Sebuah katedral... Kami sampai pada penilaian yang sama... Klein memandang reruntuhan di depannya sambil bergumam dalam hati.

Pada saat itu, sedikit cahaya bulan merah yang menembus kabut, telah menghambur ke bangunan yang runtuh. Dibandingkan dengan sebelumnya, warnanya jauh lebih kaya, nyaris mendekati warna darah.

Klein mempertahankan sikap dingin khas Gehrman Sparrow saat ia berkata dengan cara yang tidak terganggu, “Di mana Anda sebelumnya menjelajah?”

Saat berbicara, Klein melirik lentera di tangan The Hanged Man yang tetap tidak rusak meskipun telah melalui semua cobaan. Tanpa sadar, otot-otot dan kulitnya menegang ketika melihat cahaya dari nyala api.

Meskipun nyala api tersebut pada akhirnya tertahan oleh kaca tebal dan bingkai logam, namun tetap saja membuatnya sedikit takut.

Alger tidak menyadari perubahan kecil dalam diri Gehrman Sparrow saat ia mengangkat tangan kanannya yang memegang belati dan menunjuk ke arah bangunan termegah di tengah-tengah reruntuhan.

“Di sana.”

Yang tersisa dari bangunan itu hanyalah struktur utamanya. Tidak mungkin untuk mengetahui seperti apa bentuk aslinya. Satu-satunya hal yang dapat diketahui adalah dindingnya yang tebal dengan jendela-jendela yang sempit, serta skala bangunan dan kemegahannya. Selain itu, bangunan ini pernah memiliki menara dan menara jam. Bangunan ini memiliki fasad yang sederhana dan arsitektur kuno.

“Ini adalah gaya arsitektur dari awal Zaman Keempat. Ada catatan tentang hal ini dalam kanon Gereja Badai. Dikatakan bahwa pada periode itu, berbagai Gereja menggunakan gaya seperti itu untuk membangun katedral mereka secara luas.” Alger memiliki kesan yang mendalam terhadap reruntuhan tersebut. Selama bertahun-tahun, ia telah membolak-balik banyak buku dan telah memperoleh cukup banyak latar belakang. “Ciri terbesarnya adalah kuil yang ditemukan di atas dan katakombe yang ditemukan di bawah. Kehidupan dan kematian keduanya menyatu di sini. Namun, saya tidak dapat memastikan bahwa interior katedral kuno ini seperti yang saya gambarkan, karena saya belum pernah menjelajah jauh ke dalamnya.”

Ini mungkin gaya arsitektur yang ditinggalkan dari Zaman Ketiga... Klein menebak-nebak sambil berjalan menuju ke arah pintu reruntuhan katedral kuno yang sangat besar. Dengan menyimpan lentera di belakangnya, dan hanya menikmati cahaya yang dipancarkan dari lentera tersebut, ia tidak perlu menderita karena ketakutannya terhadap api.

Keduanya dengan cepat menaiki tangga putih keabu-abuan yang sangat tinggi, dan mereka tiba di depan pintu yang terbuka. Di dalam, mereka melihat sisa-sisa tiang batu dan lengkungan yang memanjang ke atas ke arah tengah.

Klein tidak terburu-buru untuk masuk. Dia merogoh tangan kirinya ke dalam saku dan mengeluarkan sebuah koin emas dan membiarkannya melingkar di sela-sela jarinya sambil menggumamkan sesuatu.

Tiba-tiba, dia membalik koin emas itu dan membuka telapak tangannya untuk menunggu koin itu jatuh sambil berkata kepada The Hanged Man, “Bagaimana Anda menentukan bahwa jauh di dalam katedral ini ada sesuatu yang bernilai yang tidak kalah dengan Kartu Penistaan Agama?”

Setelah mengatakan itu, dia melihat koin emas yang jatuh ke telapak tangannya sebelum menyimpannya.

