Bau ikan serigala kalengan benar-benar menyengat... Tidak hanya bau, tapi juga menjijikkan... Praktis ini adalah senjata biologis! Klein berjongkok di sudut dan membutuhkan waktu hampir satu menit untuk pulih.

Sebelum saat itu, ia telah meremehkan ikan serigala kalengan. Dia telah gagal mengambil tindakan yang diperlukan untuk menghadapi situasi tersebut. Ia bisa saja menggunakan Pengganti Patung Kertas atau membuat tabung udara yang tidak terlihat untuk berpura-pura menggunakan Pernapasan Bawah Air, tetapi ia tidak melakukan semua itu.

Sekarang, dia akhirnya mendapatkan pemahaman yang mendalam tentang betapa bijaksananya melarang membuka ikan wolf-fish kalengan di tempat umum!

Fiuh... Klein mengembuskan napas sambil perlahan-lahan berdiri. Sambil membawa kopernya, ia berjalan perlahan menuju pelabuhan.

Kesan pertamanya tentang kota bernama Nas itu adalah banyaknya rumah-rumah berwarna putih, dengan batu sebagai bahan utama bangunannya. Kesan kedua adalah kota ini tidak terlalu jauh ke utara, tetapi suhunya agak dingin. Meskipun saat itu sudah bulan April, suhu udara masih hanya beberapa derajat Celcius. Kesan ketiga adalah ada banyak rumah penangkap ikan paus. Paus beluga raksasa sedang dipotong-potong untuk diambil kulit, daging, lemak, tulang, dan “abu-abu kuning”.

Dua yang terakhir dapat digunakan untuk membuat pannier untuk gaun pesta atau bahan wangi kelas atas. Baik untuk dupa atau parfum, mereka dianggap sebagai barang mewah yang hanya bisa dinikmati oleh orang kaya dan bangsawan.

Adapun kulit, daging, dan lemak paus beluga juga memiliki kegunaannya sendiri. Mereka digunakan secara terpisah untuk membuat pakaian, makanan, atau produk yang berhubungan dengan minyak. Di Nas dan Kepulauan Gargas, metode kuliner untuk mengolah paus beluga telah bertransformasi menjadi sebuah budaya yang unik. Ada berbagai macam teknik dan restoran yang terkenal.

Klein melewati berbagai rumah penangkap ikan paus, melihat lemak yang telah dipisahkan diangkut dengan gerbong kargo menuju pabrik-pabrik terdekat yang mengepulkan asap hitam. Pabrik-pabrik itu adalah kilang minyak yang sangat unik di Gargas. Lemak paus beluga dapat disuling menjadi minyak paus yang dapat dibotolkan dan dijadikan bahan pembakar yang luar biasa dan merupakan sumber kehidupan bagi industri-industri tertentu.

Sangat unik... Klein mengembuskan kabut saat dia berhenti dan melihat sejenak.

Keluar dari pelabuhan dan masuk ke distrik kota, hiruk-pikuk Feysac membanjiri telinganya.

Setelah menguasai bahasa Feysac kuno-sumber dari bahasa Benua Utara-Klein telah lama akrab dengan bahasa orang barbar Benua Utara. Dia menoleh saat mendengar keributan dan melihat penduduk bertubuh tinggi dengan rambut sedikit pirang mengibarkan spanduk horizontal saat mereka melakukan protes di jalanan.

Spanduk horizontal tepat di bagian depan dengan jelas menuliskan alasan protes mereka.

“Menentang perburuan paus beluga! Kami membutuhkan pembangunan berkelanjutan!”

Pfft... Klein hampir kehilangan ketenangannya karena ia percaya bahwa konsep “pembangunan berkelanjutan” sangat mungkin “diciptakan” oleh Kaisar Roselle.

Sambil menyapu pandangannya, dia melihat spanduk di belakangnya dan memahami tujuan protes tersebut.

“Penangkapan ikan paus untuk bertahan hidup, bukan untuk hiburan!”

“Manusia tidak lebih penting dari paus beluga!”

“Iblis serakah harus pergi dari Nas!”

Pada saat itu, seorang polisi yang mengenakan seragam abu-abu memegang perisai, garpu anti huru-hara, dan tongkat untuk menghentikan para pengunjuk rasa agar tidak maju.

Setelah perdebatan singkat, suasana dengan cepat berubah menjadi kekerasan.

Banyak pemuda yang berunjuk rasa melemparkan ikan wolf-fish kaleng yang sudah dibuka, serta bom molotov. Polisi tidak menunjukkan sikap menahan diri saat mereka maju, mengangkat perisai dan memukul dengan pentungan.

Klein mencubit hidungnya saat ia menyaksikan api berkobar di jalan. Dia menyadari bahwa banyak orang yang lewat sama sekali tidak terpengaruh. Selain dari sekelompok kecil penonton, sisanya terus melanjutkan perjalanan ke tempat tujuan mereka.

Tampaknya hal seperti itu sering terjadi di Nas... Apakah protes berkembang menjadi kerusuhan? Seperti yang diharapkan dari Kekaisaran Feysac... Klein bergumam pada dirinya sendiri, mengitari jalan, dan dengan santai menemukan penginapan untuk menginap.

