Kualitas daging sickleback memang tidak sebagus daging murloc, tetapi bumbu-bumbu yang digunakan bersinergi membentuk cita rasa yang berlapis-lapis dan Klein cukup senang mencicipinya. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak makan lagi setelah suapan pertama.

Sebenarnya, ada beberapa penduduk lokal Beyonders yang ingin meninggalkan lingkaran berbahaya ini dan menjalani kehidupan normal. Mereka bisa saja pergi ke Backlund dan membuka restoran masakan Rorsted, dengan menu utama ikan bakar. Dengan penerimaan kota ini terhadap banyak hal, bisnis mereka pasti tidak akan buruk. Satu-satunya masalah adalah banyak bumbu yang tidak semurah di sini. Biayanya akan sangat tinggi, dan sebuah lokasi harus dipilih untuk melayani kelompok sasaran... Klein meletakkan sumpitnya yang agak kasar dan menyeka mulutnya dengan serbet, membiarkan pikirannya mengembara.

Dalam pandangannya, rakyat jelata tidak dapat menemukan cara untuk menjadi kaya, sebagian besar karena mereka tidak memiliki visi yang cukup. Namun, visi seseorang juga dibatasi oleh pendidikan yang mereka terima dan pengalaman sehari-hari. Terikat oleh kelas sosial, sangat sulit untuk melepaskan diri dan menerobos batasan ini. Cara yang paling efektif adalah berjuang untuk mendapatkan pendidikan yang lebih tinggi, dan yang kedua adalah mengambil risiko dan berpetualang. Tentu saja, risikonya sangat besar, dan banyak orang yang lenyap secara diam-diam saat mengambil jalan ini.

Klein menghabiskan 2 soli dan 5 pence untuk makanan ini, yang tidak murah, tetapi dia selalu bersedia mengeluarkan uang untuk makanan enak. Selain itu, pengeluaran utamanya telah dibayarkan oleh Danitz baru-baru ini.

Sambil menarik kerah bajunya, mengenakan topi, dan memegang tongkat hitamnya, ia berjalan keluar dari Restoran Old John, tepat pada waktunya untuk melihat seorang petugas polisi menggiring seorang gelandangan keluar dari jalan.

Penduduk asli Kepulauan Rorsted memiliki kulit yang lebih gelap dibandingkan penduduk Benua Selatan. Kulit mereka hampir seperti perunggu yang sering kali disebabkan oleh paparan sinar matahari. Rambut mereka sebagian besar berwarna gelap dan sedikit ikal. Mereka sangat berbeda dengan para koloni dari Kerajaan Loen.

Sudah kurang dari lima puluh tahun sejak tempat itu dijajah sepenuhnya. Pada awalnya, Loen telah bekerja sama dengan raja-raja dan kepala suku setempat, dengan nama Perusahaan Sonia Tengah untuk mendapatkan keuntungan ekonomi, tetapi kemudian, manajemen perusahaan dengan cepat jatuh ke dalam korupsi karena mereka berjuang untuk mendapatkan kekuasaan, bahkan memprovokasi musuh untuk keuntungan pribadi dengan memulai perang. Bahkan yang lebih tidak masuk akal lagi, mereka akan saling melaporkan satu sama lain, mengklaim bahwa pesaing mereka telah menerima suap. Dalam hal ini, mereka akan mencari anggota parlemen yang mendukung mereka. Selama sidang parlemen, mereka akan saling menyerang satu sama lain, sesuatu yang hampir saja berujung pada tuntutan hukum.

Penduduk asli tidak akan pernah membayangkan bahwa tokoh-tokoh yang berkuasa, yang dapat membuat raja dan kepala suku mereka membungkuk, mencium telapak sepatu mereka, dan mengantarkan gerobak dan gerobak berisi hadiah, sebenarnya adalah orang-orang yang tidak penting yang bahkan bukan Anggota Parlemen di Backlund. Meskipun sebagian besar dari mereka berasal dari keluarga bangsawan, mereka berada di garis akhir dari setiap hak waris.

