Memutar tubuhnya ke samping, Emlyn menghindari seorang pemabuk yang melindas. Sambil menepuk-nepuk bajunya dengan cemberut, dia terus berdesak-desakan menuju meja bar.

Selama proses ini, ia tidak terlihat melakukan apa pun, tetapi para pelanggan di sekelilingnya selalu gagal menyentuhnya. Baik dari segi kecepatan, kelincahan, maupun keseimbangan dan koordinasinya, ia sudah mencapai tingkat yang agak menakutkan.

Akhirnya, Emlyn tiba di meja bar sambil mengetuk meja kayu.

“Di mana Ian?”

Bartender itu melirik ke arahnya. Tanpa sepatah kata pun, ia menundukkan kepalanya dan mengelap gelas-gelasnya.

“...” Emlyn berdiri di sana dengan terkejut, bertanya-tanya apakah dia telah melakukan sesuatu yang salah sehingga tidak mendapatkan apa-apa. Hal ini membuatnya sedikit marah karena dia ingin mengulurkan tangan dan menarik bartender tersebut.

Namun, dia percaya bahwa tindakan seperti itu tidak pantas dilakukan sebagai seorang pria. Dia dengan paksa menahan emosinya dan melihat sekelilingnya dan menemukan bahwa semua orang sedang minum.

Dengan sebuah pemikiran, Emlyn bereksperimen dengan mengatakan, “Secangkir anggur merah Aurmir.”

Tindakan bartender itu terhenti saat dia mendongak dan menatap pria tampan berambut hitam dan bermata merah itu dengan tatapan aneh.

“Kami tidak menyediakannya.”

Ini adalah anggur merah terbaik di dunia. Harganya sangat mengejutkan!

Emlyn tidak bodoh, dan dia tahu dari mata bartender itu bahwa dia telah memesan sesuatu yang seharusnya tidak dia pesan. Setelah berpikir dengan hati-hati, dia berkata, “Satu gelas bir Southville.”

“5 pence.” Bartender itu akhirnya menurunkan gelas dan kainnya.

Emlyn mengeluarkan selembar uang kertas 1-soli dan berkata, “Simpan kembaliannya.”

“Terima kasih.” Bartender itu menunjuk ke kiri dan berkata, “Ian ada di Ruang Kartu 1.”

Emlyn langsung tersenyum, merasa senang dan bangga karena dia telah menyelesaikan sebuah masalah. Dia tidak mengambil gelas bir Southville dan, sebaliknya, berbalik dan berjalan langsung ke Ruang Kartu 1.

Tok! Tok! Tok! Dengan sopan dia mengetuk pintu.

“Silakan masuk.” Terdengar suara yang agak remaja.

Emlyn membetulkan kerah bajunya dan mendorong pintu, hanya untuk menyadari bahwa pemandangan di dalam tidak seperti yang dia harapkan.

Dia percaya bahwa karena ini adalah ruang kartu, akan ada sekelompok orang yang mengelilingi sebuah meja panjang, memainkan permainan seperti Texas, tetapi yang mengejutkannya, memang ada sekitar delapan orang, tetapi tidak ada kartu poker. Secarik kertas diletakkan di depan setiap peserta, dan mereka tampak sedang mencatat sesuatu. Selain itu, hanya ada pulpen dan dadu bermuka banyak di atas meja.

Secara naluriah, Emlyn mengarahkan pandangannya ke orang termuda di dalamnya. Ia adalah seorang anak laki-laki yang tampan dan bermata merah. Usianya sekitar enam belas tahun.

“Ian?” Emlyn bertanya.

Ian mengangguk sambil tersenyum.

“Itu saya. Pak, apakah ada yang bisa saya bantu? Atau apakah Anda ingin bergabung dengan permainan kami?”

“Permainan?” Emlyn kembali dengan sebuah pertanyaan.

Ian tertawa kecil.

“Ya, permainan. Saya tidak suka bermain kartu atau biliar, tapi ada sesuatu yang harus dilakukan ketika menghabiskan waktu seharian di sini. Saya mendapatkan inspirasi dari biografi Kaisar Roselle. Yaitu, mengatur beberapa orang untuk duduk dan mencoba petualangan di atas meja.

“Dalam permainan ini, selama Anda mematuhi peraturan, Anda bisa menjadi siapa saja-seorang dokter, seorang petualang yang suka makan sayuran, detektif swasta yang selalu membawa kunci pas dan pipa, atau petualang yang menyukai ide-ide radikal. Bersama-sama, mereka bisa pergi ke kastil kuno dan mencari sejarah yang tersembunyi di dalamnya, melawan semua jenis monster di sepanjang jalan.

“Kedengarannya sedikit menarik.” Emlyn merasa bahwa game ini sangat cocok untuknya.

