Jika aku menyelidiki lebih dalam, maka mungkin ada kemungkinan besar bahwa aku akan menarik Penebusan Mawar atau bahkan Malaikat Merah yang tersembunyi ... Ada beberapa kali saya menari di tepi jurang... Untungnya, saya berhasil menahan dorongan dan keingintahuan saya tentang situasi aneh di Restoran Green Lemon dan kantor telegraf... Klein menarik kembali pandangannya, mendapati Bros Matahari tidak cukup untuk menjaga punggungnya agar tidak mengeluarkan keringat dingin.

Dibandingkan dengan kedatangan Sang Pencipta Sejati, situasi yang tidak diketahui dan tidak dapat diprediksi ini jauh lebih mengerikan. Setidaknya, Klein tidak bisa tidak membayangkan apa yang akan terjadi jika dia menendang pintu kantor telegraf hingga terbuka, atau jika dia pergi ke belakang, membalik jendela, dan masuk ke dalam ruangan.

Ia terus-menerus membayangkan segala macam adegan yang aneh dan menakutkan, yang membuat dirinya cukup ketakutan.

Pada saat yang sama, dia memutuskan untuk membuat Air Suci Matahari untuk para penumpang yang telah makan di Pelabuhan Bansy semalam, untuk menghindari bahaya yang masih ada.

“Ada apa?” Elland merasakan ketidaknormalan Gehrman Sparrow.

“Aku baru saja teringat sesuatu.” Klein menggunakan kekuatan Badutnya untuk menjaga ekspresi wajahnya tetap normal, tapi di dalam hati dia senang karena dia tidak mengambil risiko semalam dan sekarang berhasil meninggalkan Pelabuhan Bansy.

Mengenai rahasia Penebusan Mawar dan Raja Malaikat, dia hanya memiliki satu pikiran dalam benaknya: Cepat laporkan!

Jika dia tidak melaporkannya, apakah dia mengizinkan mereka untuk mengantarkan tahun baru 1351?

Jika dia memilih untuk menyembunyikan kebenaran dan menunggu sampai dia memiliki Urutan yang cukup tinggi atau kekuatan yang cukup untuk mengeksplorasi dan menuai manfaat yang sesuai, maka Klein merasa bahwa dia akan merasa sangat bersalah dan akhirnya memikul beban yang berat jika sesuatu terjadi selama waktu itu, menyebabkan bahaya terpicu sebelum waktunya, atau jika sisa-sisa bidat akan menyebabkan kematian satu demi satu penumpang yang tidak bersalah. Hal itu hanya akan membuatnya semakin dekat dengan kehilangan kendali.

Tentu saja, melaporkan masalah ini harus dilakukan dengan cara yang benar dan cerdik. Klein tidak cukup bodoh untuk memberi tahu Elland secara langsung atau menulis surat anonim kepada Gereja Badai, yang kemudian akan menimbulkan banyak masalah. Pertama, pihak berwenang pasti akan menyelidiki latar belakang Gehrman Sparrow, dan semuanya dapat dengan mudah terungkap jika penyelidikan dilakukan secara menyeluruh. Kedua, identitas ini mungkin akan terungkap pada Penebusan Mawar, yang mungkin akan menarik perhatian Raja Malaikat.

Apa yang ingin dilakukan Klein adalah menggunakan The World untuk menyebutkan anomali di Pelabuhan Bansy ketika Tarot Gathering diadakan dalam dua hari. Dia kemudian akan menggunakan Si Bodoh untuk menyinggung sedikit tentang Penebusan Mawar dan Raja Malaikat. Sebagai anggota Gereja Badai, The Hanged Man secara alamiah akan tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Ini akan menjadi kesempatan baginya untuk melakukan sebuah perbuatan baik!

Mengenai darah keturunan langsung keluarga Medici, Klein bahkan tidak mempertimbangkannya, karena baik dia maupun Nona Sharron tidak berniat untuk menyelamatkan roh jahat di peninggalan bawah tanah.