Alger menunjuk ke dalam dan berkata, “Saya telah mengatakan sebelumnya bahwa kekuatan saya lebih rendah daripada Qilangos, dan saya tidak masuk sedalam dia. Saya tidak tahu apa yang dia lihat, selain penilaian bahwa ada sesuatu yang sangat berharga dan penting di dalam ucapannya. Lebih jauh lagi, ini adalah sesuatu yang hanya bisa didapatkan oleh seorang Sequence 5 sejati.

“Namun, mural di dekat pintu masuk dan tanda di tanah mungkin bisa menjelaskan sesuatu.”

Klein mengangguk dan berjalan melalui celah pintu yang gelap yang tidak dapat diterangi oleh cahaya bulan yang merah. Mantel parit hitam yang ia kenakan berkibar pelan di belakangnya saat Alger mengangkat lentera dan mengepalkan belatinya sambil mengikuti di belakang.

Melewati celah itu, Klein menggunakan cahaya bulan merah yang menyinari kubah untuk melihat aula yang cukup dalam di depan. Beberapa tiang batu kuno yang menyangganya sudah patah.

Di ujungnya tidak ada altar, dan juga tidak ada tangga yang mengarah ke atas. Tempat itu benar-benar gelap dan sulit untuk mengetahui detailnya. Sepertinya itu mengarah ke bawah tanah.

Ini bukan kuil di atas dan katakombe di bawah... Kuilnya ada di bawah tanah di dalam katakombe? Mustahil untuk menentukan itu. Kita hanya akan tahu dengan menjelajah ke bawah... Klein tanpa sadar melihat sekeliling dan menemukan pintu samping di sepanjang kedua sisi, tetapi daerah yang mereka tuju sudah benar-benar runtuh tanpa jalan yang bisa digunakan.

Mural di dekat pintu masuk dan tanda di tanah... dia mengingat apa yang baru saja dikatakan The Hanged Man, dan dia mengambil dua langkah diagonal sebelum melepaskan Wraith Senor yang tak terlihat. Dengan penglihatan malamnya, dia mulai mengamati mural yang tersisa.

Latar belakang mural tersebut adalah sebuah gunung yang menjulang tinggi dan megah. Di puncaknya terdapat sebuah salib raksasa yang diselimuti cahaya berkilau.

Di depan salib tersebut terdapat sosok-sosok megah dan tidak normal yang berkerumun. Mereka adalah malaikat-malaikat dengan dua sayap, empat sayap, atau enam sayap.

Ini... Klein melihat sekilas dan merasakan keakraban yang kuat.

Dia pernah melihat mural serupa sebelumnya, di makam Penghujat Amon!

Ketika dia kembali fokus, Klein segera menyadari perbedaannya. Tidak ada dua bayi yang mewakili Amon dan Adam, juga tidak ada malaikat bersayap dua belas. Sosok agung di depan salib itu memegang tangannya di dada sambil memegang sebuah batu tulis kuno yang sederhana.

Batu tulis itu digambar dengan cara yang sangat tidak jelas; namun, batu tulis itu terasa kuno dan muda, suci dan menyeramkan. Hal itu sangat bertentangan.

Batu tulis... Pupil mata Klein sedikit membesar saat sebuah istilah spesifik melintas di benaknya:

Penghujatan Batu Tulis!

Ini kemungkinan adalah dewa matahari kuno, Tuhan yang menciptakan segala sesuatu yang disembah oleh Kota Perak... Memang, Batu Tulis Penghujatan terkait erat dengan “Dia”... Aku ingin tahu apakah ini Batu Tulis Penghujatan yang pertama atau yang kedua... Klein secara kasar menebak entitas yang disembah katedral, dan dia juga mulai percaya bahwa kedalaman reruntuhan menyembunyikan benda-benda yang sangat berharga dan penting.

Dia menarik pandangan Senor dan membiarkan boneka itu berbalik menghadap ke tanah.

