Setelah hening sejenak, Klein mengangkat teh hitamnya dan menyesapnya. Dia berkata sambil tersenyum, “Itu adalah sesuatu yang bisa dipertimbangkan, tapi Kaisar Roselle pernah berkata untuk tidak terburu-buru dalam mengambil keputusan. Hanya setelah perbandingan berulang kali, seseorang akan menerima jawaban terbaik.

“Apakah ada pilihan lain?”

Walter, yang mengenakan sarung tangan putih, menjawab tanpa kelainan pada ekspresinya, “Phelps Street juga akan memenuhi permintaan Anda. Saya ingat bahwa Unit 9 tersedia untuk disewakan. Itu adalah vila dua lantai dengan lebih dari sepuluh kamar. Dilengkapi dengan kandang kuda, tempat tinggal para pelayan, dan taman kecil. Perabotan dan barang-barangnya relatif tua, tapi masih layak. Biaya sewanya per tahun adalah 220 poundsterling.”

Itu harga yang cukup masuk akal... Wajar... Namun, Phelps Street hanya berjarak kurang dari 100 meter dari Katedral Saint Samuel. Meskipun ini memang membantu karena berada tepat di bawah hidung mereka, banyak pejalan kaki yang merupakan Nighthawk. Akan sangat merepotkan bagi saya untuk pergi dan kembali, sehingga mudah membuat kesalahan... Klein, yang awalnya memiliki anggaran sekitar 160 poundsterling, tiba-tiba merasa 220 poundsterling adalah harga yang cukup bagus setelah menjalani katarsis harga rumah bangsawan yang berkebun.

Hal ini membuatnya curiga apakah Butler Walter sengaja menawarinya dengan harga yang mahal di awal.

Klein merenung selama beberapa detik dan berkata, “Ada yang lain?”

Walter menjawab tanpa menunjukkan tanda-tanda ketidaksabaran, “160 Böklund Street juga tersedia untuk disewa. Itu adalah rumah tiga lantai yang juga dilengkapi dengan taman, kandang kuda, dan kamar-kamar pembantu. Terdapat lebih dari sepuluh kamar, tetapi lokasinya tidak sebagus Unit 32. Dekorasi, furnitur, dan barang dagangannya bisa dianggap layak. Harga sewanya per tahun 315 poundsterling.”

315 poundsterling... Biaya sewa melintas di benak Klein yang sedikit mati rasa. Ia bertanya dalam hati, “Apa saran Anda?”

Pada saat itu, ia sudah memutuskan jawabannya, tetapi sebagai majikan, ia tidak terburu-buru mengungkapkan keputusannya. Hal ini karena dia akan dengan mudah diremehkan jika keputusannya diketahui oleh orang banyak.

Walter berpikir dengan serius dan berkata, “160 Böklund Street.

“Sebagai perbandingan, tetangga di sini akan lebih membantu dalam memasuki masyarakat kelas atas. Sedangkan untuk Unit 32, itu terlalu mewah. Menyewanya dengan segera akan membuat tetangga sekitar Anda percaya bahwa Anda tidak memiliki pengendalian diri yang diperlukan, sehingga tampak tidak pantas.”

Sederhananya, menyewa rumah seharga 1.260 poundsterling per tahun dengan mudah akan membuat tetangga mendefinisikan saya sebagai orang kaya baru yang sombong... Bagi seorang taipan yang mencoba memasuki masyarakat kelas atas, reputasi seperti itu akan sangat buruk... Klein menyeruput teh hitamnya dan bertanya sambil tersenyum, “Lalu, mengapa Anda menawari saya pilihan 32 Böklund Street?”

Walter dengan tergesa-gesa membungkuk dan berkata, “Yang terhormat, saya hanya seorang kepala pelayan. Tanggung jawab saya bukan untuk memutuskan, tetapi untuk menyajikan semua pilihan yang sesuai dan memberikan saran tertentu untuk Anda pertimbangkan.

“Dalam situasi di mana saya tidak mengetahui preferensi Anda secara pasti, saya harus melakukan yang terbaik untuk memberi Anda semua opsi yang memungkinkan.”

Sangat profesional... Dia mungkin khawatir bahwa Dwayne Dantès adalah orang kaya baru yang senang memamerkan kekayaannya, jadi dia pertama kali memberikan pilihan 32 Böklund Street sebagai cara untuk menyelidiki saya, untuk menyesuaikan saran dan gaya manajemennya ... Klein tersenyum dan berkata, “Mari kita hilangkan Unit 32. Kita akan memilih salah satu dari keduanya.

“Sebelum saya membuat keputusan, saya terbiasa melakukan kunjungan. Ayo kita berangkat setelah makan siang.”

“Ya, Pak.” Walter terus memakai ekspresi tegas dan kuno itu.

...

Di sebelah selatan jembatan, Gereja Harvest.

