Saat senja, matahari yang terbenam memberikan bayangan panjang pada kereta dan kuda-kuda.

Setelah memberi tahu Benson dan Melissa bahwa dia sedang makan malam di Perusahaan Keamanan Blackthorn, Klein pergi ke pelabuhan bersama Old Neil dengan kereta umum.

Dia mengenakan pakaian formal yang murah, takut konflik akan pecah di lokasi yang begitu rumit-jika dia merusak tuksedonya yang telah dia rawat dengan susah payah, dia mungkin akan menangis sejadi-jadinya.

Ketika sinar matahari tampak semakin terik, kereta pun berhenti. Neil tua, dengan jubah hitam klasiknya yang biasa dan topi hitam dengan ujung membulat, mengabaikan tatapan orang lain dan berjalan secara diagonal ke Bar Naga Jahat di depan mereka.

Meskipun bar itu agak jauh dan pintunya yang berat tertutup rapat, Klein masih mendengar gelombang demi gelombang teriakan penuh semangat. Mereka tampak bersorak-sorai untuk seorang pahlawan.

Ketika dia mendekat, tiba-tiba dia merasakan sesuatu. Ia menoleh ke arah gudang yang berseberangan dengan bar. Dia melihat seorang pria bertubuh gempal yang mengenakan seragam berdiri di sudut tersembunyi di atap.

Pria itu membawa sebuah kotak besar berwarna putih keabu-abuan dan memegang senapan tebal di tangannya.

Kotak mekanik berwarna putih keabu-abuan itu jelas terhubung ke senapan berwarna sama melalui pipa.

“Senapan bertekanan uap?” Klein bergumam kaget. Dia menatap Old Neil dan berkata, “Bar ini benar-benar bisa mendapatkan senjata seperti itu?”

Itu adalah barang yang dikendalikan oleh militer!

Meskipun menggunakan phlogiston yang diekstraksi, ukuran dan berat ransel uap itu masih mengejutkan, sesuatu yang hanya bisa ditahan oleh seorang pejuang darah dan besi sejati. Senapan ini memiliki kecepatan moncong yang sangat tinggi dan kekuatan destruktif yang mengejutkan.

Dicocokkan dengan ruang lingkup yang sesuai, itu hampir setara dengan senapan sniper yang lebih rendah.

“Apa?” Neil tua menyipitkan matanya saat dia melihat ke atas, dengan tatapan bingung juga. “Apa terjadi sesuatu di sini?”

Sesuatu terjadi? Klein mengamati sekelilingnya dan menemukan beberapa orang lagi yang memegang senapan yang sedang mencari sesuatu.

“Apa yang terjadi?” Neil Tua mendekati bar dan bertanya kepada pria berotot yang menjaga pintu di luar.

Pria berotot itu jelas mengenal Old Neil dan tersenyum kecut.

“Bar ini hampir hancur tadi.

“Rupanya seorang buronan berada di sini untuk membeli bahan dan dikenali. Dan inilah akibatnya. Ya Tuhan, apa yang telah dia lakukan, dan betapa berbahayanya dia menerima perlakuan seperti itu? Kaki saya lemas melihat semua senjata api itu, lebih lemas daripada setelah menghabiskan sepanjang malam dengan Ginger Sunny!”

Dia tidak mengetahui identitas orang yang dicari, apalagi mengetahui bahwa orang-orang yang datang untuk membeli material memiliki campuran Beyonders.

“Orang yang dicari? Apakah kau tahu namanya?” Neil Tua bertanya dengan penuh minat.

“Kurasa namanya Tris atau semacamnya?” pria berotot itu menjawab dengan ragu.

Tris si penghasut? Klein mengangguk mengerti, karena dia mengerti apa yang sedang terjadi.

Tris tidak tahu bahwa Joyce Meyer telah menaruh kecurigaan padanya; oleh karena itu, dia masuk ke pasar untuk membeli bahan-bahan tanpa mengindahkannya. Kemungkinan dia dikenali oleh seorang informan dari Machinery Hivemind atau Nighthawks, yang mengakibatkan bentrokan hebat.

“Apakah dia tertangkap?” Klein mengetuk tongkat hitamnya yang bertatahkan perak.

Berdasarkan situasi di sekitarnya, sepertinya tidak...

Pria berotot itu menggelengkan kepalanya sedikit dan memberi isyarat dengan dagunya ke atap gudang di seberangnya.

“Dia bergegas keluar sebelum orang-orang menakutkan itu tiba. Astaga, saya belum pernah melihat orang yang berlari lebih cepat dari dia!”

Kau belum melihat kemampuan sebenarnya dari seorang Assassin, atau kau mungkin akan dibawa ke tempat yang tak terlukiskan untuk dididik kembali... Klein berpikir.

“Apakah pasar masih buka?” Neil tua mengubah topik pembicaraan dan bertanya.

