Apa yang terjadi?

Danitz tidak bisa mempercayai apa yang dilihatnya.

Hal ini tidak mengejutkannya, tetapi membuatnya sangat ketakutan. Rasanya seperti melompat ke dalam ember berisi es saat mabuk, merasakan hawa dingin yang menusuk tulang, merasuk ke dalam tubuhnya, mulai dari telapak kaki sampai ke kepalanya.

Apa yang sebenarnya terjadi? Mengapa semuanya menjadi begitu aneh? Danitz menarik napas, memaksa dirinya untuk menoleh, dan dia mengejar Gehrman Sparrow.

Dia mendapati petualang gila itu berjalan semakin cepat dan semakin cepat, sampai-sampai dia harus berlari dengan langkah kecil untuk mengikutinya.

Saat menyeberang jalan dan melewati gang, Danitz tiba-tiba melihat bayangan kehijauan jatuh dari pohon.

Pa! Tubuhnya ditutupi sisik saat ia memutar tubuhnya yang licin dan memiliki kepala berbentuk segitiga. Ia menjulurkan lidahnya yang bercabang berwarna merah dan tidak lain adalah seekor ular berbisa yang cukup panjang!

Sial! Mengapa ada ular di musim seperti ini? Danitz tidak takut dengan makhluk seperti itu. Dia bahkan pernah memanggang daging ular sebelumnya, tetapi ketidaknormalan dari semua itu membuatnya gelisah.

Sambil mengitari ular yang melingkar itu, Danitz tanpa sadar melihat ke kiri dan ke kanan dan mendapati bahwa di kedua sisi selokan, di sudut-sudut rumah yang hancur, dan di bagian dalam pipa air yang berkarat, terdapat sepasang mata yang dingin, vertikal, dan berwarna berbeda yang sedang menatap ke luar.

Danitz merasakan hawa dingin menjalar di tulang punggungnya, seakan-akan kulit kepalanya ditusuk oleh sederetan jarum-jarum halus.

Dia tidak berani tinggal lebih lama lagi, dan juga tidak berani pergi. Dia meningkatkan kecepatannya lagi dan mengikuti dari belakang Gehrman Sparrow.

Memasuki Wind of Azure Inn, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mendongak ketika dia menaiki tangga kayu, ingin menanyakan sesuatu.

Tiba-tiba, dadanya terasa sesak dan nafasnya tersendat.

Pada saat itu, seolah-olah dia telah menyelam ke dasar laut, ditekan oleh arus air yang deras dari segala arah.

Whoosh!

Samar-samar, Danitz mendengar deru ombak dan melihat cahaya samar, cahaya ilusi mengelilingi Gehrman Sparrow, seakan-akan membentuk samudra biru yang tak bertepi dan tak berdasar.

Di dalam samudra itu, ada sosok besar berwarna biru laut yang menahan segalanya. Sosok itu menyerupai sebuah menara.

Ini... Kaki kanan Danitz berhenti di udara, tidak bisa menurunkan kakinya.

Dia tidak asing dengan perasaan seperti itu. Pada pertemuan bajak laut terakhir, Raja Lima Samudra, Nast, bahkan lebih mengesankan dan menakutkan daripada ini. Hampir semua bajak laut tidak bisa mengangkat kepala mereka, dan bahkan pembangkit tenaga listrik dengan pangkat laksamana pun hanya bisa menahan diri.

Danitz tahu betul bahwa itu bukanlah hasil dari kekuatan Gehrman Sparrow sendiri.

Jika dia berada di level setengah dewa, tidak perlu menyertakan Mandated Punisher selama perburuan Steel Maveti!

Lautan... Air pasang... Dua istilah ini melintas di benak Danitz, dan dia langsung memikirkan masalah kepercayaan Resistance pada Dewa Laut Kalvetua.

Mungkinkah Gehrman Sparrow menderita kutukan Dewa Laut melalui proses yang tidak diketahui saat dia menyentuh pedang tulang? Mayat sang pemuja yang kehilangan seluruh kelembapannya adalah salah satu syarat untuk mengaktifkan kutukan tersebut? Ketika kusir kereta bersujud dan mencium tanah, apakah itu karena dia merasakan aura Dewa Laut?

Astaga... Gehrman Sparrow mungkin akan mati di sini hari ini... Haruskah saya menjauh untuk menghindari keterlibatan? Paling-paling, aku akan kembali untuk mengambil mayatnya...

Mungkin masih mungkin untuk menyelamatkannya. Aku bisa menggunakan Ritual Soulfall untuk meminta bantuan Kapten. Dia tahu begitu banyak jenis teknik rahasia yang aneh. Dia seharusnya bisa menyelesaikan masalah ini... Tidak, Tuan. Ritual Soulfall memiliki persyaratan berada dalam jarak 500 mil laut. Mereka masih dalam perjalanan, dan itu akan memakan waktu setidaknya setengah hari untuk memasuki jarak itu...

Saat dia mati-matian mencoba memikirkan sesuatu, Danitz berhenti panik dan melangkah dengan mantap ke dalam kamar mewah bersama Gehrman Sparrow.

