Danitz menjadi kaget saat dia tanpa sadar berkata dalam bahasa Intis, “Hotel.”

Udara seakan membeku seketika saat Danitz melihat kulit kusir kereta yang berwarna cokelat gelap, rambut hitam yang kasar dan berantakan, kontur wajah yang agak lembut, dan ekspresi yang kosong. Dia menghembuskan napas dalam diam dan menyalahkan nasib buruknya sebelum diam-diam membawa kopernya untuk berjalan menyusuri jalan.

“Sialan! Aku benar-benar bertemu dengan sopir kereta yang tidak mengenal Intis! Bukankah seharusnya seseorang yang mengambil penumpang di dekat pelabuhan tahu beberapa bahasa Benua Utara? Ada begitu banyak orang dari Intis, Loen, dan Feysac di sekitar sini!” Sambil menggerutu, Danitz melihat ke depan untuk mencari pejalan kaki yang terlihat berasal dari Benua Utara atau memiliki keturunan yang sama untuk memperlancar proses check-in ke hotel dan mengisi perutnya.

Menurut apa yang ia ketahui, Pelabuhan Behrens memiliki cukup banyak orang dari Intis, Loen, Feynapotter, dan Feysac yang bermigrasi ke sini. Selama dia bertemu dengan seseorang, komunikasi tidak akan menjadi masalah.

Namun, Danitz merasa bahwa semua ini dibangun di atas sebuah premis: ia harus memastikan bahwa ia tidak pingsan karena sengatan panas.

“Cuaca yang sangat buruk!” Ia menatap ke langit biru, awan putih, dan matahari yang tidak terlalu menyilaukan. Mengumpat dengan ekspresi yang melengkung, ia mengangkat tangannya untuk menyeka keringat di dahinya.

Terlepas dari umpatannya, Danitz sebenarnya tahu bahwa suhu di Benua Selatan tergolong sedang, bahkan menyebutnya sedikit sejuk pun tidak berlebihan. Alasan mengapa ia merasa sangat kepanasan adalah karena ia mengenakan Bros Matahari. Namun, karena baru saja tiba dan belum mengetahui situasi di sekelilingnya, ia tidak berani melepas bros itu untuk dimasukkan ke dalam tas kopernya. Jika ia kehilangan benda itu, ia bisa membayangkan tatapan dingin dan gila yang akan diberikan oleh Gehrman Sparrow kepadanya.

Ayolah, beri saya beberapa orang dari Benua Utara. Negara manapun bisa. Lagipula, aku adalah bajak laut terkenal yang menguasai beberapa bahasa... Danitz terus bergumam dalam hati karena yang ia pikirkan hanyalah es bir dan gunung es yang mengapung di lautan.

Saat bergumam, dia tiba-tiba mengusap matanya.

Dia akhirnya melihat seseorang yang jelas-jelas keturunan Benua Utara!

Lebih jauh lagi, orang itu tampak seperti orang yang tidak asing lagi!

Di depan Danitz, di sebuah jalan yang diterangi oleh sinar matahari yang cerah, seorang pemuda berambut pirang pendek yang dibelah tujuh puluh tiga puluh sedang bersandar di dinding, meniup harmonika perak.

Dia memiliki mata hijau zamrud, dan dia mengenakan kemeja putih yang tidak dikancingkan dengan dua kancing atas. Dia mengenakan rompi hitam yang tidak dikancingkan sama sekali, celana panjang berwarna gelap, dan sarung tangan hitam. Dia tidak lain adalah Pemburu Terkuat dari Laut Kabut, Anderson Hood!

Sungguh suatu kebetulan? Orang ini benar-benar datang ke Balam Barat... Danitz merasa senang di lubuk hatinya, merasa bahwa dia akhirnya meraih sebuah papan yang mengambang di lautan manusia. Mengabaikan tindakan Anderson di Mimpi Emas, dia mendekatinya dan menyapa dengan ucapan pemburu standar.

“Apa yang terjadi? Perburuan harta karun tidak berhasil untukmu, jadi kamu mulai mengamen di jalanan?”

Dia memperhatikan bahwa Anderson memiliki sebuah topi terbalik di depannya. Di dalamnya terdapat sekitar dua puluh sampai tiga puluh koin kuningan. Beberapa di antaranya adalah Intis Coppets, dan sebagian besar adalah Delexi lokal.

Dalam bahasa Intis, Delexi berarti koin tembaga.

Anderson berhenti memainkan harmonika saat ia melirik Danitz.

“Itu bukan topi saya.

“Saya kebetulan lewat dan melihat sebuah topi di tanah. Melihat tidak ada orang yang menemukannya, saya merasa sedikit sedih dan mengeluarkan harmonika untuk memainkannya. Yang mengejutkan saya, cukup banyak orang yang berkumpul untuk mendengarkan dan melemparkan uang ke dalamnya.

