Saat jimat Fate Siphon meninggalkan tangan Leonard Mitchell, jimat tersebut menghilang ke udara, tidak diketahui keberadaannya. Jimat itu menyelimuti tempat di mana dia dan Ince Zangwill berdiri dalam kegelapan. Bahkan badai perak yang sedang berkembang pun tidak mampu meneranginya.

Pada saat itu, Leonard merasakan permukaan tubuhnya menjadi mati rasa, seolah-olah petir melompati tubuhnya, menciptakan sedikit rasa sakit yang menusuk, rasa sakit yang bisa meluluhlantakkan tubuhnya kapan saja.

Namun setelah itu, dia tidak dihujani rasa sakit yang tak tertahankan, seolah-olah tidak ada yang terjadi.

Tidak, sesuatu telah terjadi. Sebuah petir menyambar ke arahnya seolah-olah petir itu menunjukkan taringnya, menghancurkan tanah dan menghanguskan tanah.

Klein secara pribadi telah mengarahkan ulang casting Lightning Storm dari Ince Zangwill ketika Leonard Mitchell menggunakan mantra Fate Siphon!

“Ah!”

Sebuah jeritan melengking terdengar saat kegelapan yang pekat di sekitar Ince Zangwill gagal menghalau badai yang terbentuk dari jaring petir perak. Tubuhnya tersapu ke jantung badai.

Dia mengalami nasib yang sama seperti Leonard Mitchell yang dilahap oleh kemampuan Badai Petir!

Boom!

Guntur menggelegar dalam-dalam saat hutan petir dengan cepat menghilang, tapi sebelum Badai Petir berakhir, lebih banyak petir perak menghantam dari langit, menyebabkan gelombang serangan baru.

Bum! Bum! Bum!

Murka dewa petir menghantam lagi dan lagi saat frekuensi petir kembali normal. Tidak ada celah di antaranya. Meskipun ada gelombang kegelapan yang melonjak keluar dari posisi Ince Zangwill, mereka tidak dapat melenyapkan petak perak itu.

Setelah beberapa kali Badai Petir, cahaya yang menyilaukan itu akhirnya meredup. Baut-baut kecil meliuk-liuk dengan lemah.

Ince Zangwill tetap berdiri di sana tanpa pingsan.

Namun, kepalanya yang bermata hitam pekat, lingkaran cahaya merah darah, dan simbol-simbol misterius telah retak. Daging di dalam retakan tersebut berwarna hitam hangus dan cairan putih keabu-abuan merembes keluar.

Keempat “kaki” di badannya telah hangus hitam dan meringkuk bersama. Hanya perlu satu sentuhan saja untuk melepaskannya.

Pada kaki-kaki itu, tidak hanya bulu-bulu putih yang hilang, bahkan pembuluh darah yang tumpang tindih pun hancur dan tersebar ke tanah, menyisakan mereka setinggi kepalanya.

Namun demikian, Ince Zangwill masih belum mati. Makhluk yang telah memperoleh keilahian memiliki vitalitas yang tak terbayangkan dibandingkan dengan manusia biasa!

Lingkaran merah darah di matanya semakin kaya karena aura kekerasan tidak lagi memiliki ruang untuk berkurang. Perasaan benci dan penyesalan melonjak di dalam dirinya, memberinya dorongan untuk melampiaskannya.

Dia membenci dirinya sendiri karena hanya berpikir untuk melarikan diri pada awalnya dan tidak membunuh semua musuh yang ada. Saat itu, jika dia tidak menahan diri dan menggunakan kekuatannya dengan melepaskan teror setengah dewa tanpa keraguan, dia pasti bisa membunuh Daly Simone dan Leonard Mitchell di tengah sambaran petir. Jika dia melakukannya, dia tidak akan ditinggalkan dalam keadaan yang menyedihkan seperti itu oleh dua orang Mid-Sequence Beyonders.

“Sialan! Sialan!” Ince Zangwill meraung dan membuang pena 0-08 yang telah menjadi gelap. Dengan menggunakan empat “kaki” yang tersisa, dia menerkam Leonard Mitchell.