Setelah perselisihan itu, Raja dan Perdana Menteri sepakat untuk menebus saham, menutup Perusahaan Sonia Pusat, dan mengirim armada dan pasukan mereka untuk mengambil alih Kepulauan Rorsted dengan kekuatan penuh, sehingga mereka berada di bawah kekuasaan kolonial yang sebenarnya.

Pada saat itu, kepulauan ini diperintah oleh kantor gubernur jenderal, Parlemen, dan Pengadilan. Para pejabat tinggi semuanya adalah orang Loen, dan beberapa pegawai tingkat menengah adalah anggota Parlemen dan hakim pengadilan yang merupakan keturunan raja dan kepala suku asli. Sedangkan untuk posisi rendahan, dibuka untuk penduduk asli yang berpendidikan di wilayah tersebut. Ini termasuk petugas polisi di bawah inspektur.

Seorang polisi pribumi yang mengusir gelandangan dengan tongkat, dan targetnya juga merupakan keturunan Rorsted.

Begitu polisi itu melihat Klein dengan mantel rok double-breasted, setengah topi, dan tongkat hitam yang beradab, dia segera menyimpan tongkatnya, menegakkan tubuh, merapatkan kedua kakinya, dan memberi hormat.

“Selamat siang, Pak.

“Ada yang bisa saya bantu?”

Klein merasakan emosi yang campur aduk saat dia mengangguk dengan lembut.

“Apakah tidak ada gerbong di sini?”

“Menurut peraturan kantor gubernur jenderal, kereta tidak diperbolehkan memasuki jalan ini. Anda harus berjalan kaki ke jalan di depan,” polisi itu menjelaskan dengan rasa takut dan antusias.

“Terima kasih.” Klein dengan santai memujinya, “Bahasa Loenese Anda bagus.”

Polisi itu sangat terkejut dan menjadi bersemangat.

“Saya pikir-saya pikir ini adalah kualitas penting yang harus dimiliki oleh seorang polisi yang baik.”

Dia awalnya ingin mengatakan bahwa dia merasa bahwa dia juga seorang Loenese, tetapi dia takut pria di hadapannya akan marah.

Klein diam-diam menghela napas dan perlahan-lahan berjalan ke sudut jalan.

Sepanjang jalan, dia melihat bahwa gaya pakaian lokal sangat berbeda dengan gaya pakaian di kota-kota daratan seperti Backlund dan Tingen. Bahkan berbeda dengan pelabuhan seperti Damir dan Bansy, yang telah dijajah selama lebih dari dua ratus tahun.

Seorang pria yang sopan dari Loen, mengenakan setelan formal, mengenakan topi dan dasi, dan memegang tongkat yang beradab. Hal ini membuat orang-orang di sekitarnya tunduk, takut untuk menatap matanya atau menyentuhnya. Penduduk asli atau berdarah campuran lainnya suka memadukan jaket tebal dengan celana longgar, serta topi dari daratan. Mereka tidak menyukai warna hitam, dan lebih menyukai warna-warna: cokelat, kecokelatan, dan abu-abu muda. Bagi Klein, hal ini memang agak aneh, tetapi juga memberinya perasaan seperti datang ke negara asing.

Tentu saja, penduduk asli yang berkedudukan lebih tinggi dan mereka yang berdarah campuran juga meniru gaya berpakaian Loen, percaya bahwa ini adalah tanda peradaban.

...

Jam 2 siang, Swordfish Bar, tempat berkumpulnya para petualang.

Tidak banyak pelanggan, jadi Klein dengan mudah berjalan melewati meja-meja menuju bar.

