Di sebuah ruang tamu yang cukup luas, Anna dan Joyce duduk di sofa yang berbeda, dipisahkan oleh orang tua Anna.

Joyce menghela nafas dengan ekspresi puas dan berkata, “Uap yang ditinggikan, saya sangat beruntung bisa kembali hidup, bisa melihat Anna lagi.”

“Joyce yang malang, apa yang terjadi?” Anna tidak bisa tidak bertanya dengan prihatin.

Joyce melirik tunangannya, dan ekspresinya berubah menjadi serius.

“Saya masih merasa ketakutan sampai hari ini. Saya terus terbangun dari mimpi saya lagi dan lagi. Lima hari setelah Alfalfa meninggalkan Dermaga Caesar, kami bertemu dengan bajak laut, bajak laut yang menakutkan. Satu-satunya hal yang beruntung adalah pemimpin mereka bernama Nast.”

“Bajak laut yang menyebut dirinya Raja Lima Laut?” Ayah Anna, Tn. Wayne, bertanya dengan terkejut.

Meskipun Joyce sudah berada di sana selama setengah jam, dia tidak memberikan rincian tentang cobaan yang dialaminya. Dia tampak takut, gelisah, dan tidak tenang. Baru setelah Anna kembali dan memeluknya, dia akhirnya tampak melupakannya.

“Ya, karena pernyataannya sebagai keturunan Kekaisaran Solomon, Raja Lima Lautan, Nast tidak percaya membunuh tawanan. Oleh karena itu, kami hanya dirampok dan tidak kehilangan nyawa. Bawahannya bahkan meninggalkan kami makanan yang cukup,” kata Joyce mengenang cobaan tersebut.

Tubuhnya mulai bergetar, tetapi dia terus menggambarkan mimpi buruknya yang paling dalam dan menakutkan.

“Saya tidak kehilangan banyak harta benda. Saya percaya bahwa kemalangan saya telah berakhir, tetapi ketika kami melanjutkan perjalanan menuju tujuan kami, konflik sengit terjadi di antara para penumpang dan kru Alfalfa. Dari perselisihan, perkelahian, hingga menghunus pistol, dan mengangkat pedang untuk membunuh satu sama lain... Saya tidak melihat apa pun kecuali darah selama periode itu. Satu demi satu, orang-orang di samping saya jatuh dengan mata terbuka, tidak pernah tertutup. Anggota tubuh, jantung, dan usus mereka berserakan di lantai.”

“Kami yang tidak mau berubah menjadi binatang buas, kelompok rasional, tidak punya tempat untuk bersembunyi dan tempat untuk melarikan diri. Kami dikelilingi oleh ombak biru yang dalam dan lautan yang tak terbatas ... Beberapa meratap, beberapa memohon belas kasihan, beberapa menjual tubuh mereka, tetapi kepala mereka tetap digantung di tiang kapal.

“Anna, aku putus asa saat itu. Saya pikir saya tidak akan pernah bertemu denganmu lagi. Untungnya, dalam mimpi buruk seperti itu, masih ada seorang pahlawan. Kapten membawa kami bersembunyi di lunas kapal yang kokoh, dan kami mengandalkan air dan makanan yang tersimpan di sana hingga para maniak itu mencapai batasnya. Tuan Tris menyemangati kami, dengan berani memimpin kami dalam penyerangan terhadap para pembunuh itu...

“Setelah pertempuran berdarah yang tak terlupakan, kami selamat. Tapi Alfalfa menyimpang dari jalurnya, dan hanya sepertiga dari pelaut asli yang tersisa.”

...

Ketika dia menggambarkan sisi paling mengerikan dan paling gelap dari jiwa manusia, Joyce tidak bisa tidak mengingat sang “pahlawan”, pria yang menyebut dirinya Tris. Dia memiliki wajah yang bulat dan ramah. Dia pemalu seperti anak perempuan dan senang berada di pojokan. Hanya orang-orang yang sudah dikenalnya yang tahu bahwa dia adalah seorang pembicara yang sangat baik.

Tapi dia adalah anak laki-laki biasa-biasa saja yang berdiri di depan semua orang dengan tekad yang kuat di hari-hari terburuk.

“Oh, Uap yang Ditinggikan, Joyce yang malang, kamu telah melalui cobaan yang memilukan. Syukurlah, segala puji bagi Tuhan, Dia mencegah kita dari perpisahan yang kekal.” Air mata meleleh di mata Anna saat dia terus menerus menitikkan tiga titik untuk membentuk segitiga, Lambang Suci untuk Uap dan Mesin.

Joyce menampakkan senyum tipis yang pucat.

