17:00, Olive Tree Avenue, Pondok Ramalan Pam.

Alger Wilson membuka pintu kayu berwarna coklat dengan panel kaca di atasnya, dan dia memasuki kafe yang bertema mistik.

Dia memesan secangkir kopi Fermo dari Lembah Paz di Dataran Tinggi Bintang di Benua Selatan. Dia mengeluarkan kartu tarot yang telah dibelinya sebelumnya dan meletakkannya di sampingnya. Kartu paling atas adalah The Hanged Man, yang menggambarkan seorang malaikat yang tergantung terbalik dengan tangan terikat di belakang punggungnya.

Tidak seperti pagi tadi, dia telah berganti pakaian dengan jubah klasik berwarna gelap dan mengenakan jubah pendeta, seperti penyihir atau penyihir dalam cerita rakyat.

Setelah menarik napas dalam-dalam, Alger perlahan-lahan menyeruput kopinya. Dia tidak menunjukkan kegelisahan karena menunggu.

Setelah sekitar lima atau enam menit, pintu kayu tebal berwarna cokelat itu terbuka lagi, dan seorang pria muda dengan mantel wol hitam dan setengah topi masuk.

Penampilan pria itu bahkan tidak lebih dari tiga puluh tahun. Wajahnya kurus dan bersudut. Dia memiliki temperamen yang dewasa sekaligus suram. Tidak lain adalah Klein yang telah sedikit memodifikasi penampilannya dan mengubah kepribadiannya.

Dia tidak mengenakan kacamata berbingkai emas, tetapi penglihatannya tidak terpengaruh. Dengan menyapu matanya dengan santai, tatapannya mendarat di cambang biru tua Alger.

Klein menunduk dan melihat kartu The Hanged Man yang diletakkan menghadap ke atas di atas dek.

Tanpa sepatah kata pun, ia berjalan mendekat, melepas topinya, dan duduk di seberang Alger. Dia berkata sambil tersenyum muram, “Saya ingin meramal.”

Saat dia berbicara, dia sudah terlihat seperti anggota paling senior di Klub Tarot.

Fitur wajah yang dalam, garis wajah yang kasar, dengan tampilan yang jelas dan lapuk. Jelas sekali bahwa dia adalah orang yang mahir berkelahi dan sering berada di luar ruangan.

Kulitnya berwarna perunggu, tetapi berbeda dengan kulit penduduk asli. Dia seperti hasil dari seorang Loen murni yang dihantam oleh elemen-elemen selama bertahun-tahun, tetapi rambut biru gelapnya lebih aneh, sesuatu yang bukan milik Loen. Ia lebih dekat dengan para kolonis Teluk Desi yang tinggal di wilayah Laut Berserk.

Darah campuran... Klein membuat penilaian.

Alger menatap pria di hadapannya, perlahan-lahan menumpangkan gambarnya dengan gambar The World. Kemudian, dia mengeluarkan kartu tarot dan berkata dengan suara pelan, “Ini mengharuskan Anda untuk mengocok dan memotong kartu Anda sendiri.”

Klein mengulurkan tangan dan mengambil kartu-kartu itu, membentangkannya secara penuh untuk mengambilnya. Setelah itu, dia mengumpulkannya dan melakukan pengocokan ulang.

Dia memotong kartu-kartu itu terus menerus, mengambil tiga kartu, dan menempatkannya dalam susunan masa lalu, sekarang, dan masa depan.

Klein perlahan-lahan bersandar ke belakang, tetapi dia membalik kartu tarot tengah dengan tangan kanannya. Kartu itu menunjukkan seorang wanita telanjang yang hanya mengenakan syal sutra ungu, dikelilingi oleh karangan bunga hijau seperti pintu.

Ini adalah Dunia, bernomor 21. Nomor 22 kembali ke angka 0, melambangkan Si Bodoh.

“Bagaimana saya harus menafsirkan ini?” Klein bertanya dengan sengaja.

Meskipun The Hanged Man tidak secara eksplisit menyebutkan bahwa The World adalah pemuja Si Bodoh, Klein tidak merasa perlu berharap sebaliknya. Ia merasa bahwa bersikap jujur tentang hal itu akan membantu membangun citranya-jika Alger tidak menebaknya, maka itu adalah tindakan yang terbuka dan percaya diri. Jika Alger sudah tahu tentang masalah ini, itu akan membuat Dunia tampak tenang, seolah-olah semuanya berada dalam genggamannya.

Dia tahu saya tahu? Dia sudah yakin bahwa saya sudah menebaknya sebelum mengangkat topik ini di atas kabut kelabu? Mengesankan... Jantung Alger berdegup kencang saat dia menjawab dengan kecepatan sedang, “Itu terbalik. Itu berarti segala sesuatunya akan gagal karena kurangnya persiapan.”

“Persiapan seperti apa yang dibutuhkan?” Klein mengangguk dan bertanya.

Alger mengambil kembali semua kartu tarot selain The World dan dengan terampil mengacak dan memotong kartu-kartu tersebut.

Kemudian, dia membuka kartu paling atas.

