Mendengar pertanyaan Apoteker gemuk itu, Klein tersenyum dalam hati sambil memasang ekspresi tenang.

“Sejak Anda melakukan pembayaran pertama.”

Darkwill tidak ragu-ragu mengeluarkan segepok uang tunai sambil menghitungnya, sementara hatinya merasa sedih dengan uang itu.

“Ini 300 poundsterling.

“Kau bisa melaksanakan janjimu.”

Klein menerima uang tersebut dan mengangguk.

“Itu tidak akan menjadi masalah.”

Darkwill langsung merasa lega, seolah-olah dia adalah orang yang tenggelam yang akhirnya mendapatkan pelampung.

Setengah jam kemudian, di Teana Inn, Darkwill melihat dengan bingung saat petualang yang kuat, Gehrman Sparrow, berkata ke meja resepsionis, “Pindahkan kami ke kamar yang mewah.”

Dengan mengatakan itu, Klein mundur dua langkah seolah-olah memberikan tempatnya kepada Apoteker gemuk itu.

Darkwill menelan ludahnya dan bertanya dengan ragu, “Aku yang bayar?”

“Selama misi, semua biaya ditanggung oleh majikan. Ini adalah aturan yang diikuti para petualang,” kata Klein tanpa perubahan ekspresi.

Saya akan menjadi orang bodoh jika saya mempercayai Anda! Apa aku harus membantumu membayar jika kau memanggil beberapa pelacur Teater Merah? Pikir Darkwill sambil mengulum senyum.

“Kita bisa menggunakan kamar biasa. Ini akan membuat pekerjaan perlindungan lebih mudah.”

“Kalau begitu, kau tinggal sendiri saja.” Klein bertindak sebagai Gehrman Sparrow tanpa usaha.

Darkwill tertawa dan berjalan ke konter dan berkata tanpa ekspresi, “Kamar yang mewah.”

Ketika Darkwill akhirnya check-in dan memasuki kamar tidur yang lebih kecil, dia membuka jendela dan meninggalkan “celah” untuk burung hantu, Mr. Dia mengeluarkan kotak cincin di sakunya dan memeriksa keadaan dadu aneh itu.

Setelah memastikan bahwa dadu itu sama seperti sebelumnya, dengan empat titik menghadap ke atas, Darkwill perlahan-lahan menghela napas lega.

...

Backlund. Di dalam rumah biasa.

Ince Zangwill terbangun dari tidurnya, dan hal pertama yang dia lakukan adalah memeriksa tubuhnya.

Ini adalah sesuatu yang harus dia ulangi setiap hari. Hal ini karena dia tidak tahu cerita seperti apa yang akan dibuat oleh 0-08 setelah dia tidur, yang menyebabkan kecelakaan yang tidak diketahui.

Setelah memastikan bahwa dia tidak terluka, Ince Zangwill mengenakan sepasang sepatu bot kulit berwarna cerah dan berdiri.

Tanpa ada kejutan apa pun, ia melihat 0-08 diam-diam duduk di atas mejanya, seakan-akan itu adalah pena biasa.

Namun, pena tersebut telah terkunci di dalam sebuah kotak logam yang ditutupi dengan simbol dan label ajaib.

Ince Zangwill berjalan dengan berat hati dan meraih 0-08. Dia membuka buku catatan di sampingnya dan menemukan ada satu halaman lagi.

“Ince Zangwill tidak dapat mengingat apa yang telah dia lakukan semalam, tetapi dia merasakan ada masalah.

“Dia melihat ke dalam cermin dan menemukan bayangannya agak asing, seolah-olah tubuhnya telah melahirkan Ince Zangwill yang lain.

“Dia melihat ke bawah dan melihat ada kelainan yang jelas di bawah kukunya, tetapi dia tidak dapat mengingat apa yang telah dia lakukan pada malam sebelumnya, tidak peduli seberapa keras dia mencoba...”

Setelah melihat deskripsi ini, Ince Zangwill secara naluriah melihat ke cermin seluruh tubuh di ruangan itu. Dia melihat bahwa dia masih buta di satu matanya. Wajahnya yang dipahat klasik tidak memiliki satu pun kerutan, tetapi ada senyum yang tersisa di tepi mulutnya. Senyuman itu sangat kontras dengan tatapan matanya yang berat.

Pada saat ini, Ince Zangwill merasa bahwa wajahnya sedikit pucat. Dia memiliki kantung mata, dan itu cocok dengan senyuman yang tidak bisa dia pahami. Dia tampak menyeramkan, ganas, dan aneh.

Dia mengangkat tangannya, menundukkan kepalanya, dan melihat noda hitam di bawah kukunya. Seolah-olah dia telah menghabiskan setengah malam untuk menggali akar-akar di taman.

