Klein telah memikirkan pertanyaan terakhir Uskup Elektra sebelumnya, sehingga ia berkata sambil menghela napas, “Itu adalah ayah saya. Ia adalah seorang penatua yang benar-benar bijaksana. Sayangnya, dia telah meninggal dunia beberapa tahun yang lalu dalam sebuah kecelakaan.”

Ketika dia mengatakan itu, dia menanamkan emosi Klein yang asli saat kehilangan orang tuanya, dia berada di dunia alternatif tanpa rumah untuk kembali, serta bekas luka yang diakibatkan oleh waktunya di Kota Tingen. Dia terdengar tenang dan sedikit tersenyum, tetapi ada kesedihan yang berlangsung selamanya yang tetap tersembunyi jauh di dalam dirinya.

“Saya turut berduka atas kehilanganmu. Dia pasti telah memasuki kediaman suci sang Dewi, tidur dengan tenang di bawah pengawasan 'Dia',” jawab Uskup Elektra dengan tulus sambil membentuk lambang bulan merah di dadanya.

Tanpa menunggu jawaban dari Dwayne Dantès, ia menatap Dwayne dan mengundangnya:

“Akan ada Misa Bulan lusa untuk almarhum. Ini akan membantunya tidur di alam dewata dan menerima kedamaian abadi. Saya ingin tahu apakah Anda tertarik untuk berpartisipasi?”

Gereja Dewi Malam tidak memiliki banyak festival, dan yang paling penting adalah Hari Hadiah Musim Dingin. Yang terpenting kedua adalah Misa yang diadakan saat bulan purnama, yang juga dikenal sebagai Misa Bulan. Selebihnya hanyalah Misa biasa dan doa-doa di akhir pekan. Namun, setiap keuskupan dan katedral memiliki santo dan santa pelindungnya masing-masing yang akan memiliki perayaan khusus yang sesuai untuk mereka.

“Saya ingin sekali.” Klein berdiri dan membungkuk, mengatakannya dari lubuk hatinya yang terdalam.

Hal ini memberinya alasan yang tepat untuk berinteraksi dengan para uskup dan imam di Katedral Santo Samuel, atau bahkan uskup keuskupan. Dia memiliki dasar yang kuat untuk memasuki daerah-daerah tertentu di katedral.

Sementara itu, dia menyadari mengapa jalur Evernight dapat dipertukarkan dengan jalur Kematian.

Keduanya memegang otoritas ketenangan, tidur abadi, dan kegelapan. Itu mewakili akhir dan tujuan!

Setelah itu, Maury Macht tidak melanjutkan topik mengenai identitas dan latar belakang Dwayne Dantès. Tampaknya ia hanya bertanya sambil lalu. Dia dan istrinya, Riana, mulai berbincang-bincang santai tentang pengalaman liburan mereka di Desi Bay tahun lalu. Setelah mengisi kekosongan dengan tinggal di sana selama dua hari, Klein menjawab dengan nada asli saat dia berbagi pemikirannya tentang makanan khas Desi, ikan bakar.

Selama proses ini, dia juga berpura-pura secara tidak sengaja menyebutkan kegiatan berburunya ketika dia berbisnis di Balam Barat, dan bagaimana dia sangat akrab dengan hutan primitif di sana.

Hal ini dilakukan untuk membangun fondasi yang diperlukan untuk lapisan kedua pada identitas Dwayne Dantès. Lebih jauh lagi, Balam Barat berbeda dengan Balam Timur. Faksi-faksi kolonial dari Loen dan Intis memiliki kedudukan yang setara, sehingga sering terjadi konflik. Bahkan wilayah yang dikontrol secara aktif pun akan mengalami perubahan dari waktu ke waktu. Menyelidiki lintasan aktivitas seorang pedagang atau petualang sama sekali tidak mudah. Terlebih lagi jika Dwayne Dantès kemungkinan besar menggunakan nama palsu.

Mengenai pengalaman berburunya di hutan primitif Balam Barat, Klein tidak mengarang cerita secara acak, dan juga tidak menjiplak artikel dari majalah atau surat kabar. Dia menggunakan apa yang telah disebutkan oleh Pemburu Terkuat di Laut Kabut, Anderson, mengenai perbuatannya yang gemilang sebagai cetak biru. Dia menggambar detail-detailnya dan meninggalkan alur cerita utama. Apa yang dia buat sebagian benar dan sebagian lagi palsu.

Saat mendengar anaconda yang lebat, ikan pemakan manusia, dan bunga-bunga yang dapat menangkap mangsanya sendiri di hutan, Riana akan terengah-engah dari waktu ke waktu, terlihat takut tetapi juga ingin tahu lebih banyak. Adapun anggota parlemen dan uskup juga sama tertariknya. Mereka sering kali harus memaksakan diri untuk menyela penjelasan Dwayne Dantès untuk menanyakan detailnya.

