Pemandangan mulai terdistorsi, berubah menjadi ilusi dan mulai memudar.

Setelah Klein meninggalkan kondisi seperti mimpi, penglihatannya beradaptasi dengan kegelapan di dalam ruangan.

Dia tahu bahwa dengan satu pound dan sepuluh soli, yaitu tiga puluh soli seminggu, Benson tidak memiliki waktu yang mudah untuk menghidupi keluarga sesuai dengan standar keluarga pada umumnya.

Dia berpikir bahwa mayoritas pekerja mendapatkan dua puluh soli seminggu.

Dia pernah mendengar Melissa mengatakan bahwa di Lower Street di Iron Cross Street ada lima, tujuh, atau bahkan sepuluh keluarga yang berdesakan di dalam satu ruangan.

Dia juga mengetahui dari Benson bahwa sebagai akibat dari situasi di Benua Selatan, ekonomi kerajaan mengalami resesi selama beberapa bulan terakhir.

Dia tahu bahwa seorang pelayan, dengan fasilitas makan dan tempat tinggal yang disediakan, dapat memperoleh penghasilan antara tiga soli dan enam pence hingga enam soli per minggu.

Klein mengulurkan tangannya dan mencubit glabella-nya. Dia terdiam cukup lama, sampai Sir Deweyville bertanya, “Opsir, apakah Anda tidak akan mengatakan sesuatu? Psikiater yang saya datangi selalu berbicara kepada saya dan mengajukan pertanyaan dalam situasi seperti itu.

“Namun, saya harus mengatakan bahwa saya merasa damai. Saya hampir tertidur. Saya belum mendengar erangan atau tangisan.

“Bagaimana Anda melakukannya?”

Klein bersandar di kursi goyang. Alih-alih memberikan jawaban, ia bertanya dengan nada lembut, “Pak, apakah Anda tahu tentang keracunan timbal? Apakah Anda tahu tentang bahaya timbal?”

Deweyville terdiam selama beberapa detik. “Dulu saya tidak tahu tentang hal itu, tapi sekarang saya tahu. Apakah Anda mengatakan bahwa penyakit psikologis saya berasal dari rasa bersalah saya - rasa bersalah saya terhadap para pekerja perempuan dan pekerja pabrik porselen?”

Tanpa menunggu Klein menjawab, dia melanjutkan seperti biasanya-dalam posisinya yang berkuasa selama negosiasi.

“Ya, saya memang merasa bersalah atas hal ini di masa lalu, tetapi saya telah memberikan kompensasi kepada mereka. Di pabrik timah dan porselen saya, para pekerja tidak mendapatkan upah yang lebih rendah dari pekerja lain di industri yang sama. Di Backlund, pekerja timah dan porselen dibayar tidak lebih dari delapan soli seminggu, tetapi saya membayar mereka sepuluh soli, bahkan terkadang lebih.

“Heh, banyak orang mengkritik saya karena melanggar aturan karena menyulitkan mereka untuk merekrut pekerja. Jika bukan karena Undang-Undang Gandum yang membuat banyak petani bangkrut dan mengirim mereka ke kota, mereka harus menaikkan upah mereka seperti yang saya lakukan.

“Selain itu, saya juga telah memberi tahu pengawas pabrik untuk memastikan bahwa mereka yang mengalami sakit kepala berulang dan penglihatan kabur harus meninggalkan area yang terpapar timbal. Jika penyakit mereka benar-benar parah, mereka bahkan dapat meminta bantuan di yayasan amal saya.

“Saya rasa saya sudah melakukan cukup banyak hal.”

Klein berbicara tanpa riak emosi dalam suaranya, “Pak, terkadang, Anda tidak dapat membayangkan betapa pentingnya gaji bagi orang miskin. Kehilangan pekerjaan selama satu atau dua minggu saja dapat mengakibatkan kerugian yang tidak dapat dipulihkan bagi keluarga mereka, sebuah kehilangan yang akan menyebabkan kesedihan yang luar biasa.”

Dia berhenti sejenak sebelum berkata, “Saya penasaran, mengapa orang baik seperti Anda tidak memasang peralatan yang dapat melindungi dari debu dan keracunan timbal di pabrik-pabrik Anda?”

Deweyville melihat ke langit-langit dan tertawa dengan penuh penyesalan.

“Itu akan membuat biaya yang harus saya tanggung menjadi terlalu tinggi. Saya tidak akan bisa lagi bersaing dengan perusahaan timah dan porselen lainnya. Saya tidak lagi terlalu memperhatikan keuntungan saya di bidang bisnis ini. Bahkan, saya bahkan bersedia membayar sejumlah uang. Namun, apa gunanya mempertahankan bisnis ini jika saya harus terus melakukan hal tersebut? Hal itu hanya akan membantu sejumlah pekerja dan tidak akan menjadi standar dalam industri atau memberikan dampak perubahan pada pabrik lain.

“Itu hanya akan membuat saya mengeluarkan uang untuk menghidupi para pekerja. Saya mendengar bahwa beberapa pabrik bahkan secara diam-diam mempekerjakan budak untuk meminimalkan biaya.”

