Setelah beberapa pertimbangan, Klein, yang telah memiliki rencana seperti itu, dengan lancar menjernihkan pikirannya dan memutuskan rencana aksinya.

Pa! Dia mengibaskan secarik kertas di tangan kanannya, menengadah ke atas dari kobaran api merah yang membumbung tinggi ke arah Reinette Tinekerr. Dia berencana mengeluarkan koin emas Loen sebagai bayaran.

Akan tetapi, Nona Utusan sudah pergi. Tidak ada seorang pun di depannya.

Tidak menagih pembayaran? Klein pertama-tama terkejut sebelum dia membuat koneksi. Ia menduga bahwa Reinette Tinekerr secara proaktif meminta pembayaran setelah terbiasa mengumpulkan koin emas dari pihak yang tidak terikat kontrak.

Mungkin Nona Messenger tidak mengatakan apa-apa, dia hanya menatap Leonard dengan kedelapan matanya yang ada di keempat kepalanya sambil menunggunya membayar koin emas. Namun, orang ini tidak menyadarinya sama sekali, mencoba untuk mengakhiri pemanggilan dengan paksa, hanya untuk mendapatkan lehernya patah... Klein mendesis khawatir saat ia menggunakan koin emas yang baru saja ia keluarkan untuk meramal. Dia menerima hasil bahwa Leonard Miss Messenger masih hidup dan baik-baik saja.

Dia menghela napas lega, menyimpan koin emas itu, dan berseru, “Richardson.”

Pintu kamar yang setengah terbuka itu terbuka tanpa suara saat Richardson masuk dan dengan sopan bertanya, “Tuan, ada yang bisa saya bantu?”

“Tolong panggilkan kepala pelayan ke sini.” Seperti yang diinstruksikan Klein, dia menghela napas dalam hati. Dia benar-benar telah dimanjakan oleh kehidupan mewah. Bahkan ketika menjemput seseorang di rumah, dia tidak akan melangkah setengah langkah pun. Dia harus melakukannya melalui pelayannya.

Yah, ini adalah persyaratan akting... katanya dalam hati.

Beberapa menit kemudian, Walter yang bersarung tangan putih datang ke lantai tiga dan membiarkan tangannya menggantung di sisinya. Dia berdiri dengan postur standar di samping Dwayne Dantès, menunggu instruksi dari majikannya.

Klein telah mempertimbangkan kata-katanya, jadi dia dengan tergesa-gesa berkata, “Pergilah ke tempat Anggota Parlemen Macht untuk memberitahukannya bahwa saya telah menyiapkan angsuran pertama.

“Juga, siapkan kereta. Saya akan pergi ke yayasan beasiswa di pagi hari dan akan kembali di sore hari.

“Jika Anggota Parlemen Macht tidak memiliki waktu untuk saya di sore hari, pergilah ke tempat Dr. Aaron, dan katakan bahwa saya akan berkunjung di sore hari.”

Klein telah mengeluarkan uang 10.000 poundsterling dari balik kabut kelabu dan menyimpannya di dalam sebuah tas kulit kecil. Dia menunggu waktu yang tepat untuk menyelesaikan pekerjaan persiapan transaksi jual-beli senjata.

Dan untuk menyebarkan uang tunai dari bau kabut kelabu, dia sengaja berteleportasi ke laut, memberi makan Creeping Hunger sambil lalu. Dia takut Amon, yang juga mengetahui keberadaan kabut kelabu, akan mendeteksi bau khusus saat berada di kota yang sama; dengan demikian, mencari lokasi harta karun yang dia idam-idamkan.

“Baiklah, Tuan.” Walter tidak bertanya kepada majikannya bagaimana dia mengumpulkan angsuran pertama. Jika ingatannya benar, Dwayne Dantès belum pernah pergi ke bank baru-baru ini.

Tentu saja, hal ini bukanlah sesuatu yang perlu dipermasalahkan. Seringkali, orang asing, terutama para taipan dari Desi atau Midseashire, akan menyiapkan koper berisi uang dalam jumlah besar sebelumnya.

...

22 Phelps Street, kantor pusat Loen Charity Bursary Foundation.

Klein berjalan melewati pintu utama dan langsung menuju lantai dua di mana ia menemukan ruang resepsi untuk para direktur.

Sebagai direktur kehormatan yang sesekali berpartisipasi dalam pekerjaan tertentu, dia tidak memiliki kantor di sini, tetapi dia bisa menggunakan ruang resepsionis.

Dia mengepalkan tangan kanannya dan menempelkannya ke mulutnya, dengan sengaja batuk sebelum masuk ke ruang resepsionis. Di sana, dia duduk di sofa.

Setelah menunggu sebentar, dia berdiri lagi dan berkata kepada Richardson yang menunggu di sampingnya, “Saya akan pergi ke kamar kecil terlebih dahulu.”

Setelah mengancingkan kancing jasnya, Klein melangkah keluar ruangan dan kebetulan bertemu dengan Hakim Audrey yang sedang berjalan keluar dari kantornya.

