Bang! Bang! Bang!

Di balik pintu perunggu, suara bantingan terus berlanjut tanpa henti, bergema di seluruh aula bawah tanah yang luas seolah-olah berasal dari masa lalu yang sangat jauh.

Fors tercekat dan tidak bisa menahan diri untuk tidak gemetar. Tak kuasa menahannya, dia menekan suaranya:

“Apa yang ada di balik pintu itu?” “Saya tidak tahu.” Xio menggelengkan kepalanya, tanpa sadar menelan ludah.

Tangan kanannya, yang baru saja mengambil pedang segitiganya, membuat persendiannya menonjol keluar saat pembuluh darahnya muncul ke permukaan. Jelas sekali, dia menggenggam pedang segitiga itu dengan erat.

Bang! Bang! Bang!

Suara hantaman terus berlanjut tanpa ada perubahan frekuensi. Setiap suara seakan menghantam jantung Fors dan Xio, membuat rambut mereka berdiri dan kulit kepala mereka kesemutan

“Sepertinya tidak akan bisa keluar, kan... Jika bisa keluar dengan mudah, ia tidak akan menunggu sampai hari ini.” Fors mencoba menghibur dirinya sendiri dengan

bibirnya yang kering.

Xio mengangguk dengan berat dan berkata, “Kita akan pergi setelah bahan-bahannya terbentuk.”

“Dalam lingkungan dan suasana seperti itu, rasa ingin tahunya telah sepenuhnya dikalahkan oleh rasa takut bawaannya.

“Baiklah!” Saat Fors melirik ke tempat di mana dua hantu kuno itu telah dibersihkan, dia menyalahkan Bulan karena memberikan informasi yang tidak terperinci. Dia tidak menyebutkan bahwa ada pintu aneh di bawah kastil kuno.

Pada saat ini, debu bercahaya mendarat di tanah seperti permata yang hancur, membentuk dua tumpukan saat mereka berkumpul bersama.

Di sekelilingnya, sisa-sisa spiritualitas yang hampir tak berbentuk memadat menjadi kristal yang tampak halus.

Di antara kristal dan debu itu terdapat dua benda yang berbeda. Yang satu berbentuk cincin dan benar-benar transparan, seolah-olah itu adalah cincin yang berkarat. Benda yang satunya lagi berbentuk mata yang diukir dari kristal, dengan gas hitam samar-samar yang berputar-putar di dalamnya. Setelah melihat pemandangan ini, Fors tiba-tiba menyadari sesuatu

Hantu kuno adalah makhluk seperti hantu dengan karakteristik Beyonder yang bercampur aduk. Benda terkutuk itu akan terkait dengan benda tertentu saat mereka masih hidup, menyatu dengan karakteristiknya dan berubah menjadi fondasi yang mereka andalkan untuk keberadaan mereka. Justru karena hal ini, hantu kuno yang berbeda memiliki benda terkutuk yang berbeda dalam bentuk dan wujudnya. Namun, pada dasarnya mereka sama. Dan debu adalah jenis karakteristik lainnya. Itu adalah sumber dari sebagian besar kekuatan mereka, yang berasal dari sisa-sisa spiritualitas, sedikit setara dengan darah dan bahan-bahan monster.

Bang! Bang! Bang!

Entitas yang menyerang di balik pintu perunggu itu tidak berhenti sama sekali. Ia terus menguji jiwa Fors dan Xio.

Karena takut dan waspada, tubuh keduanya bergetar sehingga mereka bahkan membayangkan bahwa pintu itu sedikit bergetar. Jantung mereka berdegup kencang.

Dengan mereka bisa menuju tangga kapan saja, Fors akhirnya menunggu hingga bubuk dan benda terkutuk milik para wraith kuno itu terbentuk.

Saat dia memberi isyarat kepada Xio untuk waspada, dia berjongkok dan mengeluarkan tiga kotak logam persegi yang telah dia siapkan.

