Pukul sepuluh malam. Backlund kembali gerimis saat kabut tipis menghasilkan kesan kabur akan keindahan di tengah-tengah lampu-lampu jalan.

Asisten Isengard Stanton, Bowen, mensurvei lantai bawah sekali sebelum berjalan ke sisi jendela oriel dan bersiap untuk menutup jendela terakhir.

Pada saat itu, sebuah bayangan melesat masuk dan mendarat dengan kokoh pada dinding yang menonjol.

Itu adalah seekor kucing liar berwarna biru dan berbulu pendek!

Bowen melihat sepasang mata kuning besar yang menatapnya dan dia tidak bisa menahan tawa.

“Tidak ada makanan di sini.”

Karena pekerjaan seorang detektif membuatnya rentan terhadap balas dendam, dan dia memiliki banyak rahasia yang harus disembunyikan, juru masak dan pelayan Isengard Stanton dibayar per jam. Ada jumlah jam kerja yang tetap dalam sehari, dan mereka tidak akan menyiapkan terlalu banyak makanan. Hal ini membuat sulit untuk ada makanan yang tersisa setelah makan malam.

Kucing biru itu membuka mulutnya tapi tidak mengeluarkan suara mengeong. Kucing itu mulai berbicara seperti manusia, “Saya Sherlock Moriarty. Aku di sini untuk bertemu dengan Tuan Isengard Stanton.”

“...” Meskipun Bowen adalah seorang Beyonder yang diasuh oleh Gereja Dewa Pengetahuan dan Kebijaksanaan, dia adalah seorang Beyonder Tingkat Rendah dan wawasannya terbatas. Ini adalah pertama kalinya dia bertemu dengan kucing yang bisa berbicara, jadi dia terkejut dan linglung untuk sesaat.

Setelah beberapa detik, dia sadar dan mengingat apa yang baru saja dikatakan kucing itu.

Kucing itu berkata... Kucing itu berkata bahwa itu adalah Sherlock Moriarty?

Detektif hebat ini memang tidak sederhana!

Dia benar-benar berubah menjadi seekor kucing, kucing yang tidak bisa dikendalikan!

Kekuatan seperti itu benar-benar aneh dan menakutkan!

Bowen dengan cepat menjadi tenang dan tidak langsung menjawab kucing itu. Dia mengulurkan tangan untuk menutup jendela.

Setelah melakukan semua ini, ia berkata dengan suara tertahan, “Ikuti saya”

Kucing itu segera melompat dari peron di belakang jendela oriel dan dengan lincah mengikuti Bowen dengan ekornya yang terangkat ke atas. Kucing itu mengikutinya sampai ke lantai dua dan melihatnya mengetuk pintu kamar tidur Isengard Stanton.

“Apakah ada sesuatu?” Isengard, yang mengenakan piyama dengan garis-garis tipis, membuka pintu dan bertanya.

Dia baru saja menikmati tembakau sebelum tidur.

Bowen dengan hati-hati menunjuk ke arah kucing biru yang berjongkok di sampingnya.

“Tuan Sherlock Moriarty mencarimu.”

Isengard, dengan cambang putih dan wajahnya yang tirus mengangkat alisnya sedikit dan menunduk. Dia mundur dua langkah dan membiarkan kucing biru itu berjalan masuk ke dalam kamar tidurnya.

“Kembalilah ke kamarmu dan tidurlah. Bangunlah seperti biasa besok. Kita masih punya kasus yang menanti,” Isengard menginstruksikan Bowen seolah-olah tidak ada yang terjadi.

Setelah asistennya meninggalkannya, dia menutup pintu dan berbalik untuk melihat kucing biru yang duduk di samping kursi malas. Dia tertawa kecil.

“Saya tidak pernah menyangka Anda memiliki kekuatan Beyonder. Saya khawatir Anda akan langsung datang.”

“Saya melihat tanda seru Anda,” kata kucing itu sambil tersenyum.

Harus dikatakan bahwa memiliki ekspresi seperti itu di wajah kucing agak aneh. Hal itu membuat siapa pun yang menyaksikannya merasa merinding.

Isengard tidak bereaksi secara abnormal terhadap hal itu, sambil mengisap pipanya, duduk di kursi malas, dan perlahan-lahan mengembuskan napas dengan nyaman. Dia berkata sambil tersenyum, “Saya percaya pada kecerdasan Anda.”

“Terima kasih atas pujian Anda.” Kucing itu dengan sopan mengulurkan cakarnya dan membungkuk.

Isengard mengamatinya dan mengusap-usap pipinya sambil tersenyum.

“Kau seharusnya sudah mengerti apa yang terjadi.

