Di aula doa utama Katedral Santo Samuel.

Uskup berambut hitam itu mengalihkan pandangannya dan berhenti menatap pria paruh baya di depan kotak sumbangan, dia juga tidak berniat untuk mengobrol dengannya.

Di sini, di depan altar suci, dia mewakili Gereja, dan dia berada di bawah pengawasan Bunda Maria. Dia tidak dapat menunjukkan kehangatan kepada siapa pun karena sumbangan mereka yang murah hati.

Namun, dia ingat ketampanan dan kedewasaan serta watak pria itu. Dia berencana untuk mencoba mengenalnya ketika ada kesempatan di masa depan.

Melihat catatan terakhir dimasukkan ke dalam kotak sumbangan, Klein memejamkan matanya dan berbalik untuk pergi.

Ketika melewati uskup yang sedang berkhotbah, ia sengaja melirik ke arah pendeta itu dan tersenyum sambil mengangguk.

Uskup itu membalas dengan senyum hangat sambil menepuk dadanya empat kali searah jarum jam.

Klein tidak terburu-buru untuk melakukan kontak dengan personel terkait. Dia membutuhkan tindakannya untuk mengikuti logika, dan tidak melakukan tindakan mengejutkan yang akan menimbulkan kecurigaan. Secara diam-diam dan tenang, ia berbalik ke samping untuk memberi jalan kepada umat lain, dan ia berjalan menyusuri lorong menuju tempat duduknya. Dia kemudian mengambil topi dan tongkatnya sebelum berjalan keluar dari katedral.

Pada saat itu, setelah khotbah selesai, para umat maju ke depan ke kotak sumbangan untuk mengekspresikan ketulusan mereka, atau mereka berdiri dan pergi tanpa merasa ada yang salah. Lagi pula, hal itu tidak wajib.

Bahkan seorang penyembah yang dengan penuh semangat menyumbang tidak dapat menyumbangkan uang setiap saat. Biasanya tergantung pada situasi keluarga, melakukannya sekali atau dua kali setiap satu atau dua minggu.

Pada tingkat rakyat jelata, setiap sumbangan berupa uang receh, sementara para penyembah kelas menengah berkisar antara tiga hingga lima soli. Orang kaya dan bangsawan menggunakan poundsterling, tetapi tidak melebihi 100 poundsterling.

Hal ini terjadi dalam keadaan biasa. Selama hari peringatan suci Dewi Malam setiap tahun, yang merupakan Hari Hadiah Musim Dingin, jumlah yang disumbangkan akan meningkat beberapa kali lipat. Rakyat jelata yang memiliki sedikit lebih banyak uang untuk disisihkan akan memilih dua hingga tiga soli, sementara kelas menengah menyumbangkan sekitar 5 pound. Adapun anggota masyarakat kelas atas, mereka langsung menyumbang ke uskup keuskupan atau organisasi amal Gereja, mulai dari beberapa ratus pound hingga beberapa ribu pound.

Hari Hadiah Musim Dingin adalah hari dalam setahun ketika malam terpanjang. Hari itu diyakini sebagai hari ulang tahun Dewi Malam.

...

Setelah meninggalkan katedral, Klein berdiri di alun-alun di luar. Dia melihat dengan santai saat merpati terbang, berputar-putar, dan mendarat.

Dia bahkan membeli beberapa makanan dari pedagang kaki lima di dekatnya. Dengan santai dia memberi makan merpati-merpati itu, dan dia tidak berencana untuk membolak-balik iklan di koran untuk menemukan tempat tinggal yang cocok di North Borough karena itu adalah misi kepala pelayan.

Seorang kepala pelayan yang baik yang telah tinggal di Backlund selama bertahun-tahun harus mengenal berbagai bangsawan dan konglomerat, serta orang-orang kelas menengah terbaik yang dapat memberikan bantuan kepada tuannya. Dia akan tahu jalan mana yang harus ditinggali dan, dari sana, dengan sengaja memilih tempat tinggal.

Interaksi antar tetangga adalah langkah pertama bagi pendatang baru untuk memasuki lingkaran yang relevan!

Baik itu Carleton Club tempat berkumpulnya anggota Partai Konservatif, Club of the Free of the New Party, atau berbagai klub dalam dinas dan klub veteran untuk militer, mereka juga memerlukan rekomendasi sebelum kontak apa pun dapat dilakukan ... Sigh, ini juga yang disebut politik klub di kerajaan. Klein mengendalikan pikirannya saat dia mempertimbangkan apa yang harus dia lakukan setelah dia selesai menyiapkan persona pemberi makan merpati yang dia ciptakan.

Setelah mempertimbangkan dengan seksama, dia menemukan bahwa sebenarnya tidak ada yang perlu segera diperhatikan. Hal ini karena rencananya hanya berhenti di permukaan saja.

Oleh karena itu, dia berencana untuk menikmati makan siang yang mahal dan mewah. Ini adalah tindakan yang seharusnya dilakukan oleh Dwayne Dantès, dan ini juga merupakan hasil dari keingintahuan Klein sendiri.

