Untuk sesaat, tindakan Klein yang dengan santai menyapu pandangannya terhenti pada sosok orang yang dikenalnya itu.

Dia segera merasakan ketidaknormalan dalam reaksinya karena persepsi spiritual seorang manusia setengah dewa tidak akan gagal untuk menyadarinya.

Otot-otot punggungnya menegang saat pikirannya berpacu, menghasilkan percikan-percikan kiasan.

Dia tidak segera mengalihkan pandangannya saat dia terus menatap dewa yang diduga berasal dari jalur Kaisar Hitam. Dia tersenyum pada Macht dan berkata, “Tempat ini benar-benar bukan hanya untuk perwira veteran.”

Ini terdengar seperti hasil pengamatan yang cermat, tapi itu hanyalah obrolan yang tidak berarti.

Macht tertawa kecil.

“Klub mana pun akan melampaui batasan aslinya ketika mereka semakin mengembangkan diri.”

Jawabannya tampaknya tidak menawarkan apa pun, tetapi setelah dipertimbangkan dengan saksama, tampaknya menyiratkan sesuatu atau mungkin sesuatu yang sebaliknya.

Pada saat ini, pria berbahu lebar dan berlengan panjang dengan setelan jas hitam itu juga secara alami menoleh. Dia melihat ke arah kedua pria itu, dan dia menyadari bahwa taipan yang telah menyumbangkan 15.000 poundsterling itu menatapnya dan teman-temannya sambil mengajak Anggota Parlemen Macht berbisik.

Hal ini membuatnya merasa bahwa ekspresi keterkejutannya lebih merupakan reaksi alamiah saat mengetahui pekerjaannya.

Kemudian, ia menarik kembali pandangannya dan melanjutkan topik pembicaraannya.

Dan pada saat itu, punggung Klein diliputi oleh keringat dingin, dan kakinya terasa lemas.

Meskipun dia, di satu sisi, telah menghadapi dewa itu sebelumnya dan bahkan bertarung dengannya, untuk memiliki pertemuan yang begitu dekat di tempat sekecil itu, dengan bahaya yang terjadi dalam sepersekian detik, ini adalah yang pertama. Dan yang lebih penting lagi, dia jauh dari siap untuk menghadapi seorang manusia setengah dewa. Tidak hanya tidak memiliki boneka, yang dia miliki hanyalah Lonceng Kematian, peluit tembaga Azik, dan harmonika petualang.

Tongkat Dewa Laut tidak mungkin dibawa olehnya. Selain itu, penggunaannya memiliki batasan lingkungan yang ketat; jika tidak, akan mengakibatkan kerusakan besar. Jika dia membawa Perjalanan Groselle terlalu lama, dia mungkin akan ditarik ke dunia buku. Saat itu terjadi, akan sangat sulit untuk keluar darinya. Creeping Hunger masih belum memiliki segel, jadi dia harus makan setiap hari. Kecuali jika diperlukan, tidak mungkin untuk mengeluarkannya sebelumnya. Jimat Fate Siphon terbuat dari Worm of Time, jadi tidak diketahui apakah itu akan menarik Amon. Kecuali dia bisa menggunakannya dengan sangat cepat, Klein jelas tidak memiliki keberanian untuk menggunakannya.

Jika demigod yang dicurigai berasal dari jalur Kaisar Hitam itu menemukan sesuatu yang salah dengannya, hanya ada satu solusi optimal yang bisa dia pikirkan.

Yaitu meniup harmonika dan memanggil Nona Utusan untuk membantunya melarikan diri dari Backlund melalui dunia roh!

Dia tidak pernah berpikir untuk membiarkan Reinette Tinekerr terlibat dalam pertarungan langsung sementara dia memegang Death Knell dari samping untuk mencari kesempatan menembak. Ini adalah Backlund, tanah kelahiran para Beyonders resmi. Dengan penampilan unik Miss Messenger, pria itu dapat dengan mudah menimpakan kejahatan kepadanya, dan apa yang menanti Klein adalah serangan bersama terhadapnya. Pasti akan ada lebih banyak lagi manusia setengah dewa dan Artefak Tersegel yang kuat.

Sungguh mengerikan... Klein mengalihkan pandangannya dengan cara yang sesuai dengan logika. Menggunakan kemampuan Badut untuk mengendalikan kakinya, dia berjalan ke pintu dengan cara yang benar-benar normal.

Dia tidak bertanya pada Macht siapa orang-orang itu, untuk terlihat tidak tertarik sebagai cara untuk membuktikan bahwa itu semua hanya pandangan biasa.

Namun, orang yang menoleh ke arahnya itu telah memperlihatkan penampilannya kepada Klein.

Dia memiliki alis hitam yang tebal namun tidak berantakan dengan potongan rambut pendek dan keras dengan warna yang sama. Dia memiliki mata biru tua dan batang hidung yang tinggi dengan kumis lebat yang menjulur dari mulutnya. Dia memiliki wajah yang panjang dengan garis-garis tegas serta lekuk tubuh yang tidak berperasaan.