Dia menemukan bahwa yang berbeda dari tempat lain adalah adanya tiga papan tulis di sisi bar yang ditopang oleh rak-rak kayu. Di atasnya terdapat kertas-kertas pengumuman berwarna putih yang menguning, dengan berbagai macam isi, aneh dan bervariasi. Ada yang menyewa pengawal, ada yang mencari bantuan untuk menemukan orang, ada yang menyelidiki situasi di pulau tertentu, dan ada yang menawarkan hadiah tinggi untuk kepala bajak laut tertentu, sementara yang lain mengklaim bahwa mereka telah mendapatkan peta harta karun dan ingin membentuk sebuah tim. Singkatnya, urusan yang telah dibagi antara detektif swasta dan perusahaan keamanan di Kerajaan Loen masih menjadi milik para petualang di sini.

“Segelas Zarhar.” Klein mengetuk permukaan meja bar.

Itu adalah bir malt lokal, murah dan enak, dengan rasa yang unik. Bir ini disukai para petualang, sesuatu yang Klein pelajari dari Blazing Danitz.

“Tiga pence.” Bartender itu dengan santai melirik ke arah pelanggan, tidak menunjukkan perubahan dalam sikapnya karena wajah orang asing yang tidak dikenalnya.

Dengan bir di tangan, Klein duduk di kursi tinggi di depan bar, meneguk sedikit demi sedikit sambil diam-diam mendengarkan para peminum di sekelilingnya. Melalui percakapan mereka, dia mencari target yang layak.

Setelah hampir satu jam, ketika jumlah orang di bar bertambah, Klein akhirnya mendengar sesuatu yang mungkin berguna.

Semangatnya tersentak dan dia menjadi semakin fokus.

Ada empat orang yang duduk di meja yang berjarak kurang dari tiga meter darinya. Mereka merasa kasihan pada seorang pria bernama Wendt.

“Saya selalu mengira Wendt sedang berada di laut. Saya tidak menyangka dia ada di rumah. Dia sangat sakit.”

“Sigh, jika saya mengetuk pintunya dua hari sebelumnya, dia tidak akan meninggal. Kamu tidak tahu betapa menakutkannya ruangan itu. Jamur tumbuh di tubuhnya dalam petak-petak besar berwarna putih.”

“Sialan!” Hentikan! Tidakkah kau lihat aku sedang makan sosis?”

“Ya, ya, ya. Kamar Wendt dipenuhi serangga, ngengat, lalat, kupu-kupu, lebah, dan kecoa. Ya Tuhan Penguasa Badai, aku tidak percaya ini adalah tempat di mana manusia bisa hidup. Bahkan polisi yang datang kemudian pun tercengang!”

...

Saat percakapan itu masuk ke telinganya, Klein sedikit mengerutkan kening, merasa bahwa kematian Wendt tidak normal. Dalam beberapa hari setelah kematiannya, mayatnya sudah dipenuhi jamur, dan serangga merayap di seluruh ruangan.

Sesuatu yang berhubungan dengan Beyonder? Dengan anomali seperti itu, polisi pasti akan melaporkan masalah ini ke tim Mandated Punisher... Sepertinya itu terjadi tiga atau empat hari yang lalu. Hal-hal yang perlu diurus seharusnya sudah ditangani... Klein dengan serius mempertimbangkan apakah dia harus berkunjung untuk melihatnya. Paling tidak, pria yang dipanggil Wendt itu adalah petualang tunggal di Bayam. Tak satu pun dari rekan-rekannya yang ingin membantunya menyampaikan berita kematiannya.

Setelah mendengarkan cukup lama, ia mendapatkan gambaran kasar di mana tempat yang disewa Wendt. Letaknya di Jalan Blackhorn 47 yang tidak jauh dari situ.

Setelah selesai meminum tetes terakhir bir Zarhar, Klein mengenakan topinya, meninggalkan bar, dan menuju ke apartemen.

Setelah memasuki pintu, dia setengah memejamkan mata dan bergumam dalam hati, “Kamar yang baru saja ditinggal mati seseorang.”

Dia mengulangi pernyataan itu tujuh kali berturut-turut, menggunakan tongkatnya untuk dengan cepat dan mudah sampai di luar kamar tempat Wendt dulu tinggal.

Kamar itu belum disewakan, dan anomali di dalamnya sudah ditangani. Sepertinya tidak ada yang salah dengan itu.

