Sebuah perahu layar kuno bertiang tiga sedang mengarungi badai yang bergelora di laut.

Perahu itu tidak bergerak cepat dan perpindahannya kurang. Dengan cuaca dan lautan yang terlihat seperti pemandangan bencana, perahu layar itu seperti daun layu yang terpisah dari pohonnya. Namun, terlepas dari bagaimana topan mengamuk atau seberapa menakutkan ombak, perahu itu terus berlayar dengan tenang tanpa ada tanda-tanda miring.

Alger Wilson berdiri di atas dek yang kosong sambil memandangi ombak besar yang menyerupai gunung. Pikirannya adalah sebuah misteri.

Ini akan menjadi hari Senin lagi... gumamnya dalam hati.

Itu adalah hari milik Ibu Pertiwi, awal dari serangkaian hari yang bertambah dan berkurang.

Namun, hari itu memiliki arti yang berbeda bagi Alger. Itu milik sebuah eksistensi misterius yang selamanya diselimuti kabut putih keabu-abuan.

Setidaknya aku belum menjadi orang gila... Dia berhenti melihat sekeliling sambil tertawa kecil mencela diri sendiri.

Pada saat ini, salah satu dari beberapa pelaut yang dia temui membungkuk dan bertanya dengan hormat, “Yang Mulia, ke mana arah tujuan kita kali ini?”

Alger mengamati sekelilingnya dan berkata dengan suara tenang, “Mengejar Pendengar dari Ordo Aurora.”

...

Badai mereda saat kabut muncul. Di atas perahu layar aneh dengan meriam di dalamnya, seorang anak laki-laki berusia delapan atau sembilan tahun dengan rambut kuning lembut memandang para bajak laut di sekelilingnya dengan ketakutan. Mereka tidak teratur-beberapa menikmati tong bir, beberapa berayun-ayun dengan tali, yang lain saling mengejek, dan beberapa bahkan berkelahi dengan tinju.

Dia menoleh untuk melihat seorang pria berjubah hitam yang berdiri dalam bayang-bayang. Dia menahan suaranya dan bertanya, “Bapa, ke mana kita akan pergi?”

Lima hari yang lalu adalah pertama kalinya ia melihat ayahnya, seorang ayah yang menyatakan diri sebagai seorang petualang.

Jika bukan karena lukisan cat minyak peninggalan mendiang ibunya yang menegaskan identitas ayahnya dan fakta bahwa panti asuhan telah membuka pintunya untuknya, ia benar-benar tidak mau meninggalkan kampung halamannya dan mengikuti satu-satunya kerabatnya yang juga hampir menjadi orang asing.

Pria dalam bayang-bayang itu menundukkan kepalanya dan menatap putranya. Dengan ekspresi ramah, dia menjawab, “Jack, aku akan membawamu ke tempat yang suci, tempat tinggal yang suci di mana Sang Pencipta pernah tinggal.”

“Apakah itu Kerajaan Allah? Kita manusia biasa hanya dapat masuk dengan memenangkan kasih karunia-Nya...” Jack telah dididik dengan baik oleh ibunya dan mengetahui hal ini. Ia terkejut sekaligus takut akan hal ini.

Berdiri dalam bayang-bayang, pria itu memiliki garis rahang yang tak terlupakan, seolah-olah dia adalah patung yang dipahat oleh pengrajin terbaik.

Dia meletakkan tangannya ke telinga dan berpose mendengarkan. Dia menjawab dengan nada yang terdengar seperti orang yang sedang tidur, “Jack, manusia adalah konsep yang salah. Sang Pencipta menciptakan dunia ini dan Dia ada di mana-mana. Dia ada di setiap makhluk hidup. Oleh karena itu, semua makhluk memiliki keilahian. Begitu keilahian mencapai tingkat tertentu, mereka bisa menjadi malaikat. Tujuh dewa palsu saat ini hanyalah malaikat yang kuat.

“Lihat, sekarang aku bisa mendengar ajaran Sang Pencipta. Ah, betapa luar biasanya wahyu ini! Hidup hanyalah sebuah perjalanan roh. Ketika roh cukup kuat dan tangguh, kita dapat menemukan keilahian kita dan menyatu dengan lebih banyak lagi keilahian...”

Jack tidak dapat memahami penjelasan yang rumit itu. Dia menggelengkan kepalanya dan mengajukan pertanyaan lain yang sebelumnya tidak sempat dia tanyakan.