Selain papan tulis yang dipenuhi retakan dan beberapa tanda aneh yang tersisa, benda-benda itu berwarna merah tua, lebih kecil dari dahi manusia. Kadang-kadang, batu-batu itu saling tumpang-tindih satu sama lain, karena memanjang sampai ke ujung aula.

Pada saat itu juga, sebuah pemandangan secara alami muncul dalam benak Klein.

Para jemaat yang taat bersujud di tanah saat mereka berjalan maju, menghantamkan dahi mereka dengan keras ke tanah setelah menempuh jarak tertentu, sehingga darah mengucur keluar.

Melihat Gehrman Sparrow melihat sekeliling tanpa pengawasan, Alger bertanya, “Dewa matahari kuno?”

Pada saat itu, ia merasakan sensasi membingungkan dari angin dingin yang berhembus dari sisi Gehrman Sparrow. Dia menduga bahwa yang tersembunyi di sekitar mereka adalah bayangan atau hantu.

Mengingat pengekangan aneh yang dialami babon berambut keriting yang telah bermutasi itu, Alger membuat teori samar-samar yang tidak ia ucapkan.

Mendengar pertanyaan The Hanged Man, Klein ingin tertawa kecil dan menjawab, “Anda juga bisa menyebut ‘Dia’ sebagai Tuhan yang menciptakan segala sesuatu, Tuhan yang mahakuasa dan mahatahu,” tetapi dia merasa bahwa nada dan pilihan kata seperti itu lebih mirip dengan Si Bodoh dan bukan Gehrman Sparrow. Oleh karena itu, dia menahan diri dan mengangguk sedikit.

“Tidak sulit untuk mengatakannya.”

Alger menghela napas lega sambil menahan rasa antisipasi terhadap benda yang terkubur jauh di bawah katedral.

Keduanya secara bersamaan memutuskan untuk berjalan menuju ujung lorong.

Ketika mereka mendekatinya, Klein akhirnya melihat tangga yang mengarah ke bawah.

“Area bawah tanah?” tanyanya singkat.

Alger menggelengkan kepalanya.

“Saya tidak bisa memastikannya. Saya tidak pernah turun ke bawah.

“Meskipun Qilangos telah mencoba untuk menjelajah, dia kembali dalam waktu kurang dari sepuluh menit dengan auranya yang relatif lemah.”

Klein mengangguk sambil berpikir dan berkata sambil lalu, “Kamu sepertinya sangat akrab dengannya.”

Jika itu dikatakan oleh orang lain, Alger akan berpura-pura tidak mendengarnya atau menjawab secara langsung. Namun jauh di dalam hatinya, The World Gehrman Sparrow adalah Mr. Pertanyaannya mungkin bisa mewakili maksud dari keberadaan itu, jadi dia perlu melihatnya dengan serius.

Setelah berunding selama beberapa detik, Alger berkata dengan suara yang dalam, “Kami adalah rekan sekota, dan kami adalah pelayan di katedral yang sama.

“Pendeta di sana adalah orang yang mudah tersinggung dan senang menghukum para pelayan. Qilangos tidak tahan dan melarikan diri secara diam-diam untuk menjadi bajak laut.”

Jadi ada masa lalu seperti itu... Tuan Pria yang Digantung juga seorang pria yang memiliki cerita... Klein tidak menyelidiki lebih dalam saat dia menuruni tangga di reruntuhan katedral yang sangat sunyi.

Meskipun langkah kakinya sangat ringan, namun masih terdengar jelas di lingkungan seperti itu karena bergema.

Tidak lama kemudian, mereka berdua sampai di ujung tangga dan melihat pembukaan sebuah pintu yang melengkung.

Di kedua sisi bukaan itu terdapat dua bayangan yang berdiri di sana tanpa suara dengan cara yang tidak berubah.

Klein dan Alger berhenti pada saat yang sama ketika mereka melihat kedua bayangan itu, hanya untuk menemukan bahwa mereka adalah dua patung batu.

