Saat itu masih pagi, dan langit baru saja sedikit cerah. Sebagian besar lorong-lorong gelap dan sunyi.

Dengan bantuan jubah Danitz, Klein menyatu ke dalam bayang-bayang dan dengan cepat bergerak. Dia merasa seolah-olah sekelilingnya berwarna hitam keabu-abuan dan transparan, dengan realitas yang kabur. Semua suara seakan berasal dari kedalaman langit berbintang, kosong dan jauh.

Setelah menjauh sejauh mungkin dari Amyris Avenue, dia mendapatkan arahnya dan “tumbuh” dari bayang-bayang. Dia muncul di sebuah lorong kosong yang dipenuhi dengan pecahan batu.

Tangan Klein bergetar, melemparkan Karpet Terbang berwarna biru merak milik Steel Maveti ke depannya. Dia ingin menyelesaikan Grazing sebelum Tubuh Roh Maveti mulai menghilang.

Sambil membuang Karpet Terbang, dia melangkah maju, mengulurkan tangan kirinya, dan mengulurkan kelima jarinya, membidik dari atas ke arah mayat yang masih hangat.

Creeping Hunger mengungkapkan penampilan aslinya - bahan tipis yang terlihat seperti terbuat dari kulit manusia.

Dua matanya terbelah di tengah telapak tangannya. Pupil matanya berwarna merah terang, seolah-olah telah dicelupkan ke dalam darah.

Whoosh!

Angin yang menusuk tulang tiba-tiba berhembus melalui gang. Angin itu berputar di sekitar mayat Steel Maveti, memutar menjadi sosok manusia yang hampir transparan. Samar-samar terlihat bibir tebal dan rambut ikal yang menyerupai manik-manik baja.

Tubuh Roh Maveti mengenakan ekspresi kesakitan yang tidak normal saat dia mencoba yang terbaik untuk menahan hisapan Creeping Hunger. Adapun titik-titik cahaya putih keabu-abuan dan hijau kehitaman, mereka seperti galaksi yang bergelombang, dengan cepat terbang keluar dari tubuhnya dan menyatu ke dalam sosok transparan.

Tidak!

Maveti menjerit tanpa suara, sudah terlambat untuk memohon belas kasihan. Yang bisa dia lakukan hanyalah dengan putus asa menyelinap ke dalam sarung tangan berkulit manusia, menempel pada jari kosong, dan mengungkapkan karakteristik Beyonder-nya yang terhubung dengan lingkungan sampai batas tertentu.

Koneksi ini menentukan kekuatan apa yang akan dapat digunakan saat merumput jiwa Steel Maveti. Mungkin hanya satu, dua, tetapi tidak lebih dari tiga kekuatan. Klein tidak memiliki pilihan atas jumlah dan detailnya sebelum ditetapkan, karena itu murni acak.

Creeping Hunger dengan cepat menyelimuti warna pucatnya dan akhirnya kembali ke wujud semula: sarung tangan hitam polos.

Klein memejamkan matanya dan merasakan perubahan itu selama beberapa detik sebelum menghela napas panjang.

Kali ini, keberuntungannya tidak buruk, tetapi juga tidak terlalu bagus.

Dia telah berhasil memperoleh tiga kekuatan Beyonder milik Steel Maveti, tapi dia tidak menerima tubuh sekeras baja; vitalitas ulet yang tahan terhadap tembakan, api, atau bahan peledak pada tingkat tertentu.