Itu adalah The Hierophant!

Suara Alger tetap dalam dan rendah.

“Anda membutuhkan nasihat. Anda membutuhkan bantuan iman dan agama untuk menghindari jalan yang salah.”

Tanpa menunggu Klein berbicara, dia mengikuti urutannya dan membalik kartu kedua. Di atasnya ada Bulan yang menghadap ke daratan.

“Anda akan bingung, Anda akan kelelahan, dan Anda akan mengembara dalam mimpi Anda, tetapi ini hanya sementara.”

Selanjutnya, Alger menyerahkan kartu tarot ketiga; itu adalah Matahari.

“Semuanya akan berlalu, dan cahaya akan menyinari negeri ini,” ia berbicara seperti seorang penipu.

Klein terdiam selama beberapa detik, lalu seolah-olah meminta konfirmasi, “Gereja, mimpi, matahari?”

Sebuah senyuman mengembang di wajah Alger. Dia mengangguk sedikit dan berkata, “Benar.”

Dia telah menyembunyikan petunjuk tersembunyi untuk rencana tindak lanjut selama ramalan tarot.

Bahkan, dalam situasi di mana dia tidak memiliki pengaruh dalam masalah ini dan bahkan tidak diperhatikan, tidak perlu terlalu bijaksana. Dia bisa saja menjelaskan secara langsung secara rinci, tetapi Alger merasa bahwa dia masih perlu menguji seorang pemuja seperti The World. Dia ingin tahu apakah dia cukup pintar, daripada mengandalkan kekuatannya.

Jika kecerdasan mereka berada pada level yang sama, Alger merasa bahwa mereka bisa bekerja sama lebih banyak di masa depan. Tidak perlu banyak bicara di antara orang-orang pintar; sebaliknya, dia akan mencoba untuk tidak melibatkan Dunia dalam urusannya sendiri. Dia hanya akan meminta bantuan ketika dia membutuhkan seorang pembantu, kecuali jika Tuan Bodoh memiliki perintah lain.

Sekarang, tanggapan The World dan penampilan sebelumnya telah menegaskan bahwa dia licik, ganas, dan berpengalaman.

Heh, saya seorang ahli kartu tarot... Untuk urusan seperti itu, Tuan Pria yang Digantung, Anda hanyalah seorang pemula... Klein diam-diam tertawa, meremehkannya dalam hati.

Pesan yang tersembunyi dalam interpretasi The Hanged Man sangat sederhana. Hierophant bermaksud bahwa dia ingin memberi tahu Gereja Badai tentang Blazing Danitz dan Steel Maveti, dan kemudian menggunakan kekuatan Mandated Punisher untuk memecah belah musuh dan meraup keuntungan.

Ini adalah sesuatu yang sering digunakan Klein, jadi tidak ada kesulitan untuk memahaminya.

Kartu Bulan dan Matahari yang mengikuti adalah pengingat dan peringatan dari The Hanged Man.

Karena Mandated Punishers terlibat, sejumlah kehati-hatian harus dilakukan. Menurut pengalaman Alger, rekan-rekannya di Bayam pasti akan menggunakan Artefak Tersegel yang dapat memaksa banyak orang dalam jangkauannya untuk jatuh ke dalam mimpi, saat berhadapan dengan masalah yang sama. Karakteristik Maveti berarti harus ada item tertentu di domain Matahari yang mengincarnya.

Aku kebal terhadap mimpi, jadi aku tidak takut pada Matahari... Klein mengulurkan tangannya dan setengah membalikkan kartu The World yang terbalik, membalikkannya ke posisi yang seharusnya, yang berarti bahwa rencana ini dapat dilakukan dan dia akan melakukan persiapan.

Alger mengangkat kepalanya dan menarik napas dalam-dalam.

“Guru di sini berspesialisasi dalam aromaterapi. Dia dapat menggunakan wewangian dari berbagai minyak esensial, ekstrak, dupa, dan esensi bunga untuk mengobati masalah emosional yang sesuai dan menenangkan pikiran yang gelisah. Apakah Anda ingin mencobanya?”

Menggunakan titik kontak di Amyris Avenue? Klein tersenyum sebagai tanggapan.

“Oke.”

Mereka berdua saling memandang saat mereka tetap tidak bergerak. Mereka berhenti berbicara tentang aromaterapi lagi karena mereka berdua sudah menyiapkan semuanya.

Klein tidak tinggal lebih lama dari yang diperlukan. Ia mengeluarkan jam saku, melihatnya, dan perlahan-lahan berdiri.

Alger menyeka senyumnya, menempelkan tangannya di dada, dan sedikit membungkuk.

“Mari kita memuji Tuhan. Semua hasil ramalan berasal dari wahyu 'Dia'.”

Oh, Anda bahkan tahu bagaimana mengekspresikan kesetiaan Anda... Klein berusaha menahan tawanya saat dia menjawab dengan serius, menirukan Alger, “Mari kita memuji Tuhan.”

Dia mengambil dua langkah menjauh, lalu tiba-tiba berhenti dan menoleh ke arah Alger, tertawa kecil sambil mengenakan topinya.