“Baru saja dibuka kembali,” jawab pria berotot itu dengan tegas.

“Itu bagus.” Neil Tua mempercepat langkahnya dan mengulurkan tangan kanannya, mendorong pintu yang berat.

Klein mengikutinya dari belakang dan masuk ke dalam. Ia hampir pingsan karena pengap dan bau alkohol yang membanjirinya.

Di tengah-tengah Evil Dragon Bar terdapat sebuah ring tinju. Dua orang pria setengah telanjang sedang terlibat dalam perkelahian sengit dan di sekeliling mereka ada puluhan pelanggan yang berteriak dan bersorak-sorai mendukung pihak yang mereka dukung dengan kata-kata kasar.

Neil tua mengabaikan mereka dan membawa Klein mengitari ring tinju dan berjalan ke ruang biliar di bagian belakang.

Di ruang biliar, ada dua orang yang sedang memegang tongkat biliar, bercakap-cakap santai. Ketika mereka melihat Old Neil masuk, mereka langsung terdiam beberapa detik.

Setelah memastikan identitas pengunjung, mereka menyingkir dan membiarkan Old Neil dan Klein melewati pintu rahasia di belakang mereka.

Setelah melewati beberapa ruangan, pemandangan di depan mata Klein terbuka. Dia melihat sebuah tempat yang seukuran dengan ruang kuliah di kehidupannya yang dulu.

Beberapa pedagang telah mendirikan kios-kios di pinggir jalan dengan botol dan kaleng di sekelilingnya. Orang-orang yang lewat berjalan melewatinya, baik untuk melihat-lihat barang dagangan, mengobrol, atau membandingkan harga.

“Mereka harus memberikan lima persen dari keuntungan mereka untuk Swain. Ah, dia adalah bos Evil Dragon Bar, mantan kapten tim Mandated Punisher dan lebih tua dari saya. Dia adalah seseorang yang ingin minum sampai mati,” Neil Tua menjelaskan dengan nada ketus.

Klein berpikir dan memberikan penilaian yang jujur.

“Bisnis yang cukup menguntungkan.”

Lagipula, satu-satunya biaya yang ia keluarkan adalah menyediakan tempat dan perlindungan.

“Jika ada barang yang menarik perhatian Anda tapi Anda tidak punya uang, Anda bisa meminjam dari Swain. Tapi tentu saja, dia mengenakan bunga yang sangat tinggi...” Neil tua berhenti bicara sambil menggertakkan giginya.

Seperti yang sudah diduga, ini seperti menjalankan kasino, mereka akan memberikan riba... Klein memegang tongkatnya dan melihat sekeliling sambil bertanya dengan rasa ingin tahu, “Tuan Swain adalah seorang Pelaut?”

Kapten dari regu Mandated Punisher kemungkinan adalah seorang Sequence 7.

“Bukan, dia hanya seorang Folk of Rage. Tingen bukanlah kota pesisir, jadi Gereja Dewi jauh lebih kuat daripada Penguasa Badai di sini.” Neil Tua mencemooh. “Sebenarnya, Swain memiliki kesempatan untuk menjadi Pelaut, tapi dia takut kehilangan kendali sehingga dia memilih untuk menyerah.”

Ketika Klein hendak bertanya apakah bos bar itu memiliki pengalaman hampir kehilangan kendali, tiba-tiba dia merasakan fenomena aneh di sebelah kirinya.

Tampaknya ada sesuatu yang tersembunyi di sana, bergumam dan bercerita.

Klein menoleh dan melihat seorang pemuda pucat. Dia mengenakan kemeja linen tua dan celana jins biru yang biasa dikenakan oleh kelas pekerja. Matanya terlihat kehilangan semangat dengan sedikit kegilaan, dan dia terus bergumam.

“Persepsi spiritualnya sangat tinggi... atau mungkin, terdistorsi?” Klein mengerutkan alisnya dan bergumam.

Persepsi spiritual pemuda itu yang memicu persepsi spiritualnya sendiri!

Secara umum, persepsi spiritual yang merasakan sesuatu menyebabkan suatu interaksi. Hampir tidak mungkin untuk menyembunyikannya dari orang lain, tapi “orang lain” mengacu pada Spirit Medium yang telah menyalurkan kemampuan mereka, serta tokoh-tokoh kuat dengan ciri-ciri khusus yang serupa. Seorang Beyonder seperti Klein sebenarnya akan sulit dideteksi, hanya dapat mendeteksi jika persepsi spiritual seseorang mencapai tingkat tinggi tertentu, atau terjadi distorsi yang tidak normal.

Mereka melakukan kontak mata dan pemuda pucat dengan rambut hitam berantakan itu berjalan ke arahnya dengan ekspresi yang terlihat seperti setengah tidur dan setengah gila.

