Di pintu gerbang, Walter menggunakan cahaya dari lampu jalan dan menemukan bahwa tidak ada seorang pun di luar melalui celah-celahnya. Jalanan itu sunyi senyap.

Untuk sesaat, Walter menduga bahwa dia tidak salah dengar dan bel pintu tidak berbunyi!

Dia menenangkan diri, dan dengan cepat berjalan ke tempat tinggal para pelayan di bagian belakang kompleks. Dia membangunkan beberapa pelayan dan menyuruh mereka membawa senapan berburu laras ganda untuk mulai berpatroli di bangunan utama untuk mencegah bandit atau pencuri menyusup.

Walter tidak segera memanggil polisi, karena belum terjadi apa-apa. Bel pintu tadi mungkin hanya lelucon dari seorang gelandangan.

Sementara itu, di bawah gorong-gorong di dekatnya, si penyusup berpegangan pada gagang pintu yang terbuat dari besi sambil perlahan-lahan turun ke area yang tidak terang.

Dia segera berhenti, bersandar ke dinding yang tertutup lumut, dan perlahan-lahan turun untuk duduk di tanah yang kotor.

Matanya terpejam lagi, seakan-akan dia masih dalam keadaan tidak sadar. Di depannya, seorang pria paruh baya yang mengenakan mantel merah tua dan topi segitiga tua langsung muncul. Dia tidak lain adalah boneka Klein, Wraith Senor.

Senor membungkuk, menggeledah saku si penyusup dan menemukan 7 soli dan 11 pence, serta kantong kain kecil yang berisi berbagai jenis bubuk.

Di dalam ruangan, Klein mengendalikan boneka dari jarak jauh dari jarak puluhan meter. Ketika dia mengidentifikasi bubuk tersebut, dia menemukan bahwa teorinya benar. Semuanya adalah bubuk herbal dalam domain Kematian. Dan sebagian dari mereka dapat digunakan untuk menyalurkan roh!

Dia sangat mungkin adalah seorang Beyonder dari jalur Pengumpul Mayat yang berasal dari Balam. Bahkan jika dia belum mencapai Tingkat Medium Roh 7, sangat normal baginya untuk menyiapkan bubuk herbal, minyak esensial, dan ekstrak yang sesuai. Bagaimanapun juga, bahan-bahan ini tidak hanya digunakan untuk menyalurkan roh.

Segera, Klein mengendalikan Senor untuk menyiapkan ritual untuk berdoa kepada Si Bodoh.

Kemudian, dia pergi ke atas kabut abu-abu untuk merespons, memungkinkan Senor untuk menyelesaikan apa yang terjadi selanjutnya.

Setelah melakukan semua ini, dia kembali ke dunia nyata dan terus mengendalikan Senor, mengizinkannya untuk menyalurkan roh.

Melewati badai kilau, Klein melihat roh penyusup. Dia tampak lesu, kabur, dan tembus pandang.

“Siapa namamu? Dari faksi mana kau berasal?” Senor bertanya dengan suara yang dalam.

Penyusup itu menjawab dengan tatapan kosong, “Godotpos. Saya anggota Geng Tengkorak Hitam.”

Geng Tengkorak Hitam. Saya yakin itu adalah geng yang aktif di sekitar perbatasan East Borough dan area dermaga dekat dengan area Jembatan Backlund. Geng ini sebagian besar diisi oleh orang-orang keturunan Balam. Meskipun mereka tidak sebiadab dan kasar seperti Geng Zmanger, mereka tidak asing dengan kekerasan... Saat Klein mengingat informasi intelijen yang telah ia kumpulkan sebelumnya, ia membuat Senor terus bertanya:

“Apa yang terutama Anda lakukan? Mengapa Anda mencari Richardson?”

Godotpos menjawab dengan nada yang tidak jelas, “Kami berjuang untuk Tuhan.

“Kami awalnya adalah anggota dari Perkumpulan Pembangunan Kembali Bangsa Balam. Kami mendirikan Geng Tengkorak Hitam untuk mendapatkan berbagai informasi intelijen dan mendapatkan dana. Selain itu, kami juga memiliki misi lain. Yaitu untuk mencari benda-benda yang berhubungan dengan Kematian, dan mengirimkannya kembali ke Benua Selatan.

“Kali ini, kami mendapatkan informasi yang sudah terverifikasi bahwa di dalam koleksi Earl Wolf terdapat sebuah topeng yang diambil dari makam keluarga Eggers. Keluarga ini adalah keturunan dewa.

“Untuk topeng ini, kami perlu mengirim seseorang untuk menyusup ke rumah tangga Earl Wolf sebagai pelayan atau menyusup di salah satu pesta dansa dan perjamuan yang diselenggarakannya. Dan Richardson adalah pilihan yang tepat. Dia tidak memiliki sejarah dengan organisasi lain, dan dia adalah seorang pelayan yang berpengalaman.”