“Ayah, aku mendengar dari Ibu bahwa setelah Sang Pencipta menciptakan dunia ini, Dia terpecah menjadi semua makhluk dan tidak ada secara nyata. Lalu, mengapa kediaman-Nya yang suci itu ada?”

Sebagai seorang anak berusia tujuh atau delapan tahun, dia berpikir logis.

Pria dengan wajah terpahat itu terkejut. Dia memalingkan kepalanya seolah-olah dia mendengarkan lebih banyak gumaman.

Tiba-tiba, dia merosot ke bawah, berlutut di atas dek. Kulitnya yang terbuka memperlihatkan pecahan-pecahan hitam.

Dia mengepalkan kepalanya dengan kedua tangan saat ekspresinya berubah dan dia berteriak kesakitan, “Mereka berbohong!”

...

Setelah makan siang, setelah mendapat janji dari Old Neil bahwa dia akan membawanya ke pasar bawah tanah pada kesempatan berikutnya, Klein perlahan-lahan kembali ke Perusahaan Keamanan Blackthorn. Dia memilih dua pilihan untuk membaca dokumen di kantor staf dan melatih kemampuannya atau mengambil kesempatan untuk keluar dan bertindak sebagai Peramal di Klub Ramalan sebelum Kapten Dunn menghentikannya.

Namun, sebelum dia dapat mengambil keputusan, dia melihat Dunn Smith masuk. Dia mengenakan jaket hitam biasa dan topi yang dibelah dua.

“Kapten, ada kabar terbaru?” Klein memikirkan keberadaan buku catatan keluarga Antigonus sambil bertanya dengan penuh keprihatinan.

Tanpa menunjukkan tanda-tanda kelelahan di mata abu-abunya, Dunn berkata, “Fakta-fakta telah menguatkan bahwa buku catatan keluarga Antigonus ada di tangan Ray Bieber. Akan tetapi, dia telah lenyap sama sekali.

“Saya telah menginformasikan hal ini kepada berbagai tim Nighthawk melalui telegram. Mereka diminta untuk memperhatikan berbagai dermaga dan stasiun lokomotif uap. Batch pertama dari potret yang dicetak telah dikirim kemarin sore dan akan dicetak di berbagai surat kabar utama.”

Alangkah menyenangkannya jika ada telepon, mesin faks, kamera pengintai, dan data besar... Sayang sekali. Saya tahu cara menggunakan semua itu dan bahkan memahami sedikit logika di baliknya... Klein mengembuskan napas dalam diam.

“Tapi bagaimanapun juga, kita bisa menganggap diri kita telah menemukan buku catatan itu. Dan ini semua berkat Anda. Tentu saja, masih perlu konfirmasi lagi. Aku sudah mengirim telegram ke keuskupan Backlund, meminta mereka untuk mengawal Artefak Tersegel 2-049 di sini. Benda ini dulunya merupakan benda berbahaya dari keluarga Antigonus. Benda itu bisa membantu kita mengetahui apakah Ray Bieber adalah keturunan keluarga Antigonus.”

Artefak Tersegel Kelas 2... Berbahaya... Klein awalnya ingin bertanya tentang Artefak Tersegel, kemampuan khususnya, dan bahaya yang ditimbulkannya karena penasaran, tetapi dia langsung ingat bahwa dia tidak memiliki izin yang diperlukan. Dia tidak punya pilihan selain menyerah.

“Semoga Dewi memberkati kita.” Klein menepuk empat titik di dadanya, membentuk tanda bulan purnama.

Dunn membuka pintu kantornya dan berkata dengan anggukan kecil, “Dewi selalu melindungi kita. Klein, jika Anda tidak memilih Seer, Anda akan menjadi anggota resmi setelah masalah ini diverifikasi. Kamu bisa saja memilih Sleepless, tapi sayang sekali... Sejujurnya, aku masih bingung dengan pilihanmu. Meskipun Corpse Collector cukup aneh, Anda telah melihat Daly juga. Anda harus tahu bahwa Spirit Medium memiliki kekuatan yang berbeda-beda. Sedangkan untuk Mystery Pryers, mereka juga merupakan pilihan yang bagus. Paling tidak, Anda memiliki Old Neil sebagai panutan, jadi dia akan memastikan risiko kehilangan kendali diminimalkan.”

