Tidak seperti kota-kota di daratan seperti Backlund, Tingen, dan Pelabuhan Pritz, pulau-pulau kolonial seperti Pelabuhan Bansy kekurangan bahan bakar. Lampu-lampu yang berjajar di kedua sisi jalan sangat jarang. Mereka memiliki lilin yang dikurung dalam kaca, menunggu untuk dinyalakan.

Sayangnya, angin bertiup kencang sejak pagi, jadi tidak ada yang keluar rumah di malam hari. Lilin-lilin itu tidak menyala pada waktu yang telah ditentukan, dan jalanan menjadi gelap gulita. Garis samar bulan yang berwarna merah menyala menembus awan.

Dibandingkan dengan sebelumnya, angin jauh lebih tenang. Paling tidak, Klein tidak perlu terganggu untuk tetap mengenakan topinya.

Kabut tipis perlahan-lahan menyelimuti udara, dan pintu serta jendela rumah-rumah yang sebagian besar berlantai dua, tertutup rapat. Saat itu gelap gulita dan tidak ada cahaya apa pun, seakan-akan tidak ada orang yang pernah tinggal di daerah itu untuk waktu yang lama.

Dengan lentera kuning di satu tangan dan tongkat kayu keras di tangan lainnya, Klein berjalan cepat menyusuri jalan yang sepi ke arah Restoran Green Lemon yang ditunjukkan oleh Blazing Danitz.

Woosh!

Di tengah-tengah kabut, angin mulai berembus kencang saat Klein merasakan hawa dingin yang membingungkan di lehernya.

Ia mengangkat tangan kanannya yang memegang tongkat, dan menopang kerah mantel jubahnya yang berkancing ganda, sehingga menutupi lehernya sepenuhnya.

Pada saat itulah, suatu pemandangan tiba-tiba muncul dalam benaknya!

Dalam pemandangan itu, bayangan hitam seukuran semangka muncul dari kabut dan menerjang ke arah telinganya.

Tanpa berpikir panjang, Klein mengayunkan lengan dan lengan bawahnya, lalu memukul dengan tongkatnya.

Bam!

Saat bayangan hitam itu mendekat, bayangan itu dipukul langsung dan terlempar jauh.

Dengan bantuan cahaya lentera, Klein akhirnya mengenali benda yang menyerangnya.

Itu adalah sebuah kepala!

Itu adalah kepala yang telah kehilangan tubuhnya, kepala yang kerongkongannya menggantung ke bawah!

Kepala itu melayang di udara, wajahnya menyerupai keju kering dengan jamur di sekujur tubuhnya. Ada cairan hijau kekuningan yang mengalir di kulitnya yang membentuk kontur wajahnya.

Hanya ada dua lubang hitam yang tersisa di tempat hidungnya seharusnya berada. Matanya yang melotot sebagian besar berwarna putih tanpa banyak warna hitam. Bibirnya sebagian besar sudah membusuk, memperlihatkan gigi yang tajam dan bercampur darah!

Sialan! Blazing Danitz diam-diam mengumpat ketika dia melihat pemandangan ini, hatinya bergetar.

Meskipun dia telah memulai banyak perburuan harta karun dan telah melawan banyak monster, hal yang menjijikkan dan mengerikan seperti itu masih jarang terjadi.

Pada suatu saat, sebuah pistol klasik muncul di tangannya, dan dia hendak menembakkannya dengan siku tertahan.

Pada saat ini, ia melihat seberkas cahaya murni turun dari langit, mendarat di kepala yang agak kaku.

Ah!

Pekikan yang mengental darah terdengar, dan kepala yang layu dan mengerikan itu dengan cepat menguap sebelum larut menjadi abu. Tidak ada satu pun jejak yang tertinggal.

Betapa lemahnya! Danitz tanpa sadar berkomentar.

Apakah monster ini, Gehrman Sparrow, berasal dari jalur Matahari? Sepertinya tidak... Dia mungkin mengandalkan sesuatu yang seharusnya merupakan benda mistis... Aku bahkan tidak menyadarinya sekarang, tapi Gehrman Sparrow telah menemukan musuh dan menyerang. Dia benar-benar sangat kuat... Danitz dengan cepat mengalihkan perhatiannya ke hal lain.

Saat pikirannya mulai tenang, dia melihat sebuah kepala yang mirip terbang keluar dari kabut ke sisinya dari sudut matanya. Kepala itu mencoba menggigit lehernya.

Dor!

Danitz dengan tenang menarik pelatuknya.

Peluru kuningan secara akurat mengenai kepala yang tertutup jamur, menghancurkan glabella kepala saat jatuh ke belakang dan berhenti di udara.

Segera setelah itu, sebuah bola merah dengan cepat mengembang di atas telapak tangan kiri Danitz yang kosong, dan cahaya berapi-api mulai berputar.

Dia mencondongkan tubuhnya ke depan dan menarik lengannya sebelum “melempar” bola api tersebut, menyebabkan bola api itu menghantam kepalanya yang kaku.

