Di atas kabut kelabu, tiang-tiang batu raksasa menopang aula dewa yang megah.

Dua gumpalan merah tua memanjang menjadi sosok manusia yang samar-samar di sisi meja perunggu berbintik-bintik kuno.

“Selamat siang, Tuan Bodoh.” Ditambah dengan efek buram, Audrey menyambutnya dengan membungkuk dan tersenyum. “Sayang sekali tidak ada anggur di sini; kalau tidak, kita bisa bersulang untuk keberhasilan persidangan Anda.”

Dia mengacu pada sihir ritual.

“Anda lebih hebat dari yang kami bayangkan,” puji Alger Wilson.

Klein dikelilingi oleh kabut tebal seperti biasa. Dia menekan dengan lengan kanannya dan berbicara dengan nada normal, menjawab seolah-olah itu wajar.

“Bagus, ini berarti kita berada di jalur keunggulan. Jika Anda memiliki urusan yang membuat Anda tidak dapat menghadiri pertemuan pada hari Senin, lakukan ritual dan beritahu saya. Yang harus kamu lakukan adalah mengganti kalimat dalam mantera 'Saya berdoa untuk mimpi yang baik' dengan alasannya.”

“Baiklah,” Audrey dengan cepat setuju. “Tuan Bodoh, saya mendapatkan satu halaman lagi dari buku harian Kaisar Roselle. Aku yakin aku masih berhutang satu halaman lagi padamu.”

“Aku sedang berada di luar negeri minggu ini dan belum menemukan halaman baru.” Alger meletakkan tangan kanannya di dekat dadanya dan membungkuk meminta maaf.

“Tidak masalah. Saya sudah menduga permintaan saya akan memakan waktu lama.” Klein bersandar di kursinya dan mengetuk sandaran tangan dengan jari telunjuknya. Dia menatap Nona Justice dan berkata, “Anda bisa mengungkapkan isi buku harian itu sekarang.”

Audrey membungkuk sedikit dan berkata, “Terserah Anda.”

Sebuah pena tiba-tiba muncul di hadapannya. Dia mengingat simbol-simbol yang telah dihafalnya dan berusaha sebaik mungkin untuk menuliskannya.

Dalam hitungan detik, dia melihat bahwa kulit kambing itu sudah penuh dengan isi. Simbol-simbol aneh itu dengan rapi menutupi seluruh halaman.

Setelah memeriksa isinya, dia meletakkan pulpennya dan berkata, “Sudah selesai.”

Klein mengangkat tangannya dan perkamen kulit kambing itu muncul di telapak tangannya.

Mengalihkan pandangannya ke bawah, dia mulai membaca tanpa emosi.

“9 Juli. Tiba-tiba saya memikirkan sebuah pertanyaan yang menarik. Karena jalur Urutan juga disebut 'Berkah Para Dewa' atau 'Jalur Para Dewa', lalu mengapa batu tulis yang mencatat dua puluh dua jalur Urutan yang telah selesai disebut 'Batu Tulis Penghujatan'. Penghujatan, istilah yang sangat menarik... Siapakah yang dihujat?

“Dan siapa yang menciptakan Blasphemy Slate? Bagaimana orang itu bisa memegang semua jalur Urutan? Informasi apa lagi yang ada di batu itu? Aku benar-benar ingin melihatnya...

“12 Juli. Aku menyadari fakta lain hari ini. Artefak Tersegel adalah komponen penting dari keseluruhan kekuatan gereja, meskipun beberapa benda yang tersegel sangat, sangat berbahaya. Di antara ketujuh gereja, Dewa Keahlian menggunakan paling sedikit Artefak Tersegel yang juga relatif tidak terlalu berbahaya ... Apakah saya bergabung dengan organisasi tanpa masa depan? Tidak, saya harus berpikir seperti ini; hanya selembar kertas kosong yang bisa menghasilkan lukisan yang bagus. Organisasi yang lemah adalah tempat terbaik bagi saya untuk menunjukkan kemampuan saya!

“14 Juli. Saya melihat Pak Zaratul yang misterius itu lagi. Saya tidak pernah menyangka dia adalah pemimpin organisasi kuno, Ordo Rahasia!”

Pupil mata Klein menyempit saat membaca ini. Dia hampir saja menunjukkan ekspresi yang tidak wajar.

Keluarga Zaratul hanya memiliki hubungan tertentu dengan Ordo Rahasia dalam catatan Gereja Dewi Keabadian. Tapi sekarang, dia mengetahui dari Kaisar Roselle bahwa Tuan Zaratul yang misterius itu semakin bertekad untuk menjadi pemimpin Ordo Rahasia.

Dari kelihatannya, itu adalah fakta yang tidak perlu dipertanyakan lagi bahwa Ordo Rahasia memegang jalur Urutan Peramal...

Saat Klein membaca buku harian itu, Audrey menengok dan mulai mengamatinya seperti biasa.

Namun, pandangannya benar-benar terhalang oleh kabut tebal.