Leonard baru saja akan mengambil tindakan ketika dia merasakan hawa dingin dalam dirinya. Seolah-olah ada rambut tipis dan panjang yang menjulur dan mengikatnya dari kegelapan, seperti dalam mimpi. Dia tidak dapat bergerak lagi.

Bum!

Sebuah petir menyambar Ince Zangwill, tapi itu hanya membuatnya terhuyung-huyung sejenak dan menjatuhkan beberapa potong daging hangus. Dia melanjutkan serangannya dan bahkan memperlihatkan senyuman kejam.

Dari serangan itu, dia sudah yakin bahwa orang yang bersembunyi di latar belakang yang melemparkan petir itu sudah berada di batas kemampuannya. Orang itu tidak dapat menggunakan kekuatan setingkat setengah dewa lagi!

Adapun Leonard, yang diikat oleh helai rambut tak terlihat yang tak terhitung jumlahnya, pikirannya dengan cepat menjadi tenang. Seolah-olah dia tidak lagi melakukan perlawanan dan ingin tidur dalam kegelapan.

Karena tidak dapat bergerak, dia menggigit lidahnya dengan lembut dan untuk sementara waktu mendapatkan kembali kejernihannya. Dia membuat buku transparan di depannya mengeluarkan nyanyian halus: “Saya datang, saya melihat, saya mencatat!”

Dengan suara desingan yang bergema, Badai yang menakutkan menyapu Ince Zangwill, yang telah tiba dengan menerkam.

Badai itu menyambar benda-benda hitam seperti rambut ilusi, memberikan Leonard kebebasan lagi.

Whoosh!

Ince Zangwill terlempar ke atas saat dia terbanting keras ke tanah. Tubuhnya dipenuhi dengan luka yang dalam dan darah putih pucat mengucur dari tubuhnya.

Meskipun telah kehilangan “kaki” depannya, dia masih belum mati. Dia “berdiri” lagi dan mengunci penyair Evernight yang masih memejamkan mata.

Tanpa peringatan apapun, Leonard tiba-tiba terpeleset dan jatuh ke tanah. Ketika dia mencoba untuk bangun, dia tampak tidak dapat mempertahankan keseimbangannya. Bahkan angin ribut yang ia ciptakan pun gagal menyapu tubuhnya.

“Sialan! Seharusnya aku membunuhmu saat kau tak sadarkan diri di Kota Tingen!” Ince Zangwill mengumpat dengan gigi terkatup. “Wanita itu akan mati. Hal yang sama berlaku untukmu!”

Sambil mengumpat, dia berjalan tertatih-tatih ke lokasi Leonard seolah-olah dia telah kehilangan kemampuannya untuk bergerak dengan kecepatan tinggi. Dengan ekspresi garang, dia berkata, “Kapten Anda menjengkelkan. Begitu juga dengan rekan setim Anda. Kalian semua sama saja!

“Setelah aku membunuhmu, aku akan meninggalkan tempat ini dan kembali ke Tingen untuk menggali kuburan mereka!”

Saat dia mengumpat, kegelapan yang dipenuhi dengan aura mayat melonjak keluar dari Ince Zangwill, menyapu ke arah Leonard Mitchell di dekatnya.

Leonard dapat merasakan bahwa dia diliputi oleh nasib buruk, tetapi dia tidak dapat berbuat apa-apa. Dia bahkan tidak berani membuka matanya.

Dor!

Di tengah-tengah suara tembakan, sebuah peluru berwarna keemasan pucat menembus kegelapan yang pekat dan mematikan, memancarkan cahaya matahari yang menyilaukan, mengakhiri ketidaknormalan di dalamnya.

Pa! Kartu-kartu tarot beterbangan, menancap di tanah pada titik-titik yang berbeda.

Salah satu kartu mendarat di depan Leonard dan meledak menjadi kobaran api merah.

Di tengah kobaran api, sesosok pria yang mengenakan topi setengah topi dan setelan jas hitam keluar dengan pistol di tangan. Dengan sikap kutu buku, dia memiliki rambut hitam dan mata cokelat dengan wajah dengan garis tegas. Dia tidak lain adalah Klein Moretti.

Tidak dapat menggunakan Tongkat Dewa Laut lagi, dia dengan tegas kembali ke dunia nyata. Dia telah bergegas ke sini dengan Lonceng Kematian!