Klein menyilangkan tangannya dan berkata setelah hening beberapa saat, “Pak, akar dari penyakit psikologis Anda berasal dari penumpukan rasa bersalah, meskipun Anda percaya bahwa rasa bersalah itu telah memudar dan menghilang seiring berjalannya waktu. Hal itu tidak akan memiliki efek yang terlihat dalam keadaan normal, tetapi ada sesuatu yang memicu Anda dan memicu semua masalah sekaligus.”

“Sesuatu yang memicu saya? Saya tidak mengetahui hal seperti itu,” kata Deweyville bingung, tetapi dengan keyakinan.

Klein membiarkan kursi bergoyang pelan sambil menjelaskan dengan nada lembut, “Anda memang tertidur selama beberapa menit tadi, dan Anda mengatakan sesuatu kepada saya.”

“Hipnotis?” Deweyville menebak-nebak seperti yang biasa dia lakukan.

Klein tidak memberikan jawaban langsung dan malah berkata, “Anda pernah melihat seorang gadis sekarat dalam perjalanan ke tempat kerja ketika Anda sedang berada di dalam kereta. Dia meninggal karena keracunan timbal. Dia adalah salah satu pekerja Anda yang mengglasir porselen saat dia masih hidup.”

Deweyville mengusap pelipisnya, terdiam sebelum berkata dengan agak ragu, “Saya rasa hal itu pernah terjadi... tapi saya tidak bisa mengingatnya dengan jelas...”

Insomnia yang berkepanjangan telah membuatnya berada dalam kondisi mental yang buruk. Dia hanya bisa mengingat secara samar-samar melihat pemandangan seperti itu.

Dia berpikir sejenak, tetapi menyerah untuk membebani otaknya. Sebagai gantinya, dia bertanya, “Siapa nama pekerja itu?

“Nah, yang saya maksud adalah, apa yang harus saya lakukan untuk menyembuhkan penyakit psikologis saya?”

Klein langsung menjawab, “Dua hal.”

“Pertama, pekerja yang meninggal di pinggir jalan itu bernama Hayley Walker. Itulah yang Anda katakan kepada saya. Dia adalah pemicu paling langsung, jadi Anda harus menemukan orang tuanya dan memberi mereka lebih banyak kompensasi.

“Kedua, sebarkan informasi tentang bahaya timbal di koran dan majalah. Izinkan yayasan amal Anda untuk membantu lebih banyak pekerja yang menderita akibat kerusakan tersebut. Jika Anda berhasil menjadi anggota parlemen, doronglah untuk memberlakukan undang-undang di bidang ini.”

Deweyville duduk perlahan dan tertawa mencela diri sendiri.

“Saya akan melakukan semua yang lain, tetapi untuk membuat undang-undang, heh- saya pikir itu tidak mungkin karena masih ada persaingan dari negara-negara di luar negara kita. Membuat undang-undang seperti itu hanya akan membuat seluruh industri di negara ini mengalami krisis. Pabrik-pabrik akan bangkrut satu per satu, dan banyak pekerja yang akan kehilangan pekerjaan. Organisasi yang membantu orang miskin tidak akan bisa menyelamatkan orang sebanyak itu.”

Ia perlahan-lahan turun dari tempat tidur dan membetulkan kerah bajunya. Dia kemudian menatap Klein dan berkata, “Hayley Walker, kan? Saya akan segera menyuruh Cullen untuk mencari informasi tentangnya dari perusahaan porselen dan menemukan orang tuanya. Petugas, tolong tunggu dengan saya dan terus evaluasi kondisi mental saya.”

“Baiklah.” Klein berdiri perlahan dan merapikan seragam polisi kotak-kotak hitam-putihnya.

...

Pukul sebelas pagi di ruang tamu Deweyville.

Klein duduk di sofa dalam keheningan sambil memandangi pria dan wanita yang dipandu masuk ke dalam rumah oleh Butler Cullen.

Kedua tamu itu memiliki kulit yang tidak mulus, kerutan sudah terlihat di wajah mereka. Sang pria memiliki sedikit kerutan sementara sang wanita memiliki tahi lalat di bawah kelopak matanya.

Mereka tampak hampir identik dengan apa yang dilihat Klein melalui Hayley, hanya saja lebih tua dan lebih kuyu. Mereka sangat kurus hingga hampir tinggal tulang. Pakaian mereka sudah tua dan compang-camping. Klein bahkan mengetahui bahwa mereka tidak dapat melanjutkan hidup di Jalan Bawah Iron Cross Streets lebih lama lagi.

Sob...

Klein merasakan angin dingin mulai berputar melalui persepsi spiritualnya.

Dia mencubit glabella-nya dan melirik ke arah Sir Deweyville. Tidak diketahui kapan sesosok putih samar, tembus pandang, dan berkerut muncul di belakangnya.

“Selamat pagi, Yang Terhormat.” Orang tua Hayley sangat sopan.

Deweyville mengusap dahinya dan bertanya, “Apakah Anda berdua adalah orang tua Hayley Walker? Bukankah dia juga memiliki saudara laki-laki dan perempuan berusia dua tahun?”

