Aiur Harson menambahkan, “Tepat sekali, sulit untuk membayangkan bahwa Sequence of Seer berikutnya adalah Badut. Menurut logika normal, tidak ada yang bisa menghubungkan keduanya.”

“Apakah itu aneh? Aku ingat bahwa beberapa ramuan Urutan juga tampaknya tidak memiliki kesamaan di antara level yang berbeda.” Lorotta menutup mulutnya sambil menguap. Jelas sekali kalau luka-lukanya lebih parah. Bahkan Tatapan Dewi pun tidak bisa membantunya untuk mempertahankan energinya yang penuh semangat.

“Tidak, Lorotta. Ini benar-benar berbeda. Bahkan jika ramuan Urutan yang lain tidak memiliki hubungan, kita juga bisa menemukan poin yang sama jika dilihat dari sudut yang berbeda. Namun, aku tidak bisa memahaminya untuk Seer dan Clown sama sekali,” kata Aiur Harson sambil menggelengkan kepalanya dan menghela nafas.

Klein mendengarkan diskusi mereka dan tertawa.

“Tidak, masih ada titik temu.”

“Apa?” Aiur bertanya dengan penasaran. Bahkan latihan lengan Dunn jelas melambat.

Klein menjawab tanpa ragu, “Baik itu Pelihat atau Badut, keduanya bisa ditemukan di sirkus.”

“...” Aiur, Dunn, dan Lorotta tertegun.

“Pfft... Jawaban yang cukup bagus. Aku suka anak muda sepertimu!” Lorotta adalah orang pertama yang kembali ke akal sehatnya saat dia tertawa terbahak-bahak.

Aiur juga tersenyum sambil menggelengkan kepalanya.

“Di era ini, jumlah pria yang dilengkapi dengan semangat rendah hati semakin berkurang. Syukurlah, kita telah bertemu dengan salah satunya hari ini.”

Apakah Anda pikir saya suka mencela diri sendiri... Sepertinya saya tidak menemukan kesamaan di antara keduanya... Klein mengeluh dalam hati sambil menjawab dengan senyum masam, “Aku hanya berharap ramuan dari jalur Urutan tidak memiliki nama seperti Penjinak Binatang, Akrobat, atau Pesulap. Itu benar-benar akan membentuk sebuah sirkus.”

Lebih jauh lagi, ini adalah sirkus satu orang...

“Haha.” Dunn dan kawan-kawannya langsung terhibur. Suasana riuh memenuhi gerbong dengan suasana gembira.

Kereta langsung melaju menuju Jalan Zouteland. Klein, yang tidak terluka, adalah orang pertama yang masuk ke Perusahaan Keamanan Blackthorn.

“Dewi! Apa yang terjadi padamu? Mengapa kau seperti itu?” Rozanne berseru ketika dia melihatnya.

Klein menatap pakaiannya yang kotor dan compang-camping. Dia menjawab dengan hati yang sakit, “Selalu ada berbagai macam kecelakaan selama misi. Syukurlah, Sang Dewi memberkati kami dan semuanya berakhir dengan indah.”

“Puji Bunda Maria!” Rozanne dengan khusyuk menggambar bulan merah di dadanya.

Sebelum menunggu Klein melanjutkan, dia bertanya, “Apakah Anda ingin kami bersembunyi di lantai tiga lagi? Apakah Artefak Tersegel benar-benar berbahaya?”

“Percayalah. Itu jauh lebih berbahaya daripada yang bisa kau bayangkan,” jawab Klein dengan rasa takut yang masih tersisa.

Jika bukan karena ritual peningkatan keberuntungannya yang lebih misterius, dia pasti sudah tewas di tangan pepatah 2-049!

“Dewi...” Bibir Rozanne bergetar seolah-olah dia masih memiliki sejuta hal yang ingin dikatakan atau pertanyaan yang ingin ditanyakan, tapi mengingat bagaimana kapten menunggu di bawah, dia menahan keterpaksaannya. Dia memberi tahu Ny. Orianna dan kawan-kawan untuk naik ke lantai tiga. Para tetangga Kompi Keamanan Blackthorn adalah para pegawai Gereja, atau pendeta yang taat yang samar-samar mengetahui situasi tersebut.

Ketika semua staf sipil bubar, Klein tidak bergegas ke ruang hiburan untuk memberi tahu Nighthawk lainnya. Dia segera kembali dan membantu kapten dan yang lainnya mengawal Sealed Artifact 2-049, sisa-sisa Monster Bieber, dan buku catatan keluarga Antigonus ke lantai dua.