Sesaat terkejut, Audrey tersentak kembali ke akal sehatnya dan menoleh dengan panik untuk melihat bintang merah gelap ilusi lainnya.

Aku terlalu sembrono, terlalu kurang ajar, terlalu bodoh untuk mencoba mengamati Tuan Bodoh... Aku beruntung, beruntung dia tidak marah. Audrey menjulurkan lidahnya secara diam-diam dan berpura-pura mengagumi pemandangan. Dia hampir saja menyenandungkan sebuah lagu yang meriah.

Alger duduk dengan tenang, tatapannya tidak pernah lepas dari meja perunggu yang panjang. Dia tahu tempatnya, seolah-olah dia berada di hadapan dewa sejati.

Klein menenangkan diri dan membaca bagian terakhir dari buku harian itu.

“Setelah mengetahui bahwa saya telah menjadi seorang Savant, Pak Zaratul menyebutkan bahwa saya telah memilih jalan yang sulit, namun relatif aman. Saya bertanya kepadanya mengapa demikian, tetapi dia hanya tersenyum sebelum mengatakan kepada saya bahwa jalur Sequence mengandung rahasia di luar imajinasi saya. Saya tidak bisa tidak bertanya kepadanya jalur Sequence mana yang dia pilih. Dia mengatakan kepada saya bahwa Sequence 9-nya adalah Seer.

“Saya sengaja mengejeknya dan bertanya apakah setiap Seer hanya mengungkapkan setengah kebenaran, tidak pernah menjelaskan hal-hal yang lebih jelas. Lebih jauh lagi, dia jelas merupakan seorang Beyonder Urutan Tinggi yang kuat. Tidak perlu baginya untuk terus bertindak sebagai seorang Seer!

“Tuan Zaratul mengatakan kepada saya bahwa itu adalah kebiasaan yang dia adopsi dari saat dia masih menjadi seorang Seer, dan bahwa ini adalah metode yang dapat membangkitkan rasa ingin tahu saya dan membuat saya bekerja sama dengannya. Dia berharap aku bisa membantunya mencuri benda tersegel yang berbahaya dari Gereja Dewa Pengrajin, peninggalan keluarga Antigonus.

“Jelas, ini harus menunggu sampai saya menjadi anggota inti Gereja Dewa Keahlian. Saya bertanya kepada Tuan Zaratul berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mencerna ramuan itu jika saya menggunakan metode akting, dan standar apa yang harus saya gunakan untuk menentukan apakah saya telah mencernanya sepenuhnya.

“Dia mengatakan kepada saya bahwa untuk Urutan yang lebih rendah, hanya perlu setengah tahun untuk mencerna ramuan selama seseorang benar-benar menggunakan metode akting. Malahan, dalam kasus yang paling cepat, mungkin hanya memerlukan waktu satu bulan. Dan ukuran standar untuk kemajuan itu sederhana; setiap Beyonder akan segera merasakannya begitu ramuan itu benar-benar dicerna. Begitulah adanya.

“Saya bertanya lebih lanjut, tapi dia hanya tersenyum kepada saya.

“Persetan dengan senyumannya, aku akan menghajar semua Seer yang kulihat saat aku menjadi Beyonder Tingkat Tinggi!”

... Beristirahatlah dengan tenang, Kaisar... Klein membaca buku harian itu beberapa kali sebelum melihat Justice dan The Hanged Man lagi.

“Maaf atas penantiannya.”

“Ini adalah kehormatan bagi kami.” Audrey masih terkejut, lupa bahwa dia adalah seorang Penonton.

Dia menatap Pria yang Digantung dan mengatur kata-katanya.

“Di mana saya bisa menemukan para Alkemis Psikologi?”

Para Alkemis Psikologi... Klein tiba-tiba teringat pria yang membeli bahan tambahan untuk ramuan Spectator di pasar bawah tanah Tingen.

Mungkin dia adalah anggota dari Ahli Alkimia Psikologi?

Saat Klein sedang mempertimbangkan bagaimana cara mendekati pria itu, The Hanged Man, Alger Wilson menggelengkan kepalanya dan berkata, “Nona Keadilan, pertama, saya tidak tahu. Kedua, saya rasa tidak perlu terburu-buru dalam mencari para Alkemis Psikologi. Yang harus Anda fokuskan sekarang adalah mencerna ramuan Penonton sepenuhnya.”

Audrey melirik Si Bodoh dan menyadari bahwa dia tidak berniat menambah percakapan. Dia mengangguk kecewa dan berkata, “Yang saya inginkan adalah memiliki banyak waktu untuk mempersiapkan diri sehingga saya dapat mendekati mereka secara lebih alami. Baiklah, lalu, kapan saya bisa mencerna ramuan Penonton dan berhenti berakting? Apakah ada standar yang menunjukkan kapan saya bisa? Saya hampir sampai pada titik di mana saya tidak lagi merasa frustrasi, dan saya juga tidak lagi mendengar gumaman yang terus menerus.”

