“Groselle!”

Frunziar, yang berada paling dekat dengan raksasa itu, bergegas menuju Groselle dan menangkapnya. Kemudian, dia perlahan melepaskan cengkeramannya dan berdiri, seolah-olah dia baru saja mengalami mimpi yang membingungkan.

Siatas melepaskan diri dari pelukan Mobet, dan mengabaikan rasa sakit di sekujur tubuhnya, ia berlari ke sisi Groselle dengan bantuan angin.

Dia membungkuk dan mengamati dengan seksama sejenak. Kemudian, dia menyenggol raksasa itu dan dengan histeris berteriak, “Bangun! Bangun!

“Sudah waktunya bagi kita untuk pergi!”

Suaranya melembut menjadi hening.

Mobet berdiri di sampingnya, melihat raksasa itu tidak dapat mempertahankan tubuhnya yang goyah. Akhirnya, ia jatuh ke tanah dengan suara gedebuk.

Dia terdiam selama beberapa detik sebelum menghembuskan napas.

Pada saat itu, Anderson dan Edwina sudah berlari ke arah Snowman. Salah satunya menggunakan api, sementara yang lain meniru cahaya suci untuk mencairkannya dengan cepat. Saat Klein berada di dekatnya, dia langsung tiba di sisi Groselle.

Penglihatan Benang Roh Tubuhnya memberitahunya bahwa raksasa itu telah mati. Hanya rohnya yang tersisa, tapi itu pun mulai menyebar. Hal ini membuat kekuatan Damage Transfer-nya sama sekali tidak berguna.

Dari saat Groselle menyalakan cahaya fajar dan melibatkan naga es dalam pertempuran kedua, dia pasti sudah mempersiapkan diri untuk kematian... Klein terdiam.

Mobet meliriknya dan berkata sambil tersenyum penuh penyesalan, “Sejujurnya, aku belum pernah melihat banyak raksasa. Sebagian besar kesan saya tentang mereka berasal dari buku, guru, dan orang tua. Saya selalu berpikir bahwa ras ini kejam dan kejam, makhluk yang tidak cerdas yang lebih dekat dengan monster. Namun, Groselle tidak seperti itu. Dia jujur, jujur, dan optimis. Meskipun dia mungkin terlihat agak konyol, dia lebih tahu mana yang benar dan salah.

“Dia mengatakan kepada saya bahwa ini karena dia bukan salah satu dari raksasa-raksasa kuno itu. Dia bahkan bukan raksasa generasi kedua atau ketiga... Raksasa yang kejam dan kejam juga memiliki kemampuan untuk bereproduksi dan melahirkan. Adapun keturunan mereka, akan ada yang lebih rasional yang muncul dari waktu ke waktu. Keturunan ini akan bereproduksi dan memiliki lebih banyak keturunan, memungkinkan seluruh ras raksasa untuk melarikan diri dari kungkungan menjadi monster.

“Hehe, aku tidak tahu apakah aku harus mempercayainya, tapi keberadaannya telah membuktikan kemungkinannya...”

Saat Mobet mengatakan itu, dia tiba-tiba berhenti seolah tenggelam dalam ingatannya.

Pada saat itu, Edwina dan Anderson membantu Snowman, yang tubuhnya masih sedikit kaku, berjalan. Pertapa itu berjuang sambil berjalan ke sisi Groselle.

Melihat satu mata yang tertutup rapat, Snowman memberi isyarat tanda salib di dadanya. Dia setengah memejamkan matanya sambil membisikkan sebuah doa:

“Bapa dari segala sesuatu, sumber utama dari segala sesuatu, di sini terbaring jiwa yang jujur dan murni... Semoga ia masuk ke dalam kerajaan 'Engkau' dan menerima penebusan kekal...”

Siatas membuka mulutnya seolah-olah dia ingin mengatakan bahwa keyakinan Groselle ada pada Raja Raksasa Aurmir, tapi dia akhirnya memilih untuk diam. Ia menyaksikan dalam diam saat Snowman menyelesaikan doanya.

“Kita harus pergi secepat mungkin. Tidak ada yang tahu sampai kapan pintu ini akan tetap terbuka!” kata Elvish Songster sambil mengamati sekelilingnya. Kesedihan dan rasa sakitnya membuatnya agak cepat marah.

Dia menatap raksasa itu dan menambahkan dengan suara berat, “Kita tidak bisa membiarkan jiwa Groselle menghilang di dunia ilusi ini. Kita harus membawanya kembali ke dunia nyata!”

“Baiklah,” Mobet langsung setuju. Klein dan kawan-kawan juga tidak keberatan.

Edwina menoleh dan berteriak ke arah gua gunung es dan salju.

“Danitz, kamu bisa keluar sekarang.”

Pada saat itu, mata Siatas menerawang ke sekelilingnya seakan-akan dia mengingat sesuatu. Dia menoleh dan berkata kepada Klein, “Apakah kamu punya pena dan kertas?”