Menyadari bahwa Gehrman Sparrow jelas tidak ingin menyebutkan masa lalunya, Elland tertawa kecil, mengeluarkan sebuah kotak kayu kecil berwarna hitam, dan melemparkannya.

Klein mengulurkan tangan dan menangkapnya, menggunakan matanya untuk mengekspresikan kebingungannya.

“Kandung kemih murloc. Ini bisa digunakan untuk membuat barang. Ini sangat berguna di laut.”

Bahan yang luar biasa dari murloc... Bernilai lebih dari 150 pound... Kaptennya benar-benar murah hati... Klein hampir lupa bagaimana Gehrman Sparrow harus bereaksi.

Untungnya, dia memiliki banyak pengalaman dalam berakting. Ia segera menenggelamkan wajahnya dan berkata, “Saya tidak menyelamatkan Anda untuk mendapatkan hadiah.”

Elland tertawa dan berkata, “Saya tidak memberikan ini sebagai imbalan karena telah menyelamatkan saya.

“Bukankah kita sekarang berteman? Bukankah membantu teman menutupi kekurangannya saat dia tidak memiliki barang seperti itu adalah hal yang wajar?”

Apa yang dikatakannya masuk akal. Tidak ada cara untuk membantahnya sama sekali... Klein memegang kotak hitam kecil itu dan terdiam selama beberapa detik. Akhirnya, dia mengangguk.

Elland menutup mulutnya sambil menguap sebelum melepas topi berbentuk perahunya.

“Aku harus kembali ke kamarku untuk mengejar waktu tidurku. Sampai jumpa nanti siang.”

Klein melambaikan tangan dengan sopan dan menuntun Danitz menuju Kamar 312.

Dia melihat Donna dan Denton sudah bangun pagi dan menunggu di depan pintu.

“Paman Sparrow, apa yang ada di tanganmu?” Donna bertanya dengan rasa ingin tahu.

Klein tidak mengatakan apa-apa dan langsung membuka tutup kotak hitam kecil itu.

Bagian dalamnya dilapisi dengan lapisan beludru hitam, dan di tengah-tengahnya terdapat sebuah benda bundar seperti permata yang transparan. Benda itu memiliki kilau biru seperti air yang berputar ke arah luar.

“Hari itu, murloc's....” Denton berpikir sejenak. “Kandung kemih!”

Pada saat itu, atas isyarat Klein, Danitz membuka pintu.

Donna berjalan masuk dengan cepat sambil mengulurkan tangannya dari belakang.

Ia memegang segepok uang tunai yang terdiri dari uang kertas sepuluh pound dan lima pound.

“Ayah saya, ibu saya, Paman Cleves, dan keluarga Paman Timothy meminta saya untuk memberikan ini kepada Anda. Totalnya 150 poundsterling!” Donna tersenyum manis. “Mereka mengatakan bahwa ini tidak cukup untuk mengungkapkan rasa terima kasih mereka; ini hanya untuk menambah persediaan yang Anda gunakan, eh... Barang-barang itu mahal, bukan?”

“Masih baik-baik saja.” Klein berpikir sejenak, lalu dia menerima gratifikasi 150 pound itu agar Urdi dan orang-orang biasa lainnya tidak merasa gelisah.

Melihat Paman Gehrman Sparrow memasukkan uang tunai dan kotak kayu kecil berwarna hitam itu ke dalam sakunya, Donna merasa lega karena akhirnya ia telah menyelesaikan tugas yang diberikan orangtuanya.

Dia dengan cepat masuk ke dalam karakter dan menemukan tujuan sebenarnya dari kunjungannya. Dia bertanya dengan rasa ingin tahu dan takut, “Paman Sparrow, monster macam apa yang tadi malam itu? Apakah cerita hantu itu benar? Apakah Anda terlahir dengan kemampuan untuk melompat keluar dari kobaran api dan membiarkan cahaya turun? Apakah ini sihir, atau sihir?”

