Daerah Desi, Kota Conant, 67 Jalan Indus Merah.

Dengan wajah yang biasa terlihat di Kerajaan Loen, Klein melangkah maju dan memencet bel pintu.

Dalam waktu kurang dari satu menit, pintu berderit terbuka ketika seorang pelayan wanita melihat keluar dan bertanya dengan rasa ingin tahu, “Selamat malam, siapa yang mungkin Anda cari?”

“Saya di sini untuk mencari Bu Neelu. Saya adalah teman ayahnya, Davy Raymond,” jawab Klein dengan tenang.

Derrick Raymond adalah Mimpi Buruk yang telah ia bebaskan dari Creeping Hunger. Ia adalah Sarung Tangan Merah dari Nighthawks, dan hal pertama yang ada di pikirannya sebelum ia menghilang adalah putrinya, Neelu Raymond. Dia sangat menyesal kepadanya karena tidak menghabiskan waktu bersamanya saat dia tumbuh besar, membuatnya kehilangan ayahnya secara efektif saat dia telah kehilangan ibunya. Klein telah berjanji kepadanya bahwa dia akan berkunjung ke kota pantai yang indah itu jika dia memiliki kesempatan untuk mengunjungi putrinya.

Setelah mencari informasi lebih lanjut sebelumnya, Klein telah mendapatkan gambaran umum tentang situasi Neelu Raymond. Setelah gadis ini lulus dari sekolah tata bahasa, dia bekerja di Yayasan Perawatan Wanita dan Anak yang dijalankan oleh Gereja Evernight Goddess. Dia memiliki gaji mingguan sebesar 2 pound 10 soli dan menjadi sasaran kecemburuan para tetangganya.

Dia juga mewarisi warisan dari ayahnya yang seorang pengusaha. Mengenai berapa jumlahnya, tidak ada yang tahu. Mereka hanya tahu bahwa dia lebih kaya daripada kebanyakan orang dari kelas menengah.

Biasanya, wanita dengan kekayaan seperti itu akan sangat menekankan pada pernikahan mereka. Mereka akan berulang kali memilih dan mengamati kandidat, yang mengakibatkan mereka terlambat menikah. Tetapi, Neelu telah menikah dengan seorang pegawai negeri hanya setahun kemudian.

Karena kedua belah pihak merupakan penganut kepercayaan dari Dewi Evernight, ia tidak menggunakan nama belakang suaminya. Dia tetap menggunakan nama Neelu Raymond, dan dia tetap tinggal di 67 Red Indus Street.

Setelah mendengar jawaban Klein, pelayan wanita itu dengan cepat memintanya untuk menunggu ketika dia memasuki ruang tamu untuk melapor kepada majikannya.

Tak lama kemudian, seorang wanita dengan pakaian rumah berjalan ke pintu. Dia memiliki rambut hitam dan mata biru. Wajahnya agak tirus, dan dia cukup cantik. Dia mirip dengan Davy Raymond.

“Selamat malam, Pak. Saya Neelu, putri Davy Raymond. Bolehkah saya tahu sejak kapan Anda mengenal ayah saya?” Neelu Raymond bertanya dengan sopan namun penuh kewaspadaan.

Klein melepas topinya dan tersenyum.

“Saya mengenalnya di laut. Sudah beberapa tahun yang lalu.”

Neelu Raymond menyapanya dengan tatapan waspada dan berkata, “Mungkin Anda tidak tahu, tapi dia sudah meninggal.”

Klein menghela napas dan menjawab, “Ya, saya tahu. Saya mengenalnya melalui bencana itu. Dia mengatakan beberapa hal saat itu yang tidak terlalu saya pikirkan. Namun, semakin saya memikirkannya dalam beberapa tahun terakhir, semakin saya merasa bahwa saya harus memberi tahu Anda.”

“Benarkah begitu?” Neelu berkata dengan lembut. Setelah beberapa saat berpikir, dia mengundangnya. “Silakan masuk. Apakah Anda keberatan jika suami saya mendengarkan?”

“Terserah Anda,” jawab Klein dengan jujur.

Neelu mengangguk dan menuntun Klein masuk ke ruang kerja. Suaminya berpenampilan seperti pegawai negeri biasa dengan pembawaan yang sopan. Dia meletakkan korannya dan mengikuti mereka masuk.

Setelah keduanya duduk, Klein memandangi pasangan itu di sofa dan berunding.

“Tuan Davy Raymond pernah mengalami musibah demi musibah. Dia kehilangan ayah, ibu, istri, saudara laki-laki dan perempuannya.”

Neelu mengangguk dengan ekspresi datar.

“Saya tahu.”