Para pelayan bangsawan sering kali “diwariskan”. Jelas tidak mudah untuk menyusup... Hanya pekerjaan jangka pendek yang akan dilakukan jika ada kebutuhan mendadak akan banyak tenaga kerja ...

Ngomong-ngomong, memang ada situasi seperti itu. Pada pesta dansa hari ini, beberapa wanita telah menyebutkan bahwa beberapa bangsawan yang memiliki keuangan yang ketat akan menjual banyak tanah dan rumah mereka, dan juga memberhentikan hampir semua pelayan mereka, menyisakan kurang dari sepuluh orang untuk melayani mereka, sehingga hampir tidak dapat mempertahankan gaya hidup yang layak. Ketika ada pesta dansa atau perjamuan berskala besar yang membutuhkan tenaga kerja, mereka akan mengeluarkan uang untuk mempekerjakan sekelompok pekerja sementara dari Asosiasi Bantuan Pelayan Keluarga untuk menjaga ketertiban...

Selain itu, Earl Wolf sebenarnya memiliki topeng dari keturunan keluarga Death. Saya ingat nama belakang Tuan Azik adalah Eggers... Sayangnya, saya tidak ingin diganggu oleh kecelakaan apa pun saat ini; jika tidak, saya mungkin akan menemukan cara untuk membantu Tuan Azik mendapatkan topeng itu ... Klein bergumam dalam hati dan membuat Senor terus bertanya:

“Bagaimana Anda mengenal Richardson?”

Godotpos menjawab dengan tatapan kosong, “Kami saling mengenal di sebuah rumah besar di Balam Timur. Saat itu, kami berdua adalah budak.

“Di antara para budak, ada orang-orang yang diam-diam menyebarkan kepercayaan Kematian. Richardson, ibunya, dan saya mau tidak mau menjadi penganut Kematian dalam kehidupan seperti itu. Kami diam-diam bergabung dengan sebuah organisasi yang memiliki banyak pengaruh di antara para budak di sana.

“Kemudian, ibu Richardson meninggal dunia karena sakit, dan dia dibawa ke Backlund, sementara saya tetap tinggal di Balam Timur sebelum saya menemukan kesempatan untuk melarikan diri.

“Beberapa tahun kemudian, saya dikirim ke Backlund, dan secara kebetulan bertemu dengan Richardson. Dia benar-benar melupakan kematian ibunya dan pelecehan yang pernah diterimanya. Dia lupa akan imannya kepada Tuhan, dan keinginannya terkikis oleh apa yang dia sebut sebagai kehidupan yang damai!

“Untuk menghindariku, dia sengaja melakukan kesalahan dan terus berganti-ganti majikan, tetapi bagaimana mungkin dia bisa menduga bahwa mantan rekannya itu bukan lagi manusia biasa!”

Setiap orang memiliki hak untuk memilih selama mereka tidak merugikan orang lain. Namun, Richardson dan saya adalah dua jenis orang yang berbeda... Di dalam ruangan, Klein memejamkan mata dan membuat Senor bertanya dengan suara yang dalam, “Organisasi apa yang sangat berpengaruh di antara para budak?”

Godotpos ragu sejenak dan berkata, “Perkumpulan Kehidupan Abadi. Mereka yang percaya pada Kematian akan mendapatkan kehidupan abadi di Dunia Bawah begitu mereka meninggalkan dunia nyata yang penuh dengan rasa sakit dan kesedihan.”

Perkumpulan Kehidupan Abadi... Saya mengetahui hal ini. Itu adalah cabang dari Numinous Episcopate... Sebagai mantan Nighthawk, Klein tahu cukup banyak tentang hal-hal seperti itu.

Dia terus mengendalikan Senor untuk menginterogasi Godotpos, dan dia mendapatkan banyak informasi mengenai Masyarakat Kehidupan Abadi, Masyarakat Pembangunan Kembali Bangsa Balam Timur, dan Geng Tengkorak Hitam sambil memastikan bahwa Godotpos dan gengnya berlumuran darah orang tak berdosa.

Setelah menyelesaikan penyaluran roh dan membersihkan jejak, dia menunggu tiga puluh menit sebelum membiarkan Wraith memasuki tubuh Godotpos, mengendalikannya untuk keluar dari gorong-gorong dan kembali ke dalam bayang-bayang jalanan.

Dan pada titik ini, para pelayan di Jalan Böklund 160, yang memegang senapan berburu laras ganda, tidak lagi waspada saat melakukan ronda. Mereka tampaknya percaya bahwa bahaya laten apa pun telah berlalu.

Klein berpura-pura seolah-olah dia tidak melihat apa pun saat dia melanjutkan tidur di kamar tidur utamanya. Namun, dia telah menyiapkan ritual untuk memanggil dan merespons dirinya sendiri. Dengan peluit tembaga Azik, kotak cerutu besi, dan Creeping Hunger, dia diam-diam meninggalkan kediamannya dalam bentuk roh.