“Kamu, itu benar-benar kamu! Kamu benar-benar masih hidup! Mati bersama mereka!” Kecepatan gerakan Ince Zangwill langsung pulih saat dia mengitari Klein, mencoba menariknya dengan paksa ke dalam mimpi.

Dia telah berakting!

Namun, Klein sama sekali tidak terpengaruh. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda tertidur saat dia mengangkat tangan kanannya dan menarik pelatuknya seolah-olah dia telah meramalkannya.

Dor!

Ince Zangwill terlempar ke tanah oleh benturan keras. Retakan di kepalanya melebar.

“Tembakan itu untuk Nona Daly,” kata Klein dengan suara yang dalam sambil menjentikkan jarinya. Dengan menggunakan api yang menyembur, dia melesat ke sisi Ince Zangwill.

Mata Ince Zangwill terlihat melotot. Saat dia bergerak dengan kecepatan tinggi, dia melepaskan kesialan dalam upaya untuk mempengaruhi Klein, tapi itu sama sekali tidak berguna.

“Tembakan ini untuk Leonard.”

Semua kartu Tarot dinyalakan pada saat yang sama, seperti kembang api yang meledak. Klein melintas di belakang Ince Zangwill, mengokang pistol, dan dengan mengandalkan intuisinya, dia menarik pelatuknya.

Dor!

Darah putih pucat muncrat dari kaki kiri Ince Zangwill yang patah.

Lari yang dilakukannya terhenti tiba-tiba karena ia bahkan gagal menjaga keseimbangan.

Dengan menggunakan kartu tarot yang terbakar, dia berulang kali menggunakan Flaming Jump, mencegah dirinya masuk ke dalam pengaruh “rambut” hitam.

“Tembakan ini untuk Megose.

“Tembakan ini untuk para Penjaga.

“Tembakan ini untuk Perusahaan Keamanan Blackthorn yang hancur.

“Tembakan ini untuk semua Nighthawk.

“Tembakan ini untukku.”

Di tengah-tengah tembakan, Klein terus menarik pelatuknya dan melakukan pengisian ulang yang sesuai saat dia menembakkan peluru pemburu iblis. Dia meledakkan kaki Ince Zangwill yang lain, meledakkan dahinya, menyebabkan raungannya berubah menjadi rintihan sampai dia jatuh ke tanah.

Akhirnya, Klein melintas di depan Ince Zangwill. Dia kemudian mengacungkan Lonceng Kematian ke wajahnya.

Pada saat ini, pola misterius menonjolkan kepala Ince Zangwill yang hampir retak, menciptakan dampak yang sangat besar.

Dia masih memiliki kemampuan untuk melawan!

Dia menunggunya mendekat dan kemudian menggunakan wujud Makhluk Mitosnya untuk membalikkan keadaan!

Namun, mata cokelat Klein terus menatapnya tanpa memantulkan apapun.

Dia mendorong Death Knell ke depan dan menarik pelatuknya.

Dor!

Kepala Ince Zangwill benar-benar meledak, dan seperti semangka yang dihancurkan, serpihan-serpihan dan sari buahnya berhamburan ke mana-mana.

Lonceng Kematian telah membunyikan lonceng untuknya!

Klein mengangkat tangan kirinya dan mengusap kedua matanya. Mata asli yang bersembunyi di bawahnya kembali ke tempat semula.

Mata cokelatnya telah kabur. Dia mengerutkan sudut mulutnya sedikit demi sedikit dan berkata kepada Ince Zangwill yang sudah meninggal dengan lembut, “Tembakan ini untuk Kapten.”

Dia tidak memberi Ince Zangwill kesempatan untuk meninggalkan kata-kata terakhir. Dia tidak ingin mengetahui masa lalu pahit yang dialami oleh Ince Zangwill.

Dia kemudian mengeluarkan satu kartu tarot yang tersisa dari sakunya dan melemparkannya ke mayat Ince Zangwill.

Kartu itu adalah kartu The Star yang terbalik.

Pada saat itu, sesosok tubuh muncul tidak jauh darinya. Dia membungkuk dan mengambil pena yang telah menjadi gelap.

