Saat dia menyentuh jimat Hukum Kesembilan di sakunya, Klein menyesuaikan tinggi badan dan detail penampilannya, membuatnya terlihat identik dengan Amyrius Rieveldt.

Dia keluar dari ruang serba guna dengan menggunakan pintu lain dan berjalan menyusuri koridor yang sunyi, kembali ke kantor gubernur jenderal.

Dalam perjalanan, para pelayan dan pelayan sesekali berpapasan dengannya, tetapi tidak ada yang berani menatapnya. Melihat seragam laksamana saja sudah membuat mereka berlarian ke samping sambil menunduk.

Setiap orang dengan tinggi badan yang sama mungkin bisa masuk ke ruang perjamuan saat mengenakan pakaian ini ... Saya harus mengatakan, bertindak sebagai tokoh penting bisa lebih mudah daripada bertindak seperti orang biasa... Klein terus menatap lurus sambil mempertahankan sikapnya yang muram. Dia berjalan menuju jalan setapak yang diaspal dengan batu bata hitam dengan cara yang tidak tergesa-gesa.

Dia segera mendengar musik yang indah dan merdu saat lampu-lampu dinding yang elegan menyala dengan gas, menerangi lingkungan yang gelap.

Saat Klein mendekati sebuah ruang istirahat, dia melihat sebuah ruangan terbuka. Seorang pria paruh baya telah menunggu di sana saat dia berjalan mendekat.

Pria itu berambut hitam dan bermata biru. Fitur wajahnya agak mirip dengan Amyrius, tetapi dahinya lebih tinggi dan kantung matanya bengkak. Sudut mulutnya tidak terkulai.

Dia tidak lain adalah adik bungsu Amyrius Rieveldt, Aston Rieveldt.

Pria ini pernah bertugas di angkatan laut, dan dia dipromosikan menjadi kolonel setelah memberikan jasa-jasa di koloni-koloni Benua Selatan. Kemudian, dia muak dengan karier militernya, dan bersama dengan keseimbangan politik, dia setuju untuk beralih karier dan menjadi gubernur jenderal.

Dalam lima hingga enam tahun ia berada di Oravi, karena pentingnya lokasi dan sumber daya pulau itu, ia mendorong keluarga Rieveldt untuk membeli lahan pertanian dan perkebunan secara massal, yang memungkinkannya untuk memiliki banyak properti.

Hal ini juga tidak sepenuhnya diperoleh melalui kekuasaannya. Aston dan keluarga Rieveldt telah membayar harga yang cukup mahal, dan mereka bahkan mengambil pinjaman dari bank. Itu tidak seperti di pantai timur Balam di mana tanah milik orang-orang Feysac dibeli secara paksa dengan harga yang sangat rendah.

Tentu saja, jika dia bukan seorang gubernur jenderal, maka Oravi dan kakak laki-lakinya tidak akan menjadi komandan tertinggi angkatan laut Laut Sonia Tengah, dan keluarga Rieveldt tidak akan dengan mudah meyakinkan target mereka untuk menjual tanah pertanian dan perkebunan yang begitu bagus.

Ini dia ujiannya...

Klein dengan tenang mendekat dan berhenti di depan Aston Rieveldt.

Aston melihat sekeliling dan bertanya dengan suara yang dalam, “Apakah Anda sudah memutuskan masalah itu?”

Masalah apa... Klein awalnya merasa bingung sebelum dia mengingat sebuah pengantar dalam informasi yang dia terima - “jika Aston meminta untuk mengobrol secara pribadi atau meminta jawaban untuk masalah tertentu, katakan padanya bahwa jawaban akan diberikan kepadanya saat meninggalkan Oravi.”

Laksamana Amyrius benar-benar mengantisipasi hal ini. Saya hanya perlu menjaga sikap dan nada bicara saya. Ya, saya juga perlu menggunakan istilah dan pengucapan unik yang digunakan oleh para bangsawan Loen... Klein dengan lembut mengangguk dan dengan tegas berkata, “Tunggu beberapa hari lagi.

“Jawabannya akan diberikan kepada Anda saat berangkat dari Oravi.”

