Setelah kembali ke kamar dengan balkon, Fors memandang Xio yang memunggungi dinding dan berbisik, “Coba tebak apa yang kulihat?

“Pelayan pria itu, pelayan Dantès sebenarnya adalah seorang penganut Kematian! Dia menari tarian roh dan berdoa!”

Xio membelalakkan matanya sebelum mengendurkan ekspresinya.

“Kalau soal Tuan Dantès, itu bukan urusannya.

“Ya, pelayan bernama Richardson itu jelas-jelas keturunan Benua Selatan. Mungkin dia lahir di sana, jadi tidak mengherankan jika dia memuja Kematian.”

Fors menjawab sambil tersenyum, “Saya tahu. Saya hanya menganggapnya menarik. Bukankah ada terlalu banyak orang yang memiliki rahasia di sekitar Dwayne Dantès?

“Saya tidak akan terkejut jika suatu hari nanti saya menemukan bahwa semua makhluk hidup di gedung ini kecuali dia, termasuk pengurus rumah tangga, pelayan, tukang kebun, kusir kereta, cacing tanah, serangga, dan tikus berhubungan dengan misteri dan makhluk luar angkasa. Aku bisa dengan mudah menerima kenyataan itu.”

Xio memutar matanya.

“Jika memang demikian, Tuan Dwayne Dantès pasti bukan orang yang sederhana. Memiliki para Beyonder dan makhluk supernatural di sekelilingnya berarti dia mungkin adalah keturunan dewa jahat atau Malaikat yang membumi.”

Tanpa menunggu Fors memperluas cakupan pembicaraan, Xio bertanya, “Bukankah kamu mengatakan bahwa kamu bermimpi aneh yang melibatkan harta karun? Mengapa Anda tidak penasaran atau mempertimbangkan apa yang dilambangkannya? Bahwa mungkin saja harta itu benar-benar ada?

Fors terkekeh.

“Mimpi seperti itu sering kali menyiratkan masalah dan bahaya. Saya akan mempertimbangkannya lagi jika saya memiliki kesempatan untuk menemukan simbol itu.”

Meskipun dia mengatakan itu, pikirannya yang sebenarnya:

Ada sedikit masalah dengan mimpi itu. Siapa tahu ada taktik di baliknya. Saya akan berkonsultasi dengan Tuan Pria yang Digantung, Nyonya Pertapa, eh - dan Tuan Dunia pada Pertemuan Tarot minggu depan sebelum memutuskan apa yang harus saya lakukan. Mereka adalah Beyonders yang berpengalaman dan kuat. Mungkin mereka memiliki pengalaman yang sama.

“Kau sudah dewasa.” Xio mengangguk, dan dengan mengerahkan kekuatan di punggungnya, ia memantul dari dinding dan berjalan ke tempat di mana Fors tertidur sebelumnya.

“Dewasa?” Fors mencemooh dan mencondongkan tubuhnya ke arah temannya. Ia menegakkan punggungnya dan menatap rambut temannya.

Tanpa menunggu Xio menjadi marah, ia menghela napas.

“Kaulah yang lebih dewasa.

“Aku masih ingat saat ini tahun lalu. Kamu melakukan sesuatu berdasarkan naluri, memutuskan sesuatu dengan tinjumu. Dari waktu ke waktu, kamu melakukan kesalahan tanpa menyadarinya dan menjadi tersesat. Kamu sudah jauh lebih baik sekarang.”

Xio tertegun saat ia berbaring dan menutupi dirinya dengan selimut sutra tipis. Dengan punggung menghadap Fors, dia menggerutu, “Alasan utama mengapa saya tersesat adalah karena Anda menjadi beban di sisi saya.”

Fors tertawa kecil dan mengangguk sambil berpikir.

“Itu adalah karakteristik seorang Apprentice. Itu tidak ada hubungannya denganku. Mengerti!?”

Melihat Xio di lantai, dia berjalan ke dinding yang bersebelahan dengan kamar tidur utama dan dengan serius mulai menjadi pengawal.

