Ada orang lain yang menjual? Klein merenungkan kata-kata itu tanpa langsung bertanya. Setelah pelayan meletakkan nampan tiga lapis perak untuk minum teh dan pergi, dia berkata sambil tersenyum, “Nyonya, mengapa Anda tidak membelinya sendiri?

“Bahkan orang buta pun tahu bahwa Loen akan memberikan perhatian lebih pada pencemaran lingkungan di masa depan. Oleh karena itu, Perusahaan Coim, yang berurusan dengan antrasit dan arang berkualitas tinggi, pasti memiliki masa depan yang menjanjikan. Perusahaan ini bernilai setengah juta atau bahkan satu juta poundsterling bukanlah sebuah fantasi. Tentu saja, premisnya adalah bahwa manajemen perusahaan dapat mengimbangi ekspansi yang sesuai.

“Dalam situasi seperti ini, akuisisi saham di Perusahaan Coim jelas merupakan bisnis yang menguntungkan. Jika saya jadi Anda, saya akan mengambilnya untuk diri saya sendiri, tidak peduli seberapa besar utang yang saya hadapi.”

Mary menggunakan dua jarinya untuk mengambil sandwich mentimun dari nampan perak bagian bawah, mengambilnya dengan lincah, dan mengunyahnya perlahan-lahan sebelum menelannya.

Dengan ini sebagai penyangga, dia akhirnya mengatur kata-katanya.

“Sejak undang-undang untuk mengatasi polusi atmosfer disahkan, Perusahaan Coim telah berkembang pesat. Wajah para pemegang saham mulai berubah. Seperti yang Anda ketahui, orang yang mengincar uang biasanya memiliki naluri bisnis yang baik. Dan di belakang mereka, biasanya ada beberapa tokoh kuat yang bermain.

“Jika saya bukan anggota Dewan Polusi Atmosfer Nasional, dan telah menggunakan hal ini untuk mengenal cukup banyak bangsawan dan pejabat tinggi pemerintah, saya yakin saya tidak akan mampu menahan tekanan, dan saya akan menjual saham saya dengan harga yang relatif baik. Saya kemudian akan meninggalkan panggung dengan keuntungan yang cukup besar.

“Namun demikian, sebagian besar saham akan segera terkonsentrasi, dan saya akan segera kehilangan status saya sebagai pemegang saham tertinggi, kehilangan kendali atas arah perusahaan.

“Ini adalah sesuatu yang saya warisi dari ayah saya. Saya tidak ingin perusahaan ini menjadi mainan orang lain. Saya ingin perusahaan ini perlahan-lahan berkembang menjadi pemasok antrasit terbesar dan berkualitas tinggi untuk Backlund, atau bahkan seluruh Kerajaan Loen. Heh heh, bukannya saya tidak mencoba solusi lain. Saya telah menjaminkan saham saya dan menjual properti saya, menginvestasikan sejumlah besar likuiditas saya ke dalamnya, menyerap 15% saham secara diam-diam, serta meminta teman yang dapat saya percaya untuk membantu. Saya telah mendapatkan total 10% saham, dan bersama dengan 20% saham yang semula saya miliki, saya memiliki total 45%.

“Situasi saat ini adalah pemegang saham kecil tiba-tiba memutuskan untuk melikuidasi 3% sahamnya, dan saya dan teman-teman saya untuk sementara tidak memiliki uang untuk mendapatkannya.”

Ini adalah perang komersial... Ini adalah yang pertama bagi Klein, yang terbiasa berurusan dengan para Beyonders; dia merasa segar tetapi juga asing.

Dia juga mengulurkan tangannya dan memilih sandwich yang berisi daging kalkun berkualitas tinggi di bagian bawah nampan tiga lapis. Sambil makan, dia merenung sekitar sepuluh detik dan berkata, “Saham yang Anda peroleh nanti juga bisa dijaminkan, bukan?”

“Tidak akan ada cukup waktu. Pihak lain sudah memberikan penawaran, dan transaksi bisa ditutup kapan saja,” kata Mary sambil menghabiskan makanan di tangannya.

Klein bersandar di sofanya dengan santai.

“Mengapa Anda datang kepada saya?”

Mendengar pertanyaan itu, Mary menghela napas lega.

“Pertama, Anda pasti membawa uang yang cukup banyak ke Backlund. Anda tidak perlu mengumpulkan dana melalui berbagai cara. Kedua, Anda baru saja datang ke Backlund, jadi Anda tidak terlalu terlibat dengan pihak lain atau dalam aspek lainnya. Ini juga berarti bahwa saya tidak takut Anda akan melanggar ketentuan perjanjian. Bahkan jika Anda memilih untuk bersekutu dengan mereka, Anda harus mempertimbangkan apakah itu layak untuk melanggar hukum. Ketiga, meskipun kita baru bertemu sekali, saya yakin Anda adalah pria yang sangat bermartabat dan berpengetahuan luas.”

Pujian Anda membuat saya sedikit malu... Namun demikian, ini juga berarti bahwa penampilan akting saya sebagai Dwayne Dantès efektif. Paling tidak, semua orang tahu bahwa dia adalah pria paruh baya yang memiliki pandangan jauh ke depan dan kompeten, dengan banyak uang yang tidak bisa diinvestasikan... Hmm, mengingat 16.493 pound asli dan 5.000 pound milik Nona Pesulap, tidak ada 6.000 pound, serta 48 pound yang diberikan oleh Tuan X, saya memiliki total 22.991 pound dan 5 koin emas. Bahkan jika saya mengurangi 5.987 pound yang saya hutangkan kepada Nona Messenger, saya akan dianggap sebagai taipan sejati ... Banyak orang dengan aset senilai seratus ribu pound mungkin tidak memiliki likuiditas sebanyak itu... Klein tidak bisa tidak menghitung kekayaannya sambil bertanya sambil tersenyum, “Nyonya, apa yang Anda ingin saya lakukan?”

Mary menyeruput teh dan berkata dengan fasih, “Dapatkan 3% saham. Tapi sebelum itu, saya akan menandatangani dua kontrak dengan Anda. Kontrak pertama menetapkan bahwa saya akan membeli saham dari Anda secara paksa dalam tiga bulan dan membelinya dengan harga tertinggi selama periode waktu tersebut. Pajak yang terkait akan saya tanggung. Kontrak kedua menetapkan bahwa kita bertindak bersama-sama...

“Selain itu, saya akan menjadikan Anda sebagai anggota dewan direksi Perusahaan Coim. Anda akan menikmati fasilitas yang sesuai saat Anda memantau perkembangan perusahaan. Ini akan membantu Anda terintegrasi lebih baik lagi ke dalam masyarakat kelas atas.”

Kedengarannya seperti kemenangan yang pasti. Ini sama saja dengan saya memberikan pinjaman, dan Bu Mary akan membayarnya dengan sejumlah bunga dan sumber daya sosial... Dan dibandingkan dengan perjanjian utang, saya akan memegang saham perusahaan yang sangat bagus. Ini lebih aman; lagipula, kita dianggap orang asing... Tentu saja, itu di bawah premis bahwa Perusahaan Coim itu sendiri baik-baik saja. Hmm, ini juga alasan mengapa dia mengangkatku menjadi direktur... Klein menganalisis persyaratan yang diajukan oleh Bu Mary dan perlahan-lahan merasa tertarik dengan persyaratan tersebut.

Dari sudut pandangnya, Dwayne Dantès membutuhkan investasi. Jika tidak, dia akan terlihat mencurigakan. Kemudian, memilih jenis investasi adalah masalah yang cukup penting karena harus dipertimbangkan bahwa Dwayne Dantès mungkin harus menyerahkan segalanya dan meninggalkan Backlund karena kegagalan atau keberhasilan operasinya.

Ketika saatnya tiba, ada kesempatan untuk mengambil uangnya, tapi saya bisa melupakan sahamnya... Investasi semacam ini, yang memungkinkan saya untuk mendapatkan kembali investasi saya dengan cepat, memenuhi persyaratan saya... Saya bahkan mungkin akan mendapatkan sedikit keuntungan... Klein merenung sejenak sebelum tersenyum hangat.

“Membantu seorang wanita menyelesaikan masalah adalah sesuatu yang perlu saya lakukan.”

Nona Mary langsung merasa lega. Saat dia akan mengatakan sesuatu, dia mendengar suara Dwayne Dantès yang menarik melanjutkan:

“Namun, saya agak berhati-hati dalam hal investasi yang saya lakukan.

“Saya akan menyewa seorang pengacara dan tim akuntansi untuk menyelidiki situasi Perusahaan Coim. Saya akan mencoba untuk mencapai kesimpulan secepat mungkin, dan jika tidak ada masalah, kita bisa memulai kerja sama kita.”

Selain itu, saya juga akan melakukan ramalan...

Klein diam-diam menambahkan dalam hati.

“Tentu saja.” Bu Mary tersenyum dan menambahkan, “Saya akan menanggung biaya untuk pengeluaran seperti itu.”

Klein tidak menolak tawaran tersebut, ia mengangguk dan berkata, “Berapa harga 3% saham itu?”

“Valuasi saat ini adalah 9.600 poundsterling, tetapi pemegang saham percaya bahwa Perusahaan Coim memiliki masa depan yang menjanjikan, jadi tidak mungkin lebih rendah dari 12.000 poundsterling.” Mary memberinya rincian yang tepat.

Fiuh... Klein dengan tenang dan santai tersenyum.

“Itu masih baik-baik saja.”

Dwayne Dantès memang kaya raya... Mary berpikir sambil berkata, “Dwayne, bisakah saya mengundang Anda untuk mengunjungi Perusahaan Coim besok?”

“Itulah yang saya harapkan,” jawab Klein sambil tersenyum.

Pada saat yang sama, dia tidak bisa tidak memikirkan sesuatu. Mantan pemiliknya, suami Stelyn Sammer, kemungkinan besar masih menjadi manajer di Coim Company.

Satu lagi wajah yang tidak asing, tapi bukan Dwayne Dantès... Klein merasa sedih karena alasan yang membingungkan.

...

Pada pukul 8 malam, masih ada kerumunan orang yang memasuki East Borough dari jalan-jalan lain. Kelelahan jelas mewarnai wajah mereka.

Dan hal ini terus berlanjut hingga pukul sepuluh malam.

Emlyn White telah berganti pakaian dengan pakaian pekerja berwarna biru keabu-abuan, mengenakan topi, dan menyembunyikan diri di gang di daerah Backlund Bridge sambil mengamati orang-orang miskin yang berjalan mondar-mandir.

Meskipun ia tidak memiliki pengalaman dalam menyamar, ia memiliki mata dan otak. Hanya dengan pengamatan singkat saja, sudah cukup baginya untuk menemukan masalah pada pakaiannya.

Hal yang paling penting adalah, dibandingkan dengan orang miskin yang memiliki pakaian kotor dan compang-camping, pakaian kerja yang dia beli pada sore hari terlalu baru dan bersih, dengan mudah menarik perhatian orang lain.

Emlyn berpikir sejenak, kembali ke lorong yang gelap, dan mengulurkan jarinya. Dengan menggunakan apa yang telah dilihatnya, ia mulai merobek-robek bagian yang mudah rusak.

Kemudian, dia mengamati sekelilingnya saat otot-otot wajahnya berangsur-angsur berubah menjadi seringai.

Dengan ekspresi jijik, Emlyn menghampiri dinding, memejamkan mata, dan mulai mengoleskan kotoran ke baju dan celananya.

Bau batu bara... bau lumpur yang membusuk... bau p-p*ss... Tanpa sadar Emlyn mengulurkan telapak tangannya menjauh dari dirinya sendiri sambil menutup mulutnya dengan tangan yang lain. Dia hampir muntah.

Pada saat itu, ia menyadari bahwa memiliki indra penciuman yang luar biasa belum tentu merupakan hal yang baik.

Setelah beberapa menit mengalami penyiksaan yang menyiksa, Emlyn akhirnya menyelesaikan penyamarannya. Bahkan wajah tampannya pun ternoda oleh batu bara.

Dengan penyamaran ini, dia membungkukkan punggungnya, dan menyelinap ke dalam kerumunan, dengan cepat memasuki East Borough tanpa menarik perhatian.

Saat dia berjalan, Emlyn menyadari sebuah masalah.

Dia sama sekali tidak mengenal jalan tersebut!

Dia tidak tahu di mana letak Limestone Street atau Beluga Whale Street di East Borough, sementara sebagian besar rambu-rambu jalan sudah rusak.

Percobaan pembunuhan benar-benar merupakan hal yang merepotkan... Emlyn bergumam saat dia mulai bertanya-tanya arah.

Setelah hampir satu jam bekerja keras, dia akhirnya tiba di Limestone Street. Jalanannya sempit, dengan bangunan-bangunan di kedua sisinya saling berdempetan. Bahkan di siang hari, tempat itu tampak gelap. Pada malam hari, jalan ini memancarkan kesan menyeramkan dan gelap. Tetapi bagi Sanguin, lingkungan seperti itu tidaklah buruk. Satu-satunya masalah adalah kotoran dan kekacauan.

Setelah menyemprotkan obat untuk menghilangkan baunya, Emlyn masuk ke dalam kondominium di Unit 6, naik ke lantai tiga, dan menghampiri kamar kecil umum dengan hidung terjepit sebelum berdiri di luar kamar pemuja Primordial Moon, Argos.

Emlyn memiringkan telinganya untuk mendengarkan sejenak sebelum ia berhenti mencubit hidungnya karena bingung.

Dia hampir pingsan karena bau busuk yang tercium dari kamar kecil. Dia membutuhkan usaha keras untuk memfokuskan pandangannya pada ruangan itu.

Indera penciumannya mengatakan bahwa tidak ada orang di dalamnya, juga tidak ada mayat.

Dia pindah? Atau dia tidak kembali? Emlyn bergumam dalam hati dalam keadaan linglung.

Dia tidak pernah menyangka perburuannya tidak berhasil.

Setelah mengendalikan emosinya, Emlyn meninggalkan kondominium dan bergegas menuju 19 Beluga Whale Street.

Kali ini, dia sangat senang saat mengetahui bahwa seseorang ada di rumah. Galis Kevin ada di rumah.

Pada saat itu, Emlyn mencium aroma orang lain. Aromanya sangat identik dengan apartemen Argos di Limestone Street.

Dua orang... Ada dua orang di dalam kamar! Argos tidak ada di rumah karena dia datang ke Galis Kevin... Dua... Ekspresi Emlyn tiba-tiba membeku.

Dia tidak khawatir jika hanya satu lawan satu. Tapi jika satu lawan dua, dia masih sedikit takut dengan Perjalanan Leymano. Bagaimanapun juga, mereka berdua adalah vampir buatan dengan kekuatan yang cukup signifikan!