Wanita bangsawan ini mengenakan gaun yang agak sederhana hari ini. Berwarna putih dihiasi dengan warna hijau tua. Lengan dan kerahnya memiliki embel-embel, dan di bagian dadanya terdapat lapisan renda yang saling menyilang yang membentuk bunga seperti dasi kupu-kupu.

Dia bahkan tidak mengenakan perhiasan apa pun. Dia mengenakan korset yang tidak bisa dia ketahui, tetapi di dekat lengan kirinya, pakaiannya menempel di kulitnya saat angin bertiup, sehingga terlihat sedikit tonjolan.

“Selamat pagi, Nona Audrey.” Klein memasang ekspresi terkejut yang menyenangkan seolah-olah ini adalah pertemuan yang kebetulan.

Audrey melirik Dwayne Dantès yang tampan dengan cambang abu-abu dan menjawab dengan senyuman, “Selamat pagi, Tuan Dantès.”

Dia ingin sekali mengatakan “lama tidak bertemu” untuk mengejeknya karena tidak datang ke yayasan beasiswa sejak upacara pembukaan. Namun, mengingat hubungan mereka yang hanya sebatas kenalan, ia menahan diri untuk tidak mengucapkan kata-kata seperti itu.

Klein mengusap pelipisnya dan menggelengkan kepalanya sambil tersenyum kecut.

“Saya sangat menyesal baru bisa datang hari ini.

“Saya sangat sibuk akhir-akhir ini. Saya bisa melihat diri saya akan lebih sibuk lagi di masa yang akan datang. Saya mungkin akan melakukan perjalanan ke Benua Selatan untuk menangani hal-hal tertentu.”

Alasan mengapa ia secara khusus datang adalah karena ia ingin memberi tahu Nona Justice bahwa ia akan meninggalkan Backlund untuk beberapa waktu. Hal itu untuk mengungkapkan ketulusannya, dengan harapan bahwa wanita mulia ini dapat membantunya mengawasi yayasan beasiswa dan memungkinkannya untuk beroperasi dengan lancar. Kepada Klein, ia berharap dari lubuk hatinya yang terdalam bahwa yayasan beasiswa tersebut dapat membantu lebih banyak orang miskin yang membutuhkan bantuan.

“Benua Selatan?” Audrey menafsirkan ketulusan dalam kata-kata Dwayne Dantès saat ia bertanya dengan terkejut.

Klein tertawa dan menjawab, “Untuk bisnis.”

Pada saat itu, pikiran pertama yang muncul di benak Audrey adalah: Sequence 5 mana yang akan kehilangan nyawanya?

Setelah merasakan Nona Justice membuat asumsi yang tidak menyenangkan, Klein menambahkan, “Ini adalah kemitraan dengan militer untuk penjualan beberapa kebutuhan.”

Apa makna di balik hal ini? Identitas Dwayne Dantès digunakan untuk menggali informasi intelijen dari pihak militer? Audrey sedikit tercerahkan saat ia mengangkat tangan kanannya dan memberi isyarat empat kali searah jarum jam. Ia berkata sambil tersenyum cerah, “Semoga Dewi memberkati Anda sehingga semuanya berjalan lancar.”

Setelah terbiasa mengatakan hal itu, ia merasakan ada sesuatu yang tidak sesuai dengan ucapannya. Dia berharap bahwa Dewi akan memberkati Tuan Bodoh!

Ini mungkin lebih dekat dengan sebuah kutukan, bukan... Apakah Tuan Gehrman Sparrow akan marah? Tidak, dia sebenarnya orang yang baik hati. Dan aku melakukannya tanpa niat jahat... Orang yang kembali dari Benua Selatan mungkin adalah Beato lain yang memerankan Dwayne Dantès, kan? Apakah dia manusia setengah dewa? Audrey tidak menyadarinya saat pikirannya mengembara.

Klein tersenyum jengkel sambil menggambar bulan merah di dadanya dengan cara yang sudah dikenalnya.

“Semoga Dewi memberkati kita semua.”

Dan “Dia” tidak menghantam kita dengan hukuman ilahi... dia menambahkan dalam hati.

Setelah itu, dia berbicara seolah-olah itu adalah obrolan santai, “Apakah Anda pergi ke sekolah-sekolah untuk melakukan promosi akhir-akhir ini?”

“Ya.” Ketika hal ini disebutkan, ekspresi Audrey tampak terpancar. Ia merasa bangga dan senang karena akhirnya ia telah melakukan sesuatu yang berarti.

Saat dia mengangguk dengan kuat, mata hijaunya menunjukkan ekspresi kesedihan.

“Setelah mengunjungi beberapa sekolah dasar negeri, saya menemukan banyak anak-anak di sana yang sangat menyedihkan. Untuk menghemat uang, mereka membawa roti gandum sendiri untuk makan siang, dan mencocokkannya dengan secangkir air.”

Setelah mengatakan hal itu, ia menatap Dwayne Dantès dan berkata, dengan sedikit malu, “Saya tahu bahwa mereka untuk sementara waktu tidak mengajak saya ke sekolah malam dan sekolah Minggu untuk mencegah saya melihat sesuatu yang lebih buruk.