Saat malam perlahan-lahan berlalu, langit berangsur-angsur menjadi terang. Klein bangun untuk sarapan dan menerima kunjungan dari dua kelompok polisi dan sekelompok wartawan. Mereka datang untuk melakukan investigasi lebih lanjut terkait kasus bunuh diri Cuarón, sementara yang lainnya untuk mendapatkan rincian lebih lanjut terkait penyerangan Anggota Parlemen Macht.

Dengan bantuan Walter, Dwayne Dantès menemui mereka dan dengan cepat menangani masalah tersebut.

Pada sore hari, Macht tiba-tiba mengunjungi dan mendesak Klein, “Bergabunglah dengan saya di klub untuk bermain tenis.”

Dia adalah anggota dari beberapa klub, tetapi hanya ada satu klub yang tumpang tindih dengan Dwayne Dantès: Mess Veteran Militer Balam Timur!

Apakah ini untuk mengkonfirmasi kesepakatan senjata? Klein berhasil membaca yang tersirat dan segera menyuruh Richardson mengambil mantel, topi dan tongkatnya. Dia menaiki keretanya dan menuju ke bangunan unik berwarna kuning berpasir di Hillston Borough bersama anggota parlemen tersebut.

Mereka memasuki klub dan menggunakan ruangan yang sama seperti sebelumnya. Klein sekali lagi bertemu dengan kolonel tentara berwajah gondrong dari Kementerian Pertahanan, Calvin.

Setelah terbiasa berbasa-basi selama beberapa menit, Calvin akhirnya fokus pada topik utama yang sedang dibicarakan. Ia menatap Dwayne Dantès dan berkata sambil tertawa kecil, “Saya dengar dari Macht bahwa Anda bisa mendapatkan 20.000 poundsterling?”

“Meskipun itu akan membuat saya kekurangan dana, memang benar saya bisa,” jawab Klein sambil tersenyum.

Calvin mengangguk puas dan berkata setelah berpikir sejenak, “Untuk saat ini, tidak perlu 20.000 poundsterling. Sejumlah senjata api, bahan peledak, dan sejumlah kecil meriam yang disediakan untuk Anda ada di gudang khusus di Balam Timur. Jumlahnya tidak terlalu banyak, cukup untuk membekali sekitar tiga sampai empat ribu orang. Berdasarkan harga untuk menonaktifkannya, biayanya paling banyak 10.000 poundsterling. Tentu saja, Anda harus memberi saya 15.000 poundsterling.”

Dia sama sekali tidak menyepelekan kata-katanya, seolah-olah hal ini sudah biasa dalam militer Loen.

“Tidak masalah,” kata Klein dan mengangguk dengan tenang.

Calvin langsung tertawa kecil.

“Bagus sekali. Macht memiliki mata yang tajam terhadap orang-orang. Seseorang yang ingin melakukan bisnis seperti itu sama sekali tidak boleh pelit.

“Sekumpulan senjata api itu bernilai setidaknya 20.000 poundsterling di Balam Barat. Jika Anda dapat menemukan pembeli yang cocok dan sepenuhnya menunjukkan pengalaman Anda di daerah tersebut, sangat mungkin untuk menjualnya seharga 30.000 poundsterling atau bahkan lebih. Omong-omong, biaya transportasi dan biaya pengawalan akan ditanggung oleh Anda. Kami hanya akan mengirim dua atau tiga personel untuk membantu Anda.”

Seperti yang diharapkan, akan ada pengawas... Klein mendengarkan dalam diam, percaya bahwa inilah saatnya dia mendesak Laksamana Bintang dan Danitz untuk segera memberinya informasi tentang Balam Barat.

Dia merenung sejenak dan berkata, “Kira-kira kapan itu akan dimulai?”