“Ya.” Klein mengeluarkan pulpen dan catatan yang dibawanya. Ini adalah sifat profesional seorang Pelihat.

Siatas menerimanya dan mulai mencoret-coretnya. Ia tidak berhenti, bahkan ketika Danitz berlari keluar gua.

Danitz tetap diam. Dia juga tidak bersemangat, tidak memiliki kegembiraan dan kegembiraan yang seharusnya dia miliki dengan kepergiannya yang tertunda dari dunia buku ini.

Akhirnya, Siatas berhenti menulis dan menyerahkan kertas dan pena kepada Klein.

“Formula yang Anda inginkan.”

Bukankah kita baru akan menyelesaikan transaksi ini setelah kita pergi? Klein bergumam dalam hati dengan bingung. Dia menerima pena dan formula ramuan Ocean Songster.

Seolah-olah merasakan kebingungannya, Siatas menoleh dan menatap Groselle. Dia berkata dengan suara berat, “Kita sekarang menjadi sahabat.”

Jadi kau bisa memberiku formula ramuannya secara langsung?

Klein menyimpan barang-barang itu dan mengangguk tak mengerti.

“Aku akan memberimu cangkir anggur setelah kita pergi.”

Siatas tidak menanggapi. Sebaliknya, dia menyenggol Mobet.

“Ajak Groselle ikut.”

Mobet menatap tubuhnya yang tidak terlalu berotot dan sepatu bot kulitnya yang tajam dan melengkung. Ia tersenyum pahit tak berdaya dan berjalan ke paha Groselle.

Frunziar diam-diam mengikuti sambil membungkuk untuk merangkul bahu kiri raksasa itu.

Anderson melihat ke sekeliling dan mengernyit.

“Kalian semua terluka atau lemah. Biar saya yang melakukannya.”

Dia kemudian mengangkat bahu Groselle yang lain.

Klein baru saja akan membantu dengan paha yang lain ketika Danitz bergegas mengambil alih posisi tersebut.

Melihat hal ini, ia berhenti di tempat. Dia kemudian melihat Anderson dan kawan-kawan mengangkat Groselle saat mereka berjalan menuju pintu ilusi yang dipenuhi salju.

Klein; Edwina; Siatas, yang tersandung saat berjalan; dan Snowman diam-diam mengikuti di samping mereka sebelum mereka tiba di pintu keluar yang terbentuk dari mayat Ulyssan.

Pada saat itu, Klein mengamati area tersebut dan menemukan bahwa darah biru muda yang mengalir keluar dari Raja Utara telah lenyap. Seolah-olah darah itu tidak pernah ada.

Memang, itu adalah monster ajaib yang hampir nyata... Klein berjalan di belakang sambil melihat Edwina mengambil beberapa langkah ke depan sambil membungkukkan punggungnya, meletakkan telapak tangannya di pintu.

Kemudian, Laksamana Muda Iceberg mengerahkan kekuatannya dan mendorong pintu yang sarat salju itu.

Tanpa suara, semua orang melihat semuanya menghilang setelah berubah menjadi ilusi lalu transparan.

Deretan rak buku berwarna kuning kecoklatan dengan cepat muncul di depan mata mereka, bersama dengan matahari berwarna kuning jingga yang baru saja terbenam di bawah cakrawala dan sebuah meja dengan pulpen, botol tinta, dan kertas.

Inilah kabin Laksamana Madya Edwina!

Klein dengan cepat menempatkan bagian tengah meja dalam pandangannya. Di atasnya ada sebuah buku yang dipenuhi dengan kulit kambing berwarna coklat kekuningan.

Buku itu membalik sampai ke ujungnya akibat angin yang tidak berbentuk. Klein dan kawan-kawannya kemudian melihat bagian akhir cerita.

“Dengan bantuan petualang gila dan petualang terkuat, Groselle memenuhi janjinya. Dia memimpin rekan-rekannya dan membunuh Raja Utara, tetapi dia juga akhirnya tidur selamanya di Bangsa Es.”

“Itu bahkan tidak memberikan akhir cerita kita... Siatas, kemana tujuanmu selanjutnya?” Mobet melepaskan paha Groselle sambil menoleh untuk bertanya pada Elvish Songster.

Mata Siatas tampak berkaca-kaca selama beberapa detik sebelum dia dengan tegas berkata, “Carilah rasku...”

Saat dia mengatakan itu, dia tiba-tiba melihat rambut Mobet yang berwarna flaxen dengan cepat memutih. Wajahnya yang semula mulus terlihat jelas kerutan-kerutannya.

Hanya dalam hitungan detik, Mobet sekarat karena usia tua.

Jantung Siatas menegang. Saat ia hendak menerjang ke depan, ia terkejut ketika menyadari bahwa ia telah kehilangan kekuatan di kakinya pada suatu saat.