Melalui sekat, Dunn mendorong pintu ruang hiburan dan berkata pada dua Nighthawk yang sedang bermain kartu Gwent, “Frye, Royale, kalian berdua harus segera pergi ke Gudang Tyrell di pelabuhan dan membantu Leonard dalam menangani akibatnya.”

“Baiklah.” Royale dengan rambut hitam pekat dan ekspresi dinginnya adalah yang pertama berdiri.

Frye, si pengumpul mayat, dengan rambut hitam, mata biru, dan kulit pucatnya, berdiri berikutnya.

Mereka meletakkan kartu Gwent mereka dan berjalan keluar dari ruang hiburan dan ketika mereka melewati sekat, mereka berhenti sejenak.

“Tunggu,” teriak Dunn, tidak mengecewakan harapan mereka.

“Apa lagi yang ada di sana?” Sleepless Royale menoleh ke belakang dan bertanya tanpa ekspresi.

“Ingatlah untuk memberi tahu polisi. Biarkan mereka menutup jalan. Cegah siapa pun mendekat sampai kamu selesai dengan adegan itu dan pindahkan mayatnya kembali,” kata Dunn sambil menepuk dahinya.

“Baiklah.” Royale berbalik dan mengambil dua langkah sebelum berhenti sekali lagi.

Dia menoleh, mengedipkan mata dan menegaskan dengan dingin, “Kapten, apakah tidak ada yang lain?”

“Tidak,” jawab Dunn dengan tegas.

Royale mengangguk tanpa suara dan berjalan menuju pintu masuk.

Sedangkan untuk Pengumpul Mayat Frye yang memancarkan kedinginan dan kegelapan, dia mempertahankan kecepatannya yang memadai.

Pada saat itu, Dunn menambahkan, “Jangan lupa untuk memberitahu Rozanna, Nyonya Orianna, dan kawan-kawan bahwa mereka bisa turun.”

“Tidak masalah.” Frye dengan tenang menjawab seolah-olah tidak ada emosi yang mengaduk-aduk dirinya.

Klein memperhatikan kedua Nighthawk itu berjalan keluar pintu dan naik ke atas sebelum menghela napas lega. Dia mengikuti sang kapten dan yang lainnya ke bawah tanah. Mereka langsung menuju Gerbang Chanis.

Saat Dunn memberi isyarat kepada Sleepless Kenley untuk membuka Gerbang Chanis, dia menginstruksikan Klein, “Pergi ke gudang senjata dan panggil Old Neil kemari. Kita membutuhkan sihir ritualnya untuk menyembuhkan diri kita sendiri.”

Saat efek obatnya mulai berkurang, kondisi mentalnya berangsur-angsur melemah.

“Baiklah.” Klein tidak menunggu sang kapten untuk melanjutkan, sambil menambahkan, “Saya akan menjaga gudang senjata di tempat Old Neil. Aku juga akan meminta setidaknya dua puluh peluru pemburu iblis dan juga menunggu persetujuan Katedral Suci, mengekang keingintahuanku tentang buku catatan keluarga Antigonus.”

“...” Dunn langsung kehilangan kata-kata.

“Kapten, apakah ada yang lain?” tanya Klein sambil tersenyum setelah mengalahkan Dunn.

Dunn menggelengkan kepalanya dan tetap terdiam.

Dia menarik tongkatnya dan berbalik. Setelah berjalan beberapa jauh, Klein berbelok ke dalam gudang senjata dan menceritakan kejadian itu secara umum kepada Old Neil yang sedang minum air putih.

“Dia menjadi monster yang kehilangan kendali... Kau bahkan membunuh seorang Beyonder?” Neil Tua dengan cepat merapikan mejanya. “Aku seperti sedang mendengarkan naskah drama.”

Dia bergumam sambil mengitari meja kerjanya dan berjalan lurus ke arah koridor tanpa menunggu jawaban dari Klein.

Klein bertanya dengan rasa ingin tahu, “Tuan Neil, bukankah Gereja memiliki pengobatan restoratif yang nyata? Mengapa sihir ritualistik dibutuhkan?”

