Mengapa orang gila, Gehrman Sparrow, perlu mencari seseorang untuk mengklaim hadiah Laksamana Darah atas namanya? Itu tidak benar. Mengapa dia bisa mengklaim hadiah itu? Danitz tiba-tiba tersadar dari kebingungannya dan memahami inti dari masalah ini.

Dia segera menundukkan kepalanya untuk mencegah dirinya menunjukkan keterkejutan dan kebingungannya.

Petualang di sampingnya melanjutkan percakapan mereka.

“Bagaimana itu mungkin? Tidak ada yang berani mengklaim itu atas namanya!”

“Itu benar-kecuali mereka ingin menanggung murka Gereja Badai atau menjual Gehrman Sparrow!”

“42.000 pound... Jika saya bisa menerima uang sebanyak itu, saya akan segera pergi ke Backlund untuk menjadi seorang taipan!”

“Haha, bukankah kamu akan bersenang-senang di Teater Merah selama setengah tahun dulu?”

“Mungkin Gehrman Sparrow bisa mengklaimnya dari Intis, Feysac, atau Feynapotter. Meskipun tidak akan sebanyak 42.000 poundsterling, itu jelas bukan jumlah yang sedikit...”

...

Saat para petualang berbincang-bincang, mereka mulai membayangkan kehidupan mereka setelah mendapatkan 42.000 poundsterling. Mereka bahkan mengalami konflik pendapat dan mulai berdebat dengan wajah memerah.

Tidak mungkin... Apakah mereka menyiratkan bahwa Gehrman telah menghabisi Laksamana Darah? Tidak, meskipun orang gila itu selalu berniat melakukannya, dia tidak memiliki dukungan yang dibutuhkan. Dia perlu bekerja sama dengan Kapten... Anderson Hood? Danitz berdiri, menekan topinya, dan menundukkan kepalanya. Dia bergegas menuju ruang biliar dan kartu di mana terdapat koran-koran yang diletakkan di sana.

Saat dia pergi, beberapa petualang dari sebelumnya melihat ke arah punggungnya dan berbicara dengan nada pelan.

“Apa kau mengenalinya? Jelas sekali ada yang tidak beres dengan cara dia bertingkah sangat mencurigakan!”

“Aku tidak melihat dengan jelas, tapi kupikir dia adalah bajak laut yang berada di sini untuk mengumpulkan informasi.”

“Bagaimana kalau kita...” Seorang petualang memberi isyarat, mengiris tangannya di tenggorokannya.

“Mungkin dia adalah seseorang yang tidak bisa kita lukai. Kita tunggu dan lihat saja nanti.” Petualang lain menghentikan tindakan rekannya.

Danitz memasuki ruang biliar yang kosong, menuju ke pojok, dan mengambil setumpuk koran. Ia membolak-balik koran-koran itu dengan cepat, dan perlahan-lahan, ekspresinya berubah.

Apa yang dilakukan orang gila itu? Dia benar-benar menghabisi Laksamana Darah? Ini baru beberapa bulan, dan kekuatannya telah meningkat ke tingkat seperti itu? Lebih jauh lagi, koran-koran itu bahkan tidak menyebutkan Anderson Hood... Danitz terkejut dan bersyukur bahwa dia dengan bijak memilih untuk tunduk di depan Gehrman Sparrow. Jika tidak, orang-orang pasti sudah lama melihat berita tentang dia yang diburu untuk mendapatkan uang hadiah.

Tidak, tidak. Saat itu, kematian saya tidak akan dipublikasikan... Astaga, Gehrman Sparrow benar-benar anggota sekte sesat... Seperti yang dia pikirkan, Danitz tiba-tiba membeku seperti patung.

Itu karena dia tampaknya, mungkin, kemungkinan besar adalah anggota sekte itu...

Haha, Gereja dan militer sering kali suka melebih-lebihkan. Ya, itu adalah organisasi rahasia, bukan sekte! Danitz menghibur dirinya sendiri sebelum merasa bahwa organisasi yang mendukung Gehrman Sparrow ternyata sangat misterius dan sangat kuat.

Keberhasilan memburu Senor, salah satu dari Tujuh Laksamana Bajak Laut, adalah buktinya!

Fiuh... Danitz mengembuskan napas sambil memuji Si Bodoh dalam hati, mengungkapkan keinginannya untuk menangani masalah ini dengan serius.

...

Di sebuah bangunan kecil dekat kantor gubernur jenderal, Elland dan Oz Kent berjalan keluar.

“Akhirnya selesai juga...” Elland menghela napas sambil mengenakan topi kaptennya.

Oz Kent mengusap hidungnya yang merah karena brendi dan menambahkan sambil menghela napas, “Benar.”

Mereka telah diinterogasi saat terpisah selama dua hari penuh karena Gehrman Sparrow. Mereka dihadapkan pada para interogator yang paling ahli dalam hal tersebut.