Setelah beberapa saat ragu-ragu, Fors menatap Xio dan berkata, “Kedua hantu kuno ini sudah lama saling menunggu. Aku-aku berpikir untuk memisahkan sedikit dari apa yang mereka tinggalkan dan menguburnya bersama ... Eh, kalau begitu, aku akan mendapatkan sebuah benda terkutuk, dan kau akan mendapatkan tumpukan debu. Kita akan membagi sisa spiritualitas yang tersisa, oke?”

Xio tidak ragu-ragu saat dia mengangguk.

“Baiklah!”

Fors menghela napas lega sambil mengerucutkan bibirnya. Sambil membolak-balik buku Perjalanan Leymano, ia menyelipkan jarinya di halaman tertentu.

Kelima kuku di tangan kanannya segera tumbuh panjang dan tajam, menutupi pola dan simbol hitam.

Ini adalah Cakar Korosi dari Sanguin.

Saat melihat telapak tangannya berubah, Fors mencengkeram tanah, dengan mudah menggali lubang dan meninggalkan bekas korosif.

Tepat setelah itu, dia meletakkan benda terkutuk seperti bola mata kristal dan tumpukan debu ke dalam lubang sebelum mengisi lubang itu dengan kerikil dan tanah yang dia gali.

Dia menggoreskan kukunya dengan lembut pada tanah yang telah diratakan, menulis sebuah prasasti.

“Kembali untukmu; Membela untukmu; Bersama selamanya.”

Setelah melakukan semua ini, Fors menghela napas ketika dia mendengar suara bantingan di belakang perunggu semakin keras.

Bam!

Dia melompat ketakutan dan buru-buru meletakkan tumpukan debu, benda kutukan berbentuk cincin, dan sisa-sisa spiritualitas ke dalam kotak-kotak logam persegi yang berbeda.

Kemudian, dia menyimpan kotak-kotak itu, berdiri, dan perlahan-lahan berjalan ke tangga yang berputar dan sempit bersama Xio.

Bang! Bang! Bang!

Suara bantingan di balik pintu perunggu semakin kencang saat Fors dan Xio tanpa sadar mengertakkan gigi, mengikuti tangga dan dengan cepat menuju ke atas.

Mereka meningkatkan kecepatan mereka hingga mulai berlari. Mereka mengabaikan kemungkinan jatuh di tangga dan terjatuh seperti roda.

Akhirnya, Fors dan Xio melihat sinar matahari.

Sinar matahari masuk dari luar, menyinari tangga di depan mereka. Cahaya itu terang, murni, dan hangat.

Pada saat itu, suara bantingan dari bawah tanah tiba-tiba berhenti tanpa ada kelanjutannya.

Fors dan Xio saling bertukar pandang, memperlambat langkah mereka, dan setelah beberapa langkah besar, kembali ke puncak kastil kuno yang ditinggalkan.

Keduanya tidak mengucapkan sepatah kata pun dan langsung meninggalkan area tersebut, kembali ke pinggiran hutan.

Setelah berjalan beberapa saat, Fors menjadi tenang dan mengerutkan bibirnya.

“Itu sungguh menakutkan. Meskipun makhluk di balik pintu perunggu itu tidak membahayakan kami, bahkan tidak menampakkan diri, namun menurut saya, makhluk itu lebih menakutkan daripada hantu-hantu kuno. Dibandingkan dengan semua pengalaman saya di masa lalu, ini jauh lebih menakutkan. Dalam beberapa menit itu, saya hanya bisa membayangkan semua kematian tragis yang mungkin akan saya alami. Masing-masing lebih menakutkan daripada yang sebelumnya, tetapi tidak ada yang sama menakutkannya dengan suara bantingan itu.”

Xio menoleh dan mengiyakan dengan anggukan.

“Ya, saya merasa seolah-olah sedang berjalan di tepi jurang.”