Dia mengikuti di belakang Godotpos dan secara konstan menjaga jarak delapan puluh meter. Dengan menggunakan boneka untuk merasuki “sandera” ini, dia membuatnya berputar ke jalan lain dan menaiki kereta sewaan di pinggir jalan.

Sekitar satu jam kemudian, Godotpos kembali ke markas Geng Tengkorak Hitam, sebuah rumah kecil yang terletak di dekat dermaga.

Ada banyak senjata api yang tersimpan di sini, dengan beberapa anggota yang dikirim dari East Balam Nation Reestablishment Society. Mereka membentuk barisan atas Geng Tengkorak Hitam.

Mengikuti metode yang telah disepakati, “Godotpos” mengetuk pintu, dan dia berkata kepada seorang anggota yang datang ke arahnya, “Richardson telah menyerah.”

“Bagus sekali.” Anggota itu dengan tidak sengaja melirik Godotpos, memberi jalan untuknya, dan memberinya jalan.

“Godotpos” mengamati daerah itu dan menemukan bahan peledak dengan hasil tinggi dan banyak senapan yang ditumpuk di sudut rumah. Beberapa petinggi Geng Tengkorak Hitam berkumpul bersama, mendiskusikan sesuatu.

“Godotpos, mau merokok?” Anggota yang tadi menyodorkan sebatang rokok.

Ini adalah rokok yang dibuat sesuai dengan preferensi Benua Selatan. Rokok ini terbuat dari daun tembakau kering yang dicampur dengan sedikit rempah-rempah.

Godotpos menerima rokok itu dan dengan santai mengambil sekotak korek api dari meja, mengeluarkan beberapa batang, dan menyalakannya.

Kemudian, dia melemparkan beberapa batang korek api yang terbakar ke sudut tempat bahan peledak yang mudah terbakar.

“...”

Semua orang yang hadir memandang Godotpos dengan tatapan tercengang, sejenak bingung dengan apa yang telah terjadi.

Gemuruh!

Di bangku umum yang berjarak puluhan meter, Klein duduk di sana saat api berkobar di belakangnya, hembusan udara panas mengepul keluar rumah.

Beberapa detik kemudian, Senor dengan mantel merah gelapnya muncul di sampingnya, dengan beberapa tanda-tanda terbakar.

Sang Wraith meletakkan tangannya di dada dan membungkuk sebelum kembali memasukkan koin emas ke dalam kotak cerutu besi.

Sayangnya, saya tidak dapat menangkap karakteristik Beyonder; jika tidak, ini tidak akan terlihat seperti sebuah kecelakaan... Pasti akan mencurigakan jika para petinggi Geng Tengkorak Hitam tidak memiliki seorang Beyonder... Klein menghela nafas dalam diam sambil membersihkan jejak sebelum mengakhiri pemanggilan dan kembali di atas kabut abu-abu.

Keesokan paginya, dia bangun dan mandi seolah-olah tidak ada yang terjadi. Dia kemudian menunggu pelayannya membawakan pakaian ganti.

Richardson masuk dalam keheningan sambil menyelesaikan pekerjaannya dengan terampil.

Setelah itu, dia mundur selangkah dan menundukkan kepalanya.

“Pak, setelah melayani Anda minggu ini, saya ingin mengundurkan diri.”

Dia biasanya menerima gaji mingguan dari Pengurus Rumah Tangga Taneja.

“Kenapa?” Klein menatap dirinya sendiri di cermin sambil membetulkan rompinya.

Sementara itu, dengan santai ia berpikir, “Lumayan juga. Anda tahu bagaimana cara mengundurkan diri atas kemauan Anda sendiri dan tidak menimbulkan masalah bagi majikan Anda...

Richardson sudah memikirkan sebuah alasan.

“Saya yakin saya kurang mampu menjadi pelayan. Pada pesta dansa semalam, saya menyadari betapa kurangnya kemampuan saya saat berinteraksi dengan para pelayan tamu lainnya.”

Klein tersenyum.

“Semua orang memulai dengan nol pengalaman. Hanya sedikit yang tumbuh dengan pengalaman. Pertimbangkan lagi, dan berikan jawaban akhir Anda besok.”

“Baik, Pak.” Richardson tidak berbicara lebih lanjut karena dia mengambil inisiatif untuk meninggalkan ruangan. Dia pergi ke lantai satu untuk membantu majikannya mengambil koran pagi.

Selama proses ini, dia selalu membolak-balik koran tersebut dan menempatkan artikel yang paling menarik di bagian atas.

Saat membolak-balik, tatapannya membeku saat dia fokus pada sebuah artikel:

“Sebuah ledakan terjadi di Jalan Dirham 79 di daerah Jembatan Backlund. Diduga terkait dengan Geng Tengkorak Hitam...

“Menurut polisi, semua petinggi Geng Tengkorak Hitam tewas dalam kecelakaan ini, termasuk Lima, Moreira, Godotpos...”

Ini... Richardson menggelengkan kepalanya, menduga dia sedang bermimpi.