10.000 poundsterling... Audrey mengerjap saat dia menggunakan sedikit perubahan ekspresi untuk mengekspresikan keterkejutannya.

Tanpa perlu dia menyuarakan pertanyaannya, Earl Hall telah menyadari kebingungannya. Dia tertawa kecil dan berkata, “Dia adalah orang yang berwawasan luas. Ide-idenya telah menginspirasi saya dan beresonansi dengan saya. Selain itu, kita tidak bisa mengabaikan kesengsaraan yang secara obyektif ada hanya karena tidak dapat diselesaikan dalam waktu dekat.”

Audrey samar-samar memahami ayahnya, tetapi dia merasa bahwa dia tidak sepenuhnya memahaminya. Ia mengangguk sedikit dan mengeluarkan buku cek dari tasnya yang berwarna senada dengan gaunnya dan menuliskan nilai “1.000 poundsterling”.

Ini adalah pesta amal. Selain itu, acara ini diadakan di aula samping katedral, jadi tidak ada tarian atau pengaturan yang mewah. Tidak ada pelayan atau pelayan wanita yang mengikuti di sisi mereka. Ini hanyalah sebuah acara amal yang melibatkan sejumlah sumbangan. Para wanita tidak diragukan lagi membawa tas mereka.

Para tamu kemudian memasukkan cek mereka ke dalam kotak sumbangan dan menuju ke dua meja panjang untuk mendapatkan minuman atau makanan sederhana. Setelah itu, mereka berjalan mengelilingi aula sambil bersosialisasi dan bukannya duduk.

Ini lebih mirip dengan pesta prasmanan.

Klein juga menemani Elektra dan menghampiri Saint Anthony dan diperkenalkan kepadanya.

Saint Anthony tersenyum menanggapi sapaan Dwayne Dantès. Dia menatapnya dan berkata, “Bagus sekali. Kami bangga memiliki orang yang beriman sepertimu.

“Sang Dewi telah mengajarkan kita bahwa karakter lebih penting daripada status. Oleh karena itu, Anda adalah seorang pria yang sangat terhormat.”

Sejujurnya, dihadapkan dengan orang suci ini, hati Klein berdebar-debar karena para dewa atau Beyonders yang terkait dengan domain takdir dapat melihat aura kabut kelabu padanya. Misalnya, semua orang dari jalur Monster atau Dewi Evernight yang memegang otoritas kemalangan. Sedangkan untuk Saint Anthony, jika dia adalah Beyonder dengan Tingkat Tinggi dari jalur Sleepless dan memahami kekuatan Beyonder yang melibatkan kesialan, maka ada kemungkinan dia dapat melihat bahwa ada masalah dengan Dwayne Dantès.

Oleh karena itu, Klein pergi ke atas kabut kelabu untuk mencari tahu sebelum menghadiri pesta amal. Dia menerima jawaban bahwa tidak ada bahaya apa pun.

Karena Dewi tidak mengatakan apa-apa, bahkan jika uskup agung “Dia” menemukan beberapa masalah, dia mungkin akan berpura-pura tidak tahu... Klein menjawab dengan senyum hangat, “Saya sering ke katedral untuk berdoa dan mendengarkan khotbah Uskup Elektra akhir-akhir ini. Bahkan jiwa saya sepertinya telah dibersihkan. Oleh karena itu, saya mematuhi ajaran Dewi untuk meneruskan keindahan dan harapan kepada orang lain.”

Santo Antonius mengangguk dan berkata, “Di hadapan Sang Dewi, semua orang percaya dibedakan oleh karakter mereka, tidak peduli apakah mereka bangsawan atau rakyat jelata, pria atau wanita. Mereka semua sama.

“Saya berharap orang-orang yang tinggal di lingkungan yang buruk akan membebaskan diri mereka dari rasa takut dan menerima ketenangan.

“Puji Bunda Maria.”

Klein dan Elektra menepuk dada mereka empat kali searah jarum jam.

“Puji Bunda Maria!”

Melihat Santo Antonius menoleh ke arah umat lainnya, Klein berencana menuju ke meja untuk mengambil segelas sampanye untuk memuaskan dahaganya.

Pada saat itu, dia melihat seorang pria mendekatinya.

Pria ini memiliki kulit yang agak kendur dengan perut buncit yang terlihat jelas. Namun, bisa dilihat bahwa dia cukup tampan di masa mudanya. Bahkan sekarang, mata birunya yang penuh dengan senyuman dan kumisnya yang indah membuatnya tampak tampan.

Klein sebelumnya telah mengetahui dari perkenalan Macht dan mengetahui bahwa dia adalah Anggota Parlemen House of Lords dan bankir yang berkuasa, Earl Hall.

