William Sikes... Seorang pengurus tanah... Klein mengulangi jawaban yang ia dapatkan sebelum mengalihkan topik pembicaraan ke arah bendera dan Perang Mawar Putih.

Setelah mengobrol sebentar, dia dengan sopan mengucapkan selamat tinggal dan berjalan menuju pameran lainnya bersama Walter dan Richardson. Dia melanjutkan turnya sendiri ke pameran, seolah-olah pertemuannya tadi adalah hal yang sepele, percakapan yang murni kebetulan.

Ketika hari hampir siang, Klein, yang telah kembali ke kereta roda empatnya yang mewah, melihat ke arah sepeda yang melintas ketika dia tiba-tiba berkata, “Walter, sepertinya Anda mengenal Tn. William Sikes?”

Walter mengangguk dengan sungguh-sungguh dan berkata, “Saya pernah mengenalnya ketika saya bekerja di rumah tangga Viscount Conrad.

“Dia melayani seorang anggota keluarga kerajaan, mantan Earl of Lastings, Pangeran Edessak.”

Dia tidak menyembunyikan apa pun, dan dia menjelaskan latar belakang William Sikes secara rinci.

Dia pernah melayani Pangeran Edessak? Dia menjalani kehidupan yang cukup baik setelah sang pangeran meninggal dunia karena Kabut Asap Besar Backlund. Aku ingin tahu di kediaman mana dia menjadi pelayan... Mungkin dia tahu beberapa rahasia? Klein mengangguk pelan dan tidak menyelidiki lebih jauh. Dia bertanya-tanya apakah dia harus mencari kesempatan untuk menyelidiki William Sikes.

Jika William Sikes benar-benar mengetahui sesuatu, faksi keluarga kerajaan tidak akan membiarkannya. Atau mungkin dia adalah bagian dari faksi tersebut. Singkatnya, menyelidikinya akan menjadi masalah yang cukup berbahaya. Tidak mungkin mempercayakan masalah ini pada Nona Penyihir, Emlyn White, atau Nona Xio... Nona Sharron memiliki kemampuan untuk melakukannya, tapi hal ini bisa berakibat pada hancurnya kehidupan yang damai... Solusi terbaik masih menggunakan Hero Bandit Black Emperor. Tapi masalahnya adalah sebelum mencuri buku catatan keluarga Antigonus, penyelidikan saya tentang Kabut Asap Besar Backlund seharusnya hanya dangkal. Saya tidak boleh membuat siapa pun khawatir atau membuat perubahan yang tidak disengaja... Klein tampak mengagumi jalanan di luar, tetapi banyak pikiran yang terlintas di benaknya.

Akhirnya, ia memutuskan untuk menahan diri untuk sementara waktu, karena tidak ingin memengaruhi masalah yang paling penting yang dimilikinya saat ini.

Setelah makan siang dan tidur siang, Klein menerima kelas apresiasi sastra hingga hari hampir malam.

Setelah mengantar gurunya, dia baru saja hendak menuju ke ruang makan di lantai dua ketika tiba-tiba dia mendengar bel pintu berdering.

Di tengah-tengah dering tersebut, Klein melihat Richardson segera mengambil beberapa langkah ke depan untuk membuka pintu.

Di luar berdiri dua orang polisi berseragam kotak-kotak hitam-putih. Dari tanda pangkatnya, salah satu dari mereka berpangkat inspektur, sementara yang lain berpangkat sersan.

“Petugas, ada yang bisa saya bantu?” Richardson bertanya atas nama atasannya.

Inspektur berpangkat tinggi itu adalah seorang pria kurus dan rambut hitamnya tersembunyi di balik topi puncaknya. Jambangnya sedikit berwarna saat dia menyapu pandangannya ke dalam rumah sebelum berkata dengan hangat sambil tersenyum, “Saya di sini untuk Tuan Dwayne Dantès. Ada sebuah kasus yang melibatkan dia dan kepala pelayannya.”

“Apa itu?” Klein perlahan berjalan ke pintu. “Saya Dwayne Dantès.”

Setelah memperkenalkan diri, dia bertanya dengan sopan, “Petugas, bagaimana saya bisa menyapa Anda?

“Jika masalahnya sedikit lebih rumit dan membutuhkan lebih banyak waktu, mengapa tidak datang ke ruang tamu saya. Kita bisa mendiskusikannya sambil minum teh.”

Petugas polisi yang lain, sersan, adalah seorang wanita yang anggun. Dia jelas tertarik untuk menerima tawaran itu saat dia memandang inspektur berpangkat tinggi itu, menunggu keputusan atasannya.