Untungnya, Elland tidak pernah menyembunyikan apa pun sejak awal. Dia telah melaporkan kepada atasannya bahwa Gehrman Sparrow tidak diketahui asal-usulnya, tetapi dia bersahabat dengan militer. Hal itu tidak ada hubungannya dengan dirinya karena keputusan untuk menjadikan petualang gila ini sebagai informan sambil menyelidiki latar belakangnya dibuat oleh para petinggi.

Sedangkan untuk Oz Kent, tidak ada masalah sama sekali. Dia telah mengikuti protokol reguler saat mengklaim hadiah untuk Gehrman Sparrow.

Saat mereka perlahan berjalan menuju pintu masuk di tengah taman, Elland berkata sambil menghela nafas, “Siapa yang tahu kalau Gehrman Sparrow segila dan sekuat itu...”

Menurut sedikit informasi yang mereka ketahui, menghabisi Laksamana Darah hanyalah salah satu hal yang paling biasa dan sepele yang telah dilakukan Gehrman Sparrow hari itu.

Dan orang gila seperti itu telah membuat pilihan untuk memasuki Bansy yang berbahaya untuk menyelamatkan beberapa penumpang dan awak kapal yang hanya menyatakan persahabatan mereka kepadanya.

Elland kemudian mengetahui bahwa bahaya yang mengintai di Bansy telah jauh melampaui imajinasinya. Gereja Badai telah secara langsung menghancurkan seluruh tempat itu!

Jika saya mengatakan kepada para Interogator bahwa Gehrman Sparrow memiliki hati yang lembut dan baik hati, mereka pasti akan mengira saya berbohong... Manusia benar-benar merupakan kumpulan kontradiksi... Elland menggelengkan kepalanya dalam diam.

Setelah mendengar ucapan pedih Elland, Oz Kent menjawab dengan senyum masam, “Saat itu, kupikir kau mengenalkanku pada petualang yang relatif kuat. Tapi pada akhirnya, dia bahkan menghabisi Laksamana Darah! Sialan. Aku bahkan berpikir dia memiliki kekuatan untuk menjadi raja kelima. Anda tidak akan meragukan apa yang saya katakan jika Anda melihat hutan dan gunung-gunung di dekatnya!

“Tempat itu, seperti... seperti...”

Elland melirik Oz Kent dan menyelesaikan kalimatnya untuknya: “Tempat itu seperti diledakkan oleh pertahanan pantai lebih dari seratus kali.”

“Itu benar!” Oz Kent setuju dengan deskripsi Elland.

Saat itu, keduanya telah keluar dari pintu masuk utama.

Elland memandangi langit malam dengan kerlap-kerlip bintang dan bulan yang berwarna merah tua. Setelah beberapa detik hening, ia membetulkan kerah bajunya dan berkata, “Semoga saja dia tidak kembali ke laut lagi...”

...

Bayam. 6 Sfere Street.

Dengan mengenakan pakaian anak-anak, Denton berlari ke ruang kerja dan berkata kepada kakak perempuannya yang sedang berlatih membuat sketsa, “Donna, mereka bilang Paman Sparrow itu orang jahat, pemuja, dan pembunuh!

“M-mereka bahkan menunjukkan koran-korannya padaku!”

Donna menoleh sambil mengernyitkan hidungnya.

“Tidak mungkin!

“Paman Sparrow adalah seorang petualang yang benar, pemberani, dan baik hati. Kami melihatnya dengan mata kepala sendiri. Ini jelas lebih bisa dipercaya daripada surat kabar!”

Dia ragu sejenak sebelum dengan fasih berkata, “Al-meskipun dia memiliki penampilan yang sangat menakutkan dan buruk rupa, itu adalah harga dari mimpinya dan kekuatan untuk melindungi! Denton, ingat, koran-koran sering mengarang berita berdasarkan rumor atau desas-desus.”

“Ya!” Denton mengangguk dengan berat. “Aku sudah mengutuk mereka!”

Donna memuji kakaknya dan tanpa sadar melihat ke luar. Ia melihat lampu-lampu jalan telah memancarkan cahayanya ke dalam taman mereka. Suasana di sana begitu tenang, tenteram, dan lembut.

...

Hillston Borough, di dalam sebuah penginapan kelas atas.

Klein melipat saputangan putih dan meletakkannya di saku baju sebelah kiri, dan dia mengangkat tangannya untuk mengambil setengah topi atasnya.

Hari ini adalah hari bagi taipan misterius, Dwayne Dantès, untuk secara resmi muncul di depan umum!

Dia tidak menunggu penjualan saham perusahaan sepeda atau barang-barang mistis, dan dia berencana untuk terlebih dahulu menggunakan sisa 2.962 poundsterling yang dimilikinya untuk menutupi biaya awal.