Emlyn White sedang mengelap tempat lilin perak sambil memikirkan petunjuk yang diberikan oleh Nona Penyihir.

Sebuah pertemuan rahasia Beyonder... Itu sama saja dengan tidak memberikan petunjuk. Akan agak sulit untuk mengejar masalah ini. Dan aku tidak akan bisa berpartisipasi dalam pertemuan itu dalam waktu singkat... Emlyn mengamati dirinya sendiri di permukaan dudukan perak sambil menyisir rambutnya.

Kemudian, dia meletakkan kain penyeka, mundur ke bangku pertama di katedral, dan duduk sambil memperhatikan Uskup Utravsky yang sedang berdoa dengan serius di depan altar dengan tatapannya yang tidak fokus.

Berbagai pikiran muncul di benaknya dan sesekali memunculkan percikan-percikan api. Emlyn tiba-tiba menangkap sebuah detail.

Mengapa boneka yang menarik minat besar para penganut Primordial Moon bisa muncul?

Boneka Bulan... Ini terasa seperti umpan. Mungkinkah ini jebakan yang dirancang oleh Rus Báthory dan yang lainnya? Mata Emlyn berbinar-binar saat dia tiba-tiba berdiri.

Rus Báthory adalah seorang Baron yang optimis yang berpartisipasi dalam kompetisi berburu. Dia dipandang oleh Emlyn sebagai pesaing terkuatnya.

Semakin Emlyn memikirkannya, semakin ia menganggapnya sebagai sebuah kemungkinan. Hal ini karena ia tahu bahwa Báthory adalah seorang penggemar barang antik, yang sangat senang mengoleksi berbagai macam pernak-pernik aneh dari Benua Selatan!

Setelah mondar-mandir beberapa kali, ia mengerutkan sudut bibirnya dan tertawa kecil. Dia diam-diam berkata, aku tidak punya cara untuk memasuki pertemuan Beyonder untuk mencari lokasi Windsor, tapi aku bisa memantau Rus Báthory dan menghabisi targetnya sebelum dia melakukannya!

Haha, saya menantikan ekspresinya saat itu terjadi.

Ya, petunjuk Nona Penyihir memang bernilai 100 poundsterling.

Saat Emlyn merasa sangat bersemangat, Bapa Utravsky mengakhiri doanya, berjalan mendekat, dan menatapnya. Dia berkata dengan suara lembut, “Kesalehan kita bukan pada bahasa kita, tetapi pada setiap detail bahasa tubuh kita. Anda tidak cukup fokus hari ini.

“Bersihkan tempat lilin lagi.”

“Baiklah,” jawab Emlyn, tiba-tiba merasa malu.

Setelah pastor berbalik untuk berjalan ke tempat pengakuan dosa, ia tersentak dan bergumam, geli dan marah, “Saya tidak saleh sama sekali. Saya tidak harus terlihat saleh!

...

Deretan pohon payung Intis yang lurus berjajar di kedua ujung jalan, membuat jalanan tampak indah dan tenang. Dengan tongkat bertatahkan emas di tangan, Klein perlahan-lahan berjalan keluar dari Unit 160.

Dia menghela napas dalam-dalam dan menoleh ke arah Walter.

“Beritahu pemiliknya bahwa saya sangat puas.

“Saya akan menyewanya untuk sementara selama setahun. Kita mungkin akan pindah ke tempat yang lebih baik nanti, seperti Empress Borough.”

Kata-katanya mengisyaratkan ambisinya untuk mendapatkan gelar bangsawan, karena Empress Borough adalah tempat berkumpulnya para bangsawan.

Adapun mengapa dia tidak menyewa setengah tahun untuk menghemat uang, itu karena perumahan kelas atas seperti itu hanya menerima kontrak jangka panjang. Satu tahun adalah waktu minimum.

Sejujurnya, jika uang tidak menjadi masalah, Klein cukup menyukai rumah itu. Halamannya bersih, dan tamannya indah. Perabotannya sangat bagus, dan barang-barangnya sangat indah. Ada banyak kamar tidur, perabotan yang memadai, dan banyak kamar mandi di setiap lantai. Bahkan kandang kuda dan tempat tinggal para pelayan di bagian belakang pun tidak dikerjakan dengan buruk. Itu adalah tempat tinggal terbaik yang pernah dibayangkan Klein di masa lalu.

Walter segera menjawab, “Saya akan menyewa pengacara sebentar lagi.

“Pak, permintaan khusus apa yang Anda miliki mengenai pelayan?”

Klein berjalan di bawah pohon payung Intis dan tersenyum.

“Pertama-tama saya ingin mendengar saran-saran Anda.”

Walter berpikir sejenak sebelum berkata, “Tuan, bagaimanapun juga, Anda akan membutuhkan pembantu rumah tangga.”