“Anda benar-benar seorang pemburu yang hebat! Dulu saat saya bertugas di Balam Timur, saya tidak pernah memiliki kesempatan untuk memasuki hutan. Saya tidak pernah menyangka akan seberbahaya ini.” Setelah pria paruh baya yang sangat berwibawa ini menyelesaikan ceritanya, Maury Macht mengambil sepotong kecil kue beludru dan memuji dengan tulus. “Saya ingin mengundang Anda untuk pergi berburu jika ada kesempatan di masa depan.”

Saat mereka berbincang, seorang pelayan mengantarkan kue-kue untuk minum teh sore. Seorang pelayan pria melayani mereka dari samping.

Mendengar ajakan setengah serius dari Anggota Parlemen Macht, Klein menjawab sambil tersenyum, “Saya sudah tidak sabar menantikannya.”

Setelah mengobrol lebih banyak dan mendiskusikan tentang pengendalian polusi di Backlund, ketiga tamu tersebut menyarankan agar mereka pamit. Karena mereka baru saja berkenalan dan belum saling mengenal satu sama lain, Klein tidak menahan mereka. Dia menyuruh mereka ke pintu dengan pelayannya, Richardson.

Saat dia melihat uskup, anggota parlemen dan istrinya pergi, senyum Klein perlahan-lahan menghilang hingga tidak ada lagi yang tersisa.

Ia cukup senang dengan kemajuan yang telah ia capai. Uskup Elektra berhubungan langsung dengan Gereja Dewi Evernight, yang merupakan tujuan utama baginya untuk kembali ke Backlund. Maury Macht adalah seorang tentara yang sudah dipecat dan anggota parlemen saat ini. Tidak diragukan lagi, dia adalah anggota klub perwira militer tertentu, dan dia akan sangat berguna untuk penyelidikan lanjutan dari Kabut Asap Besar Backlund.

Selanjutnya, saya harus perlahan-lahan memperdalam hubungan kami... Klein kembali ke ruang tamu kecil dan melihat pelayan telah mengambil kue-kue dan teh yang tersisa.

Dia awalnya berencana untuk memiliki lebih banyak lagi...

Terlepas dari jenis makanan lainnya, kue-kue dan makanan penutup di Loen, terutama Backlund, sangat luar biasa. Mengenai juru masak yang disewa Dwayne Dantès, dia sangat ahli dalam hal itu. Bahkan Bu Riana pun memujinya. Klein juga setuju dari lubuk hatinya yang terdalam.

Sambil mengalihkan pandangannya, Klein tidak mengucapkan sepatah kata pun sambil terus berjalan menuju tangga menuju lantai tiga.

Sebelum makan malam, Butler Walter akhirnya kembali ke rumah dan memberikan penjelasan tentang situasi mengenai 10% saham Backlund Bike Company.

“Tuan, kita cukup beruntung. Seseorang telah menyewa pengacara dan akuntan profesional untuk menyelidiki situasi Backlund Bike Company, dan mereka telah menawarkan harga kepada penjual sebelum iklan dipublikasikan. Namun dalam negosiasi selanjutnya, harga yang ditawarkan melebihi ekspektasi pembeli. Dia tidak punya pilihan selain menyerah.

“Dengan cara ini, kami tidak perlu menunggu laporan investigasi. Kita bisa langsung mempekerjakan tim asli itu.”

Klein mengangguk dan bertanya tanpa menyembunyikan apa pun, “Berapa tawaran saat ini?”

“Pembeli yang menyerah telah menawarkan 6.000 poundsterling dengan harga terendah 7.000 poundsterling. Penjual tidak membocorkan situasi tentang pembeli lainnya; namun, dari umpan balik dari berbagai saluran, setidaknya 8.000 poundsterling.”

8.000 poundsterling. Tidak terlalu buruk... Haruskah saya menaikkannya sedikit lagi? Jika saya menaikkan harga sedikit dan pihak lain menyerah begitu saja, bukankah akan canggung? Klein mengangguk sedikit dan berkata, “Beri saya laporan yang sesuai. Saya akan mempertimbangkannya.”

Setelah membolak-balik laporan dan makan malam untuk menonjolkan citranya yang boros namun cemerlang sebagai seseorang yang melakukan pekerjaan dengan baik, Klein menoleh ke arah Richardson dan berkata, “Siapkan kereta roda dua. Saya akan melakukan perjalanan ke luar.”

Dia awalnya membayangkan bahwa Richardson akan bertanya kepadanya dengan terkejut. Sebuah kereta roda dua tampaknya tidak cukup layak, tetapi yang mengejutkannya, pelayannya menjawab dengan sopan setelah menunjukkan tatapan penasaran, “Baiklah, Tuan.”

Tunduk dan tidak pernah bertanya mengapa. Itu juga dianggap sebagai suatu keuntungan... Klein menghela napas dalam hati sambil menunggu Richardson kembali untuk membantunya mengenakan mantel.

Setelah menaiki kereta roda dua, dia langsung menginstruksikan, “Ayo kita mengitari area Jembatan Backlund dan East Borough.”

Richardson masih tidak bertanya tentang motif tuannya dan hanya meminta kusir untuk mengarahkan kuda dengan hati-hati.