Dengan suara gedebuk, ia jatuh ke tanah dan menyadari bahwa punggung tangannya dipenuhi bintik-bintik tua seperti orang tua.

Dia langsung mengerti apa yang sedang terjadi karena air mata langsung mengalir di wajahnya. Dia berjuang saat dia mencoba merangkak ke arah Mobet.

Mobet juga terjatuh ke tanah saat ia merangkak ke arahnya sambil mengulurkan telapak tangan kanannya.

Siatas mengulurkan telapak tangan kanannya dan meraih tangan yang sudah keriput dan kurus itu.

Mereka mengangkat kepala dengan susah payah saat kedua bola mata mereka saling bertatapan.

Sudut-sudut mulut mereka meringkuk secara bersamaan sebelum mengendur dengan lemah. Kelopak mata mereka terkulai ke bawah dan menghalangi cahaya.

Klein, Edwina, Anderson, dan Danitz gagal bereaksi tepat waktu terhadap perubahan tersebut. Mereka tidak tahu apa yang dapat mereka lakukan saat mereka tak berdaya menyaksikan mayat Groselle membusuk dengan cepat saat daging dan darahnya menguap, menyisakan kerangka dan ciri khas Beyonder. Adapun Mobet, Siatas, Snowman, dan Frunziar, mereka menua dalam hitungan detik sebelum menghembuskan nafas terakhir mereka dan mengulangi apa pun yang telah terjadi pada mayat Groselle.

Pakaian mereka menghilang atau berubah menjadi debu. Jiwa mereka menyebar dengan kecepatan luar biasa sebelum mereka pergi.

“Bahkan orang yang tinggal di dalam buku itu untuk waktu yang paling singkat telah berada di sana selama 165 tahun...” Edwina bergumam pelan sambil menoleh untuk melihat tulang belulang yang menghadap ke laut dan matahari.

Itu tidak lain adalah Paladin Disiplin Frunziar. Dia sedang duduk di kursi sambil memandang ke arah barat-di mana Backlund berada.

Snowman duduk bersila ke samping. Mayatnya mempertahankan postur berdoa.

Itu benar. Mereka telah hidup di dunia buku selama berabad-abad atau ribuan tahun. Dengan aturan dunia luar, sebagai manusia setengah dewa, mereka seharusnya sudah mati sejak lama... Seharusnya aku menyadari hal ini... Kenapa aku tidak waspada terhadap hal ini sama sekali? Mungkinkah... Klein tiba-tiba teringat akan pengaruh psikologis terhadap Mobet, Groselle, dan kawan-kawannya saat dia mulai mendapat ide.

Dia sekali lagi menatap buku yang dijilid dengan kulit kambing itu. Ia yakin bahwa buku itu menyimpan lebih banyak rahasia.

“Orang ini cukup menarik. Dia meninggal begitu saja...” Anderson memandangi mayat Mobet sambil menyeringai.

Pada saat itu, semua karakteristik Beyonder perlahan-lahan memadat. Namun, Frunziar tidak menghasilkan sesuatu yang serupa dengan itu. Edwina mengamati sejenak sebelum berkata dengan lembut, “Ramuan yang dia konsumsi adalah ilusi, begitu juga dengan kekuatan yang dia dapatkan. Sama seperti naga es itu.”

Itu mungkin disulap dalam dunia buku. Itu hampir nyata... Klein menghela nafas dalam diam. Dia sejenak kehilangan kata-kata, jadi yang bisa dia lakukan hanyalah menjaga keheningan Gehrman Sparrow.

Dalam sepuluh menit berikutnya, tidak ada yang berbicara di kabin kapten Golden Dream sampai empat karakteristik Beyonder terbentuk.

Salah satunya seukuran kepalan tangan yang menyerupai hati; ditutupi dengan lubang-lubang yang berkilauan oleh cahaya fajar. Yang lainnya menyerupai ubur-ubur; bagian luarnya yang tembus pandang tampak berisi air laut berwarna biru biru, dan di dalamnya terdapat pusaran air yang sesekali diaduk oleh angin topan atau kilatan petir berwarna perak sembari memancarkan nyanyian yang samar-samar dan halus. Yang lainnya adalah kristal murni dan terang yang memancarkan kesucian. Yang terakhir adalah telapak tangan bayi dengan lima jari tipis yang terentang yang terus berubah warna karena lingkungan.

“Sigh, kita tidak bisa terus menonton seperti ini.” Akhirnya, Anderson memecah keheningan. “Mari kita pisahkan karakteristik Beyonder.”

Saat mata biru muda Edwina diwarnai dengan kepedihan api, sang pemburu mengangkat bahu dan berkata dengan senyum masam, “Saya percaya bahwa mereka akan memiliki keinginan seperti ini, karena kita adalah teman yang berjuang bersama.”