Alger memandang Si Bodoh dalam kabut, tetapi melihat bahwa ia tidak berniat untuk berbicara. Dia kemudian mempertimbangkan sebelum berkata, “Jika Anda tidak menggunakan metode akting, aturan praktisnya adalah menunggu selama tiga tahun dan memastikan bahwa Anda tidak lagi merasa gelisah atau menerima ilusi pendengaran atau visual. Ada satu tes sederhana untuk menentukan kapan Anda bisa. Metode tersebut adalah dengan menguras tenaga hingga batas maksimal. Jika Anda masih tidak mendengar gumaman maniak atau melihat hal-hal aneh pada saat itu, itu berarti Anda siap untuk maju.”

“Mengenai metode akting, saya juga baru saja bersentuhan dengannya. Rasanya menyenangkan, jadi saya rasa tidak akan memakan waktu tiga tahun.”

Itu sama sekali tidak berguna ... Tiga tahun, itu terlalu lama... Audrey mengkritik dalam hati.

Dia baru saja memikirkan hal ini ketika dia mendengar sandaran tangan diketuk.

Audrey terdiam, lalu menoleh dengan gembira. Ia melihat Si Bodoh mengetuk-ngetuk tepi meja panjang.

Alger duduk lebih tegak, menunggu Si Bodoh berbicara.

Klein berkata dengan nada normalnya, “Bagi para Low-Sequence Beyonders, selama Anda benar-benar berpegang teguh pada akting, Anda seharusnya bisa mencerna obatnya dalam waktu setengah tahun. Bahkan mungkin bisa dilakukan dalam sebulan.”

Dia memandang Justice dan menambahkan, “Mengenai tanda-tanda pencernaan, Anda akan mengetahuinya saat itu terjadi. Itu tidak perlu diajarkan.”

“Satu bulan... Bagus! Terima kasih, Tuan Bodoh!” Audrey berseru dengan penuh kegembiraan.

Nona Justice, jangan berpikir bahwa Anda adalah orang yang terpilih. Kuncinya adalah setengah tahun... Klein mengangkat tangan kanannya dan meletakkannya di samping bibirnya.

“Setengah tahun...” Alger mengulangi dengan lembut.

Audrey merasakan kegembiraan, kelegaan, dan keraguan yang kuat dalam nadanya.

Apa yang dia curigai? Audrey berpikir sambil bertanya, “Tuan Bodoh, apakah Anda sudah mempertimbangkan untuk menambah anggota?”

Klein bersandar dengan santai. Dia sudah lama menyiapkan jawabannya.

“Ini dimulai sebagai uji coba, jadi saya tidak menghabiskan banyak waktu untuk memikirkan untuk memperpanjang pertemuan kami.

“Tapi sekarang, sebagai pertemuan rutin, kami harus memilih anggota dengan hati-hati. Kerahasiaan adalah moto kami.”

Audrey mengangguk pelan dan berkata, “Artinya, kita harus mengikuti proses observasi, rekomendasi, dan proses pengujian. Ya, sebuah proses.”

“Anda bisa mengartikannya seperti itu,” Klein menegaskan.

Dalam benaknya ia berpikir tentang bagaimana ia bisa menanyakan tentang Ordo Rahasia dan ramuan Badut.

Bagaimana saya bisa mengajukan pertanyaan dengan cara yang sesuai dengan status saya? Klein ditempatkan di posisi yang sulit.

Pada saat itu, menyadari bahwa Justice untuk sementara tidak memiliki hal lain untuk dikatakan, Alger berinisiatif untuk berbicara, “Saya telah mendengar bahwa seorang Pendengar dari Ordo Aurora sedang mencari jejak Pencipta Sejati, yang merupakan kediaman suci yang mereka dukung.”

“Sang Pencipta Sejati?” Audrey bertanya, bingung.

“Itu adalah entitas kuno yang disembah oleh banyak organisasi dan sekte rahasia. Mereka percaya bahwa Sang Pencipta belum sepenuhnya musnah. Inti yang ditinggalkannya adalah Sang Pencipta Sejati.” Alger memberikan penjelasan kasar. “Sejak Zaman Kelima, Sang Pencipta Sejati telah muncul dalam berbagai bentuk, seperti Raksasa yang Digantung atau Mata di balik Tirai Bayangan. Heh heh, banyak orang percaya bahwa Kaisar Roselle mengacu pada citra Sang Pencipta Sejati ketika dia membuat kartu tarot; oleh karena itu, ada kartu Manusia Gantung.”

Pada titik ini, dia memandang Klein dan berkata, “Tuan Bodoh, tidak ada yang salah dengan apa yang saya katakan, bukan?”

Apakah dia mencoba menyelidiki pandangan saya tentang Sang Pencipta Sejati? Klein berpikir tentang pria berdarah di kayu salib yang dilihat Kapten dalam mimpi Hanass Vincent dan langsung mendapatkan ide.

Bukankah penggantungan dan bayangan menyiratkan konotasi yang jahat?

Oleh karena itu, dia tertawa kecil dan berkata, “Saya lebih cenderung memanggilnya, Sang Pencipta yang Jatuh.”