Merasakan tanah berguncang, hati Alger menegang saat ia melirik Gehrman Sparrow, menggunakan tindakannya untuk menggantikan kata-katanya.

Suara angin melolong di sampingnya, memungkinkannya untuk berlari lebih mudah dan cepat ke samping.

Alasan mengapa Alger melakukan hal itu adalah karena ia khawatir Gehrman Sparrow tiba-tiba menjadi gila dan memutuskan untuk memburu makhluk menakutkan di dalam gua bawah tanah yang gelap. Jika hal itu terjadi, bahkan jika mereka pada akhirnya meraih kemenangan, hal itu akan sangat merugikan untuk penjelajahan selanjutnya.

Sebagai seorang Pelaut yang berpengalaman, dia tahu bahwa tindakan tegas akan mendorong rekan-rekannya yang masih ragu-ragu untuk secara tidak sadar mengikuti tindakannya.

Melihat hal ini, Klein menghela napas lega sambil menghentikan diskusi tentang kesopanan. Dia melebarkan langkahnya dan berlari di belakang The Hanged Man.

Setelah itu, dia merasakan hembusan angin kencang di kakinya, mendorongnya ke depan. Hal ini secara signifikan mengurangi kebutuhannya untuk mengatasi gravitasi, memungkinkannya untuk mendapatkan mobilitas tambahan yang langsung menggandakan kecepatannya!

Di tengah-tengah suara gemerisik, Klein dan Alger berlari keluar dari hutan yang jarang dan berputar-putar di sisi kegelapan yang menakutkan.

Pada saat itu, detak jantung mereka tiba-tiba melambat. Seolah-olah mereka tidak sedang melakukan latihan yang intens dan malah berada dalam kondisi lamunan yang diakibatkan oleh sengatan sinar matahari sore.

Klein segera merasakan tubuhnya menjadi dingin saat rasa suram yang tidak dapat dijelaskan dan membingungkan muncul saat mereka mencoba menyerang tubuhnya.

Sementara itu, ia melihat cahaya dari lentera Alger ditelan sedikit demi sedikit oleh bayangan hitam raksasa. Pemandangan yang sesuai secara alami muncul dalam benaknya.

Di kedalaman gua bawah tanah yang gelap, seekor ular yang sangat besar dan tebal meliuk-liuk. Ular itu memiliki sisik hijau gelap dengan mata yang besar dan tampak seperti terbakar oleh api.

Di sela-sela sisiknya terdapat bulu putih yang dipenuhi noda minyak berwarna kuning. Di sepanjang punggungnya terdapat sepasang sayap tebal yang bisa dilebarkan.

Sambil merayap dan terbang, ular raksasa ini mengangkat tubuhnya tinggi-tinggi, melingkarkan diri di sekitar pohon yang lebat dan menjulurkan lidahnya yang berwarna hitam pekat. Ular ini menatap tajam ke arah dua sosok yang menerobos masuk ke area sekitarnya.

Di sekelilingnya, pohon-pohon mulai layu bersama rumput liar. Mayat-mayat yang tak terhitung jumlahnya menggali keluar dari tanah saat bayangan tak terlihat melonjak ke sisinya.

Ular berbulu!

Itu adalah ular berbulu!

Di Benua Selatan, ular itu adalah simbol kesucian. Itu adalah lambang dari keturunan Maut, keluarga Eggers!

Klein dan Alger tidak berhenti sejenak saat mereka menahan dinginnya tubuh mereka dan detak jantung yang melambat. Di bawah hembusan angin yang kencang, mereka menerobos masuk ke dalam hutan yang gelap, menjauh dari pepohonan yang jarang.

Badump! Badump! Badump! Detak jantung keduanya berangsur-angsur kembali normal saat rasa dingin di tubuh mereka dihalau oleh panas yang dihasilkan dari latihan yang intens.

Intuisi spiritual Klein mengatakan kepadanya bahwa bahaya telah berlalu. Oleh karena itu, ia memperlambat langkahnya dan menoleh ke belakang. Dia berkata dengan tenang sambil menghadapi kegelapan yang dalam, “Seekor ular berbulu tingkat setengah dewa.”

“Setingkat manusia setengah dewa...” Alger juga melambat saat pembuluh darah di dahinya berdenyut.

Dia berhenti selama dua detik dan menghembuskan napas pelan.

“Jangan khawatir tentang hal itu. Makhluk-makhluk Beyonder di sini sangat teritorial. Kecuali jika mereka ingin berburu, mereka tidak akan memasuki zona lain, terutama jika berada di dekat gunung. Ular berbulu itu tidak akan mengejar kita.”

Klein mengangguk dan berkata, “Makhluk-makhluk Beyonder di sini sangat kuat.”

Alger mengalihkan pandangannya dan menjawab dengan menggelengkan kepala.

“Tidak, ada juga banyak yang lemah.