Klein masih tetap diam, tetapi mata cokelatnya yang gelap tampak memiliki warna biru langit yang kaya yang mendekati warna hitam.

Dia langsung masuk ke kamar tidur dan mengunci pintu di belakangnya.

Danitz berdiri di luar, dalam dilema apakah harus melarikan diri atau menyelamatkan pria itu.

Di dalam kamar tidur, Klein memejamkan mata, menunggu kesempatan yang tepat.

Tiba-tiba, dia mengambil empat langkah berlawanan arah jarum jam, meneriakkan sebuah pernyataan di setiap langkahnya.

Gelombang ocehan bernada tinggi dengan cepat terdengar di telinganya saat Tubuh Rohnya melesat ke dalam kabut kelabu.

Tanpa suara, dia mendengar lolongan yang tak terlukiskan, melengking, dan menyakitkan.

Klein muncul di dalam istana kuno, di ujung meja panjang berbintik-bintik.

Dalam kabut abu-abu yang tidak bergerak di bawahnya, seekor ular laut raksasa berwarna biru langit muncul.

Ular itu berada di sebuah reruntuhan kuno yang gelap, melingkar di sekitar pilar yang setengah runtuh. Kepalanya yang mengerikan terangkat, dan mulutnya yang berdarah terbuka lebar, memperlihatkan banyak taring melengkung yang bahkan lebih panjang dari lengan bawah manusia.

Pada taringnya yang berwarna putih susu, terdapat lapisan demi lapisan darah dan lendir yang mengalir.

Ular laut ini dengan liar mengayunkan ekornya, menimbulkan gelombang yang menakutkan dan riak yang menggelikan, menyebabkan seluruh reruntuhan bergoyang, seakan-akan akan runtuh.

Pemandangan itu dengan cepat hancur dan meredup. Betapapun ular laut yang sangat besar itu berjuang, namun tidak mampu membalikkan keadaan. Yang bisa dilakukannya hanyalah menjerit panjang dan menyakitkan karena kesakitan saat ular laut itu direduksi menjadi titik-titik cahaya sebelum menghilang ke dalam kabut kelabu.

Klein duduk di kursi bersandaran tinggi milik The Fool sambil mengamati semuanya dengan tenang. Dia tidak melakukan tindakan yang berlebihan untuk waktu yang lama.

Kabut kelabu secara diam-diam menyebar, dan pemandangan seakan kembali ke keadaan yang tidak pernah berubah.

Setelah hampir satu menit, Klein bersandar di kursinya, menghela nafas, dan mengucapkan nama ular itu, “Dewa Laut Kalvetua...”

Setelah bersentuhan dengan pedang tulang, dia sudah merasakan ketidaknormalan. Dan selama percakapannya dengan Baldy Kalat, dia dengan tajam menemukan bahwa sebuah energi kecil, lemah tapi sangat dingin dan jahat telah menginvasi tubuhnya pada suatu saat dan perlahan-lahan merusak jiwanya.

Klein mengambil keputusan cepat dan berbalik untuk pergi. Dia kemudian merasakan bahwa ada hubungan antara kekuatan jahat dan sekelilingnya. Kekuatan itu berangsur-angsur menguat dan perlahan-lahan terhubung ke suatu tempat yang tidak diketahui.

Jadi, saat dia mengalihkan perhatian untuk melawan korupsi, dia juga mengendalikan dirinya sendiri agar tidak berinteraksi dengan sekitarnya.

Klein percaya bahwa selama dia menanggapi ketidaknormalan dalam perjalanannya kembali, hal itu hanya akan mengintensifkan kerusakan, hingga membuatnya tidak dapat dipulihkan.

Pada awalnya, dia ingin menemukan kamar kecil terdekat dan menggunakan perisai dan isolasi kabut abu-abu untuk menghilangkan kekuatan dingin dan menyeramkan, tetapi setelah mempertimbangkan berulang kali, dia memutuskan untuk meninggalkan daerah itu. Hal ini karena ada banyak pengikut Dewa Laut di sekitarnya, dan sangat mungkin terjadi kecelakaan.

Selama proses ini, Klein memahami hal lain, yaitu jika dia menghilangkannya sebelumnya, kekuatan yang diproyeksikan oleh Dewa Laut Kalvetua akan meninggalkan sisa-sisa dalam darah dan dagingnya. Konsekuensi dan efeknya tidak akan diketahui.

Dia tidak punya pilihan selain dengan sabar menunggu kesempatan untuk 'memurnikan' dirinya sendiri dengan menunggu energi dingin dan jahat itu meresap ke dalam jiwanya.

Merefleksikan semua yang telah terjadi, Klein dengan ringan mengetuk tepi meja dan bergumam pada dirinya sendiri, “Tidak sekuat itu...”

Level Dewa Laut jauh lebih rendah dari yang dia bayangkan!

Rencana awalnya adalah menggunakan metode yang telah menghabisi avatar Amon untuk menangani proyeksi Dewa Laut Kalvetua yang mencoba mengambil alih tubuhnya. Namun, bahkan sebelum dia menyatu dengan kartu Kaisar Kegelapan atau melemparkan malaikat kertasnya, Kalvetua akhirnya dihalau oleh kabut abu-abu secara langsung, tanpa meninggalkan satu pun jejak.