“Kumpulan senjata api itu akan memakan waktu dua minggu lagi sebelum ditempatkan di gudang yang sesuai. Kapan itu terjadi setelah periode itu, terserah Anda. Hmm, Anda tidak perlu membayar lunas sekaligus. Anda bisa membayar 8.000 hingga 10.000 poundsterling terlebih dahulu dan membayar sisanya ketika semuanya sudah lunas.” Calvin memasang ekspresi seolah-olah segala sesuatunya bisa dinegosiasikan.

Dua minggu kemudian. Itu akan mendekati akhir bulan. Saya pasti harus menunggu sampai pesta kelahiran Ular Takdir sebelum pergi... Aku masih menunggu darah plasentanya... Pikiran Klein berkecamuk saat dia berkata, “Saya harus melakukan beberapa pekerjaan persiapan. Saya mungkin akan pergi ke Benua Selatan pada awal Juli.”

Calvin Macht bertukar pandang dengan Macht dan dengan lembut mengusap telapak tangannya.

“Tidak masalah.”

...

Di luar Mess Veteran Militer Balam Timur, Xio dan Fors bersembunyi di atap gedung terdekat, memantau orang-orang yang datang dan pergi.

Xio tahu bahwa ada banyak Beyonders di dalam klub, jadi dia tidak berani menyuruh Fors menyelinap masuk untuk memberikan perlindungan pada Dwayne Dantès dari jarak dekat. Yang mereka lakukan hanyalah menunggu di luar.

“Untungnya, ini adalah Backlund. Meskipun tidak ada kabut asap pada musim ini, tidak akan ada kekurangan awan. Matahari tidak akan terlalu terik, kalau tidak, kulit saya pasti akan memerah,” gumam Fors sambil menyembunyikan diri dalam bayang-bayang.

Xio baru saja akan mengatakan sesuatu ketika ia melihat sebuah kereta melaju ke pintu belakang klub. Kereta itu seluruhnya berwarna cokelat dan memiliki lambang khas. Kereta itu terbuat dari bunga dan cincin.

Kereta kuda milik Viscount Stratford... Xio bergumam dalam hati saat ia buru-buru melebarkan matanya dan memusatkan perhatian. Dia kemudian melihat sosok yang tidak asing baginya turun dari kereta. Dikelilingi oleh para pengawal, sosok itu memasuki Mess Veteran Militer Balam Timur.

“Ada apa?” Fors menyadari ketidaknormalan temannya.

Xio tidak menyembunyikan masalah ini saat dia terus terang mengatakan, “Saya melihat Viscount Stratford. Dia juga datang ke klub ini.”

“Kapten pengawal kerajaan itu?” Fors bertanya dengan terkejut.

“Ya.” Xio mengangguk dengan berat.

Fors menoleh, berharap bisa mengatakan sesuatu, tapi dia bingung harus berkata apa. Yang bisa ia lakukan hanyalah melihat sekeliling, berpura-pura mengawasi apa pun yang tidak beres.

Setelah beberapa saat, ia melihat Dwayne Dantès berjalan keluar.

...

160 Böklund Street kembali kedatangan tamu di sore hari.

Kali ini, tamu tersebut adalah pemegang saham terbesar Perusahaan Coim, Nyonya Mary.

“Saya sangat menyesal karena permintaan saya membuat Anda terlibat dalam masalah seperti ini. Saya tidak pernah menyangka Baron Syndras akan melakukan hal seperti itu. Cuarón yang malang. Dia berencana membawa keluarganya ke Winter County selama musim panas,” Mary Schott meminta maaf dengan nada marah.

Klein menjawab dengan tenang, “Saya setuju dengan pandangan Anda tentang Cuarón. Dia benar-benar malang.

“Namun, hal ini mungkin tidak dilakukan oleh Baron Syndras. Ini mungkin jebakan yang mengincarnya.”

Mary mengangguk dengan berat.

“Saya pernah mendengar teori itu. Dikatakan bahwa departemen kepolisian berencana untuk menyewa seorang ahli patologi forensik yang terampil untuk membedah mayat untuk mencari petunjuk yang hilang.”