“Tidak ada obat yang dibuat dengan bahan-bahan biasa yang dapat memberikan efek pemulihan permanen dari sebuah ritual. Bahan-bahan yang luar biasa sangat langka, dan kebanyakan dari mereka tidak cocok untuk obat restoratif,” Neil Tua menjelaskan dengan santai. “Kau pasti tahu tentang Tatapan Dewi, kan? Saat pertama kali dibuat melalui sebuah ritual, obat itu akan menjadi obat restoratif yang standar dan nyata. Tapi setiap menit setelah selesai, efeknya menguap sampai hanya sedikit khasiatnya yang tersisa.”

“Oh, begitu...” Klein mengangguk kecewa.

Sebagai mantan “pejuang keyboard” dan pemain game yang rajin, sudah menjadi kebiasaannya untuk mendambakan obat dengan khasiat penyembuhan yang ajaib.

Dia melihat Neil Tua pergi dan duduk, menikmati ketenangan yang sudah lama tidak dia rasakan.

Di tengah-tengah kedamaiannya, ia teringat akan kematian tragis badut yang mengenakan pakaian itu. Ia teringat akan dirinya sendiri yang ditembak dengan dingin, luka yang mengerikan dan darah segar yang dimuntahkan.

Tubuh Klein menggigil karena merasa tidak nyaman. Pertama-tama ia berdiri, kemudian duduk, lalu perlahan-lahan mengulangi proses tersebut. Dia juga mondar-mandir di antaranya.

Fiuh... Ia menghela napas dan memutuskan untuk menyibukkan diri dengan sesuatu, sehingga ia bisa berhenti memikirkan gambaran negatif itu.

Klein melepas topi sutra dan setelan jas formalnya. Ia kemudian mengambil sapu tangan dan sikat untuk membersihkan kotoran dan lumpur.

Setelah beberapa saat, dia mendengar langkah kaki Old Neil yang sudah dikenalnya. Gaya berjalan Old Neil yang berjalan dengan tumitnya, dan menimbulkan suara yang khas saat dia berjalan menyusuri lorong.

“Sungguh melelahkan...” Neil Tua mengeluh saat dia berjalan ke dalam ruangan.

“Beritahu yang lain bahwa tidak ada yang boleh datang ke sini dalam satu jam ke depan. Saya perlu istirahat,” ia menginstruksikan dengan santai, sambil melirik ke arah Klein.

“Mengapa Anda tidak beristirahat di lantai atas, dan saya berjaga-jaga di sini?” Klein menyarankan dengan penuh kebaikan.

Neil tua menggelengkan kepalanya.

“Di atas terlalu berisik. Rozanne adalah seorang wanita yang tidak bisa berhenti bicara.”

“Baiklah.” Klein tidak memaksa. Ia mengenakan mantel dan topinya, mengambil tongkatnya, dan kembali ke koridor. Kemudian, dia menarik pintu gudang senjata hingga terbuka.

Ketuk. Ketuk. Ketuk. Dia berjalan perlahan di jalan yang kosong ketika dia tiba-tiba melihat banyak ruangan yang belum pernah dia lihat sebelumnya di sampingnya.

“Ada pintu rahasia di sini...” Klein berhenti di sebuah tempat di tikungan saat dia melihat ke dalam ruangan.

Dia menemukan bahwa Pengumpul Mayat Frye telah kembali. Dia sedang memeriksa dengan seksama sebuah mayat yang sudah dibedah.

Mayat? Hati Klein bergejolak saat dia mengumpulkan keberaniannya dan mendekati ruangan itu. Dia mengetuk pintu yang terbuka dengan pelan.

Tok! Tok! Tok!

Frye menghentikan aksinya dan berbalik, menatap dengan mata biru namun sedingin es.

“Maaf telah mengganggu Anda. Saya hanya ingin tahu apakah ini mayat seorang Beyonder,” tanya Klein sambil mengendalikan nadanya.

“Ya.” Bibir Frye membuka dan menutup, tetapi hanya mengeluarkan satu kata.

Tatapan Klein menjangkau ke luar dirinya dan mendarat di mayat itu. Memang, dia menemukan luka mengerikan yang sudah dikenalnya di dahi.

Ini adalah badut yang cocok... Klein diam-diam mengembuskan napas dan berkata, “Ada penemuan?”

“Tidak,” jawab Frye dengan cara yang sangat sederhana.

Suasana seketika berubah menjadi canggung. Saat Klein hendak mengucapkan selamat tinggal, Frye berinisiatif untuk mengatakan, “Jika Anda merasa tidak nyaman, Anda bisa masuk untuk melihat-lihat. Anda akan menemukan bahwa itu hanya mayat.”