Tentu saja, baginya, identitas yang paling penting dari bangsawan ini adalah bahwa dia adalah ayah dari Miss Justice. Dan Audrey kebetulan berada di sisinya. Dia mengamati Dwayne Dantès dengan matanya yang cerah, menunggu percakapannya dengan pria itu nanti.

Hal ini membuat Klein langsung merasa sedikit tidak nyaman.

Saya harus menampilkan sosok yang sesuai dengan Dwayne Dantès... Seseorang dengan kelahiran biasa yang bekerja keras untuk membawa dirinya ke dalam masyarakat kelas atas. Pada saat ini, dia pasti sedikit gugup dan terkendali. Demikian juga, seorang pria yang menyukai wanita cantik akan merasakan perasaan yang sama ketika dihadapkan pada permata yang paling menakjubkan di mata Backlund. Namun, tanpa sadar ia juga akan menunjukkan pengetahuannya yang luas dan menunjukkan pesonanya untuk mengekspresikan keinginannya. Ya, seorang taipan berpengalaman yang selamat dari kekacauan pasti seseorang yang memiliki kebanggaan dan kepercayaan diri yang tersembunyi di dalam dirinya. Tidak peduli apa pun yang dihadapinya, ia akan berusaha sebaik mungkin untuk tampil tenang, penuh rasa hormat, namun tidak menjilat... Pikiran Klein melayang-layang saat dia tersenyum dan dengan sopan berkata kepada Earl Hall yang mendekat, “Earl yang terhormat, saya kebetulan melihat cek yang Anda sumbangkan. Kebaikan dan kemurahan hati Anda benar-benar membuat saya terkesan. Namun, Anda tidak pernah memamerkannya atau memberi tahu orang lain berapa banyak yang telah Anda sumbangkan.”

Earl Hall tertawa kecil.

“Tidak, dibandingkan dengan Anda, harga yang saya bayarkan jauh lebih rendah daripada apa yang Anda hasilkan.”

Secara tersirat, maksudnya adalah 15.000 poundsterling mungkin sepersepuluh dari keseluruhan kekayaan Dwayne Dantès atau bahkan seperlima, tetapi 10.000 poundsterling baginya hanya seperseribu atau bahkan lebih rendah. Jelas, yang pertama membayar dengan harga yang lebih besar, dan kesediaannya untuk melakukannya bahkan lebih murni.

“Dari sudut pandang saya, selama orang miskin yang ingin menggunakan pengetahuan untuk mengubah nasib mereka dapat dibantu, semua sumbangan itu baik dan cukup baik. Dari sudut pandang ini, perbedaan antara 10.000 poundsterling dan 15.000 poundsterling hanyalah 5.000 poundsterling.” Klein berusaha keras untuk mengekspresikan ketulusannya saat dia sengaja melirik gadis pirang yang mendengarkan tanpa meninggalkan jejak.

Dia tahu bahwa “tanpa jejak” yang biasa adalah “jelas” di mata seorang Penonton.

Audrey tersenyum tipis saat ia diam-diam mendengarkan percakapan ayahnya dan Dwayne Dantès, seakan-akan ia tidak menyadari bahwa pria itu mengintipnya. Hal ini membuat Klein menjadi kurang percaya diri karena kegagalannya dalam menerima umpan balik dalam “penampilannya”.

Earl Hall tertawa dan berkata, “Kalau begitu, kita harus setuju untuk tidak setuju. Ini bukan sesuatu yang buruk. Paling tidak, kita saling memuji satu sama lain.

“Saya tahu bahwa Anda pernah mengalami masa-masa sulit dan pernah menjalani hidup sebagai orang miskin.”

Klein mengangguk dan berkata, “Saya tidak menghindari masa lalu seperti itu. Itu adalah kekayaan saya yang berharga.”

“Dan ini adalah sesuatu yang tidak dimiliki oleh saya dan teman-teman saya,” komentar Earl Hall sambil tersenyum. “Dan karena itulah Anda memiliki sudut pandang yang unik dan bijaksana. Saya berharap akan ada kesempatan di masa depan untuk bekerja sama dengan Anda.”

“Itu juga sesuatu yang saya nantikan,” jawab Klein dengan tingkat ketulusan yang sesuai.

Earl Hall menunjuk ke samping dan berkata, “Beberapa teman sedang menunggu saya. Saya harap cara beramal dan kekayaan Anda terus meningkat.”

Klein tidak memperpanjang percakapan sambil menggambar bulan merah di dadanya.

“Memuji Sang Nyonya.”

“Puji Sang Nyonya.” Earl Hall dan Audrey menepuk dada mereka searah jarum jam secara bersamaan.

Melihat mereka berjalan melewatinya dan ke arah lain, Klein diam-diam menghela napas lega.