Karena Gereja Dewi Malam, kepolisian Loen memiliki banyak perwira wanita, tetapi karena agama lain dan tren masyarakat yang berlaku, mereka mengalami diskriminasi dalam hal promosi dan jabatan. Mereka kebanyakan melakukan pekerjaan administrasi, dan ada batas yang tak terlihat untuk pengembangan karir mereka.

Inspektur berpangkat tinggi itu tersenyum dan berkata, “Tidak perlu minum teh, tapi kami perlu menanyai para pelayan Anda.”

Dia berhenti sejenak sebelum sampai ke poin utama.

“Tuan Dwayne Dantès, apakah Anda mengenal seseorang yang bernama William Sikes?”

“Saya mengenalnya pagi ini di Royal Museum.” Klein samar-samar merasakan ada sesuatu yang tidak terduga yang terjadi saat dia bertanya, “Apakah terjadi sesuatu padanya?”

Inspektur berpangkat tinggi itu menghapus senyumnya dan berkata, “Dia sudah meninggal. Dia meninggal di sebuah hotel dekat Royal Museum.”

“Dia sudah mati?” Klein tidak menyembunyikan kebingungan dan keterkejutannya.

Saya baru saja bertemu dengannya, dan dia sudah meninggal?

Apakah dia sudah menjadi target?

Inspektur mengangguk dengan sungguh-sungguh dan berkata, “Ya, penyebab kematiannya agak rumit, dan kami tidak mengesampingkan kemungkinan pembunuhan.”

“Bagaimana dengan pasangan wanitanya?” Klein mengerutkan keningnya saat bertanya. “Dia memiliki pasangan wanita ketika saya bertemu dengannya.”

“Wanita itu adalah gundiknya. Ketika dia meninggalkan hotel, William Sikes masih hidup. Hal ini dapat dikonfirmasi oleh para pelayan di hotel karena mereka kemudian mengiriminya anggur merah.” Inspektur hanya menceritakan situasinya dan berkata, “Setelah meninggalkan Royal Museum, ke mana Anda pergi?”

“Saya langsung kembali ke sini. Saya makan siang, tidur siang, dan menghadiri pelajaran. Para pelayan, tetangga, dan guru apresiasi sastra saya bisa membuktikannya,” jawab Klein dengan jujur.

Dia kemudian menoleh ke Richardson dan berkata, “Bawa Walter ke sini.”

Tak lama kemudian, Walter turun dari lantai dua dengan sarung tangan putih dan menjawab pertanyaan serupa.

Setelah mendapat izin dari Dwayne Dantès, kedua petugas tersebut menanyai para pelayannya yang lain, namun mereka tidak menemukan masalah.

Mereka tidak tinggal lama, dengan sopan mengucapkan selamat tinggal dan mengunjungi tetangga-tetangga lainnya.

Selera makan Klein tidak terpengaruh oleh masalah ini karena ia pergi ke lantai dua untuk menikmati makan malamnya.

Waktu dengan cepat berlalu saat dia menghabiskan sisa waktunya dengan membaca buku dan koran. Sebelum tidur, Klein menikmati pemandangan di luar jendela sambil menunggu pelayannya, Richardson, mengambil buah-buahan di kamar.

Tiba-tiba, dia bertanya tanpa menoleh, “Apa yang dilakukan Walter di sore hari?”

“Dia sibuk menangani berbagai hal. Dia tidak pernah pergi,” jawab Richardson lirih.

Klein mengangguk pelan tanpa bertanya lebih lanjut. Dia mulai curiga apakah dia terlalu banyak berpikir.

Fiuh... Dia menghembuskan napas perlahan sebelum naik ke tempat tidur.

Di tengah malam, spiritualitas Klein terpicu saat ia tersentak bangun.

Dia mengernyitkan alisnya, meninggalkan tempat tidur, dan tiba di dekat jendela. Dia menarik tirai sedikit ke belakang.

Di bawah sinar bulan yang redup, sesosok tubuh dengan hati-hati melewati jalan setapak di taman dan tiba di dinding pembatas sebelum membalikkannya.

Dia memiliki dahi yang lebar dengan rambut hitam pekat dan mata cokelat yang tajam. Dia tidak lain adalah Butler Walter.

“Dia lincah dan gerakannya luwes. Jika dia tidak terlatih, dia adalah seorang Beyonder dengan kemampuan rendah...” Klein mengamati adegan itu sambil membuat penilaian awal.

Dia melihat bayangan Walter mengikuti jalanan hingga dia tiba di lubang got yang sering digunakan Hazel untuk masuk ke saluran pembuangan. Dia membuka penutup lubang got, turun ke bawah, dan tidak lupa menutupnya kembali.