Aston tidak menimbulkan keraguan saat dia tertawa kecil.

“Anda sepertinya sedang menunggu sesuatu yang memberi Anda kekuatan untuk memutuskan.”

Hal yang harus dilakukan Laksamana Amyrius sendiri? Hati Klein bergejolak saat dia dengan akrab menggunakan nada suara personil tingkat tinggi.

“Simpan saja dugaan Anda untuk diri Anda sendiri.”

Dengan mengatakan itu, dia melangkah maju dan berjalan menuju ruang perjamuan.

Aston Rieveldt fokus pada punggung kakak laki-lakinya, ekspresinya berangsur-angsur menjadi dingin. Dia kemudian menggelengkan kepalanya sedikit.

Setelah memasuki ruang perjamuan, Klein mengamati area tersebut dan berjalan menuju meja panjang dengan makanan di atasnya. Dari waktu ke waktu, ia akan berhenti untuk berbasa-basi dengan orang-orang yang menghampirinya.

Selama proses ini, ia menyadari bahwa ia tidak perlu memahami topik yang dibicarakan dalam percakapan apa pun. Yang perlu ia lakukan hanyalah mengangguk sesekali, dan membiarkan percakapan berjalan secara harmonis sampai selesai.

Memang, status sebagai tokoh penting membuat aspek tertentu dalam berakting menjadi mudah, tetapi seiring dengan itu, ada sejumlah hal yang bisa menjadi sulit... Klein melewati satu “rintangan” demi satu rintangan, sebelum akhirnya tiba di meja panjang.

Dengan santai ia mengambil piring dan berkata pada dirinya sendiri bahwa Laksamana Amyrius menyukai ikan, daging sapi, dan lobster, sementara tidak menyukai ayam dan angsa. Oleh karena itu, dia menghindari makanan seperti ayam panggang dan angsa panggang ala Backlund. Dia memilih daging sapi, Ikan Tulang Naga goreng, dan lobster Odora dengan mentega dan keju.

Wadah logam yang bagian bawahnya dilapisi dengan asbes, dengan arang yang membara di bawahnya atau air panas yang mengepul, membuat semua makanan itu tetap terjaga suhunya. Klein hampir muntah, menghancurkan personanya ketika ia mengambil suapan pertama.

Dia berusaha sebaik mungkin untuk mempertahankan citra Laksamana Amyrius sambil memegang piringnya dan mengobrol dengan anggota parlemen kota pelabuhan, pemasok angkatan laut, dll. Dia dengan serius mendengarkan apa yang mereka katakan, sambil sesekali menyuapkan makanan ke dalam mulutnya.

Ia menyadari bahwa seorang pria muda dengan jas berekor terus mengikuti di belakangnya.

Dia memiliki rambut pirang rapi yang disisir ke belakang. Dia memiliki garis rambut yang surut dengan mata biru muda. Dia tampak tampan dan sopan.

Identik dengan gambarnya. Sekretaris Amyrius, Luan... Klein mengendalikan diri dan tidak mengukurnya. Dia ingin mengisi perutnya sebelum jamuan makan berakhir.

Begitu keluar dari kantor gubernur jenderal, Klein menaiki kereta yang dijaga oleh para pengawal. Dia duduk di samping lemari anggur.

Sekretaris berambut pirang, Luan, mengikutinya masuk. Saat sepatu bot kulitnya menginjak karpet tebal dan lembut, dia diam-diam beringsut menuju tempat di seberang Klein.

Dia duduk di sana, tetapi dia hanya menempati sepertiga dari kursi.

Kereta mulai bergerak saat Luan mengeluarkan setumpuk dokumen dari tas hitam yang dibawanya.

“Yang Mulia, ini adalah buku besar pangkalan angkatan laut Oravi untuk tahun 1349.”

Klein mengulurkan tangannya dan dengan santai melihat-lihat beberapa halaman.

Apa? Satu pon untuk satu gulung tisu toilet? Kamar mandi pangkalan angkatan laut itu direnovasi dua puluh kali dalam setahun? Klein melakukan perhitungan sederhana dan menemukan berbagai macam mata anggaran yang menggelikan.