Dia terus mendaftar sebagai Gehrman Sparrow, tidak khawatir berita yang dirilis oleh Wakil Laksamana Ailment Tracy akan menyebabkan Gereja Dewi Malam memandangnya sebagai Faceless. Hal ini dikarenakan dia tidak memiliki rencana untuk melakukan perjalanan melalui rute penangkapan ikan paus untuk menemukan putri duyung yang merupakan penganut Dewi. Dia berencana untuk menuju ke wilayah berbahaya terjauh di timur dari Laut Sonia.

Mengenai keamanan di Kepulauan Gargas, tidak ada yang perlu dia khawatirkan. Ini adalah koloni Kekaisaran Feysac. Satu-satunya Gereja yang sah adalah Gereja Dewa Pertempuran. Mereka bermusuhan dengan Gereja Dewi Keabadian.

Klein awalnya khawatir bahwa dia akan bertemu dengan banyak Faceless di sini, bertemu dengan tujuh atau delapan Faceless hanya karena pergi ke sebelah untuk menikmati hidangan ikan paus. Namun, setelah mempertimbangkan dengan serius, dia secara rasional menghilangkan kemungkinan ini.

Pertama, para Beyonder dari jalur Pelihat sangat jarang ditemui. Klein hanya pernah bertemu dengan tiga Beyonders yang berada di luar Urutan 8, dan kedua, Beyonders Urutan 6 jarang terlihat. Bahkan di taman bermain para perompak, mereka yang memiliki hadiah 5.000 pound dianggap sebagai makhluk langka. Ketiga, setelah Faceless memiliki banyak persiapan, mereka akan mencari putri duyung dengan kapal penangkap ikan paus. Mereka akan mulai percaya pada Dewi, tenggelam ke dasar lautan, atau menjadi tenaga peneliti. Jika tidak, mereka yang sangat cerdas akan mengambil kesempatan dan berhasil maju sebelum pergi dengan selamat. Sangat jarang bagi mereka untuk tinggal lama di Kepulauan Gargas.

Di seluruh Nas, tidak termasuk diriku sendiri, tidak akan ada lebih dari dua orang Tak Berwajah... Klein merapikan pakaiannya karena dia tidak terburu-buru untuk menghubungi Laksamana Bintang Cattleya. Dia turun ke jalan dengan suasana hati yang baik dan mulai mencari makanan lezat sesuai dengan apa yang dia dengar dalam perjalanannya.

Irisan paus beluga mentah, steak paus goreng, minyak ikan paus dengan kulit, daging paus panggang... Seperti pelancong standar, restoran Klein melompat tiga kali dan mencicipi makanan yang berbeda.

Lumayan. Ini cukup unik dan tidak terlalu mencurigakan. Sebaliknya, ini sangat menggugah selera dan memikat ... Bersendawa... Klein menutup mulutnya saat dia datang ke jalanan. Dia menemukan bahwa lampu-lampu jalan sangat jarang, tetapi lampu-lampu dari rumah-rumah yang berjejer di sepanjang jalan sangat terang. Sampai batas tertentu, lampu-lampu itu mengurangi kegelapan malam.

Angin sedingin es melewati lautan, membuat Klein mengangkat tangannya untuk menopang kerah bajunya. Manset biru yang berkilau tertahan karena tersemat kuat di pergelangan tangannya.

Dibandingkan dengan cincin, benda-benda seperti manset lebih sesuai dengan kepribadian Gehrman Sparrow. Oleh karena itu, Klein tidak menyalahkan sang Artisan karena melakukan perubahan tanpa seizinnya.

Adapun harmonika yang telah memperbaiki ritual pemanggilan makhluk dunia roh, benar-benar sesuai dengan niat batin Klein. Itu bisa digunakan selama satu setengah tahun. Warnanya perak, sangat indah dan cantik.

Ketika menerima harmonika itu, Klein membayangkan adegan seperti itu - seorang petualang yang gila dan kuat memainkan lagu sedih di atas harmonika di malam yang sunyi di bawah sinar bulan yang gelap di sisi sebuah perahu.

Sayangnya, harmonika itu tidak dapat menghasilkan suara apa pun, dan hanya dapat digunakan untuk memanggil Reinette Tinekerr.

Sambil menggelengkan kepala, Klein dengan mantap berjalan menyusuri jalanan Nas yang kosong dan dingin sebelum kembali ke penginapannya.

Menggunakan tidur untuk mengembalikan dirinya ke kondisi optimal, dia pergi ke Gray Amber Street keesokan paginya dan memasuki toko serba ada bernama Hot Whale Dance.

Saat melihat bos beruban yang lebih tinggi satu kepala darinya, Klein mengetuk konter dan berkata dalam bahasa Feysac, “Minyak ikan paus.”

Bos itu memiliki kerutan yang terpampang di wajahnya, tetapi dia hanya mengenakan mantel yang terbuat dari kulit paus beluga. Corak berwarna terang itu memiliki keindahan yang aneh.

“Berapa banyak?” Sang bos meminum minuman keras dalam jumlah banyak, mengabaikan penempatan barang yang berantakan.

