Sambil menghela napas, Klein memanjakan dirinya sendiri dengan bersantai seperti orang biasa yang menikmati ketenangan dan kenyamanan yang langka dalam mimpinya.

Setelah sekitar lima belas menit, dia akhirnya menunggu sampai pada titik ketika Beyonder Gereja yang dikirim untuk menenangkannya telah pergi.

Akhirnya... Saya bisa tidur dengan tenang... Klein berencana membuka matanya karena kebiasaannya sebelum tertidur lagi, tetapi ia menyadari bahwa begitu ia tidak dalam keadaan waspada dan berjaga-jaga, sisa-sisa rasa tenang dalam mimpinya akan membuatnya langsung tertidur lelap.

Malam itu, kualitas tidurnya sangat nyenyak, dan ia baru bisa bangun saat fajar menyingsing. Di luar, matahari baru saja mengintip di balik cakrawala, sementara bulan masih bersinar di langit, dan terdengar suara gemuruh angin.

Klein dengan malas bermalas-malasan di tempat tidur selama hampir sepuluh menit sebelum mengambil arloji saku emas di meja samping tempat tidurnya dan membukanya.

Ini bahkan belum jam setengah enam... Haruskah saya berguling dan melanjutkan tidur, atau haruskah saya bangun? Klein mengamati kondisi fisiknya dan mendapati pikirannya jernih dan penuh energi. Ia tidak merasakan sedikit pun perasaan lesu, jadi ia memutuskan untuk bangun dari tempat tidur untuk mandi sebelum berjalan ke balkon untuk melihat pemandangan jingga.

Pada musim ini, karena angin, Backlund tidak mengalami kabut asap yang tebal. Bersama dengan tindakan lingkungan yang dilakukan selama beberapa bulan terakhir, langit sering berwarna biru dan udara segar. Para tukang kebun sudah sibuk di kebun, dan pembantu rumah tangga serta para tukang sedang menuju ke pasar. Selain mereka, keadaan di sekelilingnya terasa tenang dan damai. Hal ini menyegarkan Klein, karena ia melupakan semua masalahnya untuk sementara waktu. Ia merasa bahwa dunia menjadi miliknya pada saat itu.

Dengan senyum tipis, dia diam-diam menikmati pemandangannya. Dalam lima belas menit berikutnya, para pelayan keluar dari rumah-rumah di sekitarnya secara berpasangan atau bertiga. Mereka membawa keranjang atau menuntun kuda. Seluruh wilayah itu tampak hidup kembali seiring dengan semakin terangnya sinar matahari.

Seperti inilah seharusnya kehidupan... Klein menghela napas dalam hati saat dia tiba-tiba ingin berjalan-jalan. Dia berbalik dan meninggalkan balkon dan berjalan ke pintu.

Di luar kamar tidur utama, Richardson sudah menunggu di luar. Tidak mungkin untuk menebak jam berapa dia bangun.

Ini adalah hal yang paling sulit dari seorang pelayan. Dia harus tidur lebih larut dari majikannya, tetapi juga harus bangun lebih awal dari majikannya.

“Masih ada waktu satu jam lagi sebelum sarapan. Tuan, jika Anda ingin memajukannya, dapur akan siap dalam waktu lima belas menit.” Richardson tidak bertanya kepada Dwayne Dantès mengapa dia tiba-tiba bangun pagi-pagi sekali.

Klein tertawa kecil dan berkata, “Tidak perlu membawanya ke depan. Saya berencana untuk berjalan-jalan terlebih dahulu.”

“Baiklah, Pak.” Richardson masuk ke kamar tidur, dan berdasarkan saran majikannya, dia memilihkan mantel dan membantunya memakainya.

Akhirnya, Klein mengenakan topi sutra dan memegang tongkat berukir emas sebelum berjalan ke lantai satu. Meninggalkan kediamannya, dia berjalan menyusuri jalan yang dipenuhi dengan pohon-pohon payung Intis dan lampu-lampu jalan berwarna hitam hingga dia mencapai ujung jalan.

Di sepanjang jalan, setiap taman di setiap rumah memancarkan aroma yang samar-samar, sementara dedaunan hijau pepohonan menciptakan ketenangan dari ketinggian. Para pejalan kaki berpasangan atau bertiga di jalan yang tampak sepi. Sesekali kereta yang melintas memecah kesunyian sebelum akhirnya pergi dengan cepat.