“Orang-orang itu tidak berani mengawasiku terlalu ketat, takut aku akan menemukan mereka dan akhirnya memberi tahu Gereja Malam dan Gereja Uap. Heh heh, jadi meskipun akan sangat merepotkan bagi mereka jika mereka terungkap, saya percaya bahwa mereka memiliki setengah dewa di antara mereka. Ini adalah deduksi dan juga berdasarkan umpan balik tertentu. Lagi pula, saya sudah tinggal di jalan ini selama bertahun-tahun.

“Oleh karena itu, manusia dan hewan tidak akan bisa dihalangi untuk memasuki rumah saya. Saya yakin Anda sudah mengetahuinya. Tapi saat pergi, kamu pasti akan dibuntuti dan dilacak. Apakah Anda memiliki cara untuk menghindari pelacakan mereka? Hmm... jumlah uangnya tidak sedikit. Membawanya keluar akan sangat mencolok.

“Biar kupikirkan. Apa kau berencana untuk berunding denganku untuk membuatku menyetorkan uang itu ke rekening bank tertentu, dan kemudian kau akan menemukan banyak orang untuk menariknya di berbagai bagian Backlund?”

Setelah mengatakan itu, Isengard berkata sambil tersenyum mencela diri sendiri, “Ini adalah solusi terbaik yang bisa saya pikirkan, tetapi melaksanakannya akan sangat merepotkan.”

Kucing itu tidak memberikan tanggapan langsung, melainkan tertawa kecil.

“Aku hanya perlu meminjamkanku sebuah ruangan kosong dan tiga buah lilin.”

“Tidak masalah.” Isengard tidak menekan masalah ini saat dia berkata, “Sahamnya dijual seharga 12.000 poundsterling. Pembelinya adalah putri Earl Hall, Audrey. Nah, perekrutan pengacara dan akuntan, serta penerbitan iklan menghabiskan biaya total 600 poundsterling. Selain itu, ada bea materai 0,5% dan pajak tipe D 20%. Jadi pada akhirnya, hanya tersisa 8.940 poundsterling.”

Pajak tipe-D adalah pajak atas pendapatan komersial, keuangan, dan pendapatan khusus.

Ada pajak... Lebih dari 2.000 poundsterling hilang begitu saja... Ekspresi kucing itu langsung membeku.

Klein dulunya adalah seorang Nighthawk, dan gajinya bebas pajak. Belakangan, sebagai detektif swasta, penghasilannya sulit dipantau, jadi dia tidak pernah melaporkan penghasilannya untuk keperluan pajak. Kemudian, dia menjadi seorang petualang, dan karena hadiah yang ditargetkan untuk bajak laut menikmati konsesi, dia tidak perlu membayar pajak untuk mereka. Oleh karena itu, dia tidak pernah menyadari bahwa pajak adalah sesuatu yang harus dia bayar. Oleh karena itu, ketika Isengard Stanton menyebutkan tentang pajak, dia tidak memasukkannya ke dalam hati, karena dia yakin bahwa pajak itu tidak akan banyak. Namun, kenyataan telah memberinya pukulan berat.

Adapun alasan mengapa tidak ada pajak untuk transaksi saham pada waktu sebelumnya, pajak dibebaskan oleh pemerintah Loen untuk investasi awal yang terkait dengan penemuan, sebagai cara untuk mendorong penemuan.

Setelah hening sejenak, kumis kucing itu bergerak sambil berkata, “Baiklah, berikan uangnya. Eh, pindahkan ke ruangan yang kosong.

“Tidak ada masalah dengan uangnya, kan?”

“Aku sudah memeriksanya. Mereka tidak akan melakukan trik murahan seperti itu, karena itu akan menjadi penghinaan bagi kecerdasan saya.” Isengard berdiri sambil memegang pipanya. “Jangan lupa kirimkan surat konfirmasi yang sudah ditandatangani lewat pos nanti.

“Sudah dalam perjalanan,” jawab si kucing, bersiap-siap.

Isengard berjalan ke brankas di dalam kamar tidur utama, menggunakan kode sandi dan kunci untuk membukanya. Kemudian, dia mengeluarkan setumpuk uang tunai dan memasukkannya ke dalam beberapa koper.

Setelah itu, dia meninggalkan kamar tidur utama dengan koper-koper tersebut dan memasuki kamar tamu yang berseberangan dengan kamar tidur utama.

“Coba lihat,” Isengard meletakkan koper-koper berisi uang tunai itu di lantai sambil berkata kepada kucing yang mengikutinya masuk.

“Aku percaya padamu,” kata kucing itu setelah melirik beberapa kali.

Isengard mengangguk dan menunjuk ke lemari.

“Ada lilin di dalamnya.”

Setelah itu, dia meninggalkan pintu, memegang gagang pintu, dan berkata sambil tersenyum, “Saya sangat penasaran bagaimana Anda akan pergi... Saya yakin ini akan menjadi pertunjukan sulap yang sangat menarik.”