Takut kalau saya akan mengalami trauma? Klein mengangguk sambil berpikir.

“Baiklah.”

Dia memasuki ruangan dan berada di depan meja panjang berpakaian putih sambil melihat mayat itu.

Cat merah, kuning, dan putih pada jasad badut itu telah dibersihkan, memperlihatkan wajah yang tidak dikenal yang tidak terlihat istimewa. Dia berusia tiga puluhan tahun dan memiliki rambut hitam dan batang hidung yang tinggi.

Pada saat itu, Frye pergi ke sebuah meja persegi di sudut dinding dan mengambil pensil dan selembar kertas.

Dia kembali ke mayat itu dan meletakkan kertas tersebut dan mulai menggambar dengan pensil.

Klein meliriknya dengan rasa ingin tahu dan mendapati bahwa Frye sedang membuat sketsa kepala badut yang sudah tidak bernyawa.

Tidak butuh waktu lama sebelum Frye berhenti menggerakkan pensilnya. Pada selembar kertas itu, terdapat potret yang tampak seperti aslinya. Dibandingkan dengan mayat, satu-satunya perbedaan adalah tidak adanya luka dengan tambahan mata biru.

Sungguh seorang jenius yang berbakat... Klein terkagum-kagum karena terkejut.

“Saya tidak pernah menyangka Anda bisa membuat sketsa sehebat itu.”

“Impianku adalah menjadi seorang seniman sebelum menjadi Nighthawk.” Nada bicara Frye benar-benar tenang.

“Lalu kenapa kau tidak mewujudkan mimpimu?” tanya Klein penasaran.

Frye meletakkan pensilnya dan berkata sambil memegang potret badut di tangannya, “Ayahku adalah seorang pendeta Dewi. Dia berharap saya menjadi pendeta. Itu adalah pekerjaan yang bagus.”

“Anda menjadi pendeta?” Klein bertanya dengan terkejut.

Dia merasa tidak terbayangkan bahwa Frye bisa menjadi seorang pendeta dengan kepribadian dan aura yang dipancarkannya.

“Ya, saya melakukan pekerjaan yang cukup baik.” Frye menampilkan ekspresi dingin saat sudut mulutnya sedikit melengkung ke atas saat menjawab. “Kemudian, saya bertemu dan mengalami beberapa hal dan akhirnya menjadi Nighthawk.”

Klein tidak berencana untuk melanggar privasinya, jadi dia bertanya, “Kau pernah menjadi pendeta Dewi, jadi mengapa tidak memilih untuk menjadi Sleepless?”

“Alasan pribadi,” jawab Frye dengan jujur. “Selain itu, Nyonya Daly adalah panutan yang baik.”

Klein mengangguk dan ketika dia hendak mengganti topik pembicaraan, dia mendengar Frye berkata, “Bantu saya mengawasi ruangan ini. Saya harus segera menyerahkan sketsa itu kepada Kapten... Menutup pintu rahasia sangat merepotkan.”

“Baiklah.” Meskipun Klein sedikit takut menghadapi mayat sendirian, dia melawan rasa takutnya dengan setuju.

Dengan kepergian Frye, ruangan menjadi sunyi. Mayat itu terbaring di sana dengan hati Klein yang terasa berat.

Dia menarik napas beberapa kali dan, untuk mengalahkan ketakutannya, dia mendekati meja panjang itu.

Badut yang berpakaian rapi itu terbaring di sana dengan wajah pucat. Matanya terpejam, dan dia telah kehilangan semua tanda-tanda bernapas. Terlepas dari lukanya yang mengerikan, dia memancarkan dinginnya dingin yang unik dari orang yang sudah mati.

Klein mengamati sejenak saat emosinya berangsur-angsur mereda saat ia mulai tenang.

Dia menyapu pandangannya dan menemukan sebuah merek aneh di pergelangan tangan badut yang berpakaian itu. Mengumpulkan keberaniannya, dia mengulurkan tangannya untuk menyentuhnya, berharap untuk memutarnya agar dapat melihatnya dengan lebih jelas.

Saat sentuhan sedingin es menjalar dari ujung jari Klein ke otaknya, telapak tangan pucat yang telah kehilangan semangat itu tiba-tiba terangkat, mencengkeram pergelangan tangannya.

Telapak tangan itu mencengkeram pergelangan tangannya dengan erat!