Dia memiliki aura maskulin yang kuat dan mungkin berusia tiga puluhan atau empat puluhan. Sulit untuk menentukannya.

Hanya dari penampilannya saja, Klein merasa bahwa dia lebih mirip manusia setengah dewa dari jalur Arbiter daripada salah satu jalur Kaisar Hitam.

Tentu saja, penampilan setengah dewa ini lebih mirip dengan seorang Prajurit, tapi dia terlalu pendek.

Setelah melihatnya dengan jelas, Klein tidak perlu bertanya lebih lanjut. Dia bisa langsung membuat Arrodes menjawabnya. Bahkan jika dia masih waspada dengan cermin ajaib, dia selalu bisa menugaskan Nona Xio, Nona Sharron, dan kawan-kawan untuk melakukan pemeriksaan latar belakang sederhana.

Dia percaya bahwa tidak peduli seberapa baik dewa ini bersembunyi, tidak mungkin baginya untuk memiliki posisi rendah. Akan mudah untuk mengetahui siapa dia.

Satu langkah. Dua langkah. Tiga langkah. Klein meninggalkan Mess Veteran Militer Balam Timur dengan cara yang normal.

Ketika dia menaiki gerbong, dia bersandar di dinding, memejamkan mata, dan terdiam selama beberapa detik. Dalam hati, dia menghela napas panjang.

Jejak petunjuk yang terputus yang mengarah pada kebenaran tentang Kabut Asap Besar Backlund akhirnya terhubung lagi ...

Dia tidak membuka matanya atau mengucapkan sepatah kata pun, seolah-olah dia sedang menceritakan masalah bisnis yang sebelumnya dia diskusikan. Namun pada kenyataannya, hal itu untuk meredam emosinya yang sempat bergejolak.

Selama proses ini, Klein menyadari bahwa Richardson telah mencoba untuk berbicara beberapa kali, hanya untuk menutup mulutnya lagi, seolah-olah dia sedang bingung.

Pada akhirnya, dia tidak mengucapkan sepatah kata pun, fokus untuk menyiapkan teh hitam marquis untuk majikannya.

Karena pertemuan sebelumnya, Klein untuk sementara waktu tidak merasa terganggu olehnya dan berpura-pura tidak menyadarinya.

Di tengah suasana hening dan roda yang berputar, mereka kembali ke 160 Böklund Street.

Ketika sampai di lantai tiga, Klein baru saja akan menuju bak mandi yang telah disiapkan oleh pelayan wanita ketika Richardson, yang memegang topi dan tongkatnya, maju dua langkah ke depan dan dengan penuh hormat berkata, “Tuan, apakah Anda akan segera pergi ke Benua Selatan?”

“Ya,” jawab Klein dengan jujur. Dia bahkan telah menyiapkan uang tunai sebesar 500 poundsterling untuk diserahkan kepada Pengurus Rumah Tangga Taneja untuk biaya sehari-hari yang diperlukan untuk kediaman Dwayne Dantès selama berada di Benua Selatan.

Sementara itu, dia memiliki pemahaman yang lebih dalam tentang pentingnya memiliki kepala pelayan dan pelayan dalam masyarakat kelas atas.

Ada banyak hal yang tidak dapat dirahasiakan oleh seorang tuan dari mereka; oleh karena itu, setiap konflik dalam keyakinan dan kecenderungan politik mengharuskan adanya perubahan.

Richardson ragu-ragu dan berkata, “Tuan, saya lahir di Benua Selatan dan fasih berbahasa Dutan. Saya juga sangat akrab dengan berbagai tradisi lokal. Saya pasti bisa membantu Anda.”

Bahasa Dutan adalah bahasa yang umum digunakan di Kekaisaran Balam kuno. Di Balam Timur dan Barat saat ini, warga masih menggunakan bahasa ini. Hanya orang-orang dari kelas menengah ke atas yang mengetahui bahasa asing seperti bahasa Feysac kuno, Loenese, dan Intis.

Klein merasa beruntung dengan hal ini karena Balam kuno pernah menjadi sebuah kekaisaran yang bersatu dengan dewa yang ada di dalamnya. Oleh karena itu, meskipun negara bagian yang berbeda memiliki aksen yang berbeda, mereka semua menggunakan bahasa Dutan. Bahasa tertulisnya juga sama. Hal ini menyelamatkannya dari banyak masalah.

Jika saya menemukan lusinan atau lebih dari seratus dialek dan bahasa, itu akan memusingkan... Namun, bahasa Dutanese dan Feysac kuno tidak termasuk dalam sistem yang sama. Saya tidak dapat dengan mudah memahami berbagai cabang dengan mempelajari yang terakhir. Menemukan seorang penerjemah diperlukan. Oh, Anderson tampaknya fasih berbahasa Dutanese. Dia tidak pernah mengatakan ada masalah dengan komunikasi di Balam Barat... Klein selesai mendengarkan Richardson ketika dia tiba-tiba menyadari apa yang membuatnya bingung.

