Di atas kabut kelabu yang tak berujung, di dalam istana yang megah dan kuno.

Gambar Dewa Badai yang bengkok, yang diduga ditinggalkan oleh anggota Rose Redemption... Hmm, Red Angel Medici adalah salah satu pendiri Rose Redemption... Klein duduk di kursi bersandaran tinggi milik The Fool sambil diam-diam memandangi bintang merah yang mewakili The Hanged Man.

Dengan menggunakan umpan baliknya, pada dasarnya dia telah mengkonfirmasi bahwa yang merasuki Ince Zangwill adalah roh jahat Malaikat Merah!

Dalam keheningan yang abadi, Klein diam-diam duduk di kursi kehormatan di atas meja berbintik-bintik seolah-olah dia telah menjadi patung dewa.

Setelah jangka waktu yang tidak diketahui, dia mengangguk tak jelas dan perlahan-lahan mengembuskan napas.

Sosoknya lenyap dan kembali ke dunia nyata. Dia melanjutkan tidurnya tanpa memikirkan rencana apa pun atau mempertimbangkan apa pun yang berhubungan dengan Ince Zangwill.

Dia tidur hingga keesokan paginya dan bangun dari tempat tidur. Dia mengulangi kebiasaannya selama beberapa hari terakhir, berjalan ke jendela tanpa alas kaki dan menggambar jendela.

Di jalanan di luar hotel, Danitz, yang berpakaian seperti penduduk asli Balam Barat dengan jubah berkerudung ekstra, memegang sarung tinju hitam besinya di dekat dadanya sebelum bergegas ke alun-alun di sebelah kanannya. Berdasarkan laporan sebelumnya, Klein tahu bahwa ia akan bertemu dengan salah satu faksi penguasa lokal hari ini untuk memahami sikap mereka terhadap kesepakatan senjata tersebut.

Anderson tidak mengikutinya. Dia mengacak-acak rambut pirang pendeknya yang dibelah dua hingga berantakan saat dia berjalan santai di sekeliling alun-alun, duduk, dan mengenakan boneka yang tampak lucu di tangan kirinya yang bersarung tangan hitam dan mulai beraksi sebagai seorang ventriloquist untuk orang-orang yang lewat.

Pria dan boneka itu masing-masing memiliki suara yang berbeda saat mereka saling mengejek dengan komentar jenaka. Hal itu cukup bagus untuk menarik perhatian.

Satu-satunya masalah adalah bahwa hal itu dilakukan dalam bahasa Intis dan bukan bahasa Dutan. Hanya sedikit orang yang memahaminya, jadi setelah berdiri menonton sejenak, mereka pun pergi.

Klein fokus pada Pemburu Terkuat Laut Kabut dengan ekspresi yang sama seperti sebelumnya. Matanya menunjukkan betapa dalam pemikirannya.

Balam Timur, di kantor sementara Sarung Tangan Merah Soest.

Cindy, yang memiliki rambut panjang berwarna merah anggur, masuk dengan membawa beberapa telegram sambil berkata dengan penuh semangat, “Petunjuk baru!”

“Petunjuk apa?” Soest meletakkan cangkir kopi porselen putih di tangannya ketika Leonard dan Daly mengarahkan pandangan mereka ke pintu.

Saat Cindy menyerahkan telegram kepada kaptennya, dia berkata, “Kutipan Kaisar Roselle ‘ke mana pun dia melangkah, apa pun yang dia sentuh, apa pun yang dia tinggalkan, bahkan tanpa disadari, akan menjadi saksi bisu yang memberatkannya,’ benar-benar masuk akal. Kami telah menemukan orang-orang yang menyaksikan Ince Zangwill di beberapa tempat, membentuk sebuah lintasan yang lengkap. “Dari sini, kami menyadari bahwa pemikiran Ince Zangwill tampaknya bertentangan. Dia sering mendekati koloni Intis, tinggal sejenak, sebelum meninggalkannya. Dia kemudian mendekatinya sekali lagi dan meninggalkannya berulang kali seolah-olah...”

Bukankah ini yang disebutkan Klein? Bahwa tindakannya tidak konsisten? Leonard sangat senang saat dia menawarkan deskripsi yang lebih baik untuk Cindy:

“Seolah-olah dia terombang-ambing.”

“Ya, terombang-ambing!” Cindy menghela napas lega dan mulai menjelaskan temuannya, “Selain itu, Ince Zangwill telah membunuh beberapa mata-mata militer Intis dan membeli beberapa bahan Beyonder. Tidak diketahui apa yang dia coba lakukan.”

Ini... Leonard berpikir dan berkata, “Bahan-bahan Beyonder dari jalur mana yang dibeli oleh Ince Zangwill?”

“Mereka berasal dari jalur Warrior, Hunter, dan Bard.” Cindy menunjuk beberapa telegram yang sedang dibaca Kapten Soest.