“Ini adalah hadiah atas keyakinan kami. Alfalfa kemudian melewati badai, kehilangan arah, dan setelah mengatasi tantangan demi tantangan, tiba di Pelabuhan Enmat.”

“Karena pertumpahan darah yang terjadi di atas kapal, kami yang selamat ditahan oleh polisi dan diinterogasi secara terpisah. Kami tidak memiliki kesempatan untuk mengirim telegram ke rumah untuk memberi kabar kepada orang-orang yang kami cintai. Ketika mereka membebaskan kami pagi ini, saya segera meminjam uang dari teman saya dan mengambil kembali lokomotif uap itu. Terima kasih Tuhan karena telah mengizinkan saya menginjakkan kaki di tanah Tingen lagi, mengizinkan saya untuk bertemu dengan kalian semua.”

Kemudian, dia melihat ke arah tunangannya dengan bingung.

“Anna, ketika kamu melihatku, aku bisa merasakan kebahagiaan dan keterkejutanmu, tapi aku tidak mengerti mengapa kamu bergegas menuju pintu dengan begitu bersemangat setelah kamu turun dari kereta. Heh, aku sudah merencanakan untuk memberimu kejutan besar.”

Anna memikirkan apa yang telah terjadi sebelumnya, dan melanjutkan dengan tidak percaya, “Tidak ada yang disembunyikan, Joyce. Karena aku mengkhawatirkanmu, aku pergi ke satu-satunya klub ramalan di Kota Tingen hari ini untuk meramal. Peramal itu-bukan, peramal itu mengatakan padaku, dia berkata, 'Tunanganmu telah kembali; dia ada di dalam rumah dengan kincir angin.”

“Apa?” pasangan Wayne dan Joyce berseru bersamaan.

Anna menutupi wajahnya dan menggelengkan kepalanya.

“Saya juga hampir tidak percaya, tapi itu terjadi. Uap yang ditinggikan, mungkin memang ada keajaiban di dunia ini.”

“Joyce, peramal itu menanyakan nama, ciri-ciri, alamat, dan tanggal lahirmu. Dia mengatakan kepada saya bahwa dia akan melakukan ramalan astrologi. Kemudian, dia bertanya apakah rumah dengan kincir angin mainan itu milikmu atau milikku. Ketika saya mengonfirmasi bahwa itu milik saya, dia berkata, 'Selamat Nona Anna, Tuan Joyce Meyer saat ini sedang menjadi tamu di rumah Anda. Yang dia butuhkan sekarang bukanlah pertanyaan, tetapi penghiburan dan pelukan hangat.”

“Ya Tuhan...” Joyce merasa hal itu sulit dipercaya dan tidak dapat dimengerti. “Apakah dia mengenal saya? Apakah ada seseorang yang mengiriminya sebuah telegram? Mungkinkah dia kenal dengan polisi di Pelabuhan Enmat? Tidak, itu tidak menjelaskannya. Bagaimana dia tahu bahwa aku datang ke tempatmu? Bagaimana dia bisa tahu bahwa Anda akan mencari ramalan? Apakah Anda membuat janji?”

“Tidak, saya membuat pilihan di menit-menit terakhir,” jawab Anna dengan ekspresi kosong.

“Mungkin seorang peramal yang baik harus memiliki kendali atas sejumlah besar informasi, meskipun informasi itu tidak dapat digunakan dalam waktu dekat. Mungkin, itulah aspek menarik dari ramalan.” Ayah Anna, Tn. Wayne menghela nafas dan menyimpulkan. “Dalam sejarah yang diketahui lebih dari seribu tahun dan dalam Zaman Keempat yang tidak pasti, ramalan telah ada dan belum hilang. Saya pikir pasti ada alasan untuk itu.”

Joyce menggelengkan kepalanya pelan dan bertanya, “Siapa nama peramal itu?”

Anna berpikir dan berkata, “Klein Moretti.”

...

Di lobi resepsionis Klub Ramalan.

Karena Klein berbicara dengan lembut, Angelica tahu untuk tidak mendekat. Oleh karena itu, dia hanya melihat Anna pergi seolah-olah dia telah kehilangan jiwanya, dengan keterkejutan dan kebingungan di wajahnya.

Angelica dengan cepat berjalan ke sofa dan bertanya dengan rasa ingin tahu, “Apakah hasilnya bagus?”

Dia tidak berani menanyakan hasil yang sebenarnya, takut melanggar aturan tak terucapkan para peramal.

“Ya.” Klein mengangguk dan mengeluarkan tiga koin tembaga dari sakunya. “Seperdelapan dari satu soli adalah satu setengah sen, kan?”

“Ya.” Angelica melihat koin-koin tembaga itu dan menyadari bahwa salah satunya adalah satu sen dan dua koin lainnya adalah setengah sen. Dia segera mengulurkannya dan berkata, “Ada tambahan satu setengah pence.”