Klein berpikir dan melanjutkan, “Dia tampak seperti seorang pedagang, tapi sebenarnya dia sedang mencari para pembunuh yang menyebabkan bencana itu.”

“Aku tahu.” Neelu tidak keberatan dengan hal itu.

Klein meliriknya dan melanjutkan, “Dia mendedikasikan dirinya untuk masalah ini, dan dia sangat menyesal karena dia tidak sempat menghabiskan waktu bersamamu saat tumbuh dewasa, membuatmu kehilangan ayahmu di samping ibumu.”

Neelu terdiam sejenak sebelum ia dengan cepat menjawab, “Saya tahu!”

Klein mengalihkan pandangannya ke buku-buku tua di sekelilingnya dan menghela napas dalam hati.

“Dia mengatakan bahwa harapan terbesarnya adalah melihatmu memasuki aula pernikahan di bawah kesaksian Dewi, memiliki keluarga sendiri, dan tidak kesepian lagi. Saya yakin ia pasti sangat bahagia sekarang.”

Tatapan Neelu perlahan-lahan menjauh dari wajah Klein saat ia menatapnya dengan kagum, dan baru menjawab dua detik kemudian.

“... Aku tahu.”

Klein mencondongkan tubuhnya sedikit ke depan sambil menggenggam kedua tangannya.

“Dia mengatakan bahwa dia mungkin akan mati di laut, dan dia ingin aku memberitahumu bahwa dia meninggal karena kecelakaan. Semua pembunuh sebelumnya telah dihukum. Anda tidak perlu membenci siapa pun.

“Dia juga mengatakan bahwa dia sangat mencintaimu dan dia sangat menyesal.”

Neelu terdiam selama beberapa detik sambil berkedip. Dia menoleh ke samping dan mencemooh dengan sikap yang tidak jelas.

“Mengerti...”

Klein menatapnya dalam-dalam sebelum bangkit.

“Aku sudah selesai menyampaikan pesannya. Sudah waktunya aku pergi.”

Disambut dengan keheningan, suami Neelu mengangguk pelan sebagai tanda terima kasih.

Klein berbalik dan berjalan ke pintu ruang kerja. Saat dia memutar gagang pintu, suara Neelu Raymond terdengar dari belakangnya, dalam dan serak.

“Menurut Anda, orang seperti apa dia?”

Klein terdiam sejenak, menoleh, dan mengerutkan bibirnya. Dia berkata sambil tersenyum, “Seorang wali.”

Dia tidak tinggal lebih lama lagi saat dia membuka pintu dan berjalan ke rak mantel.

Ketika dia mengenakan topinya dan meninggalkan 67 Red Indus Street, isak tangis yang lembut dan tertahan tiba-tiba terdengar di telinganya.

Sambil menggelengkan kepalanya tanpa suara, Klein meninggalkan kawasan itu dan memasuki katedral Dewi Malam.

Melewati lorong yang gelap dan tenang, dia duduk di barisan ketujuh dari belakang. Dia menghadap ke arah bulan separuh merah dan Lambang Suci hitam yang dipenuhi dengan bintang-bintang yang gemerlap. Dia melepas topinya, menundukkan kepalanya, dan menangkupkan kedua tangannya ke mulutnya, sama seperti banyak umat yang hadir.

Sambil berdoa dalam keheningan dan ketenangan, waktu dengan cepat berlalu. Klein perlahan-lahan membuka matanya saat ia berdiri dengan perlahan.

Di tempat ia duduk, ia meninggalkan sebuah benda yang terbungkus kertas.

Klein berjalan menyusuri lorong dan meninggalkan aula doa, langsung menuju pintu masuk katedral.

Dengan punggung menghadap ke aula, ia mengenakan topinya, mengangkat tangan kanannya, dan menjentikkan jarinya.

Pa!

Kertas itu tiba-tiba menyala di tempat ia duduk, menarik perhatian sang pendeta. Ketika pria ini bergegas menghampiri, api sudah padam, meninggalkan sebuah benda seperti permata berwarna gelap.

Ini adalah... Meskipun pendeta itu tidak tahu benda apa itu, persepsi spiritualnya mengatakan bahwa benda itu sangat penting!

Ketika dia dan para pendeta lainnya bergegas ke luar katedral, pria dengan jas berekor dan setengah topi itu sudah menghilang.

Keesokan paginya.

Melalui pasar gelap setempat, Klein telah mendapatkan identitas baru saat dia datang ke stasiun lokomotif uap.

Di tangannya ada tiket kelas dua seharga 18 soli, serta dokumen identifikasi untuk dirinya sendiri. Dia memegang sebuah koper kulit hitam sambil berdiri di peron dengan punggung tegak, menunggu kedatangan kereta api menuju Backlund.