Yang pertama adalah kekuatan Zombie, yang memungkinkan saya untuk melepaskan serangan kritis, menutupi kekurangan saya sebelumnya yang hanya memiliki gaya bertarung yang gesit. Yang kedua adalah penguasaan atas es. Meskipun tidak mungkin untuk memadatkan tombak es atau menciptakan badai salju seperti yang ada di jalur Demoness untuk memberikan serangan langsung, saya dapat membekukan tanah di sekitarnya, menurunkan suhu udara, dan secara efektif memengaruhi pergerakan musuh saya. Jika ada kontak fisik, aku bahkan bisa membekukan tubuh musuh atau mengeraskan daging dan darahnya. Ini sangat cocok untuk kemampuan tempur saya. Yang ketiga adalah manipulasi zombie. Heh heh, aku tidak perlu lagi takut tidak bisa mendapatkan partner untuk bermain kartu... Klein berpikir sejenak, lalu dia membungkuk untuk memeriksa barang-barang yang ada di tubuh Steel Maveti.

Dia dengan cepat menemukan uang tunai 26 pound, 11 soli, dan 8 pence, serta koleksi barang-barang aneh yang tampak normal, seperti lilin, klip, cambuk berduri, dan sebagainya.

Mempertimbangkan fakta bahwa Steel Maveti adalah anggota Sekolah Pemikiran Mawar dan termasuk tipe orang yang menuruti keinginan mereka, Klein samar-samar mengerti apa yang sedang terjadi. Sambil meludah ke tanah, dia hanya mengambil uang tunai.

Manusia Serigala memiliki kekuatan penyembuhan supernatural. Zombie memiliki tubuh seperti baja. Tidak perlu baginya untuk membawa obat atau barang yang berhubungan dengan penyembuhan... Seperti yang Danitz simpulkan, Maveti tidak memiliki benda-benda mistis... Itu benar, item mistis hanya sedikit jumlahnya. Banyak yang memiliki kekurangan dan efek negatif yang jelas. Tidak semua orang bisa memilikinya meskipun mereka menginginkannya. Sebelumnya, dalam grup yang terdiri dari Wraith, Zombie, dan Werewolf, hanya ada dua item mistis - Scarlet Lunar Corona dan Botol Racun Biologis ... Klein mengangguk dan mengeluarkan selembar kertas yang terlipat.

Dia membuka lipatan kertas yang menguning dan meletakkannya di atas tubuh Steel Maveti, menutupi wajahnya.

Itu adalah pemberitahuan hadiah dengan potret Maveti dan hadiah hadiah yang sesuai: “6.000 poundsterling!”

Klein menegakkan tubuh, mundur selangkah, menginjak karpet biru merak, dan mengeluarkan patung kertas.

Pa!

Dengan mengayunkan lengannya, pergelangan tangannya bergetar, dan patung kertas itu terlempar. Patung itu terbakar sebelum akhirnya menjadi abu.

Tak lama kemudian, dia berubah menjadi bayangan dan menghilang ke dalam gang bersama dengan barang-barangnya.

Dua atau tiga menit kemudian, Cordoba Roye bergegas dengan sebagian tim Mandated Punisher, tepat pada waktunya untuk melihat angin sejuk meledakkan pemberitahuan hadiah, memperlihatkan daging dan darah Steel Maveti yang meleleh, matanya terbuka lebar.

Whoosh. Pengumuman hadiah jatuh ke samping dan tetap menghadap ke atas.

...

Setelah kehilangan jejak target mereka, Cordoba dan yang lainnya diam-diam membawa mayat Steel kembali ke area di mana pertempuran terjadi.

Melirik ke arah anggota tim yang sedang memeriksa lokasi, diaken, Cordoba, menahan emosinya dan bertanya dengan suara yang dalam, “Seorang penganut Matahari?”

Ini adalah pertanyaan yang paling penting baginya dan keuskupannya.

Anggota tim Mandated Punisher yang bertanggung jawab untuk menemukan petunjuk melalui cara supernatural untuk menciptakan kembali kebenaran bukanlah jalur Beyond the Storm, tetapi seorang Penjaga Pengetahuan Urutan 7 yang berhubungan dengan Pembaca, yang juga dikenal sebagai Detektif. Dia tidak buru-buru menjawab, melainkan mendekat dan berjongkok untuk memeriksa mayat Maveti.