Selama berbulan-bulan di Backlund, dia tidak berhasil mengumpulkan keberanian untuk pergi ke restoran paling terkenal di kota besar untuk memperluas wawasannya. Ia tetap memilih salah satu dari empat tempat makan - ruang makannya sendiri, kantin prasmanan di Quelaag Club, restoran biasa di pinggir jalan, dan ruang makan milik Pengacara Jurgen. Jika tidak, ia akan pergi ke East Borough dan menghabiskan sarapan dan makan siangnya di sebuah kedai kopi yang sangat berminyak.

Restoran Laborie? Kepala koki mereka konon berasal dari keluarga Earl Hall. Dia telah menyediakan para taipan, pengacara sukses, pejabat tinggi pemerintah dengan cita rasa yang biasanya sulit didapat... Earl Hall rupanya telah berinvestasi di restoran ini dan memiliki saham yang cukup besar... Hmm, restoran ini terutama menyajikan masakan lokal Backlund. Restoran ini sangat terkenal dengan makanan penutupnya, tetapi harganya sangat menghebohkan...

Restoran Intis Srenzo. Restoran ini menyajikan masakan Intis yang paling otentik. Heh heh, banyak hidangan khusus menggunakan nama Roselle, mengklaim bahwa itu berasal dari hidangan istana kaisar ... Selain itu, ini tidak seperti kebanyakan restoran sekelasnya yang hanya menawarkan beberapa hidangan utama setiap hari. Ini memiliki variasi yang luas ... Klein mengingat informasi tentang restoran-restoran terbaik yang pernah dia baca dari koran dan majalah, dan dia akhirnya memutuskan untuk mencoba hidangan istana kaisar.

Dia tidak tinggal lebih lama lagi karena dia menaiki kereta kuda dan menuju ke Restoran Intis Srenzo di West Borough.

Di pintu masuk, Klein menyerahkan mantel, topi, dan tongkatnya kepada seorang pelayan berompi merah sambil bertanya, “Apakah masih ada tempat duduk yang tersedia? Saya belum melakukan reservasi.”

“Ya, Pak.” Pelayan berompi merah itu tidak menunjukkan perilaku yang tidak normal saat dia dengan rendah hati bertanya, “Pak, apakah ini pertama kalinya Anda ke sini? Apakah Anda sendirian?”

Klein mengangguk dengan jujur dan tersenyum.

“Ya.”

“Kalau begitu, izinkan saya memperkenalkan Anda pada beberapa hidangan paling unik dan wine terbaik yang ditawarkan restoran kami?” Saat pelayan itu berbicara, dia mempersilakan tamu itu masuk.

“Itulah yang saya butuhkan.” Klein melewati pintu yang didekorasi dengan indah, dan dia melihat dinding yang hampir memantulkan cahaya keemasan.

Seketika, dia merasa seolah-olah berada di dalam lemari besi emas.

Kemudian, dia melihat lukisan minyak yang tergantung di dinding, patung-patung marmer yang ditempatkan di lokasi yang sesuai, serta benda-benda emas yang disematkan atau dihiasi di tempat yang berbeda.

“Tolong perhatikan langkah Anda,” petugas itu memperingatkan dia sambil membawa Klein ke tempat di dekat jendela. Musik biola mengalun sebagai latar belakang restoran.

Pelayan membawakan Klein sebuah menu makanan dan menu anggur sambil membukanya dan memperkenalkan, “Ini adalah hidangan kami yang paling terkenal - iga sapi Tagia yang direbus dengan bumbu merah, jamur porcini truffle hitam, foie gras bergaya Intis. Saya ingin menunjukkan bahwa foie gras kami berasal langsung dari peternakan Bonas di provinsi Champagne di Kerajaan Intis...”

Saat Klein mendengarkan perkenalan sang pelayan, ia melihat-lihat menu yang ditulis dalam bahasa Feysac kuno, dan harga-harganya menarik perhatiannya.

Setelah memperkenalkan hidangan utama, makanan pembuka, dan makanan penutup, sang pelayan mulai menjelaskan bagaimana wine harus dipadukan. Akhirnya, dia berkata, “Sampanye, anggur merah, dan anggur putih yang kami sediakan semuanya berasal dari kilang anggur terkenal dari provinsi Champagne. Kami bahkan memiliki anggur merah Aurmir dari tahun 1330. Harganya 126 poundsterling. Jika Anda ingin membelinya, Anda dapat membawanya atau menyimpannya bersama kami, minum secangkir setiap kali Anda datang.”

126 poundsterling... Saya sudah bisa menyewa kepala pelayan yang sangat baik dengan itu... Heh heh... Klein tersenyum dengan penuh keanggunan.

“Hidangan dan anggur Anda sangat baik. Benar-benar sulit untuk memilih.”

Pelayan berompi merah itu memberikan senyuman ramah.

“Anda bisa memilih rekomendasi koki untuk hari ini. Ini akan menjadi hidangan Intis yang otentik dan lezat yang disiapkan oleh koki utama kami. Ada tiga pilihan - 15 pound, 10 pound, dan 8 pound.”

Saya tidak ingin salah satu dari mereka... Klein bersandar sedikit ke belakang sambil tersenyum.