Dia adalah seorang pria paruh baya yang usianya mendekati empat puluhan. Tingginya sedikit lebih dari 180 cm, dan rambut hitamnya memiliki beberapa helai perak. Matanya yang biru pekat bagaikan danau di malam hari, dan dia cukup tampan. Dia memancarkan aura dewasa dan elegan.

Melihat ke bawah pada dokumen identifikasi, mata Klein merefleksikan namanya yang sekarang: “Dwayne Dantès.”

Setelah berpikir sejenak, ia meletakkan koper itu di atas tanah, meletakkannya, dan membukanya sebelum memasukkan semua dokumen identitasnya ke dalam koper.

Di dalam koper itu, ada sebuah kotak kayu hitam yang berisi abu mantan tentara Loen, Frunziar Edward.

Beberapa saat setelah menata kopernya, dia mendengar bunyi peluit. Sebuah kereta api uap melaju ke stasiun sambil mengepulkan asap sebelum akhirnya melambat dan berhenti.

Dia mendongak dan mengarahkan pandangannya ke depan sambil memeriksanya dalam diam. Kemudian, dia menatap kopernya dan berbisik, “Saatnya kembali...”

Dia kemudian berdiri tegak, membawa barang-barangnya, dan berjalan ke pintu gerbong yang terbuka.

...

Backlund, Cherwood Backlund, 26 Gunstedt Street.

Benson melepas topinya, melepaskan mantelnya, dan menyerahkannya kepada pelayan. Dia memandang adiknya, Melissa, yang terpaku pada bukunya di ruang tamu.

“Ujian masuknya bulan Juni. Kamu akhirnya akan merasakan sakitnya belajar dengan tekun seperti yang saya alami saat itu.”

Melissa tidak mendongak ke atas sambil terus membaca.

“Aku belajar dengan tekun setiap hari.”

“Sedikit humor, Melissa. Sedikit humor. Apa bedanya orang yang tidak punya humor dengan babon berambut keriting?” Benson berkata sambil tersenyum.

Melissa dengan santai meliriknya dan berkata, “Bukan itu yang kamu katakan dulu.”

Dia tidak mengoreksi Benson tentang apa perbedaan antara manusia dan babon berambut keriting, dan dia malah berkata, “Apakah pegawai negeri sipil juga menyelesaikan pekerjaan selarut itu?”

“Tidak, akhir-akhir ini ada banyak pekerjaan. Seperti yang Anda tahu, oh-tidak. Dalam reformasi yang begitu besar, penyerahan pekerjaan dan meluruskan hubungan yang berbeda sangat merepotkan.” Benson menyapu cermin di ruang tamu. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengangkat tangannya untuk menyisir rambutnya sambil berkata dengan ekspresi tidak senang, “Meskipun saya hanya pegawai rendahan di Kementerian Keuangan, itu tidak menghentikan saya untuk memiliki banyak pekerjaan. Satu-satunya hal yang membuat saya senang adalah bahwa saya akhirnya bisa melewati masa percobaan. Saya akan segera mendapatkan gaji mingguan sebesar 3 poundsterling!”

Melissa meletakkan bukunya, dan ia berjalan ke ruang makan dan berkata kepada Benson, “Waktunya makan malam.”

Dia berhenti sejenak dan berkata dengan sangat serius, “Saya membaca di koran bahwa ada sesuatu yang disebut Getah Pohon Donningsman yang memiliki efek signifikan dalam meningkatkan pertumbuhan rambut.”

Wajah Benson langsung menunjukkan ekspresi yang campur aduk.

...

Whoosh!

Di tengah-tengah bunyi peluit, lokomotif uap yang panjang meluncur ke Backlund.

Klein mengambil kopernya dan sekali lagi melangkah ke Ibu Kota, Tanah Harapan. Ia mendapati bahwa kabut asap telah menipis secara signifikan, dan tidak ada lagi warna kuning pucat yang terlihat jelas. Lampu-lampu jalan gas di peron sudah dinyalakan, memecah kesuraman dan kegelapan.

Mengamati area tersebut, Klein berjalan keluar dari stasiun lokomotif uap, naik metro dan kereta, dan tiba di pemakaman Church of Storms di luar West Borough.

Kemudian, dia mengeluarkan sedikit uang dan menempatkan abu Frunziar Edward ke dalam sebuah partisi.

Pada saat itu, prajurit Loen ini telah meninggalkan Backlund selama lebih dari 165 tahun.

Setelah mundur selangkah, Klein mengamatinya sejenak sebelum menggunakan pena dan kertas untuk mengukir sesuatu di pintu partisi:

“Frunziar Edward.”

Dia memejamkan mata dan menambahkan:

“Setiap perjalanan memiliki tujuan.”

(Akhir dari Jilid Ketiga-Pengembara)