang, Donna merasa tidak nyaman dari ujung kepala sampai ujung kaki. Secara naluri, ia ingin menundukkan kepala untuk menghindari semuanya.

Saya tidak melakukan sesuatu yang salah! Saya benar-benar melihatnya! Donna dengan keras kepala menegakkan lehernya dan melihat sekelilingnya.

Dia melihat para pria dengan jas berekor dan para wanita dengan gaun indahnya menarik pandangan mereka. Dia melihat mereka menundukkan kepala, mengambil sendok, dan menyendok gumpalan darah merah tua di dalam mangkuk untuk dimasukkan ke dalam mulut mereka.

Bibir mereka diwarnai dengan semburat merah. Wajah mereka tampak pucat di bawah cahaya lampu kristal. Kontras antara keduanya membuat Donna merasakan ketakutan yang tidak dapat dijelaskan.

Dia menoleh ke belakang dan menunggu makan malam, diam-diam berdoa kepada Dewi agar angin ribut itu berhenti sesegera mungkin.

...

Kantor Telegraf Pelabuhan Bansy.

Begitu Elland dan kelasi pertamanya selesai mengirimkan laporan mereka ke Angkatan Laut, mereka menyadari bahwa angin di luar menderu-deru dan pintu serta jendela di dekatnya berderak.

“Sungguh, cuaca di sini selalu tidak stabil.” Elland mengenakan topi berbentuk perahunya dan menghela napas sambil tertawa.

Rekannya, Harris, tertawa terbahak-bahak.

“Kalau tidak, bagaimana mungkin mereka menyebut diri mereka 'Museum Cuaca'?”

“Sebaiknya Anda tidak pergi ke sana. Legenda mengatakan bahwa Anda akan kehilangan kepala karena itu.” staf kantor telegraf, seorang wanita muda dengan rambut cokelat keriting, mengingatkan mereka dengan suara pelan.

“Saya tahu, tapi saya sudah mencobanya beberapa kali dan tidak ada yang terjadi.” Tanpa peduli, Harris membuka pintu untuk pergi.

Elland menghentikannya dan berpikir sejenak.

“Apakah tidak apa-apa jika saya pergi ke katedral di sebelah?

“Kantor telegraf Anda akan tutup, kan?”

“Tidak masalah.” Wanita berambut cokelat ikal itu masih berjalan lambat seperti biasanya.

Elland mengangguk, membuka pintu kantor telegraf, dan berjalan dengan susah payah menuju katedral Storm, puluhan meter jauhnya, melawan hembusan angin yang sepertinya mampu menyapu seorang anak kecil.

Kelasi Satu Harris, yang memegang topinya, mengikuti sang kapten seolah-olah ingin mengungkapkan keinginannya untuk segera kembali ke White Agate.

Namun, saat dia membuka mulutnya, angin kencang menyembur ke dalam mulutnya dan seluruh suaranya tersumbat kembali ke dalam mulutnya.

Setelah serak beberapa saat, dia dengan bijak menutup mulutnya dan berhenti membuat proposal yang jelas-jelas tidak realistis.

Saat itu masih pukul lima belas menit sebelum pukul tujuh, dan bahkan di malam hari, pintu utama katedral Storm masih terbuka untuk para jemaatnya.

Badai melemah secara signifikan ketika mencapai area tersebut. Setidaknya, Elland dan Harris tidak perlu lagi khawatir topi mereka akan ditinggalkan.

Saat memasuki katedral, mereka berjalan menyusuri lorong yang gelap dan khidmat. Mereka melangkah ke aula doa dan melihat seorang pria berjubah pastor biru tua duduk di bangku depan. Dia dengan tenang menatap Lambang Suci Badai yang sangat besar, yang terdiri dari simbol angin, ombak, dan petir, di atas altar.

Elland tersenyum sambil mendekat, menepuk pundak sosok yang sudah dikenalnya itu.

“Jayce, di mana uskupmu?”