Api membumbung tinggi saat kepala itu terbakar merah. Kulit di kepala itu dengan cepat hangus, mengeluarkan suara mendesis.

Namun, ular itu menerjang ke depan dengan mulut terbuka lebar, siap menggigit leher Danitz seolah-olah tidak terpengaruh.

Kejadian ini di luar dugaan Danitz. Dia hampir saja gagal menghindar tepat waktu, dan dia buru-buru berguling ke depan, nyaris saja terhindar dari kerusakan fatal.

Warna merah terang muncul di telapak tangan kirinya sekali lagi, tapi kali ini api tidak membesar. Sebaliknya, api itu menyusut, lapis demi lapis.

Dalam sekejap, Danitz melemparkan bola api oranye, yang hanya sebesar mata, sambil menghindar.

Bola api itu dikendalikan oleh spiritualitasnya. Bola api itu membentuk busur di udara dan secara akurat terbang ke mulut kepala yang mengerut.

Bum!

Cahaya berapi-api menyala, dan ledakan itu menghancurkan kepala yang terbang itu dari dalam ke luar. Potongan-potongan yang tak terhitung jumlahnya, bersama dengan darahnya, memercik ke mana-mana.

Akhirnya aku menyelesaikannya... Danitz berguling berdiri dan menghela napas lega.

Saat itulah dia menyadari bahwa monster yang hanya memiliki satu kepala ini tidak mudah untuk dihadapi. Namun, Gehrman Sparrow telah membunuhnya dengan mudah.

Itu terutama karena kekuatan Beyonder di domain Matahari menahan hal-hal seperti itu! Danitz menambahkan dengan nada mencemooh di dalam hatinya.

Saat dia memikirkan hal ini, dia menoleh ke samping dan menyadari bahwa Gehrman Sparrow tidak menunggunya. Dengan tongkat dan lentera, dia berlari ke kejauhan, mantel hitamnya berkibar sedikit di belakangnya.

... Dogsh * t! Tunggu aku... Tunggu aku! Pupil mata Danitz mengecil saat dia mempercepat langkahnya untuk mengejar pria itu. Dia tidak berani tinggal sendirian di tengah kabut tipis dan lingkungan yang remang-remang.

...

Di dalam Restoran Green Lemon.

Donna memandangi mangkuk porselen putih di depannya dan kue-kue darah berwarna merah tua di dalamnya. Dia memikirkan kengerian aneh yang dia rasakan saat melihat para pelanggan yang baru saja makan, serta darah yang keluar dari leher pria berjubah tanpa kepala.

Tenggorokannya bergerak dan dia hampir muntah.

Donna memutuskan untuk berhenti menyantap makanan lezat itu, meskipun aromanya sudah merasuk ke dalam hidungnya.

Ia memakan salad dan kentang tumbuk tanpa berpikir panjang dan menunggu angin di luar mereda. Dia merasakan jam di dinding bergerak sangat lambat.

Waktu terus berlalu setiap detiknya. Para pelanggan di meja itu membayar tagihan mereka dan meninggalkan lantai dua. Lantai dua menjadi semakin sepi dan semakin sepi karena semakin lama semakin kosong.

Buk! Buk! Buk! Buk! Donna merasa bahwa suara kaki di tangga kayu saat mereka turun membuat frustasi.

Akhirnya, ia menyadari bahwa pepohonan di luar tidak lagi bergoyang, dan tanah dipenuhi dengan berbagai macam sampah.

“Anginnya sudah berhenti!” Kata Donna, sambil menunjuk dengan penuh semangat ke arah jendela.

Ayahnya, seorang pedagang impor dan ekspor, Urdi Branch, mengernyitkan dahinya dan menggeram, “Di mana tata krama makanmu, Donna?”

“Tapi...” Saat Donna hendak membantah, Cleves mengangkat telapak tangannya dan menekannya ke bawah.

“Sekarang pukul 19.40 dan kita hampir selesai makan malam. Ayo kita pulang secepatnya. Ada banyak legenda buruk tentang malam di Pelabuhan Bansy.”

Setiap pedagang yang menggantungkan hidupnya pada laut sedikit banyak percaya takhayul, terutama jika menyangkut legenda penduduk asli. Oleh karena itu, Urdi terdiam dan setuju dengan saran Cleves.

Ia segera melangkahkan kaki dan membawa keluarga serta pengawalnya turun ke lantai satu.

Cleves baru saja akan membuka pintu untuk mencari jalan ketika suara berderit terdengar dari kamar di dekatnya. Donna hampir menjerit ketakutan dan mencengkeram tangan Denton dengan erat.

Sesosok tubuh berjalan keluar, melirik ke arah mereka, dan dengan tenang berkata, “Ini berkabut. Sebaiknya jangan keluar.”

Sosok itu mengenakan jas berekor hitam tanpa topi. Ada sepasang kacamata di batang hidungnya. Wajahnya gemuk dan hampir melingkar.