Klein menyimpan catatan yang dia gunakan untuk membuka pintu, mengunci pintu di belakangnya, dan berjalan dengan hati-hati.

Setelah memastikan situasinya, dia mengeluarkan ekstrak, minyak esensial, herbal, bubuk, dan lilin khusus, dan dia dengan cepat menyiapkan ritual penyaluran roh di depan tempat tidur.

Meskipun sudah beberapa hari, sehingga hanya memungkinkan baginya untuk mendapatkan informasi yang paling dangkal, terputus-putus, dan sisa-sisa informasi, namun Klein berpikir bahwa lebih baik memiliki sedikit daripada tidak sama sekali.

Tanpa ragu, ia berdoa pada dirinya sendiri dan memasuki ruang di atas kabut kelabu. Dia merespons dan memberikan kekuatan pada dirinya sendiri untuk menyalurkan roh.

Nyala lilin tiba-tiba membumbung tinggi, diwarnai dengan warna biru hantu saat lilin bergoyang.

Klein hanya merasakan segalanya menjadi hening, seakan-akan dia telah memasuki dunia yang bukan milik realitas.

Pupil matanya benar-benar hitam, dan bahkan bagian putih matanya pun sudah keluar.

Dia tidak perlu lagi menggunakan teknik ramalan mimpi. Setelah maju ke Faceless, dengan bantuan kabut abu-abu yang membuat entri awal ke dunia nyata, dia dapat secara langsung melihat spiritualitas Wendt yang tersisa, kehendak yang menolak untuk menghilang.

Ada tiga adegan. Salah satunya adalah Wendt yang tinggi, kurus, gelap, berambut keriting, dan bermata tajam mendatangi tubuh mayat yang dibuang, tercengang melihat secercah cahaya darinya sebelum memadat menjadi permata hijau yang penuh dengan aura vitalitas. Adegan kedua adalah Wendt yang terbaring di tempat tidurnya dengan mata terpejam dan mulut sedikit terbuka. Kulitnya dipenuhi dengan berbagai jenis jamur, kecoak dan ngengat di sekitarnya bertumpuk-tumpuk, dan di dadanya terdapat kalung perak yang bertahtakan permata hijau yang sama dengan sebelumnya. Adegan ketiga adalah seorang gadis cantik dengan rambut berwarna rami yang duduk di tepi laut dengan mata yang sedikit basah. Di sekelilingnya terdengar suara Wendt yang enggan.

“Raine, aku akan mati. Aku benar-benar menyesal, menyesal karena aku tidak pernah mengatakan padamu bahwa aku mencintaimu. Aku ingin kau menikah denganku...”

Gambar itu hancur, dan penyaluran roh pun berakhir. Klein melihat sekelilingnya dan melihat rumah itu masih gelap dan suram.

Orang ini benar-benar tidak beruntung... Klein menggelengkan kepalanya dan menghela napas.

Dia sudah memiliki gambaran kasar tentang penyebab kematian Wendt - tindakannya yang secara acak mengambil sesuatu.

Sebagian besar Beyonders tidak tahu tentang Hukum Konservasi dan Penghancuran Karakteristik Beyond, dan mereka tidak pernah berpikir kalau almarhum dari jenis mereka akan bisa melepaskan karakteristik yang bisa menjadi bahan. Karena proses ini relatif lambat, mudah bagi mereka untuk terlewatkan. Oleh karena itu, setelah membunuh seorang Beyonder, mereka biasanya akan mencari mayatnya dan membuangnya, membuat orang yang lewat seperti Wendt beruntung atau makhluk lain di dasar laut atau di hutan belantara.

Wendt tidak tahu bahwa itu adalah karakteristik Beyonder, dan dia mengira itu adalah permata ajaib; oleh karena itu, dia membuat kalung dan menyimpannya di dekat tubuhnya. Perlahan-lahan, dia dirusak oleh pengaruhnya dan mati dalam penderitaan.