Fors hendak melanjutkan ketika dia melihat dua aliran darah merah terang mengalir dari hidung Xio.

“Xio, Xio! Hidungmu berdarah!” Fors buru-buru memperingatkan temannya.

Xio terkejut karena pupil matanya membesar.

“Kamu juga!”

“Ah?” Fors mengulurkan tangannya dan menyeka hidungnya. Terasa hangat saat disentuh, basah dan lengket.

Dia terkejut saat dia buru-buru memegang tangan kanannya di depannya dan melihat darah merah berlumuran di atasnya. Warnanya terang dan mencolok.

“Akibat terlalu cemas?” Fors bergumam dengan bingung.

Pada saat itu, melalui sinar matahari yang menyebar melalui kanopi hutan, dia menyadari bahwa bintik-bintik hitam samar dengan cepat tumbuh di pergelangan tangannya dengan kecepatan yang jelas.

Bintik hitam dengan cepat menyebar, menutupi lengan dan punggung tangannya.

“Ah!” Fors tanpa sadar berteriak saat dia buru-buru menatap Xio.

Dia melihat pipi dan leher Xio dipenuhi bintik-bintik hitam!

“I-ini tidak normal!” Fors berseru.

Xio merasakan ketidaknormalan yang terjadi pada mereka berdua saat ia mengingat dan berkata, “Apakah kamu masih ingat apa yang dikatakan oleh hantu wanita itu?

“Dia mengatakan bahwa para penjaga sebelumnya telah dirusak oleh kekuatan yang merembes keluar dari balik pintu perunggu!

“Mungkinkah kita yang telah dirusak?”

Fors terkejut sejenak sebelum dia mengangguk dengan berat.

“Mungkin saja!”

Dia buru-buru mengeluarkan obat yang telah dia siapkan, menyerahkan sebagian kepada Xio. Kemudian, ia membuka tutupnya dan menenggak dua botol.

Namun, mereka tidak menunjukkan tanda-tanda kesembuhan. Bintik-bintik hitam itu semakin banyak, membuat penglihatan mereka kabur.

Badump! Badump! Tak lama kemudian, Fors, yang usahanya untuk menyelamatkan diri sia-sia, dapat mendengar detak jantungnya dan merasakan tubuhnya mulai kehilangan kekuatan.

Kehabisan akal, ia menggetarkan bibirnya, mengatupkan giginya, dan membalikkan tubuhnya. Dia mengambil beberapa langkah untuk membuka jarak dari Xio.

Kemudian, dia menundukkan kepalanya dan meneriakkan nama kehormatan Tuan Bodoh.

Dalam waktu sekitar sepuluh detik, dia melihat cahaya merah gelap muncul, menelan dirinya seperti air pasang.

Ocehan dan raungan itu lenyap dan Fors melihat meja berbintik-bintik yang sudah dikenalnya dan sepuluh kursi bersandaran tinggi di hadapannya.

Dia kemudian menyadari bahwa rasa pusing dan penglihatannya yang kabur telah lenyap. Tidak ada lagi bintik-bintik hitam yang aneh dan menonjol di Tubuh Rohnya.

“Terima kasih atas bantuan Anda.” Fors buru-buru berdiri dan membungkuk pada sosok yang diselimuti kabut abu-abu di ujung meja perunggu panjang.

Kemudian, dia mendengar Tuan Bodoh berkata dengan nada tenang, “Rohmu telah dirusak oleh suatu kekuatan.

“Seharusnya sekarang sudah baik-baik saja.”

Dibersihkan oleh Tuan Bodoh? Hati Fors bergejolak. Saat dia ingin mengajukan permintaan kepada Tuan Bodoh tentang bagaimana Xio bisa diselamatkan, pemandangan di depan berubah menjadi merah saat cahaya membumbung tinggi.