“Haha, apakah kamu ingin bergabung? Kami saat ini terlibat dalam sebuah taktik dan menghadapi vampir kuno yang kuat. Dia terlihat memiliki wajah yang tampan, tapi di balik kulitnya terdapat bisul-bisul yang terbentuk dari darahnya yang mendidih,” Ian dengan hangat mengajaknya.

Sanguin, terima kasih banyak! Ekspresi Emlyn bergerak-gerak tak jelas saat dia langsung berkata, “Aku punya misi untukmu.”

“Baiklah... Ayo kita ke kamar sebelah.” Ian mengambil topi bundar dan tasnya yang sudah usang lalu berdiri.

Ruang biliar di sebelahnya tidak ada seorang pun di dalamnya. Anak laki-laki itu menutup pintu dengan penuh keakraban saat dia mengamati area tersebut sebelum menatap Emlyn.

“Pak, saya tidak mengenal Anda. Bolehkah saya tahu siapa yang memperkenalkan Anda?”

Emlyn mengangkat dagunya dan tersenyum.

“Sherlock Moriarty”

Saat dia mengatakan itu, dia tiba-tiba melihat ke kiri dan ke kanan sambil mengangkat tangannya untuk mencubit hidungnya.

“Jadi itu Detektif Moriarty.” Ian menghela napas lega tanpa menyembunyikannya. “Kalau begitu aku yakin. Ngomong-ngomong, bukankah dia pergi berlibur ke Desi Bay? Kapan dia akan kembali?”

Emlyn menurunkan tangan kanannya sambil berkata tanpa perubahan ekspresi, “Dia belum kembali. Saya sudah ke apartemen sewaannya.

“Sejujurnya, liburan yang normal seharusnya berakhir pada akhir Januari. Ini sudah bulan April.”

“Mungkinkah terjadi sesuatu padanya?” Ian bertanya dengan cemas.

Emlyn teringat akan kekuatan dan kemisteriusan yang ditampilkan Sherlock Moriarty sambil menggelengkan kepalanya.

“Mungkin dia terjebak dalam sebuah kasus yang rumit.”

Ian tidak berbicara lebih lanjut saat dia bertanya, “Bagaimana saya bisa menyapa Anda? Misi apa yang sedang Anda jalankan?”

“Anda bisa memanggil saya Tuan White.” Emlyn mengeluarkan secarik kertas yang menyerupai sebuah pengumuman hadiah. “Bantu saya menemukan lima orang ini.”

Ian menerimanya dan dengan hati-hati membolak-balik kertas itu untuk beberapa saat.

“20 poundsterling untuk sebuah petunjuk yang efektif; 150 poundsterling untuk lokasi yang tepat. Apakah itu bisa diterima?”

“Tidak masalah.” Emlyn merasa bahwa harga itu terlalu murah.

Dibandingkan dengan ini, harga yang terlihat di Tarot Club jauh lebih mahal.

Ian melipat kertas itu dan berkata, “Tn. White, bagaimana saya bisa menghubungi Anda jika saya memiliki petunjuk?”

“Di sebelah selatan jembatan, Gereja Harvest.” Emlyn sudah memikirkan jawabannya.

Mendengar hal itu, Ian menatapnya dengan tatapan aneh.

“Kau seorang penganut kepercayaan Ibu Pertiwi? Itu jarang terjadi di Backlund.”

“Saya tidak!” Emlyn menggelengkan kepalanya dengan tegas. “Saya hanya melakukan pekerjaan sukarela di sana.”

Tanpa menunggu Ian berbicara, dia bertanya, “Bagaimana kamu mewarisi mata merah itu?”

Ini adalah sesuatu yang ingin ia tanyakan saat pertama kali melihat Ian. Hal ini karena mata merah merupakan ciri khas Sanguin pada zaman dahulu. Namun, ada periode waktu yang panjang ketika manusia dan Sanguine bersanggama di Zaman Keempat. Mereka semua adalah penduduk sebuah Kekaisaran; oleh karena itu, dengan persekutuan yang meluas, banyak keturunan yang dihasilkan. Ada peningkatan jumlah darah campuran bermata merah saat mereka menurunkan gen mereka, menjadi warna mata yang tidak umum bagi manusia.

Sederhananya, setiap manusia bermata merah memiliki nenek moyang Sanguin.

Ian menjawab dengan terkejut, “Ayah saya... Saya tidak tahu seberapa jauh silsilah keluarga saya, karena saya adalah seorang pengembara.”

Dari kelihatannya, dia tidak terhubung dengan Sanguin... Emlyn menyerahkan uang deposit sebesar dua puluh pound, merasa agak kecewa sebelum berbalik meninggalkan ruang biliar.

Setelah dia pergi, Ian tidak segera kembali ke ruang kartu. Sebaliknya, ia menutup pintu dan berkata ke udara, “Detektif Moriarty belum kembali ke Backlund. Saya sedikit khawatir tentang dia.”

