Saat Klein menyelesaikan pukulan terakhirnya, lampu di Ruang Biliar 3 meredup.

Pada cermin rias yang mungil, pola-pola air berdesir sebelum berubah menjadi pemandangan yang gelap.

Dengan segera, satu demi satu kata berdarah muncul:

“Ajukan pertanyaan Anda.”

Adegan ini dipenuhi dengan kesan kengerian supernatural. Meskipun yang berdiri di sana adalah Wraith dan Zombie, namun mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa kewalahan, dan untuk sesaat mereka tidak berani mengucapkan sepatah kata pun.

Hanya Klein yang terus tersenyum, seakan-akan dia sudah terbiasa dengan semua ini.

Dia sebelumnya telah menasihati Arrodes untuk tidak mengajukan pertanyaan yang terlalu sulit atau bersifat pribadi, dan juga untuk tidak bertindak seperti seorang pelayan. Jika bukan karena Sharron dan Maric dapat mengajukan pertanyaan yang lebih terarah sebagai hasil dari pemahaman yang lebih baik atas situasi yang terjadi, Klein lebih cenderung untuk menanganinya sendiri dan tidak mengekspos kenyataan memiliki “pembantu” seperti itu.

Setelah beberapa detik hening, Maric mengambil dua langkah ke depan, menghampiri meja biliar, dan membuka mulutnya.

Pada saat itu, terdengar suara Sharron yang lembut namun tanpa emosi:

“Saya akan mengajukan pertanyaan.”

Tanpa menunggu Maric menjawab, dia melayang ke posisi berdiri dan melihat ke cermin.

“Apakah mumi Tutanssess II adalah jebakan yang dipasang oleh militer Loen untuk mengincar Sekolah Pemikiran Mawar?”

Kata-kata berwarna merah darah di cermin meleleh dan meluncur ke bawah, menyeret noda-noda, nyaris tidak menyisakan dua kata yang menggeliat untuk dibentuk:

“Itu benar.”

Ini memang jebakan yang dibuat oleh militer Loen untuk Sekolah Pemikiran Mawar. Kita dapat menghilangkan situasi bahwa ini adalah rencana yang dibuat oleh Sekolah Pemikiran Rose untuk menargetkan Nona Sharron dan Maric. Bagaimanapun juga, risiko yang terlibat melebihi nilai dari gabungan Sekuens 5 dan 6. Bahkan jika Rose School of Thought tidak dapat menahan keinginan mereka untuk membalas dendam, mereka tidak akan segila ini; kecuali, mereka sudah berencana untuk berurusan dengan militer Loen dan memutuskan untuk melibatkan masalah ini juga. Jika itu yang terjadi, tempat terbaik untuk mengungkap masalah ini adalah di Benua Selatan atau di laut, dan bukan di suatu tempat di sekitar Backlund. Siapa yang tahu makhluk mengerikan seperti apa yang tersembunyi di sini... Di tengah-tengah pikirannya, Klein melihat permukaan cermin berubah menjadi gelap lagi saat kata-kata baru berwarna darah muncul:

“Berdasarkan prinsip timbal balik, giliran saya untuk mengajukan pertanyaan.

“Jika Anda menjawab salah atau berbohong, Anda akan dihukum.”

Agak patuh. Dia tidak membuat permintaan untuk melakukan tindakan artistik ... Melihat ke meja biliar, Klein mengangguk tak jelas.

Pada saat ini, kata-kata dari sebelumnya perlahan-lahan menghilang, menghadirkan kata-kata baru:

“Kamu...”

Saat kata berdarah itu membeku selama tiga detik penuh, ia melanjutkan:

“... akan menjawab dengan hubungan antara Dewa yang Dirantai dan Pohon Induk Keinginan.”

Entah mengapa, Klein merasa bahwa bagian kalimat yang tersisa membuat teks berwarna darah menjadi lebih gelap. Untungnya, pertanyaan itu tidak terlalu aneh, dan itu adalah sesuatu yang ingin dia ketahui.

Sharron menatap cermin dan menjawab dengan nada datar, “Sejak Epoch Kelima, setelah kematian, keluarga Eggers secara bertahap kehilangan kendali atas Dataran Tinggi Bintang dan Lembah Paz, yang memungkinkan tempat-tempat itu memiliki organisasi Beyonder mereka sendiri, Sekolah Pemikiran Mawar.

“Pada awalnya, tidak ada Pohon Induk Keinginan, hanya ada Dewa yang Dirantai. Sekolah Pemikiran Mawar menganjurkan kesederhanaan dan membentuk sistem ritual keagamaan, termasuk hukum. Para anggota formal menjalani kehidupan pertapa untuk menghadapi dampak dari menerima kekuatan.