“Apa yang ingin Anda sampaikan, Tuan Rubah?” Cleves mengenalinya sebagai pemilik Restoran Green Lemon.

Fox berkata tanpa banyak berekspresi, “Di Bansy, pada malam hari saat kabut dan cuaca berubah secara drastis, yang terbaik adalah tidak keluar rumah atau menjawab ketukan apa pun. Jika tidak, kita bisa mengalami... hal-hal buruk.”

Semakin Donna mendengarkan, semakin dia takut. Dengan lantang ia menegaskan, “Orang-orang sudah pergi mendahului kita!”

Fox menunjuk ke kamar-kamar di lantai satu.

“Mereka memilih untuk tinggal.”

Berderit! Gedebuk!

Segera setelah suara Fox terdengar, pintu-pintu ke berbagai kamar terbuka dengan pelan atau keras. Para pria dan wanita yang tadi datang ke pintu dan diam-diam memperhatikan Donna dan keluarganya, yang mempertimbangkan untuk pergi.

“Mungkin kita harus menghormati adat istiadat di sini,” kata Urdi Branch berunding. “Menginap semalam di sini tidak akan mempengaruhi keberangkatan kita ke kapal.”

Berdasarkan pengalaman yang dimiliki Cleves, dia seharusnya mengikuti saran Fox dan menginap di Green Lemon Restaurant, tetapi dia teringat akan peringatan Gehrman Sparrow. Itu adalah pengingat dari seorang petualang yang kuat yang sedang mengawasi Blazing Danitz!

Ada bahaya yang tidak aktif di Pelabuhan Bansy... Itu tidak mengacu pada di dalam atau di luar ruangan... Cleves dengan cepat mengambil keputusan dan berkata kepada Urdi, “Tuan Branch, percayalah pada profesi saya.”

“Ya, saya telah melihat banyak cerita rakyat, tetapi tidak ada yang pragmatis,” kata pengawal lainnya.

Sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, suara ketukan terdengar dari pintu restoran dan serangkaian teriakan terdengar dari kejauhan.

“Lihat, ada suara ketukan. Jangan dijawab,” kata Fox perlahan.

Jantung Urdi berdebar-debar saat ia hendak memilih untuk menginap.

Donna melihat ke arah bapak-bapak dan ibu-ibu yang berdiri di depan pintu, dan ia merasa tatapan mereka aneh.

“Tidak, kita harus kembali!” tegas wanita muda itu, hampir berteriak.

Cleves juga dapat merasakan tekanan yang tak terlukiskan dan rasa dingin yang merembes ke seluruh tulangnya, dan dia sekali lagi menekankan pendapatnya.

“Jika ada masalah, maka akan lebih berbahaya tinggal di sini. Ada meriam di kapal, serta para pelaut dengan senjata dan pedang.”

Alasan ini meyakinkan Urdi, yang memberi isyarat kepada Cleves untuk membukakan pintu.

Cleves menunggu sampai ketukan mereda, lalu dengan satu tangan memegang pistol, dia menarik pintu dengan tangan lainnya.

Desau angin telah mereda dan kegelapan terasa pekat di tengah-tengah kabut yang menyebar. Seolah-olah ada banyak monster yang bersembunyi di dalamnya.

Donna menggendong adik laki-lakinya, Denton, dan bersembunyi di belakang Cecile, meninggalkan restoran selangkah demi selangkah.

Berderit!

Pintu restoran tiba-tiba tertutup, mencegah mereka untuk kembali.

Pada saat itu, mereka seperti kapal yang terdampar di tengah badai, seolah-olah hanya mereka yang tersisa di dunia ini.

Dengan lentera di tangan, Cleves berjalan di depan ketika dia tiba-tiba melihat sesuatu terbang dan menabrak tanah, berguling-guling beberapa kali.

Donna dan yang lainnya tanpa sadar menengok ke belakang dan langsung berteriak ketakutan.

Itu adalah kepala yang layu dan membusuk!

Kemudian mereka melihat cahaya.

Cahaya jatuh dari langit, dan kepala yang menjijikkan itu meleleh menjadi ketiadaan.

“Ini...” Urdi dan yang lainnya menelan ludah dengan keras, tubuh mereka gemetar.

Pada saat itu, mereka melihat cahaya kuning redup mendekat dari kedalaman kabut.

Sosok itu memegang lentera, mengenakan topi setengah top dan mantel rok dua breasted yang memiliki warna yang sama dengan malam. Garis wajahnya terlihat jelas, dan ada ketajaman yang jelas dalam kedinginan.

“Paman Sparrow!” Donna dan Denton berteriak.

Mereka merasa hati mereka tenang.

Klein melemparkan lentera ke Danitz di sampingnya, dan dia berjalan mendekat dengan tongkat di tangan sebelum dengan tenang berkata kepada Cleves dan yang lainnya seolah-olah tidak ada yang aneh, “Ayo kita ke kantor telegraf dulu.

“Bagaimana dengan keluarga Timothys?”