Sebagai pelayan, dia harus mengikuti ke mana pun majikannya pergi. Tidak perlu kepala pelayan untuk melakukannya.

Ini juga berarti bahwa seorang pelayan seperti sekretaris untuk kehidupan sehari-hari sang majikan. Dalam kasus tertentu, mereka juga berperan sebagai sekretaris bisnis.

Jelas, Richardson menikmati kehidupannya di Backlund dan semua yang ditawarkannya. Dia tidak ingin kembali ke Benua Selatan untuk melihat pemandangan atau hal-hal yang akan membuatnya mengingat masa lalunya; oleh karena itu, ketika dia masuk ke dalam gerbong, dia telah mencoba untuk menyebutkan sifat-sifatnya tetapi tidak dapat menyuarakannya. Ia berharap Dwayne Dantès dapat menemukan kandidat yang lebih baik.

Klein berpikir sejenak sebelum berkata, “Saya tahu bahwa Anda tidak menyukai Benua Selatan. Mengapa Anda mengatakan hal ini kepada saya?”

Richardson perlahan-lahan menundukkan kepalanya dan melihat jari-jari kakinya.

“Anda memberi saya kesempatan untuk mendapatkan pengalaman untuk menjadi dewasa. Aku-aku percaya aku bisa membantumu.”

Perasaan terima kasih yang sangat sederhana... Jika Anda tidak mengatakannya, tidak akan ada yang tahu bahwa Anda mengenal Dutanese. Lagipula, kau lahir dan dibesarkan di sebuah rumah koloni Balam Timur... Klein dengan hati-hati mengamati Richardson, tertawa kecil dalam hati, dan memberikan komentar pedih dalam diam.

Namun, dia tidak berencana untuk membiarkan pelayannya ini mengikutinya ke Benua Selatan. Pertama, itu akan membuatnya tidak nyaman untuk melakukan operasi tertentu. Kedua, jika dia dikenali oleh beberapa anggota Masyarakat Pembangunan Kembali Bangsa dari Episkopat Numinous, itu mungkin akan mempengaruhi sisa hidupnya.

Klein tertawa dan menjawab, “Saya punya banyak teman di sana. Mereka semua fasih berbahasa Dutanese dan mengetahui tradisi di sana.

“Hmm, Anda memiliki hal yang lebih penting untuk dilakukan. Tinggallah di Backlund. Bantu aku mengantarkan beberapa hadiah kepada teman-temanku pada waktu tertentu. Saya akan memberikan daftar nama ketika saatnya tiba. Selain itu, bacalah lebih banyak koran dan catatlah peluang-peluang investasi dan juga lakukan pengecekan di lapangan. Terakhir, berikan saya laporan yang sesuai. Saya akan meminta Bu Taneja untuk secara khusus menyiapkan sejumlah dana untuk hal ini.”

Richardson agak terkejut sebelum berkata dengan senang hati, “Ya, Pak. Saya-aku akan bekerja keras!”

Pada saat itu juga, ia merasa bahwa ia ditempatkan pada posisi yang penting, dan matanya menjadi kabur.

Sejak dia lahir, ini adalah pertama kalinya dia merasakan harapan untuk masa depannya. Ini adalah sesuatu yang sangat dinanti-nantikan.

Setelah memberhentikan Richardson, Klein mandi dengan nyaman untuk menenangkan sarafnya yang tegang. Kemudian, dia mengenakan piyamanya dan kembali ke kamar tidur. Mengambil pena dan kertas, dia menggambar sebuah simbol yang merupakan campuran dari penyembunyian dan pengungkapan misteri.

Permukaan cermin seluruh tubuh beriak dengan cahaya berair saat cahaya perak membentuk teks Loenese:

“Tuan Agung yang mulia, hamba Anda yang lemah, setia dan rendah hati, Arrodes, ada di sini untuk menjawab panggilan Anda!

“Apakah Anda akan meninggalkan Backlund lagi?”

Klein mengangguk dan berkata, “Ya.”

Tanpa menunggu Arrodes mengatakan bahwa dia bisa mempertanyakannya, dia bertanya, “Apakah aku masih bisa menghubungimu di Benua Selatan?”

“Tentu saja! Selama kamu mengeluarkan transceiver radio ajaib itu.” Di permukaan cermin, kata-kata perak dengan cepat terbentuk. “Namun, kamu tidak bisa meninggalkannya di dunia nyata terlalu lama atau menggunakannya terlalu sering. Ada banyak penerima manfaat dari Pohon Induk Keinginan. 'Dia' dapat menggunakannya untuk mendeteksi Anda.”

Klein mengangguk pelan dan bertanya, “Apa yang kau ketahui tentang Pohon Induk Keinginan?”

Arrodes tiba-tiba terdiam. Setelah sekian lama barulah kilau peraknya membentuk sebuah kalimat yang lengkap:

“Saya tidak berani menyebutkannya, saya juga tidak berani menunjukkannya.”