Meskipun dia telah beralih dari jalur Kematian ke jalur Keabadian, dan dia telah menjadi Penjaga Malam, Ince Zangwill tidak kehilangan kekuatan Beyonder yang dia miliki sebelumnya. Dia masih seorang Pemandu Roh yang kuat, seorang Pemandu Roh di wilayah roh-roh yang telah mati. Oleh karena itu, dia segera berencana untuk berkomunikasi dengan roh-roh di dalam dan di luar rumah untuk mencari tahu apa yang telah terjadi semalam.

Pada titik ini, dia melihat bagian terakhir pada buku catatan melalui sudut matanya.

“Ince Zangwill berusaha untuk menyalurkan roh, tetapi sayangnya dia menyadari bahwa itu tidak berhasil. Seolah-olah seseorang dengan profesi yang sama telah menghapus semua petunjuk. Dia sangat khawatir, tidak menyadari apa yang telah melibatkan dirinya pada malam sebelumnya.”

Ekspresi Ince Zangwill berubah menjadi berat saat ia berusaha menyalurkan semangat. Di luar dugaannya, ia tidak mendapatkan hasil apa pun yang bisa disebut sebagai kejutan yang menyenangkan.

...

Rabu pagi, di luar Amyris Leaf Bar yang bos bayangannya diganti.

Klein berputar-putar ke sebuah gang terpencil dan melihat Oz Kent membawa sebuah koper kecil.

“Hadiahmu.” Oz Kent melemparkan koper kecil itu.

Ini sebenarnya bukan uang hadiah dalam arti sebenarnya. Ini adalah uang yang diberikan oleh pihak militer - yang pertama melibatkan kantor gubernur jenderal dan kementerian keuangan kerajaan. Prosedurnya rumit dan membutuhkan setidaknya tiga hari untuk menyelesaikannya.

Klein menangkap koper itu dan langsung membukanya. Dia melihat tumpukan uang tunai yang tersusun rapi, sebagian besar dalam pecahan satu atau lima poundsterling.

“Totalnya 5.400 poundsterling. Kami tidak mengambil sepeser pun,” kata Oz Kent sambil memaksakan senyum.

Jika itu adalah petualang lain, dia akan memberikan paling banyak 4.000 pound. Sisanya adalah pendapatan untuk personel yang terlibat dalam seluruh prosedur.

Namun, dihadapkan pada orang gila yang kekuatannya mendekati laksamana bajak laut, yang bisa ia lakukan hanyalah bekerja secara sukarela karena takut dieksekusi di tempat olehnya.

Militer tidak mungkin membodohi saya dengan uang kertas palsu... Klein mengambil setumpuk uang tunai dan melambaikannya.

5.400 poundsterling... Bersembunyi di luar gang, Darkwill mendengar kata-kata Oz Kent dan diam-diam melirik koper itu. Tumpukan uang kertas poundsterling itu seakan membutakannya.

Ini adalah pertama kalinya dia melihat begitu banyak uang yang ditumpuk menjadi satu.

Seorang petualang benar-benar merupakan profesi yang menguntungkan. Berhasil memburu bajak laut bisa menghasilkan ribuan poundsterling. Melindungi saya menghasilkan 1.000 pound dan satu permintaan. Kadang-kadang, dia bisa menemukan kapal karam dan harta karun... Mengapa aku menjadi apoteker dan bukannya petualang? Jika aku tahu, aku akan memilih jalur Beyonder yang beruntung itu... Darkwill berpikir dengan kekaguman yang tidak biasa.

Namun, dia dengan cepat mengingat realitasnya. Kebanyakan petualang tidak menjalani kehidupan yang kaya. Bahkan jika mereka bisa melakukan pembunuhan, sepertiga dari pendapatan mereka diberikan pada apotek, baik untuk mengobati luka mereka dan menghilangkan luka laten, atau untuk membeli obat untuk menambah kesenangan dan menangani penyakit yang tidak dapat disebutkan.

Masih lebih aman menjadi apoteker... Darkwill menghela nafas dalam hati.

Pada saat ini, Klein, yang hanya menghitung kasar uangnya, menutup kopernya dan berkata pada Oz Kent, “Aku akan meninggalkan Bayam untuk beberapa waktu. Jika saya memiliki informasi, bagaimana saya harus memberitahukannya kepada Anda?”

“Kau akan meninggalkan Bayam?” Oz Kent bertanya, merasa aneh.

Klein mengangguk sedikit dan berkata, “Saya menerima misi pengawalan.”

Oz Kent pertama kali tercerahkan sebelum dia merasakan perasaan tenang yang membingungkan.

Jika orang gila ini tinggal di Bayam dalam jangka waktu yang lama, pada akhirnya akan ada hari di mana dia menyebabkan masalah. Lebih baik pergi ke laut dan melawan para perompak itu... Oz Kent segera berkata sambil tersenyum, “Anda bisa langsung mengirimi saya telegram dan mencantumkan alamat saya. Kami memiliki orang yang ditempatkan di kantor telegraf.”