Setelah beberapa saat, dia mendongak dan berkata, “Itu bukan penganut Matahari, mungkin hasil dari penggunaan kekuatan benda mistis.”

“Alasannya?” Cordoba bertanya dengan cemberut.

Mandated Punisher berkata, “Ada perasaan jahat di dalam dirinya yang berasal dari daging dan darah. Salah satu mayat dimakan sedemikian rupa, hanya menyisakan ciri-ciri dan benda-benda tubuh. Jika itu adalah penganut Matahari, mereka tidak akan melakukan hal seperti itu meskipun mereka mengandalkan benda-benda. Bagi mereka, benda-benda yang berada di dalam domain Sang Pencipta Sejati adalah aib dan harus segera disucikan atau disegel. Mereka mungkin tidak akan meminjam kekuatannya.”

Setelah berpikir selama beberapa detik, Cordoba setuju dengan kesimpulan ini dan bertanya, “Seseorang dari Ordo Aurora?”

“Tidak, seorang Rose Bishop atau Shepherd yang asli tidak akan bertindak sekasar itu. Mereka pasti akan membungkus mayat di dalam tubuh mereka dan menangani kejadian itu setelah pergi. Tidak ada alasan untuk memotong-motong mayat di tempat. Itu hanya membuang-buang waktu, dan juga menyisakan banyak barang yang bisa dianggap berharga. Untuk melahapnya dengan terburu-buru, itu menyerupai efek negatif dari sebuah benda mistis,” kata si Penyimpan Pengetahuan dengan tenang.

“Sebuah benda mistis yang memiliki kekuatan di domain Matahari dan Secrets Suppliant? Mungkin itu sesuatu dengan kekuatan seperti Gembala? Berg, apa pendapatmu?” Sebagai seorang diaken, Cordoba memiliki izin untuk mengetahui tentang Shepherd dan kemampuan khusus mereka. Adapun Penjaga Pengetahuan mengetahuinya, itu adalah hasil dari posisinya dalam tim. Para Penghukum yang diberi mandat lainnya tidak tahu apa yang mereka bicarakan.

Penjaga Pengetahuan Berg berdiri.

“Itu semua mungkin saja.”

“Ada tersangka?” Cordoba bertanya dengan suara rendah.

Berg menggelengkan kepalanya.

“Tidak ada tersangka untuk saat ini.

“Tapi satu hal yang bisa dipastikan. Blood Brambles dibunuh oleh Blazing Danitz. Orang yang satunya lagi adalah pembantunya, seorang pembangkit tenaga listrik yang cukup menakutkan yang tidak lebih lemah dari Laksamana Bajak Laut.”

“Pembangkit tenaga listrik yang menakutkan...” Ekspresi Cordoba berubah menjadi serius saat ia bergumam dalam hati. Setelah itu, matanya berbinar. “Mungkinkah itu Edwina? Dia bisa mensimulasikan beberapa kekuatan Beyonder yang pernah dia lihat sebelumnya!”

Penjaga Pengetahuan Berg merenung sejenak dan kemudian berkata, “Kami tidak bisa mengesampingkan kemungkinan itu, tapi intelijen kami menunjukkan bahwa dia berada di sekitar Pulau Sonia beberapa hari yang lalu. Kecuali-kecuali dia bisa mensimulasikan kemampuan yang sesuai dan menggunakan dunia roh untuk melakukan perjalanan ke sini.”

Cordoba mondar-mandir, melihat sekeliling, dan berkata, “Tangani tempat kejadian, dan jangan sampai hal ini menjadi perhatian penduduk sekitar.

“Saya akan mengirimkan laporan misi, dan mari kita berharap bahwa kita akan menerima informasi yang lebih efektif.”

Ini melibatkan pembangkit tenaga listrik yang kecakapan tempurnya setara dengan setidaknya Sequence 5. Dia hanya bisa menahan suasana hatinya yang mudah marah dan membuat keputusan yang paling rasional.