Kalimat terakhirnya secara otomatis digantikan oleh Klein sebagai “departemen kepolisian berencana untuk menyewa seorang Cenayang Roh yang terampil dari Gereja Evernight untuk memeriksa mayat tersebut untuk mencari petunjuk yang hilang.”

Aku ingin tahu apa yang akan ditemukan... Klein mengangkat tangan kanannya dan menepuk dadanya empat kali searah jarum jam.

“Semoga Dewi memberikan kedamaian kepada Cuarón dan pembunuh sebenarnya di balik kematiannya akan menerima hukuman.”

Mary menanggapi dengan cara yang sama sebelum berkata, “Untuk mencegah Anda terpengaruh oleh masalah ini, saya berencana untuk membeli saham dari Anda sebelumnya. Saya akan menambahkan 1.000 poundsterling di atas harga tertinggi hingga saat ini.

“Anda tidak perlu khawatir dengan dana saya. Saya baru-baru ini sibuk meminjam uang dari bank.”

Klein menghela napas dan menjawab, “Saya sangat berterima kasih atas niat baik Anda, namun pengalihan saham di muka harus dilakukan dengan Gereja. Saya sudah menyumbangkannya kepada mereka. Saya berencana untuk menggunakan pendapatan yang saya terima untuk mendirikan yayasan beasiswa yang menyasar kaum miskin.”

Ini adalah pertama kalinya Mary mendengar berita seperti itu. Dia tertegun sejenak dan tidak bisa berkata-kata.

Setelah sepuluh detik, dia menghembuskan napas dan berkata, “Karakter, kemurahan hati, dan kebijaksanaan Anda benar-benar membuat saya terkesan.”

Saat dia mengatakan itu, dia memandang Dwayne Dantès dengan tatapan kekaguman.

Klein dengan rendah hati mengalihkan pujian tersebut kepada Dewi sebelum berhenti sejenak. Dia kemudian bertanya dengan ekspresi tegas, “Bu Mary, saya punya pertanyaan yang saya harap bisa Anda jawab.

“Ketika Anda memutuskan untuk berseteru dengan Baron Syndras untuk melindungi kendali Anda atas Perusahaan Coim, apakah itu murni karena keinginan Anda sendiri, atau karena bujukan orang lain?”

Mary mengerutkan kening dan dengan terus terang menjawab, “Semua bujukan yang ditujukan kepada saya adalah untuk meminta saya menyerah.”

Klein langsung terdiam dan tidak membahas masalah ini lebih lanjut. Dia dengan santai menyebutkan serangan Anggota Parlemen Macht sebelum mengusir wanita itu dari 160 Böklund Street.

Setelah makan malam, Walter datang ke kamar yang setengah terbuka dengan balkon dan berkata kepada majikannya di kursi malas, “Tuan, dua pemburu bayaran telah dipecat. Biayanya total 300 poundsterling untuk tiga hari, tidak termasuk makanan yang disediakan.”

Mereka akhirnya pergi... Klein segera merasa tenang saat dia mengangguk, mengakui jawaban kepala pelayannya.

Setelah itu, dia dengan penuh semangat memasuki kamar tidur utama, berencana untuk mengambil jamur yang dikirim kepadanya dari Frank Lee dan membawanya ke atas kabut kelabu untuk berkomunikasi dengan Creeping Hunger.

Ketika dia sampai di meja yang berisi jamur tersembunyi, dia melihat sepucuk surat yang dipegang oleh botol tinta.

Klein mengambilnya dengan bingung dan merobeknya. Ia segera membacanya dan ekspresinya berubah menjadi aneh.

“Tuan Dantès yang terhormat, kami adalah pengawal yang Anda sewa. Dalam beberapa hari terakhir, kami menemukan beberapa hal yang membuat kami merasa berkewajiban untuk memberitahukannya kepada Anda. Oleh karena itu, kami masuk ke kamar tidur Anda untuk meninggalkan surat ini saat Anda sedang makan malam.”