Tiba-tiba, dia menegang saat dia secara alami melihat ke sekeliling aula dan melihat bayangan di pintu.

Diam-diam duduk di sana adalah anjing golden retriever.

...

Dalam kereta kembali ke Empress Borough, Earl Hall, yang terlihat seperti sedang beristirahat dengan mata terpejam, menatap putrinya dan berkata, “Audrey, bukankah kamu mengatakan bahwa kamu ingin bergabung dengan salah satu organisasi amal Gereja?

“Apakah Anda tertarik untuk bergabung dengan yayasan beasiswa ini?”

“Ah?” Audrey sudah merasakan bahwa ayahnya mungkin memiliki pemikiran seperti itu saat di katedral, jadi dia mengekspresikan rasa terkejut dan kebingungan yang sesuai.

“Itu hanya sebuah yayasan amal kecil.” Kakak laki-laki Audrey, Hibbert Hall, membela adiknya.

Earl Hall menggelengkan kepalanya dan tertawa.

“Saya sudah bertanya kepada beberapa uskup. Jumlah total sumbangan malam ini sudah mencapai 100.000 poundsterling.

“Menurut Anda, mengapa ada begitu banyak?”

Hibbert sedikit mengerutkan keningnya sambil berkata dalam hati, “Mereka disuap?”

Pada saat yang sama, Audrey memberikan sudut pandangnya sendiri.

“Pengetahuan dan pelonggaran kualifikasi pemilu?”

Earl Hall mengangguk dan menghela napas.

“Tidak ada yang esensial, termasuk manusia itu sendiri dan juga kaum bangsawan.”

Dia kemudian menatap Audrey dan berkata sambil tersenyum, “Tidak perlu memaksakan diri. Saya bisa mengajak orang lain untuk bergabung dengan yayasan beasiswa ini. Saya hanya berharap kamu akan mendapatkan lebih banyak pengetahuan karena hal ini dan sekarang melihat hal-hal tertentu sebagai sesuatu yang pasti dan tidak dapat diubah. Heh heh, bahkan jika Anda melewatkan ini, akan ada organisasi amal lainnya.”

“Ayah, saya akan mempertimbangkannya,” jawab Audrey dengan serius.

Setelah mendengar cerita Dwayne Dantès tentang kisah-kisah orang miskin, dia sudah memutuskan untuk bergabung untuk mengumpulkan lebih banyak sumbangan, menghubungi pemerintah, dan mengorganisir acara-acara untuk menyumbangkan upayanya untuk tujuan tersebut. Ia sempat ragu karena merasa pria paruh baya itu sedikit bermasalah.

Setelah kembali ke rumah, Audrey segera membawa Susie ke kamarnya dan menutup pintu.

“Bagaimana pendapatmu tentang Pak Dwayne Dantès itu?” Audrey bertanya langsung.

Anjing golden retriever itu duduk di hadapannya dan berpikir.

“Dia sepertinya mengenal Anda atau sesuatu tentang Anda. Juga, sering kali, dia bertingkah dan meninggalkan beberapa petunjuk... Dia sepertinya menjaga saya. Dia sangat tajam...”

“Ya, saya juga menyadarinya. Dia mungkin seorang Beyonder. Dia berakting dengan sangat baik, tetapi itu tetaplah sebuah akting. Namun, ini juga sangat biasa. Di sebuah acara sosial, dan dihadapkan pada orang-orang yang berbeda, kita semua akan memainkan peran yang berbeda dan melakukan tindakan yang sesuai,” kata Audrey sambil berpikir. “Masalah terbesar berasal dari keterkejutannya saat melihat saya. Dia hampir merasa ngeri. Selain itu, dia terlibat dalam dua kasus, satu demi satu, terutama dengan kasus mengenai Baron Syndras. Sepertinya ada beberapa elemen Beyonder yang terlibat di dalamnya, dengan tanda-tanda seseorang yang memberi isyarat untuk melakukannya...”

Susie menganga, tak mampu memberikan penjelasan yang pasti. Yang bisa ia lakukan hanyalah melenguh.

Audrey mulai berpikir lagi.

Hmm... Aku akan menyuruh seseorang untuk menyelidiki Dwayne Dantès, dan setelah memastikan bahwa tidak ada masalah besar, aku akan bergabung dengan yayasan beasiswa... Ah benar, ini hampir hari Senin. Saya bisa meminta Fors dan Mr. Moon. Mereka berdua di Backlund...

...

Senin sore jam tiga.

Sinar merah gelap melesat di istana megah, muncul dalam bentuk gambar-gambar buram.

Audrey dengan cepat mengamati area tersebut dan melihat ke kursi kehormatan di meja perunggu dan membungkuk sambil tersenyum.

“Selamat siang, Tuan Bodoh ~”