“Satu seperempat ember,” jawab Klein sesuai dengan kata sandi rahasia yang telah ditentukan.

Aksi minum sang bos langsung melambat saat ia meletakkan gelas berisi alkohol berwarna hijau kecoklatan di atas meja bar.

“Apakah Anda ingin mencobanya? Ini jauh lebih murni daripada Nepos. Ini dianggap sebagai simpanan semua pria Feysac.”

Ini adalah minuman keras hasil penyulingan yang merupakan ciri khas Feysac. Diseduh dengan kentang atau biji-bijian. Kemurnian alkoholnya tinggi, sama menggairahkan dan terkenalnya dengan Blaze. Dibandingkan dengan anggur darah Sonia, harganya agak murah, dan sangat disukai oleh orang Feysac biasa.

“Tidak perlu.” Klein menggelengkan kepalanya.

Bosnya terkekeh.

“Pria macam apa kamu kalau tidak minum Nepos?

“Apa hanya ada perempuan di Loen?”

Ia bergumam sebelum meminum seteguk lagi.

“Siapa yang mengenalkanmu ke sini?”

“Nyonya Gehrmuses,” Klein menyebut nama sesuai dengan kebiasaan setempat.

Bos itu mengembuskan napas, menyebabkan aroma minuman keras yang kuat menguar di udara.

Dia terhuyung-huyung saat berdiri, seperti beruang kutub yang sedang tampil di sirkus.

Setelah memberikan instruksi kepada pegawai toko, ia membawa Klein ke sebuah ruangan kecil di lantai dua gudang di bagian belakang.

“Biar saya yang mencarinya. Kita lihat saja nanti...” gumam sang bos sambil berjongkok.

Klein mengendalikan kedutan otot-otot wajahnya saat ia mengingat sebuah lelucon yang tersebar luas di Kerajaan Loen.

“Kapan seorang pria Feysac tidak mabuk? Saat dia masih dalam kandungan ibunya.”

Setelah menunggu beberapa saat, Klein melihat bosnya menemukan bola kristal murni dari hasil penggeledahannya.

Kemudian, “beruang kutub” yang sedang mabuk itu membelakangi Klein sambil menggosok-gosokkan tangannya ke bola kristal itu, melantunkan mantra Hermes kuno yang meliuk-liuk di lidahnya.

Ruangan itu berangsur-angsur menjadi gelap saat semua sudut tanpa cahaya tenggelam seperti menghasilkan kekuatan menarik yang aneh.

Bola kristal dengan cepat menyala, menghasilkan sosok seorang wanita yang mengenakan jubah klasik berwarna hitam.

Wanita itu berwajah oval dan berkulit sangat putih. Matanya hitam pekat dengan sedikit rona ungu yang penuh dengan misteri.

Saya melihat penampakan asli anggota Klub Tarot lainnya lagi... Klein melangkah maju dan menerima bola kristal itu.

Di ujung lain dari bola kristal itu, Pertapa Cattleya juga dapat melihat dengan jelas Dunia. Dia memiliki rambut hitam dan mata cokelat, dengan wajah yang kurus dan bersudut.

Tatapannya berhenti sejenak sebelum dia dengan ragu-ragu berkata, “Gehrman Sparrow?”

Dia menemukan bahwa kekuatan dan standar sebenarnya dari para anggota Klub Tarot jauh lebih kuat dari yang dia duga. The World sebenarnya adalah pemburu gila, Gehrman Sparrow, yang dianggap setingkat dengan laksamana bajak laut!

Berbagai asumsi saya tentang The World ternyata bermasalah... Terkendali, tenang, berpengalaman, dan kejam... Laksamana Bintang tidak merasa terlalu terkejut.

“Ya, Bu Cattleya.” Klein memberi isyarat kepada bosnya untuk meninggalkan ruangan.

Setelah suasana menjadi sangat hening, Laksamana Bintang Cattleya bertanya sekali lagi, “Aku sangat penasaran. Bagaimana Anda mengenali identitas saya? Saya sangat berhati-hati saat berpartisipasi dalam pertemuan.”

Tentu saja, dia melonjak ketakutan ketika The World, yang telah memilih untuk berbicara empat mata dengannya, langsung menyapanya dengan “Laksamana Bintang.”

Dan sebagian karena hal inilah dia memilih untuk menerima tugas dari The World.

“Sebuah rahasia.” Klein tersenyum sopan.

Karena dia tidak ingin wanita itu berhubungan dengan Tuan Bodoh, dia dengan tenang menambahkan, “Mata Anda sangat istimewa.”

“Dapatkah saya memahami itu sebagai bentuk pujian?” Cattleya tersenyum, merasa agak tercerahkan.

Dia percaya bahwa The World sebelumnya hanya mengandalkan matanya dan detail lainnya untuk menduga bahwa dia adalah Laksamana Bintang, tapi dia tidak yakin. Oleh karena itu, dia menyelidikinya dengan bahasa, dan reaksinya memberi tahu dia jawaban yang benar.

Klein tidak menanggapi saat dia beralih bertanya, “Kapan kita bisa berangkat?”