Selama wawancara, Klein telah menyebutkan bahwa Dwayne Dantès belum menikah dan tidak memiliki anak, dia juga tidak memiliki simpanan di Backlund; oleh karena itu, dia tidak membutuhkan pembantu wanita.

Dwayne Dantès mengangguk pelan tanpa mengungkapkan maksud apapun. Walter melanjutkan, “Tugasnya adalah mengatur para pelayan wanita dan pengeluaran rumah tangga. Tuan, Anda tidak bisa menyerahkan semuanya kepada saya atau orang yang sama. Keseimbangan adalah sebuah seni dalam politik, dan itu juga merupakan metode yang baik dalam mengelola rumah tangga. Kaisar Roselle pernah berkata bahwa kekuasaan yang absolut pasti merusak.

“Saya percaya diri sebelum uang, tapi itu hanya kepercayaan diri.”

Hmm, sangat jujur... Seorang pengurus rumah tangga dibutuhkan. Biayanya sekitar tiga puluh sampai empat puluh pound setahun... Klein mengangguk.

“Oke.”

Pada saat itu, Walter berjalan di belakang Klein ke sisinya. Dia mengulurkan tangannya untuk menghentikan kereta sewaan.

Di dalam kereta, ia melanjutkan, “Aku akan meminta Asosiasi Bantuan Pelayan Keluarga untuk membuat daftar nama untuk pemilihan pengurus rumah tangga. Anda harus memilihnya secara pribadi, dan saya tidak akan memberikan saran.

“Berdasarkan situasi tempat tinggal saat ini, Anda juga akan membutuhkan seorang pelayan yang bisa pria atau wanita. Anda akan membutuhkan seorang pelayan, seorang pelayan wanita yang bertanggung jawab atas kamar tidur, dan dua pelayan kamar yang akan bertanggung jawab atas ruang tamu dan ruang aktivitas. Dua pelayan untuk mengantar tamu, seorang pelayan ruang tamu, seorang pelayan kamar, dua tukang cuci, dan dua tukang.

“Selain itu, Anda juga membutuhkan seorang juru masak, dua tukang kebun, dua kusir atau satu kusir dan asisten kusir. Jika perlu, Anda dapat memiliki seorang pelayan tambahan, seorang pelayan, seorang pengasuh anak, dan seorang juru masak kedua.

“Saat ini Anda belum memiliki gerbong, tetapi Anda pasti akan memiliki dua gerbong di masa depan. Kereta beroda empat harganya sekitar 300 poundsterling. Yang beroda dua harganya sekitar 100 poundsterling...”

Saat dia mendengarkan kepala pelayannya memperkenalkan pelayan yang dibutuhkan secara rinci, pikiran Klein menjadi mati rasa. Dia tidak ingin menghitung berapa banyak yang harus dia keluarkan. Lagi pula, gajinya dibayar secara mingguan atau bulanan, dan bukan tahunan.

Mengabaikan pelayan, pelayan laki-laki, pengasuh anak, pengasuh anak, dan juru masak kedua, akan ada sepuluh sampai sebelas pelayan laki-laki, dan pelayan perempuan dengan pembantu rumah tangga akan berjumlah sekitar sembilan sampai sepuluh ... Pada dasarnya beberapa kali lipat dari yang saya hitung. Pengeluaran setiap minggu akan melebihi 10 poundsterling ... Ini hanya dapat ditentukan setelah mereka semua dipekerjakan dan gaji mereka dinegosiasikan ... Ada juga kereta... Pikiran Klein tidak bisa tidak melayang ketika dia melihat mulut Walter bergerak tanpa henti.

Melihat Tuan Dwayne Dantès yang tenang dan sangat bermartabat mengangguk-angguk dari waktu ke waktu, Walter tanpa sadar memperluas topik pembicaraan.

“Di masa depan, Anda juga perlu menyewa rumah besar di pinggiran kota untuk menjamu teman-teman agar bisa menikmati akhir pekan yang indah di sana. Tidak perlu terburu-buru. Itu bisa menunggu sampai Anda mengadakan beberapa tarian dan jamuan makan di Unit 160 ...

“Pak, jangan menyebut pembantu rumah tangga di depan tetangga jalan ini. Hanya mereka yang memiliki gaji di bawah 500 pound setahun yang akan mempekerjakan pembantu rumah tangga karena mereka tidak dapat mempekerjakan cukup banyak pelayan wanita untuk menangani berbagai bagian rumah tangga...”

“...”

Klein mendengarkan dengan diam sambil secara refleks tersenyum hangat.

Kembali ke hotel, dia melihat Walter pergi sebelum dia duduk kembali, ekspresinya runtuh.

Ketika waktu menunjukkan pukul tiga dini hari, Klein mengusap pelipisnya dan perlahan-lahan bangkit. Dia masuk ke kamar tidurnya dan bersiap untuk memulai Tarot Gathering minggu ini.