Klein menikmati pagi itu, menikmati kesenangan bangun pagi. Ia merasa emosi negatif dari kemarin menguap sedikit demi sedikit dan menghilang.

Hmm, para Beyonders perlu belajar bagaimana menciptakan kondisi bagi diri mereka sendiri untuk mengatur suasana hati mereka... Dengan berjalan-jalan ini, para uskup di Katedral Saint Samuel mungkin akan tahu bahwa Dwayne Dantès sudah benar-benar pulih. Mereka tidak akan mengganggu tidur saya di tengah malam... Ketika pikiran Klein mengembara, pandangannya menyapu Jalan Böklund 39.

Itu adalah kediaman Anggota Parlemen Macht.

Pagar luarnya berupa batang besi yang tajam, sehingga orang yang lewat dapat menikmati keindahan taman di dalamnya melalui celah-celahnya.

Saat mengalihkan pandangannya, Klein melihat sosok yang tidak asing lagi. Itu adalah Hazel dengan rambut hitam-hijau panjang dan mata cokelat gelapnya. Wanita cantik dan bangga ini sedang berjalan-jalan di jalan setapak di taman bersama pembantunya, sambil sesekali melihat ke sekeliling.

Apakah dia juga bangun pagi? Kualitas tidurnya sangat baik karena dia tidak perlu menyusuri selokan di tengah malam?

Klein mengerutkan kening dan menarik kembali pandangannya sambil terus melangkah maju.

Melirik ke arah Richardson yang diam-diam mengikuti di belakangnya, Klein tiba-tiba teringat akan laporan berita, artikel majalah, dan novel yang baru saja dibacanya tentang Benua Selatan.

Dia secara sadar mengikuti perkembangan wilayah tersebut karena hal itu akan menyempurnakan kepribadiannya sebagai Dwayne Dantès. Lagipula, banyak hal yang dia ketahui tentang Benua Selatan berasal dari para bajak laut, petualang, dan Pemburu Terkuat di Laut Kabut, Anderson. Dia tidak tahu apakah semua itu dibesar-besarkan atau dibuat-buat.

Informasi yang saya baca baru-baru ini dan di masa lalu adalah tentang orang-orang yang menjadi kaya raya di Benua Selatan sebelum kembali atau baru saja memutuskan untuk tinggal di sana. Hal ini membuat penduduk Backlund percaya bahwa ada emas di mana-mana di Benua Selatan, dan ada peluang untuk menjadi kaya raya. Bahkan kayu dan getah biasa dapat digunakan untuk banyak hal, memungkinkan seseorang untuk menukarnya dengan banyak poundsterling. Itulah mengapa kerajaan sering berperang dengan negara-negara seperti Feysac dan Intis untuk memperebutkan tanah jajahan... Jika bukan karena ketidakmampuan rakyat jelata untuk menabung untuk membeli tiket feri atau berani menyelundupkan diri ke sana, saya yakin banyak orang akan mengerumuninya ... Saat pikiran Klein berputar, dia dengan santai bertanya kepada pelayannya, “Apa kesan Anda tentang Benua Selatan?”

Dia ingat bahwa Richardson lahir di sebuah rumah bangsawan di sana. Dia baru dibawa ke Backlund ketika dia dewasa.

Richardson berhenti sejenak dan berkata, “Pak, saya sebenarnya tidak tahu banyak tentang Benua Selatan karena saya menghabiskan sebagian besar waktu saya di rumah bangsawan. Saya hanya memiliki sedikit kesempatan untuk pergi keluar.”

“Ceritakan saja kesan-kesan Anda-kesan Anda yang sebenarnya. Anda tidak perlu menahan diri. Saya hanya ingin memiliki pemahaman umum. Seperti yang Anda tahu, mereka semua percaya bahwa saya adalah seorang ahli di Benua Selatan, tetapi pada kenyataannya, pengalaman saya hanya terbatas pada beberapa tempat dan pedagang,” kata Klein sambil tertawa kecil.

Richardson mengangguk dan menundukkan kepalanya sambil melihat jari-jari kakinya yang berjalan ke depan.

