“Silakan tunggu sebentar. Apakah Anda ingin kopi atau teh?” Baylin bertanya dengan hangat.

Klein tertawa dan menjawab, “Saya menikmati kopi ketika saya masih muda, jenis yang kaya dan harum, tetapi sekarang, saya lebih suka teh hitam.”

“Saya juga lebih suka teh hitam. Kalau begitu... secangkir teh hitam marquis?” Baylin menyarankan sambil tersenyum.

Kopi dan teh yang disediakan untuk para tamu di Asosiasi Bantuan Pelayan Keluarga Kota memiliki kualitas yang biasa saja, mulai dari yang berkualitas rendah hingga menengah. Teh hitam Marquis adalah teh yang dibawa Baylin dari rumah untuk dinikmati sendiri.

Klein bukanlah orang yang bodoh, dan dia pandai mengamati. Saat dia berjalan ke pintu, dia akan mengamati segala sesuatu di sekelilingnya tanpa ada yang memperhatikan. Ia menemukan bahwa wadah kopi dan teh yang ditempatkan di etalase sangat biasa, dan ia yakin bahwa kualitasnya pasti kurang. Oleh karena itu, ia meyakini bahwa teh hitam marquis kemungkinan disediakan oleh asosiasi untuk para VIP, atau teh itu milik wanita di hadapannya. Apapun itu, hal itu menunjukkan betapa tulusnya dia.

Dia tidak memperlihatkannya saat dia tersenyum.

“Terima kasih, Anda membuat saya tidak bisa menolak saran Anda.

“Bagaimana saya bisa menyapa Anda, Nyonya?”

“Baylin, panggil saja aku Baylin,” kata Baylin dengan senyum yang menyerupai bunga yang sedang mekar.

Dia segera berjalan cepat ke dalam, dan memilih kandidat yang cocok dari rekannya. Kemudian, ia kembali ke meja resepsionis, mengambil wadah kaleng, dan dengan terampil menyeduh secangkir teh hitam.

Sigh, dengan wajah yang tampan dan watak yang baik sambil berpakaian dengan cara yang menunjukkan status saya, saya masih bisa merasakan keramahan dari seorang gadis cantik meskipun saya sudah paruh baya ...

Klein mengalami pengalaman seperti itu untuk pertama kalinya, dan ia tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas.

Hal ini membuatnya semakin memahami pentingnya prinsip Tanpa Wajah, yaitu, “menjadi diri sendiri”.

Jika dia tidak mengingat hal ini dan kehilangan dirinya sendiri karena manfaat yang dihasilkan oleh penampilannya, dia akan terus mempertahankan penampilan yang sesuai, yang mengakibatkan dia melupakan atau bahkan menolak dirinya yang dulu, dan dia secara bertahap akan kehilangan identitasnya!

Tak lama kemudian, Baylin membawa sebuah cangkir porselen berbingkai emas putih dan meletakkannya di depan Dwayne Dantès. Ia berkata sambil tersenyum, “Ini masih perlu waktu untuk mendinginkannya.”

Klein menatap cangkir tersebut, dan dia berkata setengah bercanda, “Sempurna, ini memberi saya waktu untuk menyesuaikan suasana hati saya agar lebih formal menghadapi secangkir teh hitam ini.”

Pujian dan rasa terima kasihnya membuat Baylin merasa lebih baik. Ia menemukan pria itu sebagai pria sejati, pria yang tahu bagaimana caranya berkata-kata.

Dia jelas bukan penganut Penguasa Badai... Baylin menyisir rambut coklatnya yang sedikit keriting, dan dia kembali ke kamar untuk bergegas menemui rekannya.

Tak lama kemudian, dia datang dengan setumpuk dokumen dan duduk di kursi tunggal di sampingnya.

“Setelah penyaringan, kami memiliki tiga kepala pelayan yang cocok. Saya akan memperkenalkan mereka secara singkat kepada Anda.

“Orang pertama adalah Mr. Asnia, usia 55 tahun. Dia pernah bekerja untuk Viscount Yorkville, namun setelah viscount ini mengalami kegagalan investasi prospek pertambangan, keluarganya mengalami kesulitan keuangan, dan dia harus menjual tanah dan rumah-rumahnya serta memecat banyak pelayannya. Dalam satu dekade terakhir, dia dipekerjakan oleh dua orang taipan, dan dia telah memberikan kontribusi yang signifikan dalam pengelolaan rumah tangga mereka.”