Memang, ada jalur Hunter... Setelah gagal menemukan alasan untuk membuat rekan-rekan satu timnya memperhatikan petunjuk yang berhubungan dengan Hunter, Leonard mengembuskan napas dalam-dalam dan tidak lagi memiliki keraguan mengenai teori Klein. Ia meyakini bahwa itu adalah kebenaran!

Selanjutnya, bagaimana saya harus membuat semua orang menyadari bahwa Ince telah dirasuki oleh roh jahat dari jalur Pemburu... Leonard berpikir dalam-dalam. Dia menunggu sampai Soest selesai membaca telegram itu dan memberikannya kepada rekan-rekan tim lainnya sebelum dia memikirkan sesuatu. Dia memutuskan untuk mengambil risiko.

Sebelum dia berbicara, tanpa sadar dia melirik ke arah Daly Simone. Mengenakan pakaian Spirit Medium, wanita ini menurunkan tangannya sedikit, mengindikasikan bahwa dia tidak boleh terlalu cemas, dan untuk menghentikan apa pun yang akan dia coba.

Nona Daly mengatakan kepada saya bahwa ini belum waktunya, bahwa saya harus menunggu kesempatan yang lebih baik? Di tengah keraguannya, dia melihat Daly mengibaskan telegram di tangannya dan melihat ke sekeliling ruangan.

“Saya punya ide.”

“Apa itu?” Soest bertanya.

Daly tersenyum.

“Saya menduga bahwa Ince Zangwill dirasuki roh jahat.”

Dia... Dia baru saja mengatakannya seperti itu... Dia akan dicurigai! Leonard melompat ketakutan.

Tanpa menunggu Soest, Cindy, dan kawan-kawannya untuk menyampaikan keraguan mereka, Daly melanjutkan, “Ince Zangwill dulunya adalah Penjaga Gerbang, dan sekarang, dia adalah Penjaga Malam. Tubuhnya dapat menampung roh-roh jahat dan menggunakan kekuatan mereka. Selain itu, dia juga memiliki bantuan 0-08. Jika saya jadi dia, saya pasti akan mencoba mencari roh jahat yang lebih kuat dan meningkatkan kekuatan saya sebanyak mungkin.

“Dengan cara ini, sebelum dia mendapatkan kendali penuh atas roh jahat, akan ada serangan balik. Ince Zangwill akan mengambil tindakan yang tampaknya bertentangan. Ini bisa menjelaskan apa yang disebutkan di telegram.

“Selain itu, bukankah kita sudah bingung mengapa Ince Zangwill berusaha menghubungi anggota penting dari Numinous Episcopate, dan kita telah menemukan berbagai teori? Mungkin membuat mereka membantunya mengusir, memurnikan, atau mengendalikan roh jahat sepenuhnya adalah tujuannya!”

Soest berpikir sejenak dan mempertimbangkan kata-katanya.

“Kemungkinan itu tidak dapat dikesampingkan, tetapi ini pada dasarnya adalah teori subjektifmu... Bagaimana Anda bisa mendapatkannya? Detail mana yang memberi Anda inspirasi?”

Leonard menjadi gugup saat Daly tertawa kecil.

“Ini adalah intuisi seorang wanita. Sama seperti bagaimana saya mengetahui pikiran Anda, dan juga pikiran Anda semua.

“Selain itu, karena ini adalah diskusi dan analisis, kita harus membuat daftar semua kemungkinan. Kemudian, kita harus mengeliminasi berbagai kemungkinan berdasarkan penyelidikan yang sesungguhnya. Hal ini akan membantu kita menemukan jawaban yang benar. Oleh karena itu, kita harus membiarkan pikiran kita mengembara. Betapapun konyolnya gagasan itu, kita harus berani mengajukannya!

“Dari berbagai detail yang kami peroleh dari umpan balik, saya yakin teori saya adalah teori yang paling mungkin.”

Bu Daly memang pandai berkata-kata. Setidaknya, dia telah meyakinkan saya... Dia mengangkat teori kerasukan roh jahat untuk melindungiku dan mengarahkan risikonya pada dirinya sendiri? Dalam hal ini mengenai Ince Zangwill, dia tampaknya bersedia untuk mengambil semuanya... Leonard menjadi tercerahkan saat dia merasa pedih.

Setelah mendengar jawaban Daly, Soest mengangguk sedikit.

“Memang, karena ini adalah sebuah diskusi, kita tidak boleh membatasi pikiran kita.

“Kemungkinan skenario kerasukan roh jahat cukup tinggi. Aku akan melaporkan hal ini pada Yang Mulia Dewi Mata. Aku akan menyerahkannya pada uskup agung dan diaken berpangkat tinggi untuk memutuskan penyelidikan selanjutnya. Lagipula, kita hanya tahu sedikit tentang 0-08.”