Atas dasar ini, Klein menyimpulkan bahwa level Dewa Laut Kalvetua lebih rendah dari Penghujat Amon-meskipun ada kemungkinan yang terakhir lebih mahir dalam penyusupan, tapi itu hanya avatar.

Apakah itu terlempar dari alasnya oleh Penguasa Badai, atau bahkan tidak setingkat dengan malaikat. Itu hanya setengah dewa yang sedikit lebih kuat yang dapat merespons doa-doa umatnya dalam jarak tertentu? Klein mengingat dan menemukan bahwa Dewa Laut Kalvetua berada dalam kondisi yang tidak normal.

Keberadaan dasar roh jahat ini agak lemah, seolah-olah bisa runtuh kapan saja ...

Selain itu, rasanya seperti telah menyatu dengan dunia roh di reruntuhan tempatnya berada. Dan justru sebagai hasil dari ini, dia bisa melarikan diri dari pengepungan Gereja Badai?

Klein bersandar di kursinya dan menebak-nebak.

Apa yang terjadi hari ini jelas bukan suatu kebetulan. Itu bermula dari tindakan Arkeolog Leticia yang mengambil beberapa artefak penting di kuil yang terlupakan. Hal itu menyebabkan kondisi Dewa Laut Kalvetua langsung memburuk ketika ia sudah hampir tidak bisa bertahan. Hal itu membuatnya tidak mungkin untuk mempertahankan keberadaannya...

Saat ia menyuruh para pengikutnya untuk melacak benda itu, ia juga bersiap untuk merasuki tubuh lain demi kelangsungan hidupnya. Pedang tulang itu seharusnya berasal dari tubuh setengah dewa, dan menyembunyikan sedikit kekuatan yang diproyeksikannya. Selama targetnya cocok, ia akan menyusup ke dalam tubuh orang yang menyentuhnya, merusak jiwanya, dan menetapkan koordinatnya. Kemudian akan memungkinkan rohnya untuk ditransfer sebelum menghilang...

Tapi yang jelas, ia tidak mahir dalam hal itu. Ya, itu bukan Ular Merkurius. Ia tidak dapat membuat lingkaran tertutup pada dirinya sendiri untuk reinkarnasi. Ia juga tidak seperti Penghujat Amon, yang bisa menjadi parasit di dalam jiwa seseorang. Untuk benar-benar merasuki tubuh saya, secara langsung akan menyebabkan tubuhnya hancur dan menciptakan monster yang menakutkan.

Menurut perkembangan logis ini, Kalvetua yang sekarat kemungkinan akan melakukan banyak tindakan gila dalam waktu dekat... Klein mengerutkan kening. Dia tidak ragu-ragu saat dia terjun ke dalam kabut dan kembali ke dunia nyata.

Dia membuka kunci pintu, membukanya, dan memasuki ruang tamu, mengagetkan Danitz yang mondar-mandir.

Danitz menatapnya dari atas ke bawah beberapa kali dan bertanya dengan hati-hati dan waspada, “Apakah... Anda baik-baik saja?”

Klein mempertahankan kepribadian Gehrman Sparrow dan dengan tenang menjawab, “Sudah beres.”

Beres? Danitz melihat sekeliling sebelum melirik ke arah kamar tidurnya, bertanya-tanya apakah dia berhalusinasi, bahwa tidak ada kutukan Dewa Laut.

Apa yang dia lakukan di kamar tidur? Dia terbebas dari kutukan Dewa Laut hanya dalam satu atau dua menit? Astaga, orang ini punya rahasia besar... Danitz mundur dua langkah dan memberi jalan.

...

Di samping meja yang dipenuhi dengan sejumlah besar barang, si botak yang terikat di kursi roda, Kalat, memasang ekspresi penyesalan saat dia berkata kepada pria bertato, “Sayang sekali.”

“Hanya sedikit lagi... Dia tidak mengambilnya, hanya menyentuhnya.” Edmonton juga menghela napas.

Kalat memandang pedang yang sedikit bengkok dan dengan sungguh-sungguh berkata pada dirinya sendiri, “Ketika orang luar mengambil pedang suci itu, Tuhan akan berjalan di tanah itu lagi...”

Edmonton juga berlutut, seolah-olah mengaku kepada dewa.

Seiring berjalannya waktu, baik Kalat maupun Edmonton tiba-tiba mendengar dua jeritan yang menyedihkan.

Mereka mendongak dan melihat dua rekan mereka telah pingsan. Kulit mereka seperti batu yang lapuk, karena telah kehilangan semua kelembapan dalam tubuh mereka.

Kalat dan Edmonton saling berpandangan dan merasakan suasana yang aneh.

Keduanya berdiri pada saat yang sama dan melihat ke arah meja.

Pedang suci seputih susu itu retak dengan keras, terpecah menjadi potongan-potongan kecil yang tak terhitung jumlahnya.