“Aku pernah ke sini pada malam hari sebelumnya, tapi aku hanya menemukan jejak yang ditinggalkan oleh makhluk Beyonder di tingkat setengah dewa tanpa bertemu dengan mereka. Aku benar-benar bertemu satu kali ini.

“Hal-hal seperti itu terutama tentang keberuntungan. Kemungkinan hal ini terjadi lagi tidak terlalu tinggi.”

Sebagai seorang Pelaut, mampu menghitung adalah kemampuan yang diperlukan.

Apakah Anda meremehkan saya, Raja Kuning dan Hitam yang memiliki keberuntungan? Klein tertawa mencela diri sendiri sambil berkata dengan ekspresi datar, “Penilaian absolut sering kali menghasilkan hasil yang berlawanan.”

Ketika diterjemahkan ke dalam bahasa Bumi, memang benar: Jangan mengibarkan bendera kematian!

Malahan, jika ular itu bukan ular berbulu pada level setengah dewa, dan sebaliknya, sesuatu yang berada di Urutan 5, Klein akan dengan senang hati menggertaknya. Lagipula, dengan peluit tembaga Azik di tangan, makhluk Beyonder di domain Kematian akan kehilangan setidaknya setengah dari kekuatan tempur mereka.

Sedangkan untuk menghadapi makhluk Beyonder di tingkat setengah dewa, dia tidak terlalu khawatir. Ini karena The Hanged Man sebelumnya telah menyebutkannya, dan dia telah membuat persiapan yang sesuai. Dia memiliki pesona Fate Siphon, tiga halaman kekuatan Beyonder tingkat setengah dewa dalam Perjalanan Leymano, dan kemampuan untuk Bepergian. Meskipun belum tentu dia bisa melawan seorang setengah dewa, itu sudah cukup untuk membantunya menciptakan peluang untuk melarikan diri.

Selama saya tidak bertemu dengan malaikat... Klein diam-diam menambahkan dalam hati.

Setelah mendengar Gehrman Sparrow, Alger agak bingung. Ini karena petualang gila itu dengan jelas memberitahunya untuk lebih berhati-hati dan waspada.

Orang yang dingin dan gila? Itu benar. Jika dia gila, dia tidak akan hidup sampai hari ini... Alger menatap langit sambil berusaha keras menembus kabut dan membedakan bintang-bintang yang buram.

Setelah dua menit, dia mengalihkan pandangannya dan menunjuk ke suatu arah.

“Kita akan menuju ke arah itu.”

Klein sudah lama menghunus Lonceng Kematiannya yang berwarna hitam pekat. Dia membiarkan moncongnya mengarah ke bawah secara alami saat dia diam-diam mengikuti di samping Alger. Dia memasang ekspresi dingin dan tenang tanpa menunjukkan tanda-tanda kecemasan.

Setelah melintasi hutan yang sangat redup selama beberapa waktu, Alger tiba-tiba berhenti. Sambil menoleh ke kiri, ia berkata dengan suara yang dalam, “Jika kita terus berjalan, akan ada Pohon Lonceng Ilusi. Aku berharap bisa menanganinya sendiri.”

“Makhluk Beyonder kedua yang kita temui akan ditangani olehmu. Aku tidak akan melibatkan diri dalam perburuan.”

Kecuali jika kamu tidak bisa menanganinya sendiri... Alger menelan paruh kedua kalimatnya.

Dia tidak seperti Pemburu yang sering terlihat di laut, orang-orang yang sering tidak bisa menahan lidah mereka karena terbiasa mengatakan hal-hal yang membuat orang lain marah.

Bahan utama Beyonder yang dibutuhkan Nona Keadilan... Tn. Hanged Man memiliki cukup banyak pengalaman berpetualang. Dia tahu bahwa terkadang berterus terang lebih berguna daripada menyembunyikan sesuatu, dan bahwa bernegosiasi lebih efektif daripada berkomplot... Klein mempertahankan kepribadian Gehrman Sparrow saat dia mengangguk dengan sedikit kesopanan di tengah-tengah sikapnya yang dingin.

“Oke.

“Jika Anda tidak bisa mengatasinya, sebaiknya Anda berteriak minta tolong; jika tidak, saya akan menganggapnya sebagai kegigihan Anda.”

Gaya seorang petualang gila tampaknya berbeda dengan pemburu, tapi dalam aspek tertentu, mereka sangat mirip... Alger diam-diam menarik napas sambil terus berjalan dengan lentera.

Saat mereka berjalan, mereka mendengar suara denting yang lemah, dan mereka langsung merasa seolah-olah berada di rumah, tubuh dan pikiran mereka tenang.

Klein sangat merasakan bahwa kewaspadaannya mencair dengan cara yang tidak dapat diubah. Tidak peduli seberapa banyak ia menekankan pada dirinya sendiri, namun ia tidak mampu menegang.