Bukankah akuntansi seperti ini terlalu sederhana dan jelas? Saya bahkan bisa memberi mereka kelas dan secara khusus mengajari mereka cara membuat klaim! Klein dengan serius mempertimbangkan sikap yang harus ia tunjukkan.

Dari sudut pandangnya, kesulitan terbesar dalam menyamar sebagai Amyrius adalah menipu Luan.

Ini bukan berarti Gubernur Jenderal Aston dan Nona Cynthia tidak begitu mengenal Laksamana Amyrius seperti sekretarisnya. Hanya saja, sebagai adiknya, Aston mungkin akan membantu kakaknya menyembunyikan masalah ini jika dia menemukan sesuatu yang salah setelah diberi petunjuk. Demikian pula, sebagai gundiknya, Cynthia akan cenderung membantu menyembunyikan masalah ini untuk Laksamana sebagai tanggungannya.

Tentu saja, kemungkinan bahwa Cynthia adalah seorang mata-mata tidak bisa dihilangkan. Masih ada masalah tentang adanya kemungkinan dimanfaatkan oleh mata-mata, tapi tidak ada yang seberbahaya Luan, yang tugasnya memantau laksamana.

Saya tidak bisa mengungkap masalah apa pun... Sikap seperti apa yang akan dimiliki Laksamana Amyrius ketika dihadapkan dengan laporan seperti itu? Marah, atau berpura-pura marah? Tidak, personel pangkalan angkatan laut Oravi tidak akan seberani itu menyerahkan laporan yang jelas-jelas bermasalah seolah-olah dia buta. Mereka pasti memiliki tingkat kepercayaan diri dan pemahaman diam-diam di antara mereka... Karena informasi itu tidak menyebutkan hal ini, Klein hanya bisa membuat penilaian berdasarkan pengalamannya.

Lebih jauh lagi, dia dapat memastikan bahwa laporan pangkalan angkatan laut Oravi berada di luar dugaan Laksamana Amyrius atau ditentukan sebagai sesuatu yang tidak terlalu penting. Hanya berdasarkan jadwal, itu adalah sesuatu yang dapat dengan mudah ditangani.

Terlepas dari berbagai kemungkinan yang ada, saya harus menggunakan sikap yang biasanya digunakan oleh orang yang berkedudukan tinggi. Yaitu, tidak menunjukkan sikap saya... Klein menutup dokumen dan menyerahkannya kembali ke sekretaris pirang, Luan. Dia berkata tanpa ekspresi, “Letakkan di meja saya.”

Secara tersirat, kalimat ini berarti: “Saya akan memeriksanya dengan cermat.” Bagi orang lain, kalimat ini akan memiliki arti yang berbeda berdasarkan sudut pandang mereka.

Jika pangkalan angkatan laut Oravi melakukannya tanpa peringatan, ini berarti laksamana merasa tidak puas dan menunggu penjelasan.

Jika keduanya telah mencapai kesepakatan diam-diam, saling pengertian tentang masalah ini, itu berarti Laksamana Amyrius ingin mendapatkan keuntungan yang lebih baik dalam masalah ini. Mengenai apakah itu akan menyinggung perasaan seseorang, Klein tidak peduli. Lagipula, dia tidak akan menjadi Amyrius Rieveldt dalam beberapa hari. Ia percaya bahwa seorang setengah dewa sejati memiliki cara untuk meredam kemarahan bawahannya.

Selain itu, ia bersyukur bahwa Amyrius bukanlah seorang setengah dewa dari Gereja Badai. Jika tidak, dia harus mempertimbangkan apakah akan menganggukkan kepala dan memberikan laporan itu, atau melemparkan dokumen itu kembali dengan marah sambil melemparkan beberapa orang yang lewat ke laut untuk memberi makan ikan.

“Ya, Yang Mulia.” Sekretaris berambut pirang, Luan, tidak mengubah ekspresinya. Dia memasukkan dokumen itu kembali ke dalam tas kerja hitamnya seolah-olah dia sudah lama mengharapkan tanggapan seperti itu.