Isengard Stanton menutup pintu dengan sekali klik, meninggalkan ruang tamu yang sunyi dan suram.

Di sisi kucing, sesosok tubuh yang mengenakan mantel merah tua dan topi segitiga tua muncul. Sosok itu tak lain adalah boneka Klein, Wraith Senor.

Dia menemukan lilin dan dengan cepat mendirikan altar sederhana. Melewati beberapa langkah pertama, dia langsung bergumam dalam bahasa Elvish, “Diberkatilah laut dan dunia roh, penjaga Kepulauan Rorsted, penguasa makhluk bawah laut, penguasa tsunami dan badai, Kalvetua yang agung.

“Hamba-Mu yang berbakti ini memohon perhatian-Mu;

“Saya berdoa agar Engkau menerima persembahannya.

“Saya berdoa agar Engkau membuka pintu gerbang menuju Kerajaan-Mu.

Angin di dalam tembok spiritualitas tiba-tiba bertambah kuat saat Senor dengan cepat mengiris punggung tangannya dan mengeluarkan beberapa tetes darah.

Sebagai seorang Wraith Urutan 5, semua yang ada pada dirinya adalah materi yang kaya akan spiritualitas!

Angin kencang menyedot darahnya, melolong saat mengebor api lilin yang melambangkan Dewa Laut Kalvetua. Nyala api membesar, membentuk sebuah pintu ilusi yang dipenuhi dengan label dan simbol-simbol sihir.

Setelah sekitar sepuluh detik, pintu itu mengeluarkan derit berat saat perlahan-lahan terbuka.

Satu per satu, Senor mengangkat koper-koper berisi uang dan melemparkannya ke dalam pintu ilusi.

Ketika hampir tidak ada yang tersisa, koin emas yang ia simpan di dalam tubuhnya terbang keluar dan mendarat di altar.

Sosok Wraith kemudian menghilang, memproyeksikan diri ke sisi koin emas yang halus.

Koin emas itu bergetar saat terbang, menumpang di atas koper di depannya, dan memasuki pintu ilusi pengorbanan.

Secara diam-diam, pintu misterius itu tertutup saat ketiga cahaya lilin kembali normal.

Pada saat ini, kucing biru berbulu pendek itu seakan-akan sadar kembali. Ia melihat sekelilingnya dengan tatapan kosong sambil mengeong.

Setelah beberapa saat, Isengard membuka pintu dan masuk, menemukan semua koper berisi uang tunai telah hilang. Hanya ada tiga lilin yang menyala tanpa suara saat kucing berbulu pendek berwarna biru itu melengkungkan punggungnya ke arahnya.

Sementara dia mengamati pemandangan ini, sebuah kereta sewaan perlahan-lahan melintas di persimpangan di ujung jalan.

...

Pada malam yang sama, di sebuah bangunan di dalam Cherwood Borough.

Xio pulang ke rumah di bawah gerimis. Sambil menyeka rambutnya dengan handuk, ia berkata kepada Fors, “Suratmu sudah dikirim.”

Fors menjawab dengan ragu-ragu sambil mulai menebak-nebak kapan gurunya akan menjawab.

Pada saat itu, Xio meletakkan handuknya dan berkata, “Ada berita tentang pertemuan Mr. Masih di tempat yang sama pada Jumat malam.”

Bagus. Saya bisa memberitahu Tuan Dunia! Saya ingin tahu berapa banyak yang harus saya bayar... Mata Fors berbinar-binar saat mendengarnya.

Sebelum dia sempat bertanya tentang detailnya, Xio menambahkan, “Mr. X juga memberikan sebuah misi yang konon katanya memiliki imbalan yang besar. Eh, itu untuk memberi tahu dia tentang orang-orang di sekitar mereka yang memiliki keberuntungan yang tidak normal.”

“Orang-orang dengan keberuntungan yang tidak normal?” Fors bergumam bingung. “Apa otak orang ini bekerja? Siapa yang akan membocorkan hal-hal di sekitar mereka pada pertemuan seperti itu? Ini akan memudahkan orang lain untuk menemukan identitas mereka yang sebenarnya.”

“Siapa yang tahu? Mungkin dia benar-benar orang gila.” Xio tidak mengenal siapa pun dengan keberuntungan yang tidak normal, jadi dia menjawab tanpa banyak berpikir.

Fors berpikir sejenak, tapi dia gagal menemukan maksud sebenarnya di balik misi ini. Yang bisa dia lakukan hanyalah membuangnya ke belakang pikirannya. Dia berencana untuk berdoa pada Tuan Bodoh setelah Xio pergi mandi, memberikan informasi yang relevan pada The World Gehrman Sparrow.