Mengapa semua orang begitu terampil masuk ke dalam gorong-gorong? Tuan Butler mungkin belum pernah melakukannya di masa lalu; jika tidak, spiritualitas saya akan memperingatkan saya. Lagipula, dia pergi dari “wilayah” saya... Itu berarti bahwa sebelum dia menjadi kepala pelayan saya, dia telah melakukan tindakan seperti itu cukup sering di tempat lain... Klein mengerutkan bibirnya, kembali ke samping tempat tidurnya, dan mengeluarkan kotak cerutu besi dari bawah bantalnya.

Dia mengendalikan Wraith Senor untuk membuntuti Walter, ingin melihat apa yang sedang dilakukannya.

Saya harap tidak lebih dari 100 meter; jika tidak, saya harus masuk ke dalam gorong-gorong juga... sambil bergumam dalam hati, Klein kembali ke celah di gorden.

Bonekanya, Senor, segera menggunakan koneksi misterius antara cermin yang berbeda untuk melompat ke lampu jalan di samping got sebelum melewati got untuk membuntuti Walter secara diam-diam.

Klein melihat Walter berbelok ke lorong yang lebih terpencil dan gelap setelah berjalan sepuluh meter ke depan. Di dindingnya terdapat berbagai macam lumut dan kotoran.

Tiba-tiba, kepala pelayan itu berhenti dan berkata kepada seseorang, “Mengapa Anda begitu gegabah?

“Mengapa Anda tidak menunggu kesempatan yang lebih baik?”

Tak lama kemudian, suara wanita yang lemah dan sedikit serak menjawab pertanyaan Walter.

“Itu adalah kesempatan terbaik.

“Begitu dia kembali ke kediamannya, tidak ada yang tahu kapan dia akan keluar lagi.”

“Tapi kenapa kamu bisa terluka parah?” Walter berkata dengan mendesah prihatin.

Suara wanita itu mencemooh dan berkata, “William Sikes lebih kuat dari yang Anda atau saya bayangkan. Mungkin hanya dengan cara ini dia bisa memuaskan identitas rahasianya.

“Apapun itu, saya akhirnya mendapatkan petunjuk darinya. Setelah sekian lama, akhirnya saya memiliki kesempatan untuk mendekati kebenaran.”

“Kau tidak perlu terlalu gegabah.” Walter terdiam.

Suara perempuan lemah itu terkekeh dan berkata, “Aku sudah menjual jiwaku pada dewa jahat. Satu-satunya makna hidup adalah pembalasan dendam.”

Dalam sebuah kejadian yang jarang terjadi, Walter menghela nafas dan berkata, “Teruslah bersembunyi di sini. Aku akan menyiapkan makanan untukmu sampai kau sembuh.

“Jika tidak ada kecelakaan, gunakan cara lama untuk menghubungiku.”

Suara wanita yang lemah itu terdiam beberapa saat sebelum berkata, “Ketika dia masih hidup, dia memiliki banyak bawahan yang mengaku setia. Setelah kematiannya, hanya sedikit yang masih mengingatnya atau bersedia mempertaruhkan nyawa untuknya. Anda adalah orang yang paling mengejutkan saya.”

“Dia adalah bangsawan pertama yang memperlakukan saya seperti itu, dan dia adalah orang yang benar-benar setia kepada saya,” jawab Walter dengan suara yang dalam.

Setelah mendengar percakapan dengan boneka itu, Klein samar-samar memahami keseluruhan ceritanya.

Setelah Pangeran Edessak meninggal dunia, beberapa bawahan setianya menyelidiki kebenaran bunuh dirinya. Walter adalah salah satu dari mereka. Namun, dia terutama bertugas mengumpulkan intelijen dangkal, serta menggunakan identitasnya untuk memberikan bantuan... Ini mungkin perkembangan tambahan yang disebutkan Arrodes...

Klein segera membuat Senor tidak terlihat saat dia menyusup ke lorong terpencil dan melihat Walter sedang berbicara dengan seseorang sambil berdiri. Sosoknya menghalangi seorang wanita berpakaian hitam yang sedang duduk di lantai bersandar di dinding. Wajah wanita itu terlihat agak pucat.

Setelah wanita itu mendengar kata-kata Walter, dia tertawa terbahak-bahak dan melihat ke arah pintu masuk.

“Sudah waktunya kamu pergi. Jangan sampai ketahuan orang lain.”

Wanita itu menoleh, sehingga Klein dapat melihatnya. Dia memiliki wajah bulat, mata sipit, dan temperamen yang lembut dan halus. Jauh di lubuk hatinya, dia manis dan merupakan wanita cantik yang luar biasa cantik yang Klein “kenal”.

Trissy!

Pipi Trissy!