Dalam perjalanan pulang, Klein bersandar di gerbong sesuai dengan kebiasaan Amyrius Rieveldt. Dia setengah memejamkan mata seolah-olah sedang merenungkan sesuatu, tetapi pada kenyataannya, dia tidak memikirkan apa pun.

Luan tetap diam dan tidak berbicara sama sekali.

Lampu-lampu jalan setinggi manusia berwarna hitam besi dengan cepat ditinggalkan ketika kereta melaju mendekati pangkalan angkatan laut sebelum berbelok ke sebuah rumah dengan taman dan halaman.

Saat Klein menaiki tangga, seorang kepala pelayan membukakan pintu untuknya sementara para pelayan berbaris di kedua sisi, dengan penuh hormat menunggu kedatangannya.

Ruang tamu didekorasi dengan cara yang sangat klasik. Ada lukisan cat minyak pemandangan indah yang digantung, patung-patung batu kapur, vas-vas yang sederhana dan elegan, dll. Aroma yang samar-samar, namun tetap tercium di dalam ruangan, aroma yang merasuk ke dalam hati.

Klein, yang seharusnya santai, malah menjadi tegang saat melihat seorang wanita cantik berjalan ke arahnya dengan gaun rumah.

Wanita itu tampak berusia awal dua puluhan. Rambut pirangnya tergerai ke bawah, dan saat ia menatap mata birunya, seakan-akan ada cahaya yang tersembunyi di dalamnya. Meskipun dipenuhi dengan feminitas yang lembut, masih ada beberapa sisa-sisa masa mudanya. Dia tidak lain adalah gundik Laksamana Amyrius, Cynthia.

Klein menahan rasa tidak nyamannya dan membiarkan wajah tegas Amyrius menampakkan senyuman saat dia melebarkan lengannya.

Cynthia menjatuhkan dirinya ke dalam pelukannya dan berjingkat-jingkat. Dengan pipinya di pipi Amyrius, dia berbisik sambil tersenyum, “Laksamana, aku sudah memanaskan air untukmu di bak mandi.”

Ini berarti dia menyuruh seseorang untuk mengawasi akhir perjamuan... Menjadi seorang simpanan juga bukan sesuatu yang sederhana... Laksamana Amyrius memang suka mandi air panas untuk menenangkan pikirannya... Untuk mengabaikan seberapa dekat pipi mereka, Klein membiarkan pikirannya mengembara.

Sebagai seorang pria normal, ia seharusnya merasa malu sekaligus senang didekati oleh lawan jenis yang begitu cantik. Namun demikian, kontrak sementara itu membuatnya tidak memiliki dorongan apa pun. Oleh karena itu, yang tersisa hanyalah kecanggungan.

“Bagus sekali,” Klein memujinya sambil mendorong Cynthia dengan lembut, karena tidak punya tempat untuk meletakkannya.

Mengetahui bahwa laksamana tidak suka bersikap mesra di depan para pelayan, Cynthia mundur dan menuntun Klein ke lantai dua. Dia dibawa ke kamar mandi sambil menyiapkan jubah mandi untuknya.

Setelah melakukan semua ini, Cynthia menginstruksikan para pelayan untuk tidak datang ke lantai dua kecuali mereka mendengar bel berbunyi. Kemudian, dia kembali ke kamar tidur, melepas semua pakaiannya dan berganti baju tidur yang terbuat dari sutra.

Baju tidurnya memperlihatkan sebagian besar dadanya. Warnanya seputih salju yang memikat, dan di belahan dadanya terdapat liontin kalung yang istimewa. Kalung itu seperti miniatur cula badak hitam yang panjangnya sekitar satu ruas jari.

Cynthia melepas kalung itu dan memasukkannya ke bawah bantal. Di tengah rasa malu dan ragu-ragu, dia meninggalkan kamar tidur dan keluar dari kamar mandi tempat laksamana mandi. Dengan mengerahkan seluruh tenaganya, ia menarik gagang pintu.

Berderit. Tangannya berhenti. Dia menyadari bahwa pintu kamar mandi telah dikunci dari dalam sejak tadi.

Dengan tatapan kosong, Cynthia secara naluriah menariknya lagi.

Berderit. Berderit. Pintu kamar mandi tidak bergeming sedikitpun.