Mereka berdua adalah pria dengan permukaan berwarna putih keabu-abuan. Salah satu dari mereka mengenakan baju zirah di sekujur tubuh yang menyerupai tong, dan yang satunya lagi mengenakan jaket yang terlihat lebih kontemporer. Ekspresi mereka menggeliat kesakitan saat mata mereka melotot, seakan-akan sedang memelototi sesuatu.

Setelah melihat pemandangan ini, Klein menyadari sesuatu saat ia mengingat pertemuan di luar.

Ia dan Alger juga menunjukkan tanda-tanda pembekuan, dan ia bersyukur bahwa mereka bisa melepaskan diri dari dampaknya, kalau tidak, mereka mungkin sudah menjadi patung!

Ini... Jangan bilang mereka adalah manusia yang mengalami situasi yang sama... Jika kita telah membatu, apakah kita akan “dipindahkan” ke sini, berdiri berjaga-jaga di pintu yang terbuka selama berabad-abad atau bahkan ribuan tahun? Sumber kekuatan yang membatu itu tidak takut dengan reruntuhan ini? Klein merasakan kengerian yang tidak bisa dijelaskan saat kulit kepalanya terasa geli.

Dia mengendalikan emosinya dan menoleh untuk melihat ke arah The Hanged Man. Dia menemukan bahwa pupil mata pria kasar di laut itu juga membesar dan menggenggam belati dengan erat.

Tuan Pria yang Digantung telah sampai pada kesimpulan yang sama tanpa saya perlu berbicara lebih lanjut... Klein menunjuk ke arah pintu yang terbuka dan berkata, “Mungkin ada lebih banyak lagi patung batu di dalamnya.”

Alger mengangguk sambil berkata dengan cemas dan bercanda, “Semoga saja kita tidak melihat diri kita sendiri.”

Jika kita yakin bahwa kita telah lolos dari efek pembekuan, hanya untuk melihat patung-patung kita di area bawah tanah ini, itu akan menjadi cerita yang cukup mengerikan... Klein berpikir selama dua detik dan berkata kepada The Hanged Man, “Apakah Anda memiliki penglihatan malam?”

Maksudnya yang sebenarnya adalah bahwa cahaya lentera sangat menarik perhatian di dalam katakombe yang gelap dan dapat dengan mudah menyebabkan perkembangan yang tidak diinginkan. Oleh karena itu, yang terbaik adalah memadamkan nyala api jika dia memiliki penglihatan malam.

Dan dia percaya bahwa Tuan Pria yang Digantung mampu membaca yang tersirat.

Alger menjawab dengan jujur, “Ya.”

Sebagai seorang Beyonder dari jalur Pelaut yang bisa menyelam, sudah pasti dia memiliki penglihatan malam.

Klein meliriknya tanpa berkata apa-apa, tetapi maksudnya jelas.

Lalu mengapa Anda masih menggunakan lentera?

Dengan serius Alger menjawab, “Pertama, ini untuk mengelabui musuh agar secara naluriah percaya bahwa saya tidak memiliki penglihatan malam karena menggunakan lentera. Ketika mereka menghancurkan lentera saya dan berusaha keras untuk menciptakan lingkungan yang gelap, saya akan memberikan kejutan yang menyenangkan bagi mereka.”

Betapa menyeramkan... Klein sejenak kehabisan kata-kata.

Alger melanjutkan, “Kedua, untuk menghindari situasi yang mirip dengan Kota Perak. Mungkin ada kegelapan yang ekstrem yang mengintai di dalam kegelapan total.”

Masuk akal... Klein tidak memaksa Alger untuk memadamkan lentera saat pertama kali ia melangkah melewati kedua patung batu itu. Di bawah tatapan mereka yang membeku, dia melangkah ke pintu masuk yang mengarah ke bawah tanah.

Karena dia tidak tahu apa yang diwakili oleh patung-patung yang membatu itu, dia juga tidak tahu apakah mereka benar-benar mati, Klein tidak berusaha untuk menghancurkannya untuk mendapatkan karakteristik dan benda-benda mistik Beyonder.