Sesosok tubuh tiba-tiba muncul di ruang biliar. Dia memiliki wajah pucat dengan fitur-fitur yang sangat indah dan mengenakan topi hitam. Mengenakan gaun agung bergaya Gothic berwarna hitam, dia tidak lain adalah Wraith Sharron.

“Dia baik-baik saja,” jawab Sharron tanpa nada khawatir. Sosoknya memudar sebelum menghilang.

“Kau selalu mengatakan hal yang sama. Jangan bilang kalau kau selalu berhubungan dengan Detektif Moriarty...” Ian bergumam pelan sambil mengambil sebuah koran di sudut ruang biliar.

Di atasnya ada Tussock Times, dan di bawahnya ada News at Sea. Koran ini terutama digunakan untuk melaporkan situasi di berbagai koloni Kerajaan Loen dan masalah-masalah di laut, namun karena keterbatasan teknologi, News at Sea yang sampai ke Backlund sudah sangat ketinggalan zaman. Itu tidak banyak berguna bagi orang-orang yang membutuhkannya, sehingga jumlah langganannya rendah, dan bisnisnya pun merosot.

Kemudian, dengan saran dari pemimpin redaksi yang baru, gaya surat kabar tersebut berubah. Koran ini memuat lebih banyak rumor di laut, serta segala hal aneh seputar bajak laut dan petualang. Koran ini lebih mirip cerita daripada laporan berita yang sebenarnya.

Yang mengejutkan, perubahan gaya ini disambut baik oleh masyarakat. Karena melibatkan hantu, hantu, monster laut, dan harta karun; ini menjadi pilihan utama orang-orang yang setengah melek huruf untuk memamerkan pengetahuan mereka kepada orang-orang yang buta huruf di berbagai bar. Bagaimanapun, meskipun cerita-cerita itu tampak palsu, mereka cukup menarik.

Ian dengan santai membolak-balik koran tanpa menemukan konten yang menarik. Dia hanya memiliki kesan mendalam pada salah satu laporan di News at Sea.

“Menurut koresponden kami, pada malam tanggal 25 Maret, armada Raja Keabadian menyerang sebuah kapal yang sedang berlayar dari Balam Timur ke Feysac dan menjarah semua barang dan uangnya. Dan sesuai dengan gelarnya, Pembantai Kircheis menyelesaikan pembantaian berdarah...”

Para perompak ini benar-benar tidak masuk akal... Ian menggelengkan kepalanya dan menurunkan korannya. Dia kembali ke ruang kartu dan melanjutkan permainannya.

Di luar bar, Emlyn menaiki sebuah kereta dan bersandar pada dinding kereta sambil memperhatikan lampu-lampu jalan yang melewatinya.

Dia mencubit hidungnya lagi dan bergumam dalam hati, “Hantu?

Pedagang senjata ini benar-benar cerdik... Lumayan!

Emlyn memejamkan matanya saat dia merasa lebih berharap tentang misi yang dipercayakan kepadanya.

...

Sinar matahari bersinar dari luar, mewarnai kabin kapten dengan warna keemasan.

Edwina duduk di kursi dengan sebuah buku di tangan sambil melihat ke arahnya.

“Jadi, Anda juga percaya bahwa Kekaisaran Solomon, Trunsoest, dan Tudor pernah hidup berdampingan?”

“Ini adalah kondisi yang diperlukan untuk Perang Empat Kaisar,” jawab Klein singkat.

Dia memegang sebuah buku berjudul “Buku Tiga Dunia”. Buku itu berasal dari seorang anggota Life School of Thought sebelum buku itu mendarat di tangan Laksamana Muda Iceberg. Buku itu menggambarkan dunia material, dunia roh, dan dunia di luar rasionalitas. Di dalamnya terdapat beberapa informasi tentang pesona, dengan bagian-bagian yang cukup mendalam. Klein dengan serius membaca informasi tentang hal ini dalam upaya untuk menggunakan Tongkat Dewa Laut dan Cacing Waktu dengan lebih baik.

Klein sebenarnya telah menemukan bahwa buku-buku yang dikumpulkan oleh Wakil Laksamana Iceberg adalah berbagai teks kuno yang agak tidak sistematis. Hal ini sangat berbeda dengan karakteristik Gereja Dewa Pengetahuan dan Kebijaksanaan yang mendukungnya. Oleh karena itu, dia menduga bahwa pengetahuan mistisisme internal, ortodoks, dan sistematis dari Gereja tersebut tidak bersifat umum.

Edwina baru saja akan bertanya lagi ketika dia tiba-tiba menyadari kecepatan jelajah Golden Dream berangsur-angsur menurun. Dia melihat ke luar jendela dan setelah beberapa kali melihat, dia berkata dengan tegas, “Kita sudah sampai di Bayam.”