Saat kereta melewati Cherwood Borough, kereta tiba di area Backlund Bridge di bawah penerangan lampu-lampu jalan.

Klein tidak memberikan tujuan, dan dia hanya meminta kusir kereta berkelok-kelok di jalan-jalan terdekat.

Dia bersandar pada dinding kereta, melihat ke luar ke jalanan. Dia melihat para pejalan kaki dengan pakaian tua, berjalan dengan wajah-wajah lelah seolah-olah mereka sedang terburu-buru untuk pulang ke rumah untuk makan malam setelah seharian bekerja. Sesekali, terdengar deru sepeda motor yang melintas. Mereka melaju dengan cepat dan melesat ke kejauhan. Sebagai perbandingan, ekspresi pengendara sepeda motor tampak lebih hidup daripada para pejalan kaki. Mereka tampak memancarkan rasa bangga yang tidak terlukiskan.

Ini adalah perbedaan yang jelas dalam kelas. Meskipun itu adalah perbedaan antara pekerja teknis dan pekerja biasa, dengan perbedaan gaji mingguan sebesar satu hingga dua poundsterling untuk mereka yang bergaji satu poundsterling seminggu... Klein perlahan-lahan mengembuskan napas saat dia tanpa sadar menatap langit.

Pada saat itu, kegelapan telah sepenuhnya menutupi langit Backlund, tetapi kabut asapnya tidak terlalu parah. Orang bisa melihat menembus kabut asap dan melihat bintang-bintang yang berkelap-kelip.

Setelah kabut asap besar, pengelolaan lingkungan semakin membaik dari hari ke hari... Namun, situasi pekerja kelas bawah di East Borough belum membaik secara signifikan. Meskipun gaji mereka mungkin lebih tinggi, dan jam kerja mereka telah membaik, karena banyaknya orang yang masuk, harga-harga telah meningkat secara keseluruhan, mengurangi efek kenaikan gaji. Peningkatan jam kerja baru saja terjadi dari 15-16 jam menjadi 11-12 jam...

Mereka hanya memperbaiki masalah dengan masalah terbesar. Adapun masalah lain yang tidak memunculkan masalah besar, mereka diabaikan... Ya, kerajaan masih menjalani reformasi. Banyak hal yang belum diluruskan... Klein menyaksikan pikirannya melayang sampai kereta meninggalkan Cherwood Borough.

...

Di Masa Depan, Laksamana Bintang Cattleya berdiri di balik jendela di kabin kapten, memperhatikan Frank Lee mendorong tong kayu ke dalam bayangan. Dia memasukkan benda-benda yang tidak diketahui ke dalamnya sebelum menutupnya.

Dia baru saja meneliti pertumbuhan tanaman di lingkungan yang gelap... Mengapa dia tiba-tiba menjadi normal? Cattleya mengerutkan kening karena curiga, sering khawatir kalau Frank Lee akan menciptakan suatu “penemuan” besar.

Aku akan menyuruh Nina untuk bertanya nanti... Saat dia memikirkan hal ini, persepsi spiritualnya terpicu. Dia menoleh untuk melihat sepucuk surat di atas mejanya.

Senyum tipis melengkung di bibirnya tanpa ia sadari, Cattleya berjalan mendekat, merobek amplopnya, dan membuka surat itu. Ia segera membacanya dengan cepat.

“Ada dua Obninsk yang bukan milik Gereja Badai berenang ke utara dari Pulau Sonia menuju Pusaran Abyss...

“Temukan keturunan langsung dari keluarga Abraham...

“Kau melakukannya dengan baik.”

Abyss Maelstrom adalah nama daerah berbahaya di laut, dan bukan Abyss.

Keluarga Abraham... Cattleya berpikir sejenak, dan tanpa petunjuk apapun, dia berencana untuk bertanya pada Pertemuan Tarot berikutnya.

...

Keesokan paginya, setelah meramal lagi apakah dia harus menaikkan harga lagi, Klein berkata kepada Butler Walter, “Pekerjakan tim itu dan lanjutkan negosiasi. Intinya adalah 9.000 poundsterling.”

“Baiklah, Pak.” Walter kemudian segera berkata dengan ekspresi meminta maaf, “Sesuatu terjadi di rumah, dan saya ingin libur setengah hari.”

“Tidak masalah. Apakah Anda memerlukan bantuan?” Klein bertanya dengan lembut.

“Terima kasih telah bertanya. Saya bisa mengatasinya, dan ini tidak terlalu mendesak. Pertama-tama saya akan menangani hal-hal yang berkaitan dengan negosiasi saham terlebih dahulu,” kata Walter dengan tulus.

Klein tidak bertanya lebih lanjut, dia mengangguk dan mengizinkan Walter untuk mengambil cuti.

Setelah kepala pelayannya meninggalkan ruangan, Klein menoleh ke arah Richardson dan bertanya, “Apakah Walter bertemu dengan seseorang pagi ini?”

“Tuan Butler menerima sebuah surat,” jawab Richardson tanpa menyembunyikan apa pun.