“Bajak laut yang kasar seperti Anda mungkin tidak memahami keindahan musik dan bagaimana musik tidak memiliki batas. Saya beritahu Anda, kapten Anda sangat menyukai...”

“Berhenti!” Dahi Danitz berdenyut ketika dia menghentikan Anderson untuk mengalihkan topik pembicaraan. Dia bertanya, “Mengapa Anda di sini?”

Anderson memegang harmonika dan memikirkannya dengan serius.

“Itu pertanyaan yang bagus.

“Saya juga tidak tahu mengapa saya berada di sini di Balam Barat. Saya tidak ingat apa pun yang terjadi selama dua bulan terakhir.”

Danitz awalnya ingin dia menghentikannya, tetapi ekspresi serius Anderson meyakinkannya. Dia mempertimbangkan dan bertanya, “Anda tidak mengingat apa pun?”

Anderson menyimpan harmonika perak itu, membungkuk, mengambil topi yang berisi sejumlah koin, dan membersihkannya.

“Kenangan terakhir saya adalah ketika saya berada di Bayam bersama Gehrman Sparrow. Setelah berpisah, saya rupanya pergi ke suatu tempat untuk menemui seseorang. Ketika saya terbangun, saya sudah berada di sini di Bayam Barat...

“Haha, jangan khawatir tentang hal-hal seperti itu. Selama aku masih hidup. Ah, sudah hampir tengah hari. Ayo kita pergi makan. Kudengar Behrens terkenal dengan daging babi.”

Sambil mengatakan itu, Anderson meletakkan topi beserta koin-koin itu di samping seorang gelandangan di sampingnya.

Dalam keadaan kepanasan, lapar, dan kelelahan, Danitz merasa segar kembali setelah mendengarnya.

“Anda tahu bahasa Dutanese?”

Anderson tertawa kecil.

“Pernahkah Anda mendengar tentang berbagai petualangan saya sebagai pemburu harta karun di Balam Barat?”

Benar. Saya telah berpikir untuk mencari Anda untuk mendapatkan informasi tentang Balam Barat... Situasi di sini kacau, dan agak berbahaya. Aku pasti akan lebih aman dengan adanya Anderson. Juga, aku akan memiliki seorang penerjemah! Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya mempekerjakannya, karena saya tidak mampu membayarnya... Danitz perlahan-lahan menampakkan senyuman.

“Itu membuat saya tenang. Ayo kita pergi.”

Sambil memegangi kopernya, dia dan Anderson berputar ke jalan utama terdekat dan menemukan sebuah restoran.

Setelah mendengar pelayan restoran berbicara dalam bahasa ibunya, dan melihat menu yang dipenuhi dengan tulisan yang tidak bisa dipahami, Danitz merasa pusing dan buru-buru berkata pada Anderson, “Saya serahkan pada Anda.”

Sambil berbicara, dia menyerahkan menu tersebut kepada Pemburu Terkuat dari Laut Kabut.

Anderson tidak mengulurkan tangannya saat dia menjawab dengan ekspresi tenang, “Saya juga tidak bisa membacanya.”

“... Bukankah kau bilang kau tahu bahasa Dutanese?” Danitz berseru kaget.

Anderson mengangkat tangannya.

“Saya tidak mengatakan itu.

“Apa hubungannya kunjungan saya berulang kali ke Balam Barat untuk mencari harta karun dengan mengenal orang Dutanese?”

“Tanpa mengetahui bahasa Dutanese, bagaimana kamu bisa memahami teks-teks di kuil-kuil kuno dan reruntuhan kastil? Bagaimana kamu bisa mencari harta karun?” Ekspresi Danitz berubah sedikit demi sedikit saat nadanya meninggi tanpa dia sadari.

Anderson mengambil cangkir yang disajikan oleh pelayan dan meneguknya.

“Masalah yang bisa diselesaikan dengan kamus bukanlah masalah.

“Lagipula, bukankah tidak tahu bahasa Dutan berarti Anda tidak bisa berkomunikasi dengan orang-orang dari Benua Selatan?”

Dengan mengatakan itu, dia berbalik untuk melihat pelayan itu. Berbicara dalam bahasa Intis, dia berkata, “Dua daging babi spesial.”

Pelayan itu jelas menatapnya dengan tatapan kosong sambil terus menunjuk ke arah menu.

Anderson sama sekali tidak bingung saat dia dengan tergesa-gesa menempelkan tangan kanannya ke hidung dan menirukan dengkuran babi.

Pelayan restoran terkejut terlebih dahulu sebelum menampakkan ekspresi pencerahan. Kemudian, Anderson menunjuk buku-buku jarinya dan menunjuk label Behrens pada menu sebelum menggunakan jari-jarinya untuk menunjukkan angka dua.