...

Di dalam rumah Old Quinn, di ruang bawah tanah dengan pintu batu yang berat dan tertutup rapat.

Alger sedang duduk di tempat tidur rendah, diam-diam melihat lilin di atas meja ketika penglihatannya kabur. Dia melihat kabut abu-abu muncul, bersama dengan Si Bodoh yang duduk di kursi tinggi, menghadap ke segala sesuatu.

Sebuah siluet buram muncul di bawah, tangan terkatup di depan wajahnya saat dia berkata dengan nada saleh, “Tuan Bodoh yang terhormat, masalah ini telah berhasil diselesaikan.”

Masalah ini telah sampai pada kesimpulan yang sukses? Ini melibatkan Steel Maveti dan beberapa Beyonder lainnya... Dunia memang efisien dalam menangani masalah. Kekuatannya lebih kuat dari yang saya harapkan. Seperti yang diharapkan dari seorang pengagum Tuan Bodoh... Heh heh, dia mungkin bisa menjual karakteristik Beyonder lain di Tarot Club, bahkan mungkin lebih dari satu... Bagaimana dia mengatasi efek dari Artefak Tersegel 2-37? Keunikan seorang pemuja dewa? Sebuah pemikiran terlintas di benak Alger, dan secara naluriah dia berterima kasih kepada Tuan Bodoh.

Kemudian, dia mengeluarkan botol logam kecil dan mengoleskan ekstrak mint di ujung hidungnya.

Bau yang kuat dan menjengkelkan merembes ke dalam kepalanya, seketika membuat Alger menjadi tidak waras.

Pada suatu saat, sebuah masker kasa putih muncul di tangannya, dan dia telah menuangkan Minyak Esensi Bulan Purnama ke atasnya.

Setelah secara metodis mengenakan topengnya, Alger berdiri dan berjalan perlahan ke pintu batu yang berat.

Dengan serangkaian gerakan yang tenang, ia mengambil sebuah tabung logam tertutup dari dalam pakaiannya, memutar sakelar mekanis, dan mengeluarkan sebuah tabung.

Kemudian, dia memasukkan tabung itu ke dalam celah pintu batu dan menjulurkannya keluar.

Tanpa suara, gas di dalam wadah logam itu mulai mengepul.

Ini adalah gas anestesi Sanguin yang disediakan oleh The Moon, Emlyn!

Gas ini dapat melumpuhkan rakyat jelata yang kuat, Sequence 9 Beyonders dengan tubuh yang kuat, dan bahkan Sequence yang lebih tinggi yang memiliki kekurangan dalam tubuh mereka!

Bahkan jika Old Quinn dapat menahan gas tersebut, dia masih akan terpengaruh secara signifikan. Sedangkan untuk para pembantu dan teman-temannya, heh... Alger bersandar pada pintu batu dan menunggu dengan sabar.

Ketika hampir sepertiga dari gas telah keluar dari tabung, dia menarik tabung itu kembali dan menutup saklarnya.

Dia berbalik dan mendengarkan dengan penuh perhatian sebelum menerima jawaban yang memuaskan.

Alger menampakkan senyuman tipis. Dia dengan cepat menyatukan auranya dan memampatkannya di dalam dirinya.

Tiba-tiba, otot-otot di tubuhnya menggembung, dan dia melayangkan pukulan ke depan.

Pukulan Mengamuk!

Dor!

Kunci besi dari pintu batu yang berat itu langsung hancur, dan pintu itu sendiri terbuka.

Alger menarik tinjunya dan berjalan keluar, hanya menyisakan sosok-sosok yang tertidur di luar.

Catatan Penulis: Creeping Hunger memiliki dua mode, Grazing dan Devouring. Yang pertama menargetkan jiwa dan karakteristik Beyonder, sedangkan yang kedua menargetkan daging dan darah.