Di puncak menara, di kamar milik Ketua.

Colin Iliad memiliki tubuh tinggi yang merupakan standar Kota Perak. Rambutnya beruban, tidak terawat, dan agak acak-acakan. Dia memiliki kerutan yang dalam di sekitar pipinya, tetapi tidak ada kerutan di tempat lain. Beberapa bekas luka lama, yang dalam atau bengkok, tetap ada di pipinya.

Dia mengenakan kemeja linen di bagian dalam dengan mantel cokelat yang menutupi tubuhnya. Di pinggangnya terdapat ikat pinggang yang penuh dengan kompartemen-kompartemen kecil. Mata biru mudanya sangat dalam, penuh dengan pengalaman dan cerita yang telah mereka lihat.

Setelah Derrick membungkuk, Pemburu Iblis mengangguk dengan lembut dan menunjuk secara diagonal ke barang-barang yang diletakkan di atas meja.

“Apa kau masih mengingatnya?”

Derrick melirik sekilas saat tatapannya tiba-tiba membeku. Matanya memantulkan dua ekor cacing tembus pandang yang memiliki ketebalan sebesar jari seorang anak kecil.

Cacing Waktu!

Mereka adalah Cacing Waktu tembus pandang dengan cincin!

Mereka adalah Cacing Waktu yang berasal dari avatar Penghujat Amon!

“Ya.” Derrick terdiam sejenak sebelum secara naluriah menjawab, “Mereka ditinggalkan oleh Amon.”

Colin Iliad mengangguk tak mengerti dan berkata, “Salah satu dari mereka bahkan terbatuk-batuk olehmu.”

Tanpa menunggu Derrick mengatakan sepatah kata pun, dia melanjutkan dengan cara yang teliti, “Anda pernah mengatakan bahwa saat dirasuki Amon, Anda hampir selalu linglung, seolah-olah Anda sedang bermimpi. Anda kadang-kadang sadar.”

Dihadapkan dengan tatapan Kepala Suku, Derrick mengangguk, menandakan bahwa dia telah memberikan deskripsi seperti itu sebelumnya.

Colin Iliad mengalihkan pandangannya dan membuangnya ke luar jendela, menatap ke arah gedung-gedung di sekitarnya.

“Saya yakin saya belum menceritakan hal-hal yang Anda lakukan selama masa itu.

“Anda melakukan total dua ritual. Salah satunya memiliki elemen perbuatan rahasia, dan yang lainnya seperti pengorbanan. Engkau mendapatkan jawaban tertentu. Apakah engkau memiliki ingatan tentang hal-hal seperti itu?”

Memang, saya sedang dipantau ketika saya meminta bantuan Tuan Bodoh dan menggunakan ritual perbuatan rahasia untuk membersihkan avatar Amon ... Derrick tidak terkejut dengan apa yang dikatakan oleh Ketua. Dia telah lama diberitahu oleh The Hanged Man bahwa, berdasarkan pengalaman yang kaya dari para tetua Kota Perak, mustahil mereka akan mengabaikan seseorang yang bertingkah abnormal. Dengan demikian, kesimpulan bahwa dia terus dipantau setelah dia meninggalkan penjara bawah tanah diperoleh. Hal ini dikuatkan oleh fakta bahwa seseorang telah muncul dari bayang-bayang ketika melakukan ritual pengorbanan.

“... Saya tidak memiliki ingatan apa pun.” Derrick berpura-pura berpikir sebelum menggelengkan kepalanya.

Colin, yang mengamatinya dari sudut matanya, menoleh dan berkata sambil menghela napas, “Coba ingat-ingat baik-baik.

“Kedua cacing yang ditinggalkan oleh Amon ini adalah bahan yang sangat berharga. Saya telah mencoba mencari cara untuk menggunakannya. Jika saya bisa diam-diam membuatnya menjadi barang, ini mungkin kartu truf yang tidak diketahui orang lain. Ini bisa memainkan peran penting pada saat-saat kritis.

“Selama dua ritual yang kamu alami, kamu mungkin memiliki simbol, mantera kuno, atau elemen misterius yang bisa digunakan sebagai referensi.

“Pikirkanlah hal ini dengan saksama.”

Jika ini terjadi di masa lalu, Derrick hanya akan memahami Chief secara dangkal, tapi saat ini, dia bisa menafsirkan makna tersembunyi dan tidak langsung di balik kalimat itu, meskipun beberapa detik lebih lambat.

“Aku tahu masih ada hubungan tertentu antara kau dan Amon.

“Kami akan membuka makam mantan Kepala Kota Perak. Aku harus menyiapkan kartu truf tambahan untuk menghadapi kecelakaan tak terduga yang mungkin akan digunakan Lovia dan kawan-kawannya untuk mencelakakan Kota Perak. Cobalah mencoba berkomunikasi.”