“%$#” Saat pelayan berbicara dalam bahasa Dutta yang beraksen Dutta, ia berulang kali mengangguk untuk menunjukkan pemahamannya. Di sampingnya, Danitz tercengang dengan apa yang dilihatnya.

Setelah serangkaian isyarat, bercampur dengan beberapa kata dasar bahasa Dutta, dia akhirnya selesai memesan makanan. Menoleh ke arah Danitz, dia tersenyum.

“Mengerti? Di dunia ini, ada bahasa yang sama-bahasa tubuh!”

Danitz memperhatikan dengan ekspresi beku saat dia mengerutkan sudut bibirnya sebagai respons.

...

Sebuah kereta melaju keluar dari West Borough, dan menuju ke selatan di sebuah persimpangan. Tak lama kemudian, kereta itu tiba di sebuah pangkalan militer.

Dengan surat Kolonel Calvin dan seorang perwira junior yang mengawalnya, Klein berhasil memasuki pangkalan dan tiba di sebuah lapangan yang diaspal dengan tanah yang ditabrak. Berlabuh di atasnya adalah sebuah pesawat raksasa berwarna biru tua dan putih.

Pesawat ini memiliki panjang puluhan meter, dan rangka pesawat ini terbuat dari logam komposit yang kokoh dan ringan. Rangka-rangka itu saling menyilang satu sama lain sambil memegang kain kedap air yang digunakan sebagai bantalan. Di bawahnya terdapat bukaan yang dipasang senapan mesin, peluncur proyektil, dan meriam.

Pada saat itu, mesin uap penyalaan belum berdengung, dan baling-balingnya masih statis. Segalanya tampak sangat sunyi.

Klein menyerahkan dokumen dan bukti identitasnya kepada petugas yang berjaga di dekat gang. Setelah mendapat izin, dia berjalan ke atas kapal dengan koper di tangan.

Pesawat itu seperti kapal dengan tiga bagian. Bagian paling atas berisi mesin-mesin yang rumit dan ruang kargo. Bagian tengah memiliki aula untuk prasmanan dan pesta. Di sekeliling aula terdapat lorong-lorong yang mengarah ke bagian atas dan bawah. Lorong-lorong ini termasuk ruang tunggu. Sedangkan untuk bagian bawah adalah ruangan untuk senapan mesin, peluncur proyektil, dan meriam, serta kabin tentara.

Berjalan melewati para penjaga yang dilengkapi dengan senapan, Klein mengikuti instruksi yang ia terima dari petugas dan menemukan ruang tunggu yang disediakan untuknya. Dia meletakkan barang bawaannya di samping kursi yang mirip sofa.

Kemudian, dia mengambil secangkir air di atas meja, berjalan ke jendela, dan menikmati pemandangan di luar.

Sejujurnya, meskipun ia tahu sedikit tentang segala sesuatu, namun itu hanya sedikit. Oleh karena itu, ia tidak memahami prinsip desain yang digunakan untuk model pesawat udara yang baru ini. Ia tidak tahu, seberapa tinggi pesawat ini bisa terbang atau seberapa stabil di udara.

Hal ini membuatnya sedikit gelisah. Sebelum berangkat, dia bahkan telah melakukan ramalan di atas kabut kelabu. Ia menerima wahyu bahwa ia akan tiba di tempat tujuan dengan lancar.

Tampaknya ada sabuk pengaman. Industri pesawat terbang di dunia ini memiliki sejarah yang panjang. Mereka memiliki cukup banyak pengalaman yang terakumulasi dalam semua aspek... Klein baru saja akan mengalihkan pandangannya dan mengagumi dekorasi di dalam ruangan dan cahaya lilin ketika dia melihat sekelompok orang mendekati Airship 1345.

Mereka adalah pria dan wanita, semuanya mengenakan mantel parit tipis berwarna hitam dan sarung tangan merah. Mereka membawa koper-koper kulit dengan berbagai ukuran. Hanya satu dari mereka yang mengenakan jubah cenayang yang misterius. Dia mengenakan perona mata biru dan perona pipi, dan dia tidak lain adalah Daly Simone.

Dan di belakang wanita itu adalah Leonard Mitchell yang berambut hitam dan bermata hijau.

Meskipun tidak ada yang menyadarinya, langkah kaki Leonard tiba-tiba melambat. Kemudian, dia menengadah ke bagian tengah pesawat.

Matanya memantulkan sosok Dwayne Dantès yang berjambang abu-abu dan bermata biru, yang mengenakan setelan jas dan dasi kupu-kupu.

Pria ini berdiri di balik jendela, menampakkan senyum ramah sambil mengangkat cangkir di tangannya.