Dengan tepukan itu, kepala sang pendeta bergoyang.

Kemudian, ia jatuh ke depan, dan dengan bunyi gedebuk yang keras, ia jatuh ke tanah, terus berguling-guling.

Darah menyembur keluar dari leher pendeta seperti air mancur, membasahi wajah Elland.

Perasaan dingin dan lembab mencapai hatinya, dan mata Elland dibutakan dengan warna merah yang kaya.

Yang tersisa dalam pandangannya hanyalah dunia yang penuh dengan darah, serta sebuah kepala yang akhirnya berhenti berputar dan menatap ke atas dengan tatapan berkaca-kaca.

...

Pada pukul 19:15, Klein dan Danitz, yang keluar dari restoran kelas satu, menyadari bahwa angin yang tadinya mengguncang kapal sudah cukup tenang.

Setelah berpikir selama dua detik, Klein berjalan menuju pintu masuk kabin dan bertanya kepada awak kapal, “Siapa lagi yang belum kembali?”

Anggota kru kapal telah melihat penumpang ini menikmati daging murloc yang lezat bersama Kapten, jadi dia tidak menyembunyikan apa pun saat dia berkata, “Selain keluarga Branch dan keluarga Timothy di Green Lemon Restaurant, semua penumpang lainnya telah kembali sebelum badai dimulai. Heh heh, tempat itu cukup jauh, dan juga membutuhkan waktu yang cukup lama untuk makan di sana.

“Oh benar, Kapten dan Mualim pergi ke kantor telegraf, tapi mereka belum kembali.”

Klein mengangguk tak mengerti dan kembali ke Kamar 312 dalam diam.

Dia berdiri di dekat jendela, memandangi ombak yang digerakkan oleh angin. Bahkan tanpa menggunakan ruang misterius di atas kabut kelabu untuk bersemedi, intuisi spiritualnya sendiri membuatnya samar-samar merasakan bahwa sesuatu yang buruk sedang terjadi.

Setelah menunggu lima menit lagi, dia masih belum melihat Kapten Elland dan keluarga Donna kembali.

Klein melirik ke arah Danitz, membuat bajak laut terkenal yang sedang membungkuk di kursi malas itu duduk tegak.

Klein membuang muka, tidak berkata apa-apa, dan pergi ke kamar kecil.

Dia menutup pintu di belakangnya, mengeluarkan patung kertas, menyamar, dan pergi ke atas kabut kelabu, siap untuk membuat ramalan lain.

Sebelumnya, dia telah mempertimbangkan potensi risiko Pelabuhan Bansy, tetapi sekarang, setelah angin bertiup kencang, dia bermaksud untuk memastikan tingkat bahayanya.

“Pelabuhan Bansy berbahaya.”

Klein memegang pendulum roh dan mulai melafalkan pernyataan itu dengan suara pelan.

Setelah mengulanginya lagi dan lagi, dia membuka matanya dan menemukan bahwa, meskipun liontin topas berputar searah jarum jam, liontin tersebut tidak berputar pada frekuensi yang cepat atau dengan amplitudo yang besar.

Memang ada bahaya, tetapi masih dalam batas yang bisa diterima... Hal ini bertentangan dengan wahyu sebelumnya... Klein berbisik pada dirinya sendiri sambil menyandarkan sikunya di tepi meja perunggu yang panjang.

Dia dengan cepat memikirkan satu kemungkinan, dan itu adalah bahwa bahaya saat ini tidak sama dengan bahaya yang tidak aktif. Hanya dengan memicu sesuatu atau menyelidikinya secara menyeluruh, gunung es yang tersembunyi di bawah laut akan muncul.

Bahaya yang tidak aktif ini mungkin telah ada selama tiga atau empat ratus tahun, atau bahkan mungkin lebih lama lagi, dan bukan karena kedatangan saya... Hmm, bahaya yang ada saat ini mungkin tidak ada hubungannya dengan bahaya yang tidak aktif. Sayang sekali saya tidak memiliki informasi yang diperlukan untuk membuat ramalan berdasarkan dugaan ini ... Setelah menafsirkan, Klein dengan cepat kembali ke dunia nyata, meninggalkan kamar kecil, dan menemukan kursi untuk diduduki.