Tn. Hanged Man benar. Semakin tinggi level seseorang, semakin berpengalaman mereka dalam menangani bahaya, dan semakin terbiasa mereka mengekspresikan diri mereka dengan berbicara dalam teka-teki. Ini adalah cara untuk membiarkan opsi terbuka bagi kedua belah pihak... Tiba-tiba Derrick merasa bahwa ia telah memahami suatu teknik tertentu.

Setelah menyadari bahwa tujuan Ketua adalah untuk membatasi Penatua Lovia dan bagaimana dia mewakili Sang Pencipta yang Jatuh, dia merasa perlu melakukan sesuatu. Namun, dia tidak tahu bagaimana cara menggunakan Worm of Time. Yang bisa dia lakukan hanyalah mempertimbangkan untuk berdoa kepada Tuan Bodoh dan melihat apakah “Dia” dapat memberikan bantuan.

“Aku akan mencoba yang terbaik untuk mengingatnya. Aku... butuh... ruang yang sunyi.” Saat Derrick berbicara, ia berhenti sejenak, mempertimbangkan kata-katanya.

Colin Iliad tampaknya sudah bersiap-siap sambil menunjuk ke arah koridor.

“Banyak ruangan di seberang koridor yang tidak ada orang di dalamnya. Pilihlah salah satu sendiri.”

“Baik, Yang Mulia.” Derrick membungkuk dan keluar dari ruangan itu sebelum memasuki sebuah ruangan yang tidak terpakai. Dia mengunci pintu kayu, duduk, dan di sudut yang gelap, berdoa dengan lembut saat matanya memancarkan cahaya lembut.

...

Teluk Desi, Pelabuhan Eskelson.

Klein meninggalkan pesawat dari gang dengan koper di tangan, bersiap menuju kota dengan kereta yang disiapkan oleh pangkalan militer.

Adapun Daly Simone, Leonard Mitchell, dan anggota Sarung Tangan Merah lainnya adalah kelompok pertama yang meninggalkan pesawat. Klein telah diatur untuk menjadi salah satu yang terakhir; oleh karena itu, mereka tidak bertemu satu sama lain.

Setelah memasuki kota dan menemukan hotel untuk menginap, dia bersiap untuk beristirahat untuk memulihkan tidurnya yang kurang nyenyak semalam. Tiba-tiba, dia mendengar serangkaian permohonan yang bertumpuk-tumpuk.

Kedengarannya seperti Little Sun... Klein menguap sambil menutup mulutnya dan memasuki kamar kecil yang sempit. Dengan susah payah, dia mengambil empat langkah berlawanan arah jarum jam dan tiba di atas kabut kelabu.

Seperti yang dia duga, bintang merah yang berkedip dan berkembang tidak lain adalah bintang yang merepresentasikan Matahari.

Dia memancarkan spiritualitasnya untuk melakukan kontak dengannya, dan dengan cepat dia mengetahui apa yang dimaksud dengan doa Matahari.

Kepala Kota Perak bertanya kepada Matahari Kecil, tanpa bertanya apa yang dia pikirkan sebagai Amon tentang bagaimana cara menggunakan jimat Cacing Waktu... Untungnya, saya memiliki pertanyaan seperti itu sebelumnya dan sudah mendapatkan jawabannya... Namun, menggunakan Worm of Time untuk menciptakan pesona kuat yang dapat menukar nasib untuk sementara waktu akan mengharuskannya untuk berdoa kepada Si Bodoh. Bukankah ini secara langsung mengungkap fakta bahwa yang mendukung Little Sun bukanlah Amon, tapi suatu eksistensi tersembunyi yang tidak diketahui? Klein mengetuk-ngetuk ujung meja yang berbintik-bintik sambil memikirkan dengan serius bagaimana dia harus menjawab.

Dalam waktu kurang dari satu menit, ia segera membingkai ulang jalan pikirannya dan menemukan bahwa kekhawatirannya tidak ada artinya.

Pertama, selain Penatua Gembala Lovia, yang dapat menerima wahyu tertentu dari Sang Pencipta Sejati, tidak ada seorang pun di Kota Perak yang mengenal Amon. Yang mungkin mereka duga adalah bahwa “Dia” kemungkinan adalah Malaikat Waktu, salah satu dari delapan Raja Malaikat yang berada di sisi Sang Pencipta. Oleh karena itu, bahkan jika mereka mengetahui keberadaan yang disebut Si Bodoh, mereka mungkin akan percaya bahwa itu adalah tubuh Amon yang sebenarnya, atau dewa yang sekarang dipercaya oleh Amon.

Kedua, nama kehormatan Si Dungu tidak lagi menjadi rahasia bagi Sang Pencipta Sejati, Penghujat Amon, dan Penatua Gembala Lovia. Tidak masalah jika lebih banyak orang dari Kota Perak yang mengetahuinya.