“Terus terang, Anda tidak cocok dengan pakaian seperti itu.”

Ah? Alger tidak dapat mengikuti alur pemikiran Tuan Dunia.

Ketika Klein telah meninggalkan kedai kopi bertema itu, Alger mengalihkan pandangannya dan melihat ke cermin di sudut ruangan dan memandangi dirinya sendiri.

Awalnya, dia tidak merasa ada yang salah dengan penampilannya. Namun, setelah komentar The World, dia merasa semakin tidak konsisten ketika dia melihat dirinya sendiri. Akhirnya, dia mengerti mengapa dia mengatakan hal itu.

Seorang pria, yang terlihat kasar dan keras, seseorang yang tampak mampu memanggil seratus pelaut kapan saja untuk memukuli lawannya atau mengeluarkan kapak dan memotong mereka menjadi beberapa bagian, benar-benar tidak seharusnya mengenakan jubah penyihir klasik yang misterius. Itu membuat pembawaannya agak tidak normal.

...

Katedral Ombak.

Alger, yang telah berganti pakaian kembali ke pakaian aslinya, tetap rendah hati dan mengikuti para penyembah ke dalam aula. Dia mengambil keuntungan dari tindakan membuat pengakuan dosa untuk bertemu dengan uskup, Chogo, melalui pastor yang bertanggung jawab.

Setelah memberi hormat, dia langsung menyampaikan maksudnya.

“Saya bertemu dengan Blazing Danitz, yang mengklaim bahwa kunci yang dimiliki oleh Wakil Laksamana Iceberg tidak ada hubungannya dengan harta karun Death dan mereka bahkan bersedia menjualnya.

“Dia mempercayakan saya dengan misi untuk mencatat keberadaan Steel Maveti. Tampaknya, dia terluka oleh rekan kedua Admiral Darah ini, dan terburu-buru melarikan diri dari pengejarannya.

“Yang Mulia, saya ingin membocorkan berita ini, membuat Steel Maveti dan anak buahnya berhasil memojokkan Blazing Danitz. Dan saya ingin menggunakan kesempatan ini untuk menangkap mereka semua atau mengeksekusi mereka di tempat.

“Hal ini akan dapat secara efektif menjaga kesombongan para perompak tetap terkendali.”

Chogo mengungkapkan ekspresi persetujuan.

“Sangat bagus. Cara Anda melakukan sesuatu lebih baik dari yang saya harapkan.”

Alger menjawab dengan kerendahan hati, “Ini semua berasal dari bimbingan Tuhan, dan juga dari ajaran Anda.

“Di malam hari, saya akan mencari target yang cocok untuk membocorkan berita ini. Jika saya datang untuk berdoa lagi, itu akan menunjukkan bahwa Steel Maveti untuk sementara tidak mengambil tindakan. Jika saya tidak muncul, itu berarti saya mungkin ditahan oleh dia atau bawahannya untuk mencegah berita apa pun bocor. Ini berarti mereka telah jatuh ke dalam perangkap.”

Setelah memberikan rincian lokasi dan hal-hal lain, Alger kembali ke tempat pengakuan dan pergi seperti biasa.

...

19:15, Amyris Leaf Bar.

Alger, mengenakan celana longgar dan handuk yang dililitkan di rambut biru gelapnya, berdiri di dekat ring tinju dan memegang segelas Lanti Proof di tangannya. Dengan ekspresi mengejek di wajahnya, dia melihat kedua kontestan dengan memar di sekujur tubuhnya.

Tak lama kemudian, ia menyadari bahwa targetnya telah memasuki ruangan dan langsung menuju ke meja bar.

Setelah beberapa saat, ia duduk di sebelah pria kurus itu dan berkata sambil tertawa kecil, “Saya dengar Steel telah tiba di Bayam.”

Pria itu memiringkan kepalanya karena khawatir dan menjawab dengan senyum palsu, “Mengapa saya tidak mengetahuinya?”

“Benarkah begitu? Sepertinya Blazing menipuku!” Alger memukul meja bar dan meminum seteguk alkohol.

“Blazing... Danitz?” mata pria itu berbinar-binar saat ia bertanya dengan ragu.

“Ya, itu dia!” Alger mengertakkan gigi. “Aku bertemu dengannya pagi ini di Kasino Koin Emas. Orang terkutuk ini mengklaim bahwa Steel berada di Bayam. Pui! Beraninya dia berbohong padaku!”

Mata pria kurus berkulit gelap itu memandang sekelilingnya tanpa henti.

Dia selesai mendengarkan dengan tenang, berdiri, dan tertawa kecil.

“Aku lupa bahwa aku punya sesuatu untuk dilakukan. Kita harus bermain kartu di lain waktu.”

Dia menepuk bahu Alger dan dengan sikap yang tidak tergesa-gesa, meninggalkan bar dengan tergesa-gesa.

Alger memegang segelas alkohol, setengah menoleh untuk melihat punggungnya. Matanya tampak dalam dan muram, dan tidak ada tanda-tanda senyum di sudut mulutnya.