Ibu Hayley menjawab dengan ketakutan, “Kakaknya mengalami patah kaki di pelabuhan beberapa waktu yang lalu. Kami menyuruhnya merawat adiknya di rumah.”

Deweyville terdiam selama beberapa detik sebelum dia menghela napas.

“Saya turut berduka cita atas apa yang terjadi pada Hayley.”

Mendengar hal itu, mata kedua orang tua Hayley langsung memerah. Mereka membuka mulut mereka dan berkata satu sama lain, “Terima kasih-terima kasih atas niat baik Anda.

“Polisi mengatakan kepada kami-mengatakan kepada kami, bahwa Hayley meninggal karena keracunan timbal. Itu istilahnya, kan? Oh, anak saya yang malang, dia baru berusia tujuh belas tahun. Dia selalu begitu pendiam, begitu tekun.

“Anda telah mengirim seseorang untuk mengunjunginya sebelumnya dan mensponsori pemakamannya. Dia dimakamkan di Pemakaman Raphael.”

Deweyville melirik Klein dan mengubah posisi duduknya. Dia mencondongkan tubuh ke depan dan berkata dengan nada serius, “Itu sebenarnya adalah kekhilafan kami. Saya harus meminta maaf.”

“Saya telah mempertimbangkan bahwa saya harus memberikan kompensasi kepada Anda, untuk mengganti rugi Hayley. Gaji mingguannya adalah sepuluh soli, bukan? Satu tahun adalah lima ratus dua puluh soli, atau dua puluh enam pound. Mari kita asumsikan bahwa dia bisa bekerja selama sepuluh tahun lagi.

“Cullen, berikan orang tua Hayley tiga ratus pound.”

“Tiga ratus pound?” Orang tua Hayley tercengang.

Mereka tidak pernah memiliki tabungan lebih dari satu pound, bahkan pada saat mereka paling kaya sekalipun!

Bukan hanya mereka yang kebingungan. Bahkan ekspresi para pengawal dan pelayan di ruangan itu juga penuh dengan keterkejutan dan kecemburuan. Bahkan Sersan Gate hanya bisa menarik napas dalam-dalam-gaji mingguannya hanya dua pound dan di antara bawahannya, hanya satu polisi berkemeja yang mendapatkan satu pound seminggu.

Di tengah keheningan, Butler Cullen keluar dari ruang kerja dan memegang sebuah karung yang menggembung.

Dia membuka karung itu dan memperlihatkan tumpukan uang tunai, ada yang satu pound, ada yang lima pound, tetapi kebanyakan terdiri dari satu atau lima soli.

Jelas sekali bahwa Deweyville telah menyuruh bawahannya menerima “kembalian” dari bank sebelumnya.

“Ini adalah ungkapan niat baik Sir Deweyville,” Cullen menyerahkan karung tersebut kepada orang tua Hayley setelah menerima konfirmasi dari tuannya.

Orang tua Hayley mengambil karung itu dan menggosok mata mereka, melihatnya dengan tidak percaya.

“Tidak, ini-ini terlalu murah hati, kami tidak bisa menerima ini,” kata mereka sambil memegang karung itu erat-erat.

Deweyville berkata dengan suara yang dalam, “Inilah yang pantas diterima Hayley.”

“K-kau benar-benar seorang ksatria yang mulia dan dermawan!” Orang tua Hayley membungkuk berulang kali dengan gelisah.

Senyum merekah di wajah mereka, senyum yang tidak bisa mereka tahan.

Mereka memuji ksatria itu berulang kali, mengulangi beberapa kata sifat yang sama yang mereka ketahui. Mereka terus bersikeras bahwa Hayley akan berterima kasih padanya di surga.

“Cullen, suruh mereka pulang. Oh, bawa mereka ke bank dulu,” Deweyville menghela napas lega dan menginstruksikan kepala pelayannya.

Orang tua Hayley memeluk karung itu dengan erat dan berjalan menuju pintu dengan cepat tanpa berhenti.

Klein melihat sosok tembus pandang samar di belakang Sir Deweyville mencoba mengulurkan tangannya ke arah mereka, berharap untuk pergi bersama mereka, tetapi senyum kedua orang tua itu tidak normal. Mereka tidak menoleh ke belakang.

Sosok itu semakin redup dan tak lama kemudian menghilang sama sekali.

Klein juga merasakan bahwa perasaan dingin di aula tamu seketika kembali normal.

Dari awal sampai akhir, yang dia lakukan hanyalah duduk di sana dalam diam, tidak mengungkapkan pendapatnya.

“Petugas, saya merasa jauh lebih baik. Sekarang bisakah Anda memberi tahu saya mengapa kepala pelayan, pelayan, dan pengawal saya juga bisa mendengar tangisan dan erangan? Ini seharusnya bukan hanya penyakit psikologis saya, bukan?” Deweyville menatapnya dengan rasa ingin tahu.

Inspektur Tolle, yang mengetahui kebenaran yang mendasarinya, langsung menjadi gugup.

Klein menjawab tanpa banyak ekspresi, “Dalam psikologi, kami menyebut fenomena ini sebagai histeria massa.”