Saat dia berbicara, mata cokelat Baylin berbinar-binar seperti ada dua bintang yang bersembunyi di dalamnya. Dia memancarkan aura unik seorang gadis remaja.

Klein mengangguk sedikit dan berkata, “Lalu mengapa dia meninggalkan kedua taipan itu?”

Baylin menjawab sambil tersenyum, “Taipan pertama berinvestasi besar-besaran di Balam Timur, dan seluruh keluarganya pindah ke sana. Tuan Asnia tidak mau meninggalkan Backlund, jadi dia menawarkan diri untuk mengundurkan diri. Kesehatan taipan kedua tidak terlalu baik, dan dia telah menyerahkan bisnis keluarga kepada putranya yang memiliki kepala pelayan yang lebih dia percayai.

“Tuan Asnia adalah seorang pemuja Dewi Evernight, dan kecenderungan politiknya adalah Partai Konservatif. Dia mengharapkan gaji tahunan sebesar 130 poundsterling.”

“Semoga Dewi memberkatinya.” Klein menepuk empat titik searah jarum jam di dadanya, membentuk tanda bulan merah.

Mata Baylin berbinar saat ia bertanya, “Tuan Dantès, apakah Anda seorang penganut Dewi?”

“Tentu saja.” Klein mengangguk sambil tersenyum tanpa menjelaskan lebih lanjut.

Tidak heran dia begitu lembut! Baylin memuji dalam hati sambil melanjutkan perkenalannya, “Tuan Rebach, usia 48 tahun. Dia pernah melayani keluarga Negan, dan dia adalah wakil kepala pelayan untuk jangka waktu yang lama, serta asisten kepala pelayan. Kemudian, setelah sebuah transaksi, dia menjadi kepala pelayan Baron Syndras.

“Tak lama setelah Duke Negan dibunuh, Tuan Rebach, yang kontraknya berakhir, tidak menerima kontrak baru dari baron, jadi dia tidak punya pilihan selain mencari bantuan kami.

“Dia bukan penganut setia Penguasa Badai, dan kepribadiannya tidak memiliki masalah. Kecenderungan politiknya adalah Partai Konservatif. Dia mengharapkan gaji tahunan sebesar 120 poundsterling.”

Klein mendengarkan dalam diam, mengangguk-angguk dari waktu ke waktu sebagai tanggapan, tetapi dia tidak memotong penjelasan Baylin.

Baylin membolak-balik dokumen dan melirik beberapa kali lalu berbicara lagi.

“Orang ketiga adalah Tn. Walter, usia 42 tahun. Dia adalah pengurus tanah dan asisten kepala pelayan di rumah Viscount Conrad. Karena beberapa hal, dia berselisih dengan kepala pelayan, dan dia memilih untuk pergi. Dia mengharapkan gaji tahunan sebesar 115 poundsterling.

“Dia adalah seorang penganut kepercayaan Dewi Evernight, dan kecenderungan politiknya adalah Partai Baru.”

Gubernur jenderal baru Pulau Oravi adalah anggota keluarga Viscount Conrad. Keluarga ini bersumpah setia kepada keluarga kerajaan... Informasi yang relevan dengan cepat melintas di benak Klein.

Setelah perkenalan, Baylin menyerahkan setumpuk dokumen.

“Tuan Dantès, siapa yang ingin Anda pilih?”

Klein terdiam selama beberapa detik sebelum berkata sambil tersenyum, “Ayo kita lakukan. Biarkan mereka bertiga datang ke tempat tinggal saya besok jam 9 pagi. Saya akan menemui mereka dan mengobrol dengan mereka untuk membuat keputusan akhir.”

Dia tahu bahwa asosiasi semacam itu tidak menyediakan penginapan, dan itu murni sebuah agensi. Bahkan jika dia membuat pilihan saat itu juga, dia masih harus menunggu hingga sore atau besok untuk menemui kepala pelayannya. Oleh karena itu, dia memutuskan untuk melakukan wawancara kecil untuk memilih orang yang paling cocok dengan niatnya.

“Tidak masalah,” kata Baylin sambil tersenyum. “Bolehkah saya tahu alamat Anda?”

Klein menyeruput teh hitamnya, mengambil pulpen dan kertas dari meja, lalu menuliskan lokasi dan nama hotel tempatnya menginap.