Setelah jeda singkat, ia menemukan dirinya berada di dunia nyata, kembali ke Hutan Delaire. Bintik-bintik hitam di punggung tangan dan pergelangan tangannya dengan cepat memudar dan menghilang. Darah yang terus menetes dari hidungnya sudah berhenti.

Kembali ke tubuhnya, ia melihat Xio terbaring lemah di atas pohon. Wajahnya dipenuhi bintik-bintik hitam, membuatnya terlihat menakutkan. Otot-otot di kedua sisi lehernya menegang saat pikirannya berputar.

Beberapa detik kemudian, dia berjalan dengan cepat, menekan pundak Xio dan dengan cepat berkata, “Aku punya cara untuk menyelamatkanmu, tapi kamu harus mengikuti instruksiku!

“Gunakan Hermes kuno untuk mengatakan ini: Orang Bodoh yang tidak termasuk dalam era ini...”

Xio hampir tidak bisa memalingkan kelopak matanya yang bengkak. Melihat Fors selama dua detik, dia dengan berat meneriakkan, “Si Bodoh yang tidak termasuk dalam era ini.

“Penguasa misterius di atas kabut kelabu.

“Raja Kuning dan Hitam yang memegang keberuntungan...”

Saat dia mengatakan itu, Xio melihat cahaya bintang merah tua menyembur keluar dari kehampaan, menyapunya.

Raungan yang tak terlukiskan terus berlanjut selama satu detik sebelum menghilang dari telinga Xio. Dia kemudian melihat dirinya duduk di sebuah istana kuno dan megah. Dia duduk di samping sebuah meja perunggu berbintik-bintik. Di kakinya ada kabut putih keabu-abuan yang tak terbatas. Di depannya ada sosok tinggi yang memandangnya.

Pemandangan ini tidak asing sekaligus familiar baginya. Dia pernah melihatnya dalam sebuah “mimpi”, tetapi dia tidak pernah mengalaminya lagi setelah ritual pengusiran setan.

Pemurnian itu sebenarnya tidak berguna ... Xio tiba-tiba memiliki pemikiran ini saat dia berdiri dengan penuh pertimbangan, membungkuk pada sosok yang diselimuti kabut abu-abu.

“Anda adalah Raja Kuning dan Hitam yang agung?”

Dia tidak terlihat terlalu terkejut atau khawatir, seolah-olah dia sudah menduganya.

“Anda bisa memanggil saya Tuan Bodoh. Silakan duduk,” jawab sosok dengan aura epik itu dengan tenang.

Xio membungkuk lagi dan duduk, memastikan bahwa dia telah keluar dari kondisi tidak sehatnya.

Dia melihat ke samping dan berpikir sebelum bertanya, “Tuan Bodoh yang terhormat, apakah Fors Wall memiliki tempat duduk di sini?”

Diselimuti kabut kelabu, Si Bodoh mengangguk dengan lembut dan berkata, “Ya.” Xio terdiam sejenak dan langsung bertanya, “Bolehkah saya bergabung seperti dia?”

Si Bodoh terkekeh.

“Ini adalah pertemuan yang mereka selenggarakan atas kemauan mereka sendiri tetapi diselenggarakan oleh saya.

“Masih ada kursi yang tersedia saat ini. Kamu boleh bergabung.

“Gambarlah sebuah kartu. Mereka menggunakan salah satu kartu Arcana Utama sebagai nama kode mereka.”

Xio tidak bertanya atau berbicara lebih lanjut. Dia langsung mengangguk.

“Ya, Tuan Bodoh.”

Di atas meja perunggu di depannya, setumpuk kartu tarot segera muncul.

Xio mengulurkan tangan kanannya dan dengan sungguh-sungguh memotong kartu tersebut, mengeluarkan satu kartu, dan membaliknya.

Kartunya bergambar seorang malaikat dengan sangkakala dan orang mati yang tertidur menunggu keselamatan: kartu Penghakiman!