Hentikan, hentikan, hentikan, Anda memiliki terlalu banyak pertanyaan... Klein, yang tidak tahan dengan panasnya, melepas Bros Matahari dan melemparkannya ke atas meja di ruang tamu. Dengan santai dia menjawab pada saat yang sama.

“Itu disebut kekuatan Beyonder; kekuatan yang diperoleh melalui ritual dan ramuan tertentu.

“Banyak cerita hantu yang memiliki pola dasar, dan monster semalam diciptakan oleh sebuah ritual jahat.

“Tanyakan padanya tentang sisanya.”

Klein melirik ke arah Danitz.

“Sungguh ajaib...” Denton dan Donna menghela napas.

Kemudian Donna berkata, matanya berbinar, “Paman Sparrow, kamu seperti ‘Superman’ yang digambarkan oleh Kaisar Roselle!

“Bisakah kami... bisakah kami juga menjadi orang sepertimu melalui ritual dan ramuan?”

Denton mengangguk dengan berat, menggemakan kata-kata adiknya, dan mereka berdua merasakan gelombang antisipasi yang kuat.

Pada saat itu, Donna melihat mata Gehrman Sparrow berubah menjadi melankolis.

Segera setelah itu, dia melihat mulut pamannya yang ajaib ini terbuka, memperlihatkan senyuman yang agak aneh.

Klein berkata dengan suara pelan, “Ini bukanlah sesuatu yang membuat iri atau diantisipasi.

“Selama Anda memilih jalan ini, Anda akan terus-menerus ditemani oleh ancaman dan kegilaan.

“Kau bisa mengalahkan mereka seratus kali, seribu kali, tapi selama kau kalah sekali, kau akan berakhir seperti uskup yang jatuh itu.”

Saat dia berbicara, dia bersandar pada tongkatnya, melepas jasnya, dan menggulung lengan kemejanya.

Salah satu lengannya mengerut dan berkerut, seolah-olah dia adalah seorang yang berusia seratus tahun. Lengan yang satunya lagi tembus pandang dan tidak berwarna, dengan pemandangan langsung ke pembuluh darah, otot, dan aponeurosis di bawah kulit.

Pada saat yang sama, di wajahnya tumbuh butiran daging pucat yang membuat Donna dan Denton terjatuh ke belakang dengan ketakutan dan terbanting ke pintu.

Dengan butiran daging tipis yang tumbuh di wajahnya, Klein tetap mempertahankan senyumnya.

“Lihat ini?

“Ini adalah kegilaan.”

Tidak... Donna dan Denton hampir kehilangan akal sehat mereka, tersandung pintu, dan berlari keluar.

Setelah beberapa langkah, mereka jatuh ke tanah, tidak mampu menjaga keseimbangan.

“Sungguh menakutkan...” Denton terus menangis dengan suara pelan.

Pada saat itu, mereka mendengar pintu Kamar 312 ditutup.

Donna berangsur-angsur menjadi tenang, tidak berani memikirkan kemunculan Gehrman Sparrow lagi. Penampilan Paman Sparrow, butiran-butiran daging memenuhi setiap inci wajahnya. Lengannya yang mengerut dan tembus pandang tidak jauh lebih baik dari monster malam sebelumnya.

Entah mengapa, dia teringat akan mata dan kata-kata, “ini gila.”

Pandangannya tiba-tiba kabur, dan dia tidak bisa menghentikan air mata yang mengalir di pipinya.

“Donna, Donna, ada apa denganmu?” Denton sangat ketakutan dengan reaksi Donna sehingga dia melupakan rasa takutnya.

Donna terisak dan berkata, “Saya tidak tahu...

“Aku hanya merasa sangat, sangat sedih tiba-tiba.”

Di dalam Kamar 312.

Melihat Klein sudah kembali normal, Danitz tidak bisa menahan diri untuk tidak mendecakkan lidahnya.

“Sebenarnya, tidak perlu menakut-nakuti anak-anak seperti ini. Mereka akan mengalami mimpi buruk. Katakan saja kepada mereka bahwa meminum ramuan itu berbahaya.”

Saat dia menyelesaikan kalimatnya, dia melihat sebuah tongkat kayu keras yang berlumuran darah dan kotoran terbang, disertai dengan kalimat yang sama sekali tidak emosional.

“Cucilah sampai bersih.”

Danitz mengulurkan tangan untuk mengambil tongkat itu saat senyum di wajahnya membeku.

...

Backlund, Empress Borough, Di dalam rumah mewah keluarga Hall.

Audrey berdiri di balik pagar putih dan emas di lantai dua, mengamati para pelayan di lantai satu yang datang dan pergi, sibuk dengan aktivitas.

Menurut adat istiadat Kerajaan Loen, para bangsawan yang memiliki wilayah kekuasaan akan meninggalkan Backlund satu minggu setelah Pesta Tahun Baru, dan mereka akan kembali ke wilayah kekuasaannya masing-masing, di mana mereka akan menikmati kehidupan yang menyenangkan di pedesaan atau di kastil. Pada bulan Juni, mereka akan kembali ke ibu kota, di mana mereka akan bersosialisasi dari hari ke hari. Tentu saja, seorang bankir dengan kekuasaan dan kekayaan yang nyata seperti Earl Hall pasti perlu melakukan perjalanan antara kedua tempat tersebut untuk menangani banyak hal.

Namun, “pindah” bukanlah tugas yang mudah. Banyak hal yang harus dirapikan terlebih dahulu, dan beberapa pelayan akan membawanya kembali ke rumah atau kastil. Setelah semuanya siap, barulah para tuan akan memulai perjalanan mereka.

Setelah Pertemuan Tarot ini berakhir, aku akan duduk di kereta uap kembali ke East Chester County. Aku berharap pria vampir itu benar-benar bisa mendapatkan buah Pohon Tetua dan darah Naga Cermin sehingga aku bisa menjadi seorang Psikiater sebelum aku meninggalkan Backlund... Audrey membiarkan pikirannya mengembara.

Saat itu, Lady Caitlyn datang dan bertanya sambil tersenyum, “Penny untuk pikiranmu? Yah... Kau sudah dewasa. Saat kamu kembali ke Backlund pada bulan Juni, kamu akan dapat menemukan sesuatu untuk dilakukan. Apa kamu sudah punya rencana?”

Audrey tidak berpikir lebih jauh dan langsung menjawab, “Ibu, saya ingin bergabung dengan organisasi amal Gereja.”

Saya ingin mengenal dunia ini ... tambahnya dalam hati.

“Ide yang bagus,” kata sang countess setuju.

Setelah memberikan beberapa saran, dia berjalan ke lantai dua dan mulai memeriksa keadaan keluarga tersebut.

Audrey menarik emosinya dan menoleh ke samping. Dengan senyum tipis, dia berkata kepada anjing golden retriever besar yang duduk di sisinya, “Susie, apakah kamu sudah tidak sabar? Kamu bisa berlari sepuasnya di padang rumput yang hijau dan hutan yang rimbun.”

Dia mengolok-olok Susie karena dia hanya menjadi hadiah karena dia bukan anjing rubah yang berkualitas.

Susie secara naluriah ingin menjulurkan lidahnya, tetapi dia menahan diri seperti seorang wanita yang berbudaya.

Dia menjawab tanpa menyembunyikan emosinya, “Tentu saja, saya suka berlari, tapi saya benci orang-orang barbar itu.”

Apakah yang Anda maksud adalah anjing-anjing rubah yang dipelihara oleh Ayah dan yang lainnya? Audrey mengerucutkan bibirnya untuk menahan diri agar tidak tersenyum.

Ia menatap jam dinding dan melihat bahwa sudah hampir waktunya untuk Tarot Gathering.