Dia berhenti di depan Klein dan menatapnya.

Tiba-tiba, dia tertawa terbahak-bahak.

“Haha, ini adalah bau kematian, kematian... Ah!”

Sebelum dia selesai berbicara, dia tiba-tiba berteriak dengan tragis. Matanya terpejam rapat saat cairan berwarna darah mengalir keluar.

“Ah! Sialan!” Pemuda itu menutup matanya dan memeluk kepalanya. Dia meronta-ronta di tanah dan baru tenang setelah beberapa saat. Dia kemudian berbaring di sana dengan terengah-engah.

Selama seluruh proses itu, tidak ada satu pun pelanggan atau pedagang yang menengok.

Klein menekan topi topinya yang terbelah dua dan menatap Old Neil. Mulut Klein ternganga karena terkejut, menggunakan tindakannya untuk menunjukkan keterkejutannya dan meminta nasihat.

“Jangan pedulikan dia. Dia adalah Ademisaul, seorang yatim piatu yang dijuluki 'monster'. Dia terlahir dengan persepsi spiritual yang tinggi, dan dia selalu bisa melihat hal-hal yang tidak seharusnya dia lihat, mendengar suara-suara yang tidak seharusnya dia dengar. Oleh karena itu, dia selalu mengoceh dan sering terluka.” Neil tua menggelengkan kepalanya saat menjelaskan.

Dia bisa tahu bahwa tubuh saya pernah mati? Klein mengernyitkan alisnya dan merendahkan suaranya sambil bertanya dengan ragu, “Apakah Nighthawks, Mandated Punishers, atau Machine Hivemind tidak pernah berpikir untuk membawanya masuk?”

“Tidak, kami tidak memiliki ramuan Urutan yang cocok untuknya,” kata Neil Tua sambil menghela napas.

Benar, dia dilahirkan dengan titik awal setengah Sequence... Klein bertanya lagi dengan penasaran,

“Jalur Sequence apa yang cocok untuknya?”

“Urutan 9 yang cocok untuknya disebut 'Monster'. Nama panggilannya berasal dari sana. Sayang sekali hanya Life School of Thought yang memiliki kendali atas jalur awal Sequence,” jawab Neil Tua lirih.

Ia berusaha merahasiakan percakapan antara dirinya dan Klein dari orang-orang di sekitar mereka agar tidak membocorkan informasi tersebut kepada para penggemar mistik.

Aliran Pemikiran Kehidupan? Klein mengingat kembali informasi yang pernah dibacanya.

Organisasi rahasia itu muncul pada awal zaman sekarang. Asal-usulnya tidak diketahui, tetapi sebagian besar diturunkan melalui guru dan murid.

Teori dan kepercayaan mereka hampir tidak diketahui. Klein hanya tahu bahwa mereka memisahkan dunia menjadi tiga lapisan: dunia rasional yang pasti, juga dikenal sebagai dunia kebenaran absolut, dunia roh, dan dunia material.

Rumornya, organisasi rahasia itu pernah menghasilkan seorang Peramal... Bukankah itu adalah jalur Urutan yang berhubungan dengan Peramal? Membingungkan, benar-benar membingungkan... Klein menggelengkan kepalanya dan melihat Ademisaul berjuang untuk bangun dan kemudian berjalan ke sudut lain.

Dia mengatur kembali pikirannya dan mengikuti di belakang Old Neil. Mereka berjalan melewati satu demi satu kios. Ada tanaman seperti bunga bulan, serai wangi, vanili malam, dan sumber daya mineral seperti perak, topas, batu delima, dan sebagainya.

“Ini benar-benar sangat lengkap...” Klein bergumam pelan.

Para penggemar mistisisme dari segala usia dan jenis kelamin di sekelilingnya akan berhenti, membedakan, atau berbicara di waktu-waktu tertentu. Hal itu membuat suasana di area itu terasa ramai.

“Berjalanlah sendiri. Saya akan membayar tagihan saya.” Neil tua menunjuk ke salah satu dari dua kamar di ujung sana.

“Baiklah.” Klein mengangguk tanpa berpikir panjang.

Ia berjalan dengan tongkat hitamnya dan tiba di depan sebuah kios yang menjual jimat buatan sendiri. Dia memperhatikannya dengan seksama selama beberapa saat.

Ketika Klein bersiap untuk berbicara dengan penjualnya, tiba-tiba ia mendengar seseorang bertanya kepada kios di belakangnya, “Apakah bubuk ini terbuat dari paeonol gigi sapi?”

Paeonol gigi sapi? Bukankah itu salah satu bahan pelengkap ramuan Spectator? Klein berpikir, lalu berbalik untuk melihat si penanya.

Justice telah mengulangi formula ramuan itu beberapa kali, jadi Klein sudah sangat hafal dengan bahan-bahannya.