Klein tersenyum tipis dan berkata, “Terima kasih telah mengurus pelanggan saya. Dia memberi saya tip, jadi sudah sepantasnya saya memberi Anda tip.”

Ini juga sebagai ucapan terima kasih karena telah merekomendasikan saya... tambahnya dalam hati.

“Baiklah.” Angelica merasakan ketakutan yang tidak diketahui terhadap Klein, tetapi karena alasannya tepat, dia tidak menolak tawaran itu.

Klein kembali ke ruang pertemuan, percaya bahwa akan ada lebih banyak orang yang meminta ramalannya.

Namun, dia tidak menerima pelanggan kedua hingga empat puluh menit lewat lima menit.

Bukan karena bisnis Klub Ramalan itu buruk, tetapi karena kebanyakan orang telah memilih peramal.

Mereka mungkin direkomendasikan oleh orang lain dan sudah lama menentukan jasa siapa yang akan disewa... Singkatnya, reputasi saya masih kurang... Klein menertawakan dirinya sendiri karena menggunakan terminologi permainan.

Dia menghabiskan cangkir ketiga teh hitam Sibe-nya, mengambil topi dan tongkatnya yang bermata perak, dan berjalan dengan santai keluar dari ruang rapat.

Angelica tiba-tiba teringat akan instruksi Glacis, dan ia dengan cepat bergerak untuk mencegatnya.

“Tuan Moretti, kapan Anda akan mengunjungi klub berikutnya? Tuan Glacis ingin mengucapkan terima kasih secara langsung.”

“Saya akan datang kapan pun saya punya waktu luang. Jika takdir mengizinkan kami, dia pasti akan menemui saya,” jawab Klein, menggunakan nada seorang dukun, seolah-olah itu adalah karakternya.

Kemudian, ia meninggalkan klub sebelum Angelica sempat menjawab dan menaiki kereta umum untuk pulang.

Ketika dia melangkah melewati pintu, Klein menemukan Benson sedang membaca koran dan Melissa sedang menyusun potongan-potongan roda gigi, bantalan, dan pegas di bawah sinar matahari sore.

“Selamat sore. Apa Ny. Shaud berkunjung?” Klein bertanya dengan santai.

Benson tidak meletakkan korannya, melainkan mengangkat kepalanya.

“Kunjungan Ny. Shaud berlangsung selama lima belas menit. Dia membawa beberapa hadiah, dan dia sangat senang dengan muffin dan kue lemon yang kami siapkan. Dia juga mengundang kami kapan pun kami punya kesempatan. Dia adalah seorang wanita yang ramah dan sopan. Dia juga tahu bagaimana cara membawakan percakapan dengan sangat baik.”

“Satu-satunya masalah adalah kepercayaan mereka terhadap Dewa Badai. Mereka percaya bahwa anak perempuan tidak boleh pergi ke sekolah, tetapi harus belajar di rumah,” Melissa mengeluh.

Jelas sekali bahwa dia sangat kesal dengan hal itu.

“Jangan pedulikan itu. Selama dia tidak mengganggu kita, dia akan tetap menjadi tetangga yang baik,” Klein menghibur adiknya sambil tersenyum.

Kerajaan Loen adalah bangsa yang multi-agama, tidak seperti Kekaisaran Frosac di utara yang hanya percaya pada Dewa Pertempuran atau Kerajaan Feynapotter di selatan yang hanya menyembah Ibu Pertiwi. Tidak dapat dipungkiri bahwa jemaat dari tiga gereja besar yaitu Dewa Badai, Dewi Malam, dan Dewa Uap dan Mesin memiliki konflik dalam kepercayaan dan adat istiadat. Setelah seribu tahun ini, mereka saling menahan diri, membuat hidup berdampingan menjadi mungkin.

“Oke.” Melissa mengerucutkan bibirnya dan mengalihkan fokusnya ke tumpukan komponen lagi.

Setelah makan malam, Klein melanjutkan merevisi sejarah. Hanya setelah Melissa dan Benson mandi dan kembali ke kamar mereka, dia baru mandi, masuk ke kamar tidur, dan mengunci pintunya.

Dia perlu mengatur dan meringkas apa yang telah dia pelajari dan masalah yang dia temui untuk mencegah dirinya melupakan atau melewatkan poin-poin penting. Hanya dengan melakukan itu, ia dapat menanggapi perkembangan selanjutnya di masa depan dengan alur pemikiran yang jernih.

Klein membuka buku catatannya, mengeluarkan pulpen, dan mulai menulis dalam bahasa Mandarin.

“Mengapa kunci untuk mencerna ramuan itu adalah akting?”