“Anda baru saja datang ke Backlund?” Baylin melontarkan sebuah pertanyaan saat melihatnya.

Barulah dia menyadari bahwa kulit Tuan Dwayne Dantès sedikit lebih gelap dari biasanya. Kulitnya sedikit berwarna perunggu, sepertinya hasil dari penyamakan kulit. Hal itu memberinya kesan yang cukup kasar.

Ya, dia tidak memiliki aksen Backlund... Baylin perlahan-lahan mengingat lebih banyak detail.

Klein tersenyum.

“Saya datang dari Desi Bay. Saya sedang menunggu seorang kepala pelayan yang baik untuk membantu saya mencari rumah dan pelayan yang cocok.”

Setelah menyerahkan uang jaminan sebesar 3 pound, dia dengan sopan meminum seteguk teh hitam dan bangkit untuk mengucapkan selamat tinggal.

Baylin mengantarnya sampai ke luar pintu dan mengawasinya menaiki kereta.

Tuan Dantès juga tampaknya seorang taipan... Dibandingkan dengan itu, pembawaan dan kesopanannya bahkan lebih menawan... Baylin berdiri di tempatnya sambil berpikir dengan santai.

Di dalam gerbong, Klein setengah memejamkan matanya sambil bersandar ke dinding, dan dia tidak bisa tidak menghitung pengeluaran selanjutnya yang menunggunya.

Kepala pelayan akan menelan biaya sekitar 120 poundsterling. Dengan mempertimbangkan biaya rata-rata, seorang pelayan akan menelan biaya 35 poundsterling, koki 30 poundsterling, tukang kebun 25 poundsterling, pengemudi kereta 25 poundsterling, pengasuh anak 20 poundsterling, tiga pelayan wanita biasa 15 poundsterling, dan tiga pelayan wanita 10 poundsterling. Dengan cara ini, hanya para pelayan saja akan menghabiskan biaya 330 poundsterling setahun. Ini setara dengan 6 pound 7 soli seminggu. Ini sudah melebihi gajiku di Tingen.

Selain itu, saya harus memiliki kereta kuda yang harganya sekitar 100 pound. Saya membutuhkan kebun dan rumah, dan biaya sewa mingguannya sekitar 2 pound. Dengan semua makanan, pakaian, dan pengeluaran arang untuk semua orang ini, biaya keseluruhannya sangat konyol.

Apakah ini kehidupan seorang taipan...

Klein tiba-tiba merasa sedikit menyesal karena memilih persona seperti itu.

Dia menghembuskan napas sambil berusaha keras untuk mengabaikan masalah ini. Dia menaiki kereta ke Phelps Street di North Borough.

Di sana terdapat sebuah katedral berwarna hitam pekat, dengan menara jam di setiap sisinya, menghasilkan keindahan yang simetris. Ini tidak lain adalah markas besar keuskupan Backlund dari Gereja Dewi Evernight, Katedral Santo Samuel.

Klein merapikan saputangan di saku kirinya, memegang tongkat berhiaskan emas, lalu melangkah masuk ke dalam katedral dan menyusuri lorong yang sunyi. Di bawah sinar matahari yang menembus panel kaca berwarna, ia tiba di aula doa utama.

Saat itu sangat gelap, membuat suasana hati seseorang secara otomatis menjadi damai. Klein dengan santai mencari tempat duduk, menyandarkan tongkatnya, dan melepas topinya. Dia kemudian memejamkan mata dan berdoa.

Waktu berlalu, dan setelah mendengarkan khotbah, dia perlahan-lahan bangkit, berjalan ke altar, dan membungkuk kepada uskup yang berambut pendek dan hitam. Kemudian, dia berjalan ke kotak sumbangan di sampingnya.

Sambil menghembuskan napas dalam diam, Klein mengeluarkan dua lembar uang kertas 10 pound, enam lembar uang kertas 5 pound dan memasukkannya ke dalam.

Uskup menangkap pemandangan ini dari sudut matanya dan ekspresinya berubah menjadi lembut.

Biasanya, kecuali mereka secara khusus meminta sumbangan atau menerima sumbangan dari surat wasiat almarhum, kotak sumbangan katedral paling banyak menerima puluhan poundsterling.

Ini berarti orang tersebut adalah seorang hartawan, orang kaya!