Pada saat itu juga, ia bahkan terdorong untuk menuju ke sumber bunyi lonceng, dan meyakini bahwa ada sesuatu yang sangat disayangi dan dikenalnya, yang berada di sana.

Karena jaraknya cukup jauh, bunyi lonceng terdengar secara sporadis. Klein nyaris tidak bisa menahan diri ketika dia berbalik untuk melihat ke arah Tn. Hanged Man.

Alger yang tidak lagi terlihat kaku seperti sebelumnya. Mata wajahnya yang kasar sedikit memerah. Tidak diketahui apakah dia telah mengingat sesuatu yang menyebabkan dia jatuh ke dalam keadaan emosional.

Aku ingin tahu seperti apa wajah Tn. Hanged Man ketika dia menangis... Pasti sangat menakutkan... Klein hanya bisa merenung.

Pada saat ini, Alger berkata pelan dengan suara serak, “Serahkan padaku.”

Saat dia mengatakan itu, dia meletakkan lentera dan sedikit memutar cincin menyeramkan di ibu jari kirinya. Dia membuat duri yang menonjol yang terlihat seperti ternoda oleh noda darah tua menjadi lebih cerah.

Ini adalah benda mistisnya, Cambuk Pikiran. Efek sampingnya adalah membuat pemakainya terus menerus sakit kepala, begitu parahnya sampai-sampai pemakainya ingin sekali membenturkan kepalanya ke dinding.

Namun, pada saat itu, sakit kepala yang menyiksa membuat Alger mempertahankan kejernihan dasarnya di tengah-tengah bunyi lonceng tanpa benar-benar terhipnotis.

Kadang-kadang, efek sampingnya justru memberikan manfaat bagi pemakainya... Saat Alger tetap merasa pedih, dia mengeluarkan sebuah kotak kayu dari sakunya dan membukanya.

Di dalamnya ada seekor tikus abu-abu!

Tuan Manusia Gantung ingin menggunakan tikus itu sebagai umpan, untuk menarik perhatian Pohon Lonceng Ilusi sebelum mengambil kesempatan untuk menyerangnya? Lumayan. Dia membuat persiapan yang memadai. Dia sudah memiliki rencana yang terperinci sebelumnya... Sebagai seorang petualang berpengalaman, Klein langsung menebak jalan pikiran The Hanged Man.

Alger mengangkat tikus itu dan mengguncangnya ketika ekspresinya tiba-tiba berubah menjadi aneh.

Tikus abu-abu itu tidak lagi bergerak. Ia tidak bernapas dan kedinginan. Tikus itu tidak mampu mengemban tanggung jawab sebagai umpan!

Kembali ketika mereka bertemu dengan ular berbulu tingkat setengah dewa, meskipun Alger berada di pinggiran fokus entitas dan telah melarikan diri dengan cepat tanpa terlalu terpengaruh, tikus abu-abu yang dibawanya hanyalah hewan biasa. Ia tidak memiliki konstitusi dan vitalitas yang kuat, jadi ia tewas karena efek dari ular berbulu.

Sudah mati... Sudah mati... Tuan Hanged Man sekarang memahami sebuah prinsip-rencana sering kali tidak dapat mengikuti perubahan ... Keberuntungannya biasa-biasa saja... Setelah melihat adegan ini, Klein tidak bisa menahan diri untuk tidak menggerakkan sudut mulutnya. Ia ingin tertawa, tetapi ia tidak bersuara, karena takut hal itu akan menghancurkan kepribadiannya.

Situasi seperti itu jarang terjadi pada Hanged Man yang berpengalaman dan teliti.

Alger dengan cepat mengendalikan emosinya saat ia maju ke depan dengan tikus abu-abu yang sudah mati. Klein membungkuk dan meraih lentera itu sambil mengikuti di belakangnya.

Lonceng itu semakin jelas terdengar dan membuat mereka semakin hening, dengan dorongan untuk berlari ke arahnya semakin besar.

Setelah maju beberapa langkah, Klein akhirnya melihat pohon aneh itu.

Di atas batangnya yang berwarna hijau kecoklatan terdapat retakan-retakan tipis. Jauh di dalam setiap retakan terdapat kegelapan yang tampak seolah-olah ada mata yang berbeda tumbuh di dalamnya.

Cabang-cabang yang menjulur ke luar memiliki benda-benda seperti lonceng berwarna abu-abu logam yang menggantung. Benda-benda itu bergoyang secara otomatis, mengeluarkan suara yang merdu. Dan pada cabang yang paling dekat dengan batang pohon, terdapat sebuah buah seukuran kepalan tangan, tidak berwarna, dan tembus pandang.

Alger menatap ke arah itu sambil menekan tenggorokannya sebelum berkata pada Gehrman Sparrow dengan suara berat, “Sebaiknya kau menutup telingamu dan menyatukan spiritualitasmu.”