“Suatu hari, sebuah wahyu ilahi menambahkan istilah-istilah tentang indulgensi. Banyak orang perlahan-lahan mengubah dan memulihkan tradisi pengorbanan primitif yang kuno namun berdarah. Kemudian, para petinggi Sekolah Pemikiran mulai secara diam-diam menyebut Dewa Terantai sebagai manifestasi dari Pohon Induk Keinginan.”

Dari bunyinya, Dewa yang Dirantai dirusak oleh Pohon Induk Keinginan sedikit demi sedikit atau digantikan ... Jika entitas ini dulunya adalah Urutan 0, maka Pohon Induk Keinginan benar-benar menakutkan. Tidak heran itu dipandang sebagai musuh oleh semua dewa lainnya ... Namun, Dewa Terantai mungkin bukan Urutan 0. Ada kemungkinan kecil untuk menjadi Keunikan yang telah sepenuhnya hidup, atau Raja Malaikat dengan dua karakteristik Urutan 1, atau bahkan seseorang yang lebih lemah. Saat ini tidak ada informasi yang cukup untuk memverifikasi masalah ini... Klein sedikit mengernyit saat dia mulai memikirkan masalah mengenai Pohon Induk Keinginan.

Pada saat ini, Sharron telah beralih bertanya, “Masalah apa yang dimiliki mumi Tutanssess II?”

Di permukaan cermin, tulisan berwarna merah darah itu menggeliat dan berubah menjadi sebuah kalimat lengkap:

“Mumi ini dipenuhi dengan kutukan, sebuah manifestasi dari kutukan. Mumi ini memiliki kemungkinan untuk secara otomatis menjadi Zombie.”

Mumi ini terdiri dari kutukan? Seperti yang diharapkan dari mayat yang ditinggalkan oleh seorang Beyonder berekuens tinggi... Bagaimana cara mengatasi hal ini? Klein menoleh untuk melihat Sharron dan Maric dan mendapati bahwa mereka cukup tenang tanpa sedikit pun terkejut, seolah-olah mereka sudah mengetahuinya. Dan ini juga berarti bahwa mereka memiliki cara untuk menyelesaikan masalah ini. Tentu saja, Sharron tidak menunjukkan banyak ekspresi apa pun mengenai masalah ini. Ia tetap tenang seperti biasanya.

Setelah Arrodes menjawab, ia mengikuti prinsip timbal balik dan mengajukan pertanyaannya:

“Anda...”

“... telah berusaha keras untuk meningkatkan Urutan Anda. Mengapa Anda melakukannya?”

Kali ini, ia menggunakan teks berdarah yang sama dengan pembukaannya, tetapi kata-kata yang mengikuti setelah beberapa detik tidak tampak begitu cerah.

Apakah ini berarti bahwa Arrodes ragu-ragu dan berjuang, melawan dorongannya sendiri? Di satu sisi, ia merasa sulit untuk mengekang keinginannya untuk mengajukan pertanyaan yang sulit dijawab, tetapi di sisi lain, ia mempertimbangkan instruksi saya dan dengan demikian menahan diri? Klein berpikir dengan geli.

Sharron berdiri di sana dalam keheningan sebelum menggerakkan bibirnya dengan lembut.

“Pada awalnya, ini untuk tidak diganggu oleh orang lain. Sekarang, ini adalah untuk memiliki kekuatan untuk melindungi diri sendiri dan teman-teman saya, dan membalas dendam, serta menyebarkan prinsip kesederhanaan ... Jika semua orang dapat meredam keinginan mereka, untuk tidak berperang dan membunuh, penderitaan akan berkurang.”

Klein terkejut dengan apa yang didengarnya. Kesannya terhadap Sharron adalah bahwa dia adalah seorang wanita yang tidak banyak bicara.

Bukan karena ia tidak bisa berkata banyak, tetapi meskipun ia memiliki banyak hal untuk dikatakan, ia sangat menahan diri dan tidak memberikan deskripsi tambahan. Contohnya, dalam jawabannya atas pertanyaan pertama, dia hanya menceritakan situasinya, dan meskipun dia tampak banyak bicara, namun dia tidak mengatakan sepatah kata pun atau apa pun yang bersifat subyektif. Kata-kata yang ditambahkannya menjelang akhir merupakan tindakan yang relatif banyak bicara berdasarkan karakternya.

Apakah ini sesuatu yang ada dalam pikirannya, suatu sudut pandang yang sudah lama ia pendam? Klein tiba-tiba membayangkan realitas yang kacau dari perang di Benua Selatan.

Itu adalah tanah dengan banyak perbudakan. Ada banyak orang dari kelas bawah yang meninggal karena kelaparan dan penyakit. Ada perang terus-menerus dan pengorbanan hidup.