“Kesan saya tentang Benua Selatan adalah:

“Kelaparan, kelelahan, rasa sakit, serta kerinduan akan dunia setelah kematian...”

Kelaparan, kelelahan, rasa sakit... Klein mengulangi tiga kata itu saat ia berjalan ke Jalan Böklund tanpa bertanya lebih lanjut.

...

East Chester County, di sebuah gedung di samping Universitas Stoen.

Audrey sedang melihat-lihat koleksi yang didapatkan oleh Yayasan Pencarian dan Pelestarian Relik.

Awalnya ia berencana untuk datang pada hari Selasa sore, tetapi Associate Professor Michele Deuth sedang mengikuti konferensi akademis di Backlund, sehingga baru bisa kembali hari ini. Akibatnya, dia tidak punya pilihan selain mengubah rencananya.

“Sepasang sepatu bot ini ditemukan oleh seorang petani di reruntuhan pegunungan di Stoen. Bentuk dan ciri-cirinya sesuai dengan tren masyarakat pada Zaman Keempat,” Michele memperkenalkan barang di dalam lemari kaca kepada bangsawan cantik itu.

Audrey melihat dengan penuh minat dan menemukan bahwa ujung sepatu bot itu melengkung seperti badut.

Ketinggian bagian yang melengkung itu tidak seragam. Yang satu tiga sentimeter, dan yang lainnya lima sentimeter. Mereka tidak terlihat seperti sepasang.

Gaya asimetris Zaman Keempat ... Aku ingin tahu apa artinya tiga di kiri dan lima di kanan... Audrey mengalihkan pandangannya dan mengikuti Associate Professor Michele ke pameran berikutnya.

Di akhir tur, Michele menunjuk ke kotak kaca diagonal di depan mereka dan berkata, “Lambang ini dikirimkan beberapa hari yang lalu. Ini melibatkan pemujaan naga yang sangat kuno.”

Naga... Audrey melangkah maju dengan sikap tenang dan melihat seekor naga berwarna putih keabu-abuan dengan sayap terbentang terukir di atas lambang tersebut.

“Dari mana asalnya?” Audrey bertanya seperti yang dia lakukan sebelumnya.

Michele menjawab, “Itu dari sebuah desa bernama Hartlarkh. Kata dalam bahasa Loen ini tidak memiliki pola dasar dalam bahasa Feysac kuno. Rupanya, kata itu ditulis seperti cara membacanya.”

Hartlarkh... Itu adalah desa yang sebelumnya saya kunjungi yang memiliki tradisi rakyat menyembah naga. Di lautan alam bawah sadar kolektif orang-orang di sana, ada naga pikiran di dalamnya ... Buku catatan Perang Dua Puluh Tahun yang sebelumnya saya peroleh dari Associate Professor Michele berasal dari seorang ksatria lokal bernama Lindelira. Dia dicurigai ada hubungannya dengan naga pikiran itu... Audrey mengangguk sambil berpikir sambil mempertimbangkan kata-katanya, ingin bertanya tentang orang yang menemukan lambang itu.

Pada saat itu, ekspresi Profesor Michele berubah menjadi sangat berat.

“Penemuan lambang ini adalah sebuah tragedi.”

“Sebuah tragedi?” Audrey tidak menyembunyikan keterkejutannya.

Associate Professor Michele menghela napas dan berkata, “Sebuah tim arkeologi memasuki desa untuk mempelajari tradisi rakyat yang menyembah naga, tetapi malam itu, salah satu anggotanya menjadi gila. Dan penyakit mental ini ternyata menular. Seluruh tim arkeologi kemudian menjadi gila, membunuh diri mereka sendiri atau satu sama lain. Pada akhirnya, tidak ada satupun dari mereka yang selamat.

“Lambang ini ditemukan di antara sisa-sisa mereka. Pertama kali diambil oleh polisi, dan setelah memastikan bahwa lambang itu tidak bermasalah, barulah mereka menyumbangkannya kepada kami.”

Sebuah tim arkeologi memasuki desa, dan para anggotanya menjadi gila satu demi satu... Mata Audrey membesar saat ia mengulangi kata-kata Associate Professor Michele dalam hati.

Tiba-tiba, sebuah ide muncul di benaknya.

Alkemis Psikologi!

Para anggota tim arkeologi adalah anggota dari Ahli Alkimia Psikologi!