Dia terdiam, ragu-ragu, dan tidak bergerak untuk waktu yang lama, yang membuat Blazing Danitz merasa tidak nyaman.

Sejak Gehrman Sparrow menyebutkan bahwa ada bahaya yang mengintai di Pelabuhan Bansy, bajak laut yang terkenal ini terus menerus merasa khawatir.

Untuk bisa membuat monster ini berubah pikiran dan menghindari bahaya di Green Lemon Restaurant, pasti sangat menakutkan... Mengapa liburan saya begitu menyedihkan? Saya diganggu dengan nasib buruk! Suasananya begitu mencekam sehingga Danitz harus bangun dan mondar-mandir ke sana kemari.

Saat itulah dia melihat monster itu, Gehrman Sparrow, tiba-tiba berdiri, mengancingkan kancing mantel roknya yang berdada ganda, dan berjalan ke rak mantel di dekat pintu.

Setelah mengambil topi sutranya, Klein menatap Blazing dan berkata tanpa ekspresi, “Kamu bebas.”

“Hah?” Danitz merasa itu tidak masuk akal.

Dia tiba-tiba mengerti apa yang dipikirkan monster itu, dan dia berseru kaget, “Kau ingin menyelamatkan kapten dan orang-orang biasa itu?

“K-kau yang bilang di luar berbahaya!”

Klein mengenakan setengah topi topinya, mengambil tongkat kayu hitamnya, memutar gagang pintu, dan menjawab dengan tenang, “Mereka bekerja sama denganku.

“Mereka menjaga rahasia saya untuk saya.

“Dia mentraktir saya daging murloc.

“Dia membantu saya membayar kompensasi atas kerugian Hiu Putih.”

“...”

Danitz tidak bereaksi sejenak. Tanpa sadar, dia bertanya, “Berapa besar ganti ruginya?”

“Beberapa soli.” Klein membuka pintu dan berjalan keluar.

Orang gila! Orang ini benar-benar gila! Baik perlakuannya terhadap orang lain maupun dirinya sendiri, dia adalah orang gila! Mulut Danitz setengah terbuka karena dia tidak bisa berkata-kata.

Untungnya, saya orang normal! Saya akan tinggal di tempat yang aman! Danitz mengalihkan pandangannya dan berpikir dengan penuh ejekan dan hiburan.

Saat pikiran ini terlintas dalam benaknya, angin menderu lagi, menggetarkan jendela dan menyebabkan lilin di dalam ruangan berkedip-kedip.

Melihat pemandangan yang gelap dan bergejolak ini, Danitz tiba-tiba teringat akan suatu masalah.

Kapal berlabuh di pelabuhan, yang juga merupakan bagian dari Pelabuhan Bansy. Ini juga tidak aman, dan bisa juga dalam bahaya!

Jika saya tinggal di sini sendirian, maka saya sebaiknya mengikuti monster itu. Setidaknya... Setidaknya, dia sangat kuat! Dia berlari keluar dari Kamar 312 dan menyusul Klein saat dia akan meninggalkan kabin.

Klein menoleh untuk menatapnya. Meskipun dia tidak mengatakan apa-apa, kebingungannya sangat jelas.

Danitz buru-buru tertawa.

“Jika aku memilih untuk mundur dalam menghadapi risiko sepele seperti itu, aku akan diejek oleh semua perompak di Laut Sonia!”

Sebuah alasan... Tanpa mengekspos dirinya, Klein meminjam lentera dari kru kapal.

Dengan membawa lentera kuning redup dan memegang tongkat kayunya yang keras, dia berjalan di samping kapal dan memasuki pelabuhan yang redup dengan setelan hitamnya.

Saat Danitz meratap, dia mengikuti dari belakang.