Ketiga, Ketua bernama Colin Iliad hanyalah seorang Pemburu Iblis. Bahkan jika dia mengetahui nama kehormatan Si Bodoh dan memiliki Artefak Tersegel Kelas 0, tidak ada yang bisa dia lakukan. Lagipula, Penghujat Amon dan Pencipta Sejati tidak mengetuk pintu rumahku di tengah malam.

Akhirnya, Ketua dewan yang beranggotakan enam orang itu sudah lama menyadari adanya masalah dengan Little Sun. Dia hanya belum menjelaskannya.

Saat pikirannya berkecamuk, dia merasa bahwa dia harus lebih berani. Mungkin saya dapat menggunakan kesempatan ini untuk mengembangkan satu atau dua downline lagi, tidak-maksud saya orang percaya. Little Sun tidak perlu berjuang sendirian lagi di masa depan.

Selain itu, saya sudah berkembang sejak saya menghapus avatar Amon. Aku juga telah mengumpulkan pengetahuan yang lebih dalam tentang mistik. Aku menggunakan Tongkat Dewa Laut dan dapat membangkitkan lebih banyak lagi kekuatan dari ruang misterius di atas kabut kelabu. Aku tidak perlu khawatir melewatkan apapun saat menghadapi demigod Urutan 4 selama ritual ... selama aku tidak gegabah menariknya ke atas kabut kelabu ... Klein dengan cepat mengambil keputusan dan merapalkan metode untuk menciptakan pesona Fate Siphon ke dalam bintang merah yang melambangkan Matahari.

...

Tok! Tok! Tok! Suara ketukan bergema di dalam ruangan Kepala Suku di puncak menara.

Dan bahkan sebelum ketukan itu terdengar, Colin Iliad sudah tahu bahwa Derrick Berg telah membuka pintu dan berjalan ke kamarnya.

“Masuklah.” Dia membalikkan badannya dan menghadap ke pintu.

Derrick mendorong pintu dan masuk. Sambil membungkuk, dia berkata, “Yang Mulia, saya ingat beberapa detail yang samar-samar.”

Colin Iliad mengangguk dengan ekspresi tenang.

“Apa itu?”

“Gunakan perak murni dan merkuri sebagai bahan...” Derrick menjelaskan secara ringkas awal dari ritual tersebut dan berhenti sejenak. “Saya rasa saya menggumamkan sebuah nama kehormatan saat itu: Orang Bodoh yang tidak termasuk dalam era ini.”

Colin menyipitkan matanya dan segera memotongnya.

“Simbol yang sesuai adalah yang tersisa di lilin?”

“Ya,” jawab Derrick dengan jujur. “Baris kedua adalah: Penguasa misterius di atas kabut kelabu.”

Pada saat ini, Colin memotongnya sekali lagi.

“Apakah tidak perlu bahan ritual lainnya?”

“Tidak,” Derrick mengangguk, merasa sedikit bingung.

Barulah ia menyadari bahwa Kepala Suku rupanya sengaja menghentikannya untuk melafalkan nama kehormatan Tuan Bodoh.

Ya, bahasa kita bersama adalah Jotun. Bahasa yang dapat membangkitkan kekuatan alam. Jika saya langsung menyebut nama kehormatannya, itu akan menghasilkan segala macam efek yang tidak diketahui. Saya tahu bahwa Tuan Bodoh adalah dewa sejati dan dapat dipercaya, jadi saya melafalkannya dengan biasa. Namun, Ketua tidak tahu itu... Derrick melanjutkan, merasa agak tercerahkan.

“Baris ketiga: Raja Kuning dan Hitam yang memegang keberuntungan.”

Colin diam-diam mendengarkan dalam diam sebelum mengangguk.

“Bagus sekali.

“Meskipun saya tidak bisa memastikan bahwa konten yang Anda ingat ada gunanya, itu masih merupakan kontribusi yang cukup besar. Saya akan menyuruh seseorang untuk menambah kontribusi Anda.

“Kembalilah, atau pergi ke perpustakaan untuk membaca beberapa buku untuk sementara waktu.”

“Ya, Yang Mulia.” Derrick memasang wajah datar saat dia menghela napas lega dan dengan cepat mundur ke ruangan di puncak menara.

Colin Iliad memperhatikannya pergi sebelum menuju ke belakang mejanya dan duduk. Dia mengarahkan pandangannya pada dua cacing bercincin tembus pandang di depannya.

Di samping cacing-cacing itu ada sebuah buku catatan. Digambar di atasnya adalah sebuah simbol rahasia yang terdiri dari setengah mata tanpa pupil dan setengah garis melengkung.

Tatapan Colin tetap terpaku selama beberapa saat, seolah-olah dia telah membatu.

Setelah beberapa saat, dia perlahan-lahan berdiri dan mengeluarkan tiga buah lilin.