Jumlah ini sudah cukup, karena setara dengan enam hingga tujuh tahun pendapatan keluarga kelas menengah ke atas!

Arrodes tidak masuk ke dalam mimpi saya tadi malam. Ini berarti dia tidak dapat merasakan kembalinya saya ke Backlund tanpa kontak dekat. Itu hal yang bagus. Ya, saya akan menghubunginya dengan pemancar radio malam ini untuk menanyakan tentang roh jahat itu. Saya tidak perlu mengalami kerumitan ini di masa depan, gumam Klein dalam hati sambil memegang tongkatnya dan berjalan keluar hotel.

Pada saat itu, matahari bersinar menembus kabut tipis, menyemangati suasana hati para pejalan kaki. Klein menaiki sebuah kereta, dan dia langsung menuju Asosiasi Bantuan Pelayan Keluarga Kota Cherwood Borough di 9 Canylowell Street. Dia berencana untuk menyewa seorang kepala pelayan yang berpengalaman, dan memintanya untuk mengatur para pelayan yang dibutuhkan untuk sebuah vila.

Di Asosiasi Bantuan Pelayan Keluarga Kota, Baylin mengakhiri percakapan dengan seorang rekan pria yang datang untuk berbicara dengannya. Dia menunduk untuk membersihkan dua tetes teh hitam yang menempel di gaunnya yang berwarna daun teratai.

Pada saat itu, ia mendengar suara lembut dan berat yang masih membekas.

“Selamat pagi, Nyonya.”

Baylin buru-buru mendongak ke atas dan menuju ke arah resepsionis. Dia melihat seorang pria berusia empat puluhan, mengenakan jas berekor yang terbuat dari sutra dan membawa tongkat bertatahkan emas. Selain tiga kancing di bajunya, ada rantai emas yang menjulur ke dalam sakunya.

Pria ini memiliki sepasang mata biru tua, dan dia sangat tampan. Bahkan bercak putih kecil di sisi rambutnya menambah aura yang dipancarkannya. Hanya dengan senyuman darinya, Baylin merasa pipinya menjadi hangat.

“Pak, a-apa yang bisa saya bantu? Ah, baiklah. Bagaimana saya bisa menyapa Anda?” Baylin buru-buru bangkit dan berkata.

“Dwayne Dantès,” jawab Klein dengan hangat sambil tersenyum. “Saya ingin menyewa seorang kepala pelayan, yang baik.”

“Tuan Dantès, mohon tunggu sebentar. Silakan duduk.” Baylin buru-buru membawa Klein ke ruang tamu, dan dia mengulurkan tangan untuk menunjuk ke sebuah sofa kain.

Klein menahan senyum tanpa terburu-buru atau mengomel. Dengan sangat sabar ia duduk dan menunggu staf memberikan daftar nama kepala pelayan.

Benar-benar pria yang baik... Oh tidak, saya lupa menanyakan apa saja persyaratannya! Baylin mengangkat tangannya untuk menyentuh pipinya dan berkata, “Tuan Dantès, kepala pelayan seperti apa yang Anda cari?”

Klein sudah bersiap-siap saat dia menjawab dengan suara lembut, “Lebih baik jika mereka pernah bekerja di keluarga bangsawan.”

Hal ini membantu Dantès dalam memperluas lingkaran sosialnya.

Baylin perlahan-lahan memahami pengetahuan profesionalnya saat ia berkata dengan rinci, “Kepala pelayan seperti itu jarang ada. Seperti yang Anda ketahui, para bangsawan jarang mengganti kepala pelayan mereka kecuali jika mereka tidak dapat memberikan layanan yang efektif. Selain itu, bahkan jika mereka tidak dapat menjadi kepala pelayan, mereka dapat mengisi posisi lain dalam rumah tangga bangsawan.

“Selain itu, orang kaya sering kali memiliki keinginan yang cukup besar terhadap kepala pelayan seperti itu, dan mereka bersedia menawarkan gaji dengan harga tinggi. Tuan Dantès, kami memiliki jenis yang Anda cari, tetapi gaji tahunan mereka di atas 100 poundsterling.”

Itu membuat gaji mingguannya menjadi sekitar 2 poundsterling ke atas... Gaji tahunan kepala pelayan biasa adalah 40 hingga 80 poundsterling, yang berarti 15 soli hingga 1 poundsterling per minggu. Tampaknya itu setingkat dengan gaji pekerja teknis, tetapi tuannya akan menyediakan kamar, makanan, pakaian, arang, dan kebutuhan lainnya. Seorang kepala pelayan praktis tidak memiliki pengeluaran... Gaji tahunan sebesar 100 poundsterling ke atas sangatlah mahal... Klein dengan cepat menghitungnya dan menjawab seolah-olah tidak terlalu memperhatikan, “Tidak masalah. Selama mereka kepala pelayan yang baik.”