“Saya akan memesan paket makanan seberat 15 pon.”

“Baiklah.” Pelayan berompi merah itu mengambil menu-menu tersebut, dan dia berjalan menuju dapur.

Klein menarik napas dan menghembuskannya perlahan-lahan sambil mengamati area di depannya dengan santai.

Tiba-tiba, dia melihat sosok yang tidak asing lagi. Seorang wanita yang mengenakan gaun hijau zaitun.

Wanita itu tinggi, dengan bentuk tubuh yang sempurna. Dia mengenakan topi hitam yang sudah ketinggalan zaman, dengan kerudung jala yang menjuntai ke bawah dan menutupi wajahnya.

Sebagai seorang Tanpa Wajah, Klein memiliki kemampuan yang kuat untuk melihat ciri-ciri luar manusia. Dia segera mengidentifikasi wanita itu.

Ratu Mistik, putri sulung Kaisar Roselle, Bernadette Gustav!

Dia tidak terburu-buru untuk memalingkan muka karena dia secara alami mengalihkan pandangannya ke samping. Bernadette tampaknya tidak melihat sesuatu yang tidak normal saat dia menghilang di sekitar tangga.

Mengapa dia muncul di sini? Benar, spesialisasi restoran ini adalah hidangan istana Kaisar Roselle. Heh, ini tidak seperti masakan Cina yang saya pikirkan. Dia mungkin tidak tahu cara memasak dan paling banter, hanya bisa menggambarkan konsepnya saja. Ada hidangan tumis di sini... Hmm, mungkinkah pemilik di balik layar itu adalah dia? Mengapa dia ada di sini di Backlund dan bukannya mengambang di laut? Bukankah dia sudah menemukan Pahlawan Bandit Kaisar Hitam? Klein duduk dengan ekspresi tenang saat pertanyaan-pertanyaan muncul di benaknya.

...

Sementara itu, di jalanan, sebuah kereta melaju menuju Restoran Intis Srenzo.

Duduk di dalam kereta itu adalah keluarga Aaron Ceres. Ahli bedah terkenal ini adalah anggota Klub Quelaag, teman baik Sherlock Moriarty. Dia pernah mencari detektif tersebut untuk menangani kasus Will Auceptin.

Sejak istrinya hamil, dia merasa keberuntungannya menjadi lebih baik. Bisnisnya membaik dari hari ke hari, dan penghasilannya meningkat dari bulan ke bulan. Baru-baru ini ia berhasil menyelesaikan operasi Baron Syndras, dan ia menerima pujian dari bangsawan yang baru saja dipromosikan. Dia diundang ke Restoran Srenzo untuk makan siang bersamanya.

“Katanya es krimnya cukup enak,” Aaron tersenyum sambil berkata kepada istrinya.

Istrinya adalah seorang wanita cantik berambut hitam, dan dia jelas-jelas sedang hamil. Dia tersenyum malu-malu dan berkata, “Saya lebih menantikan hidangan istana Kaisar Roselle.”

Aaron mengiyakan sambil melihat ke luar jendela.

“Kita hampir sampai.”

Saat dia mengatakan itu, istrinya memegang perutnya dan mengerutkan kening.

“Rasanya sedikit sakit.”

Aaron, yang bukan seorang ayah yang baru pertama kali menjadi ayah, segera memeriksanya dan tidak menemukan masalah apa pun, tetapi istrinya merasakan ketidaknyamanan yang lebih besar. Anak dalam kandungannya tampak seperti mengamuk.

“Saya-pikir saya tidak akan pergi ke sana. Saya ingin pulang ke rumah untuk beristirahat,” saran istri Aaron.

Harun berpikir sejenak dan berkata, “Aku akan menemanimu pulang.”

Dia segera memerintahkan pelayannya, “Turunlah ke sini dan pergilah ke restoran untuk meminta maaf kepada Baron Syndras atas nama saya.”

Setelah kereta mulai kembali, ketidaknyamanan yang diderita istri Aaron pun hilang. Pada saat dia berjalan melewati ambang pintu, semuanya terasa normal.

Dia menunjuk ke arah perutnya, jengkel.

“Sepertinya dia tidak mau makan es krim.”

Achoo! Di Restoran Intis Srenzo, Klein, yang tidak menyisakan satu pun makanan, merasakan cubitan itu tapi mulai menikmati es krimnya dengan puas. Di tengah perjalanan, ia merasa hidungnya gatal dan bersin ke selembar kertas tisu yang ia keluarkan.

...

West Borough. Di sebuah rumah yang gelap.

Fors, yang telah maju menjadi Astrolog, berpartisipasi dalam semua jenis pertemuan Beyonder, untuk mencari kemungkinan mendapatkan uang.

Dia berhutang 220 poundsterling kepada Xio, dan dia bahkan dicurigai oleh teman baiknya terlibat dalam perjudian ilegal.

Saya bahkan tidak mampu membeli bola kristal yang sangat penting... Saat pikirannya mengembara, Fors tiba-tiba mendengar seorang anggota di pertemuan itu berkata, “Saya ingin menjual Boneka Bulan.”