“Tim Sarung Tangan Merah yang dipimpin oleh Soest menemukan ketidaknormalan Ince Zangwill dari umpan balik dari berbagai telegram. Daly Simone menggunakan kesempatan ini untuk menyebutkan asumsi kerasukan roh jahat dan telah menerima persetujuan dengan suara bulat.

“Dia menyatakan bahwa itu adalah teori yang masuk akal, tetapi dia sudah mengetahuinya. Dia telah mempelajarinya dari Leonard Mitchell, yang memiliki Parasit, dan sumber informasi Leonard Mitchell berasal dari surat yang dikirim oleh Reinette Tinekerr. Siapa yang bisa menjadi orang yang mengirimkannya?

“Sementara itu, Leonard Mitchell dan Daly Simone telah menduga bahwa roh jahat yang merasuki Ince Zangwill berasal dari jalur Pemburu...”

Sebuah pena bulu klasik yang tercelup tinta hitam menulis dengan cepat di atas buku catatan biasa, seakan-akan dipegang oleh tangan yang tak terlihat.

Tiba-tiba, sebuah tangan yang pucat tanpa suara mengulurkan tangan dan meraih pena itu.

Pemilik tangan itu memiliki rambut pirang gelap dengan fitur wajah yang mirip dengan patung klasik. Salah satu matanya sangat biru hingga hampir hitam, dan mata yang lain dipenuhi dengan pembuluh darah yang kecil namun terlihat jelas.

Dia menurunkan pergelangan tangannya dan melanjutkan menulis:

“Tapi apakah ini kebenaran dari masalah ini? Akankah semuanya berkembang sesuai dengan apa yang dipikirkan oleh Daly Simone, Leonard Mitchell, dan tim Sarung Tangan Merah Soest?”

Di Tanah Para Dewa yang Terlupakan, di Kota Nois yang tidak dapat diterangi oleh petir.

Sosok-sosok itu menengok tanpa mengeluarkan suara, membuat Derrick ketakutan. Ia hampir saja menghentikan efek iluminasi saat ia menghindar untuk menghindari berhadapan langsung dengan mereka.

Namun demikian, karena sudah berlatih sejak usia muda, dan dengan pengalamannya selama setahun terakhir, ia tidak menjadi bingung. Dia tidak terburu-buru mengakhirinya saat dia dengan paksa menahan kengeriannya dan menunggu Kepala Suku memberikan perintah berikutnya.

Dua simbol rumit berwarna hijau tua muncul di mata Colin Iliad. Dia mengamati jalanan yang diselimuti kabut tipis dan sosok-sosok yang tampak normal yang tidak melakukan tindakan apa pun.

Tiba-tiba, dia mendengus dan membungkuk, tangannya meraih dua pedang yang tertancap di tanah.

Di bagian belakang lehernya, kulit hitam kebiruannya membengkak sedikit saat simbol-simbol misterius yang tak terlukiskan dan rumit muncul. Simbol-simbol itu setengah ilusi dan setengah nyata saat mereka merayap ke tingkat yang lebih tinggi atau lebih rendah.

Pada saat yang sama, Gembala Lovia mendengus kesakitan saat dia mengangkat tangannya dan memegangi kepalanya, memuntahkan gumpalan daging dan darah yang menggeliat.

Telapak tangan dan tubuhnya tampak seperti baju besi perak yang muncul secara aneh, tumpang tindih di atasnya.

“Hentikan,” gumam Pemburu Iblis Colin pelan satu detik kemudian.

Derrick buru-buru mengakhiri penerangan dan membiarkan kabut tipis menyelimuti sosok-sosok itu, membiarkan keheningan yang mati sekali lagi menyelimuti Kota Nois kuno.

Semuanya dengan cepat kembali ke bentuk semula saat Colin Iliad perlahan-lahan bangkit. Dia mengarahkan pandangannya yang berat ke menara, katedral, dan bangunan lain yang hampir tidak bisa dilihat melalui kabut tipis.

“Ini sedikit berbeda dari ekspedisi terakhir saya. Saya juga tidak yakin mengapa ada perubahan seperti itu.” Pemburu Iblis Colin mengalihkan pandangannya saat dia mengamati anggota tim. “Apakah Anda punya ide atau pemikiran?”

Gembala Lovia sudah berjongkok untuk memungut gumpalan daging dan darah yang jatuh ke tanah. Namun, dia tidak terburu-buru memasukkannya ke dalam mulutnya, mengunyahnya sebelum menelannya. Dia menawarkan, “Kita bisa mengubah arah dan menjelajahi pintu masuk Kota Nois yang lain. Mungkin kita bisa menemukan sesuatu.”

Dia tetap diam dan bersikap sebagai penonton sepanjang perjalanan. Ini adalah pertama kalinya dia menyuarakan pikirannya dan memberikan sudut pandangnya.