Sehubungan dengan pertanyaan ini, Klein sudah menyiapkan jawabannya sejak awal. Dia hanya tidak pernah memiliki kesempatan untuk menggunakannya karena Dunn tidak bertanya. Dia hanya bisa menjawab sambil lalu.

Dia mengatur kata-katanya dan berkata, “Pertimbangan saya berasal dari fakta bahwa Pelihat dan Misteri Pryers dianggap sebagai Beyonders dengan peran pendukung. Mereka tidak perlu selalu menghadapi musuh karena itu terlalu berbahaya. Dan baik Anda maupun Old Neil mengatakan bahwa dalam domain misteri dan Beyonders, rasa ingin tahu dan eksperimen biasanya membawa hasil yang mengerikan. Menggambarkan Mystery Pryers sebagai pembongkar misteri membuatku khawatir, jadi... Heh, seperti yang Anda tahu, saya hanya lulusan biasa belum lama ini. Kurangnya keberanian adalah satu-satunya alasan saya membuat pilihan seperti itu.”

“Saya harus mengatakan bahwa ini adalah jawaban yang sangat masuk akal yang melampaui ekspektasi saya.” Dunn memijat pelipisnya dan tertawa kecil.

Ia menoleh ke belakang saat mata abu-abunya menatap Klein.

“Lanjutkan perjalananmu untuk saat ini. Jangan batasi dirimu pada jalan yang mengarah dari tempat Welch ke Iron Cross Street. Mungkin kau bisa merasakan buku catatan itu dan membantu kami memastikan lokasi Ray Bieber.”

“Baiklah.” Klein menyadari bahwa dia tidak perlu lagi berada dalam dilema.

Dia mengucapkan selamat tinggal pada Dunn dan berbalik, hatinya mulai menghitung.

Tiga, dua...

“Tunggu,” teriak Dunn.

Klein menoleh dan tersenyum.

“Kapten, apakah ada hal lain?”

Dunn terbatuk-batuk dan berkata, “Yah, para pendukung Beyonders harus melawan musuh mereka dari waktu ke waktu. Meskipun para Seer terdengar seperti bisa menghindari pertempuran seperti itu, mereka tidak boleh diabaikan. Kau harus mempertahankan kemampuan menembakmu dan berusaha meningkatkan kekuatanmu.”

“Inilah yang sedang saya usahakan.” Klein menunjuk ke luar. “Aku akan pergi.”

“Baiklah. Eh, tunggu sebentar.” Dunn berteriak memanggilnya sekali lagi. Sambil merenung, dia berkata, “Mungkin aku harus mempertimbangkan untuk menyewa seorang pelatih tempur untukmu. Tentu saja, hal ini dengan syarat Anda menjadi anggota resmi.”

Klein menjawab dengan sopan sebelum bertanya dengan hati-hati, “Kapten, apakah ada hal lain?”

“Tidak.” Melihat mata Klein yang tidak percaya, Dunn menggelengkan kepalanya dan tersenyum. Dia menekankan lagi, “Sungguh, tidak ada.”

Setelah itu, Klein berjalan melewati sekat pembatas. Dia mengucapkan selamat tinggal kepada Rozanne dan Nyonya Orianna dan menuju ke Klub Menembak untuk berlatih.

Setelah semua itu selesai, dia pergi ke Klub Ramalan dan melihat Angelica yang cantik berdiri di sana sambil membaca koran dengan santai.

“Rumah”... Klein membaca dalam hati. Dengan tongkat di tangan, dia berjalan mendekat dan menyapa sambil tersenyum,

“Selamat sore, Nyonya Angelica.”

“Selamat siang, Tuan Moretti.” Tanpa terburu-buru, Angelica meletakkan majalahnya. Ia berdiri dan berkata, “Tidak lama setelah Anda pergi kemarin, Tuan Glacis datang. Dia baru saja sembuh dari sakit parah.”

Klein menghela napas lega sambil tersenyum.

“Itu tentu saja sesuatu yang patut dirayakan.”

Mendengar ini, Angelica, yang diam-diam mengamatinya, merendahkan suaranya dan bertanya dengan rasa ingin tahu,

“Tuan Glacis mengatakan bahwa kamu adalah seorang dokter yang sangat, sangat, sangat ajaib. Benarkah?”

Apa? Klein menatap wanita di depannya, curiga apakah dia mendengar sesuatu.

Apa yang membuatnya berpikir bahwa aku adalah seorang dokter?

Bahkan saya pun tidak tahu...