Sosok ini mengenakan jubah putih sederhana dan memiliki janggut emas pucat yang menutupi setengah wajahnya. Di dadanya tergantung sebuah salib perak seolah-olah dia adalah seorang pendeta biasa, tetapi dia adalah Raja Malaikat, Adam!

Adam memandang Klein dan berkata sambil tersenyum ramah, “Sayangnya, saya gagal mempertahankan ular itu.”

Dia melihat pena bulu di tangannya dan kemudian ke kartu tarot. Dia tersenyum dan menambahkan, “Sebuah harga selalu ditentukan untuk apa yang diberikan oleh takdir(1), bukankah begitu?”

Dengan mengatakan hal itu, dia berbalik dan perlahan-lahan menghilang dari alun-alun yang hancur dengan setiap langkah yang diambilnya. Dia meninggalkan kata-kata berikut ini seolah-olah dia menyanyikannya:

“Di bawah kesaksian seorang Penonton, Klein Moretti menyelesaikan sebuah pertunjukan megah, menyutradarai sebuah pembunuhan ajaib. Dengan itu, dia berhasil mencerna ramuannya dengan energi yang cukup untuk mencoba maju sebelum tirai jatuh.”

Klein tidak merasakan bagaimana ramuan Marionetti-nya dicerna dan umpan balik yang diberikan. Dengan sebuah Lompatan Menyala, dia tiba di depan Daly Simone.

Wanita itu sudah berada di ambang kehilangan kendali. Dia berkata dengan linglung, “Aku tidak ingin menjadi monster...”

“Baiklah...” Klein menatapnya dengan tatapan sedih saat dia dengan cepat memikirkan cara untuk menyelamatkan Rampager.

Dia telah mempertimbangkan untuk menyuruhnya mengucapkan nama kehormatan Si Bodoh sebelum menarik Tubuh Rohnya di atas kabut abu-abu, tapi dengan tubuhnya yang sudah bermutasi, tampaknya tidak ada gunanya. Satu-satunya cara adalah Daly memilih untuk tetap berada di sana selamanya. Adapun Bunga Darah juga tidak dapat menyelesaikan masalah seperti itu.

Daly tersenyum dengan susah payah sambil menahan bulu-bulu putih dan sisik hitam pekat yang terus tumbuh di tubuhnya.

“Jadi, kamu...

“Bukankah kau bertanya padaku mengapa aku tidak berinisiatif untuk mengaku pada Dunn, untuk melemparkannya ke tempat tidur?”

Dia terengah-engah dan berkata sambil tersenyum pahit, “Aku terlalu memanjakan diriku sendiri di masa lalu. Dia adalah seorang pria yang konservatif. Aku-aku merasa rendah diri.”

Dia tidak bisa bertahan lebih lama lagi, dengan hasil dirinya menjadi monster yang bisa terjadi kapan saja.

Pada saat itu, dia mendengar Klein Moretti menjawab, “Kapten sebenarnya juga sangat menyukaimu. Karena Anda terlalu luar biasa dan muda, dia juga merasa minder.”

Daly tersenyum ketika pandangannya yang buram melihat seorang pria dengan jas hujan hitam dengan garis rambut yang surut. Pria itu memiliki mata abu-abu gelap. Dia melihat pria itu menempelkan tangannya di dada, membungkuk, dan mengulurkan telapak tangannya untuk mengajaknya berdansa.

Dia mengulurkan tangannya saat pikirannya menjadi lamban.

Pria bermata abu-abu dengan jas hujan hitam itu menarik Daly, yang mutasinya perlahan-lahan memudar. Di bawah pengawasan Leonard, mereka menari tarian cepat di alun-alun yang hancur dengan air mancur yang memuntahkan air ke mana-mana.

Satu demi satu material berjatuhan. Ada tanaman anggur emas dan topeng karet yang agak jelek. Di bawah bimbingan spiritualitas, mereka perlahan-lahan bercampur menjadi satu dan masuk ke dalam sebuah botol logam kecil.

Di tengah tarian yang indah, Daly mencondongkan tubuhnya ke depan dengan lembut, menyandarkan dirinya dalam pelukan Dunn.

Klein memegang botol ramuan tersebut, mendekatkannya ke mulutnya, dan meminumnya.

[1] Kutipan dari Stefan Zweig.