“Tetapi saya bisa membayangkan, saya bisa membayangkan hal-hal seperti para pekerja yang hanya bisa hidup selama beberapa tahun setelah mereka mulai bekerja di pabrik-pabrik...”

Ini adalah sesuatu yang pernah diceritakan oleh The World Gehrman Sparrow kepadanya. Ini adalah pertama kalinya dia mengetahui situasi sebenarnya dari kelas bawah Backlund, tetapi karena tidak melihat mereka dengan matanya sendiri, yang bisa dia lakukan hanyalah mengandalkan imajinasinya.

Klein menghela napas dan berkata, “Mungkin ini lebih buruk dari yang bisa Anda bayangkan.

“Tidak perlu khawatir. Setelah Anda menunjukkan kemampuan Anda dan memenangkan kepercayaan mereka, Anda akan menjadi salah satu dari mereka.”

“Oke.” Audrey mengangguk, seolah-olah sedang memikirkan bagaimana ia bisa menunjukkan dirinya dengan lebih baik.

Klein tidak melanjutkan pembicaraan. Lagipula, ini baru pertemuan ketiga mereka. Mereka baru saja bertukar beberapa kata sebelumnya, jadi mengobrol terlalu lama akan menimbulkan kecurigaan.

Dia menunjuk ke arah kamar kecil dan meminta maaf sebelum membuka langkahnya untuk berjalan.

Audrey menatap punggung Dwayne Dantès dan terdiam sambil bergumam, “Bagaimana jadinya jika ini lebih buruk...”

...

Setelah menerima balasan dari Macht, yang mengundangnya ke Mess Veteran Militer Balam Timur pada malam hari, Klein mengikuti rencananya. Oleh karena itu, dia mengunjungi Dr. Aaron pada pukul empat sore.

“Tuan Dantès, kepala pelayan Anda tidak memberi tahu saya alasan kunjungan Anda.” Karena istrinya sekitar satu bulan lagi akan melahirkan, Dr. Harun telah menolak sebagian besar pekerjaannya, dan sebagian besar waktunya ia habiskan di rumah.

Terhadap kunjungan Dwayne Dantès yang tiba-tiba, yang tidak terlalu dikenalnya, dia agak bingung. Terlebih lagi, karena dia tidak pandai dalam hubungan interpersonal, dia mengajukan pertanyaan itu setelah berbasa-basi.

Klein tersenyum.

“Ini masalahnya. Saya mungkin akan segera pergi ke Benua Selatan. Seperti yang Anda tahu, cuaca di sana lembab dan panas. Ada berbagai macam serangga dan penyakit di sana. Saya ingin menyiapkan beberapa obat sebelumnya untuk mencegah terjadinya kecelakaan. Saya ingin tahu apakah Anda punya saran. Saya benar-benar minta maaf, tetapi Anda adalah satu-satunya dokter hebat yang saya tahu.”

Aaron menerima penjelasannya dan mulai berpikir serius sebelum memberikan nama-nama obat.

Menjelang akhir, Klein, yang telah menulis sebuah catatan yang penuh dengan kata-kata, menggunakan alasan sakit perut untuk menggunakan kamar kecil di lantai pertama.

Cermin kamar kecil itu tiba-tiba menjadi gelap seolah-olah tertutup bayangan tebal. Dan di tengah-tengah bayangan itu, sebuah kereta bayi berwarna hitam perlahan-lahan mendekat. Di dalamnya terdapat seorang anak kecil yang terbungkus sutra perak.

“Ada apa kali ini?” Will Auceptin bertanya dengan suaranya yang cerah.

Klein terbatuk-batuk dan memaksakan senyum.

“Kau seharusnya sudah mendengar bahwa aku akan pergi ke Benua Selatan.

“Aku tidak ingin melewatkan kelahiranmu, jadi aku ingin tahu kapan kamu akan berulang tahun.”

Will Auceptin mengisap ibu jarinya dan berkata, “Saya tidak tahu.”

“Bahkan malaikat pun tidak bisa mengendalikan kapan 'Dia' akan lahir?” Klein bertanya dengan heran.

Will Auceptin menjawab dengan ragu-ragu, “Kamu tidak mengerti... Saya sudah mengidentifikasi tiga tanggal. Mereka memiliki arti yang unik dalam hal takdir, tapi saya belum memutuskannya. Saya masih merasa kabur. Mungkin hanya ketika saatnya tiba, saya akan tiba-tiba mengerti apa yang harus saya lakukan.”

Apakah ini decidophobia? Ini juga memberikan kesan kuat seperti seorang penipu... Klein menyilangkan kedua tangannya dan mengusap-usapnya secara samar-samar.

“Lalu bagaimana saya bisa menerima pemberitahuan tepat waktu sehingga saya bisa kembali tepat waktu untuk menyelesaikan transaksi dengan Anda? Oh, bangau kertas itu tidak bisa digunakan lagi.”