“Baiklah.” Mengenakan mantel wol hitam, Klein tidak berbicara lebih lanjut. Dengan koper di tangan, dia berbalik meninggalkan gang.

Dia menuju pelabuhan bersama Darkwill dan berencana untuk naik kapal paling pagi ke Pulau Oravi. Burung hantu itu terbang di antara pepohonan dan muncul dengan sembunyi-sembunyi-mereka telah membeli tiket kapal malam sebelumnya.

Setengah jam sebelum mereka naik ke kapal, Darkwill diliputi kecemasan. Dia takut orang yang telah mengkhianati gurunya akan tiba-tiba menghampiri dan menyerangnya.

Perasaan ini terus berlanjut hingga dia memasuki kabin kelas satu yang menjadi miliknya. Selama kapal itu pergi ke laut, para Beyonder tanpa kemampuan terbang atau kapal mereka sendiri akan sulit untuk mencegatnya.

“Cepat nyalakan kapalnya. Cepat nyalakan kapalnya...” Darkwill melihat ke luar jendela sambil bergumam pada dirinya sendiri.

Saat ini, burung hantu itu telah mengikuti dan bertengger di bahu kirinya. Klein duduk di kursi di dalam ruangan, bersiap untuk segala kemungkinan serangan.

Pada saat itu, langit tiba-tiba menjadi gelap dan angin berembus semakin kencang. Kelembapan udara juga terlihat meningkat.

“Badai?” Darkwill melebarkan mulutnya saat dia berkata.

Ini berarti kapal mungkin tidak akan berlayar pada waktu yang dijadwalkan. Mungkin akan tertunda selama berjam-jam!

Dan dengan itu, Darkwill tidak akan mampu menahan banyak risiko yang tidak perlu!

Dia menoleh untuk melihat Gehrman Sparrow dan memaksakan senyum.

“Apakah Anda punya solusi?”

Saya punya satu. Misalnya, Anda bisa segera berdoa kepada Dewa Laut Kalvetua, dan saya akan segera menjawab doa Anda di atas kabut kelabu. Aku akan membubarkan badai... Tapi tak diragukan lagi, dalam hitungan menit, atau mungkin detik, Raja Laut Jahn Kottman akan datang. Dan serangannya akan tiba lebih awal... Klein menatap Apoteker gemuk itu dan berkata dengan tenang, “Aku hanya seorang petualang.”

Darkwill tahu bahwa dia seharusnya tidak memiliki harapan. Dia mengutuk cuaca dalam hati dan berbalik, melihat ke luar jendela untuk memeriksa situasi yang sebenarnya.

Bum!

Sebuah petir berwarna perak menyambar Darkwill bahkan sebelum Klein sempat bereaksi.

Darkwill langsung pingsan, kejang-kejang saat asap keluar dari tubuhnya. Kulitnya hangus saat ular-ular petir berdengung.

Klein hampir merasa shock. Ini adalah pertama kalinya dia melihat seseorang tersambar petir saat badai.

Sungguh sial sekali, bukan... Dia sempat lupa untuk menyelamatkan Darkwill.

Burung hantu, Tuan Harry, juga tertegun selama beberapa detik sebelum berteriak, “Cepat! Cepat! Ada sebotol obat di kantong rahasia kedua di sebelah kirinya. Berikan padanya!”

Burung hantu ini bisa bicara... Klein mengernyitkan alisnya, maju beberapa langkah, membungkuk, dan menemukan sebotol obat berwarna merah darah. Lalu, dia menuangkannya ke tenggorokan Darkwill.

Setelah beberapa menit, Darkwill akhirnya sadar. Saat kulit hitam hangus terkelupas, dia berdiri dengan susah payah.

“A-aku akan mengobati lukaku.”

Dia berjalan terhuyung-huyung ke kamarnya dan mengunci pintu.

Setelah melakukan semua itu, dia mengeluarkan kotak cincin dan membukanya dengan tatapan serius.

Di dalam kotak cincin yang hampir tidak memiliki ruang untuk menggelinding, dadu berwarna putih susu itu telah berubah pada suatu waktu. Dua titik merah menghadap ke atas!

Di ruang tamu di luar, Klein berdiri di tempat dan mengingat semua yang telah terjadi sebelum mengerutkan kening.

Pada saat ini, dia memiliki perasaan yang membingungkan bahwa musuh yang akan dia hadapi selama misi pengawalan ini mungkin akan berbeda dari musuh yang dia temui di masa lalu.

Setelah Darkwill pulih sebagian dan keluar, Klein duduk di kursi dan mencondongkan badannya sedikit ke depan.

“Jelaskan.

“Ini menentukan bagaimana aku harus memberimu perlindungan.”