Jika saya lahir di Benua Selatan dan bisa hidup sampai saat ini, saya pasti akan mengharapkan perdamaian dunia dan kebahagiaan bagi orang-orang ... Ngomong-ngomong, Nona Sharron dan Maric tidak terlihat seperti keturunan Benua Selatan. Itu benar, sebelum Death binasa, perjalanan antara Benua Utara dan Selatan diperbolehkan... Juga, Sharron menyebutkan balas dendam. Kata itu diucapkan tanpa keyakinan, seolah-olah dia tidak memiliki harapan untuk itu. Atau apakah dia tidak memiliki keinginan sekuat itu? Klein menghela napas dalam hati saat melihat Sharron menyampaikan detail demi detail dan menjawab pertanyaan demi pertanyaan.

Setelah mengetahui situasi mengenai mumi Tutanssess II, Sharron bertanya lagi, “Selain Mahmosi, siapa saja High-Sequence Beyonders yang akan muncul dalam perangkap ini?”

Gelombang air di permukaan cermin berdesir dan membentuk cahaya terang, cahaya yang menyelimuti segalanya. Tidak ada lagi yang bisa dilihat.

Dengan kekuatan Arrodes, kemungkinan besar itu melibatkan malaikat atau Artefak Tersegel Kelas 0. Itulah mengapa ia tidak bisa memberikan jawaban yang akurat... Klein mengalihkan pandangannya dan berkata pada Sharron dan Maric sambil tersenyum, “Dari kelihatannya, seperti yang sudah kuduga. Militer Loen telah menyiapkan banyak pasukan tambahan.”

Sharron mengangguk sedikit sambil terus menatap cermin, menunggu keberadaan rahasia itu untuk mengajukan pertanyaan “Dia”.

Teks berwarna darah itu menggeliat dan tidak lagi berhenti seperti sebelumnya. Semuanya muncul sekaligus.

“Apa pendapatmu tentang gurumu?”

Guru? Nona Sharron memiliki seorang guru... Itu benar, sebagai bagian dari faksi kesederhanaan, untuk tidak terpengaruh oleh Sekolah Pemikiran Mawar yang telah berubah secara internal, dan untuk tetap berada di jalur aslinya, seseorang pasti telah memberinya bantuan ... Ini juga salah satu alasan mengapa dia dan Maric bisa melarikan diri? Tercerahkan, Klein mengantisipasi jawaban Sharron.

Sharron mengerucutkan bibirnya.

“Aku menghormati 'Dia'.”

... Dia menggunakan kata 'dia'? Klein hampir tidak bisa mempertahankan senyumnya karena terkejut.

Termasuk Gereja-gereja ortodoks dan berbagai organisasi besar Beyonder, Malaikat yang membumi sangat langka. Mungkin hanya ada satu atau dua. Dia awalnya membayangkan bahwa guru Sharron adalah orang suci Urutan 4 atau 3 dengan kekuatan puncak yang setara dengan Raja Laut Jahn Kottman. Yang mengejutkannya, dia menggunakan kata ganti “Dia” sebagai kata ganti. Di Loen, Feysac kuno, dan bahkan Jotun dan Elvish, kata ganti ini sangat berbeda dengan kata ganti miliknya, dia, nya!

Setelah keterkejutannya, Klein tiba-tiba menghela napas panjang. Situasi Nona Sharron saat ini sebagian besar menyiratkan bahwa gurunya mungkin tidak ada. Dia dan Maric melarikan diri mungkin karena perjuangan terakhir faksi kesederhanaan dalam Sekolah Pemikiran Mawar. Dan untuk Pohon Induk Keinginan, entah itu korupsi atau pemusnahan untuk menciptakan Artefak Tersegel. Tidak akan ada pilihan lain.

Cermin menjadi gelap lagi saat teks merah terang itu menghilang.

Setelah beberapa saat, kata-kata baru muncul lagi.

“Lanjutkan.”

“Saya tidak lagi memiliki pertanyaan. Terima kasih atas bantuan Anda,” Sharron membungkuk sambil berkata perlahan.

Dengan ucapannya itu, cermin kembali normal. Pencahayaan di ruang biliar tidak redup lagi.

Sharron menatap Klein dan berkata dengan nada tanpa kejanggalan, “Kita lupakan saja masalah ini.”

Jelas, dia juga memahami makna di balik ledakan cahaya yang muncul selama jawaban terakhir dari eksistensi tersembunyi itu.

Klein menggelengkan kepalanya dan tersenyum.

“Tidak perlu terburu-buru mengambil keputusan. Izinkan saya menanyakan beberapa hal lagi. Mungkin masih ada kesempatan yang tidak mengharuskan kita mengambil terlalu banyak risiko.”

Setidaknya hasil ramalan saya mengatakan bahwa hal itu mungkin saja terjadi!” tambahnya dalam hati.

“Apa itu?” Maric tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya.